Capítulo 181: O Grande Ritual dos Xamãs
Hua Jiunan ainda não havia terminado de falar quando sentiu uma lufada de vento gelado.
Para espanto de todos, o grupo, juntamente com a mesa farta de comida e bebida, foi erguido no ar por uma força invisível!
Chen Daji e Zhao Fei começaram a gritar desesperados:
— Socorro, vovô imortal! Tem fantasmas vindo nos pegar!
Hui Laoliu, divertido com o desespero da dupla, caiu na gargalhada.
— Por que esse pânico, Daji? É a velha irmã Mai que veio buscá-lo para ver suas esposas.
Ao ouvir isso, Chen Daji acalmou-se um pouco e percebeu que, exceto por ele e Zhao Fei, ninguém mais parecia minimamente perturbado. Todos continuavam comendo e bebendo normalmente. Hu Fei’er, inclusive, massageava os ombros da Vovó Surda com total tranquilidade.
Hu Qingshan ergueu sua taça e brindou com Chang Huaiyuan.
— Parece que a batalha anterior rendeu bons frutos à irmã Mai. Esta técnica de transporte dos cinco fantasmas atingiu um nível de perfeição impressionante.
Chang Huaiyuan respondeu com um sorriso:
— Nós não ficamos atrás. A absorção da energia yin de Zhang Liang e dos fantasmas dos Turbantes Amarelos nos poupou séculos de cultivo árduo. Mas, em termos de progresso rápido, o irmão Hui é quem se destaca!
Todos olharam para Hui Laoliu e assentiram. Ele, sem falsa modéstia, agradeceu com um aceno:
— Tudo graças à compaixão do jovem mestre.
Enquanto conversavam, o vento gélido cessou e todos pousaram em um terreno plano no Monte Mai. A lua brilhava como um gancho de prata sobre um manto de neve imaculado. Em meio àquela brancura, um altar feito de ossos humanos, envolto em uma aura sinistra, erguia-se silenciosamente, tornando-se ainda mais aterrorizante sob a luz de duas lanternas de pele humana que traziam os ideogramas "Tristeza" e "Miséria".
Um palanquim fantasmagórico flutuava no ar, e seis fantasmas femininos vestidos de vermelho ajoelharam-se para receber o grupo.
— Saudamos os imortais, bem-vindo, Jovem Mestre Nove... e saudações ao meu marido...
Todos retribuíram o gesto, exceto Chen Daji, que coçava a cabeça, rindo feito um bobo.
— Bem... é... — ele gaguejou. — Esposas, vocês estão bem? Venham, vamos comer salgadinhos picantes... Por favor, aguentem firme, não se deixem enganar por gente ruim... daqui a uns cem ou cento e dez anos, talvez eu possa morrer...
A Vovó Mai, mascando seu cachimbo de tabaco seco, flutuou lentamente para fora do palanquim e deu uma pancada forte na cabeça de Chen Daji.
— Que coração cruel esse pirralho tem! Quer que suas esposas fiquem viúvas por cem anos! Nem pensar, trate de cortar o pescoço agora mesmo e venha aqui servir sua avó!
Chen Daji encolheu-se imediatamente e começou a massagear as costas da Vovó Mai com um sorriso bajulador.
— Vovó, pare com isso, eu sou medroso... Não combinamos antes? Se a senhora está com tanta pressa, leve meu pai primeiro...
Ao dizer isso, sentiu um aperto no peito por causa do pai e mudou de assunto rapidamente:
— Vovó, por que nos trouxe aqui hoje?
A Vovó Mai, claramente satisfeita com o agrado, soltou uma risada estridente:
— Hehehe! Ouvi dizer que tem gente intimidando você e o Pequeno Nove, e isso me deixou furiosa! Já que a irmã Surda quer brincar de gente grande, é claro que vou dar uma mãozinha. Vamos acabar com esses desgraçados que os atacaram!
Alguns guerreiros dos Turbantes Amarelos trouxeram cadeiras de vime da tumba, e as duas anciãs sentaram-se lado a lado.
A Vovó Surda perguntou com um sorriso:
— Velha irmã Mai, você cultiva o caminho do bem, onde conseguiu um altar tão sombrio?
A Vovó Mai deu um risinho:
— Trouxe da tumba daquele sujeito, Zhang Liang. Achei que era uma peça valiosa e seria um desperdício deixá-la parada. Será útil para você esta noite, irmã?
A Vovó Surda assentiu vigorosamente:
— Sim, com certeza! Com esse tesouro sinistro, mesmo que seja um fantasma maligno milenar, serei capaz de amaldiçoá-lo até a morte! Espere e verá!
A Vovó Mai riu ainda mais alto.
— Pois bem, esta noite, nós duas uniremos forças para vingar nossos netos!
Dito isto, a Vovó Mai olhou para os cinco imortais:
— Vocês ouviram o que eu disse, certo? Quanto ao que acontecerá hoje, apenas observem!
Dada a situação, os cinco imortais concordaram prontamente.
— Certo, hoje apenas beberemos e comeremos, observando as duas cuidarem desses praticantes malignos.
Nesse momento, um vendaval soprou e o Oitavo Mestre Chang surgiu trazendo um boi, uma ovelha e um porco, pousando-os sobre o altar de ossos. Os animais ainda estavam vivos, claramente capturados na montanha, mas imobilizados por algum feitiço.
Com tudo pronto, a Vovó Mai disse:
— Irmã, pode começar!
A Vovó Surda não hesitou. Amparada por Hua Jiunan e Chen Daji, subiu os degraus do altar. Hu Fei’er tentou segui-los, mas foi contida discretamente por Hu Qingshan.
— Neta querida, este é um ritual sagrado do povo humano; nós, seres de outra linhagem, não devemos nos aproximar. Observe com atenção, isso será de grande proveito para o seu cultivo futuro!
Sob as ordens da Vovó Surda, Hua Jiunan e Chen Daji acenderam oito tochas e três varetas de sândalo grosso. Entre a fumaça azulada, a Vovó Surda proclamou em voz alta:
— Tragam os instrumentos rituais!
Os guerreiros dos Turbantes Amarelos trouxeram um tambor de pele de lobo e um sino gigante de bronze, posicionando-os sobre o altar.
— Tragam os guardas!
Quatro pares de figuras de papel, montadas em cavalos de papel, empunhando chifres negros e vestindo armaduras pesadas, correram e se posicionaram nos quatro cantos do altar.