Capítulo 180: A Fúria da Velha Surda

Ao chegar a hora do jantar, as cinco grandes linhagens de imortais — Raposa, Doninha, Ouriço, Serpente e Rato — reuniram-se por completo.

Hu Qingshan, com sua aparência de sábio e porte elegante, comentou com um sorriso amável:
— Minha cara, viemos pedir um lugar à sua mesa.

A Vovó Surda, naturalmente, recebeu-os com alegria.
— Que modo de falar é esse? Nada de pedir lugar! Vocês são convidados de honra, que teríamos a sorte de ter mesmo que implorássemos.

Todos trocaram saudações cordiais. Hu Fei’er, que estava ao lado de Hua Jiunan, sentiu o rosto arder sob o olhar brincalhão do avô. Por sugestão da Vovó Surda, uma mesa foi posta no pátio para os imortais, servidos pelos três rapazes — Hua Jiunan e seus amigos —, enquanto os demais comiam dentro da casa.

Assim que se acomodaram, Zhao Fei lembrou-se de algo e disse à mãe:
— Mãe, uma das roupas que trouxe está manchada de sangue. Como não consegui lavar direito, a senhora poderia me ajudar?

Este era o resultado da educação que recebiam: antigamente, se uma roupa estivesse suja, Zhao Fei a descartaria sem hesitar, quanto mais pensar em lavá-la. É claro que, no passado, Chen Daji tinha o mesmo hábito desleixado.

Antes que a mãe de Zhao Fei pudesse pegar a peça, a Vovó Surda a tomou das mãos e aproximou-a do nariz. De imediato, sua expressão mudou drasticamente. Seus cabelos brancos, mesmo sem vento, agitaram-se, e uma aura de fúria emanou dela.
— Como pode haver um cheiro tão fétido de óleo de cadáver? Quem ousou tentar feri-lo? Por que não me contou?!

Hua Jiunan, temendo que a Vovó Surda se aborrecesse a ponto de prejudicar a saúde, apressou-se em explicar o ocorrido. O Velho Rato Seis, envergonhado, acrescentou:
— A culpa é minha, por minha baixa maestria. Não consegui rastrear o paradeiro do cultivador maligno e deixei que ele escapasse!

A Vovó Surda soltou uma risada gélida.
— Acha que pode intimidar meu neto e fugir impune? Não existe tamanha sorte neste mundo! Esta velha ainda não bateu as botas! Se o tigre não mostra as garras, acham que sou um gato doente?! Esqueçam o jantar, vou ensinar uma lição a esse miserável!

Dito isso, a Vovó Surda virou-se e caminhou em direção ao seu quarto. Hu Fei’er, solícita, levantou-se prontamente para ampará-la.
— Vovó, o que precisa preparar? Eu a ajudo.

Hua Jiunan, ciente do poder do cultivador maligno e nunca tendo visto a Vovó Surda em combate em todos aqueles anos, sentiu um aperto no coração. Ele perguntou em voz baixa ao Velho Rato Seis:
— Irmão Seis, a vovó, ela...

O Velho Rato Seis, adivinhando seus pensamentos, sorriu e respondeu baixinho:
— Fique tranquilo, pequeno mestre. Sua avó não é alguém comum! Além disso, estamos aqui; não deixaremos que ela saia em desvantagem.

Hu Qingshan, com total confiança na Vovó Surda, acariciou a barba e disse com um sorriso:
— Os humanos são a essência de todos os seres; não apenas possuem uma base profunda, como nascem com quinhentos anos de cultivo. Sua avó ainda dedicou mais de oitenta anos ao aprimoramento rigoroso, ela é formidável! O problema é que ela pratica a arte da feitiçaria, que exige uma preparação meticulosa antes de qualquer ação. E a linhagem de guardiões dela...

Ao chegar a esse ponto, todos não puderam deixar de olhar para o Mestre Serpente Oito, que sorvia seu macarrão instantâneo. Sentindo-se observado, o Mestre Serpente Oito ficou inquieto e, com a ponta da cauda, ergueu a panela preta onde cozinhava a massa.
— O que foi? Vocês também querem? Se quiserem, podem começar por vocês. Se não bastar, cozinho mais algumas panelas, não é incômodo nenhum...

Os outros, impotentes, trocaram olhares e balançaram a cabeça. Hu Qingshan continuou:
— Se ela tiver tempo para se preparar e lançar um feitiço de surpresa, até eu teria grandes dificuldades!

Chang Huaiyuan, Huang Zuo e Bai Wuwei concordaram prontamente, reconhecendo a veracidade daquelas palavras. Chen Daji, curioso, perguntou:
— Chefe, por que dizem que os humanos "nascem com quinhentos anos de cultivo"? Eu não sinto que sou tão poderoso assim! Será que eu não sou humano?

Chen Daji começou a se preocupar se ele era, de fato, a reencarnação de um sapo. Hua Jiunan lançou um olhar de desculpas aos imortais antes de explicar:
— Os animais precisam de quinhentos anos de prática para adquirir a forma humana, enquanto o ser humano já nasce com ela; por isso, diz-se que o homem já começa com quinhentos anos de cultivo. O primeiro passo para um animal ascender é tornar-se humano. O homem é o espírito de todas as coisas, a espécie com maior potencial na natureza. Nos textos budistas, diz-se frequentemente: "É difícil obter a forma humana".

Enquanto falavam, a Vovó Surda saiu do quarto sem precisar de ajuda, apoiando-se apenas em sua bengala. Em seu rosto, três marcas de pintura — em cinábrio, branco e azul — traçavam linhas enigmáticas, conferindo-lhe uma aparência misteriosa e sinistra.
— Mestre Oito, peço que prepare os sacrifícios de três tipos. Hoje, invocarei a linhagem dos ancestrais!

O Mestre Serpente Oito não hesitou e perguntou:
— Minha cara, deseja os sacrifícios maiores ou os menores?

Antes que a Vovó Surda respondesse, Chang Huaiyuan interveio:
— Dada a gravidade da situação, certamente precisaremos dos sacrifícios maiores. Vá logo, Oito, não atrase os trabalhos!

O Mestre Serpente Oito concordou e, transformando-se em um redemoinho, desapareceu instantaneamente.
— Não se preocupe, irmão, sou veloz e logo estarei de volta!

Todos entenderam a natureza da tarefa, exceto Chen Daji, que permanecia confuso. Antes que ele pudesse perguntar, Hua Jiunan explicou:
— Os três sacrifícios, na antiguidade, referiam-se ao boi, ao carneiro e ao porco. Mais tarde, passaram a incluir porco, galinha e peixe, conhecidos como os pequenos sacrifícios. Quanto aos nove rituais...