Capítulo 175: Destacamento de Combate

Mesmo sem conservar as lembranças, Zhang Shan já tinha ouvido dizer que o “Caminho Extremo” era formado por um bando de lunáticos.

Mas aquelas pessoas eram loucas além da conta.

— Por que a decisão precisa ser tomada dentro de um jogo? — perguntou Zhang Shan.

— Porque existe um “árbitro”. — Xiaoxiao sorriu. — Se matarmos vocês dentro do jogo, os outros membros do “Portão do Paraíso” não terão motivo para se vingarem, certo?

Quanto mais Qi Xia ouvia, mais sentia que havia algo errado.

— E-espera… — ergueu a cabeça, confuso. — Vocês estão apostando em “mim”?

— Exatamente. — Xiaoxiao assentiu.

— O que você acha que eu sou? — disse Qi Xia. — Mesmo que você vença, o que vai acontecer? Eu não quero me juntar a vocês. Não entende?

— Se você não aceitar, mataremos você sempre que o encontrarmos. A menos que se esconda para sempre no “Portão do Paraíso”, sem dar um único passo para fora. Caso contrário, apodreça aqui, vez após vez. — Xiaoxiao sorriu.

Qi Xia rangia os dentes de raiva diante daquela lunática, mas não fazia ideia de como impedi-los.

Yun Yao refletiu por um instante e perguntou:

— E se nós vencermos? Se ganharmos, vocês nunca mais vão incomodar Qi Xia?

Xiaoxiao ponderou brevemente antes de responder:

— Se vocês vencerem, prometo que, daqui em diante, não o sequestrarei à força.

A resposta fez o semblante de Zhang Shan mudar.

— Droga, você está tentando brincar com as palavras comigo? — franziu a testa. — Sem usar a força, vocês ainda podem recorrer a outros métodos, não é?

— Esta é a maior concessão que já fiz em toda a minha história como membro do “Caminho Extremo”. — Xiaoxiao sorriu. — Como vão escolher? Um massacre interminável ou um massacre único?

Yun Yao refletiu por um momento. Ela conhecia bem a índole do “Caminho Extremo”.

Se recusassem, provavelmente Qi Xia jamais teria um dia de paz.

— Que jogo vocês pretendem disputar? — perguntou Yun Yao.

— Sei que há um jogo de “Tigre da Terra” recém-construído na próxima encruzilhada. Três contra três. Até hoje, ninguém entrou ali. Amanhã, ao amanhecer, lutaremos naquele lugar. Que tal?

— “Tigre”…? — Qi Xia hesitou e perguntou em voz baixa a Yun Yao: — Afinal, que tipo de jogo é o “Tigre”?

— Dizem que é um jogo de resistência física, mas mais fácil que o “Boi”. Dizem que é um jogo de combate, mas mais ameno que o “Galo”. Dizem que é um jogo de equipe, mas não exige a mesma cooperação do “Cão”.

Yun Yao dera três exemplos seguidos, todos apontando as deficiências do “Tigre”. Ainda assim, Qi Xia captou algo estranho em suas palavras.

— Quer dizer que… o “Tigre” combina resistência física, combate e trabalho em equipe?

— Isso mesmo.

Ao ver os dois cochichando, Xiaoxiao tornou a falar:

— Vou deixar uma coisa clara desde já: o próprio Qi Xia não poderá participar. Caso contrário, não poderemos matá-lo. Se ele entrar no jogo, a partida será anulada.

Yun Yao e os outros trocaram olhares, mas não responderam.

— Aceitam ou não? Só preciso de uma resposta. — disse Xiaoxiao.

Não havia realmente espaço para escolha.

Yun Yao sabia muito bem que a força de Qi Xia era extraordinária. Para escapar da “Terra do Fim”, precisavam mantê-lo no “Portão do Paraíso”.

Mas valia a pena participar precipitadamente do “Tigre da Terra” por esse motivo?

— Quem vocês enviarão? — perguntou Yun Yao. — Serão apenas vocês três?

— Não precisa se preocupar com isso. — respondeu Xiaoxiao. — Vocês podem enviar a formação mais forte que tiverem. Nós também não vamos interferir.

Ao ouvir aquilo, Yun Yao virou-se para Qi Xia e perguntou em voz baixa:

— O que você acha?

— Eu tenho escolha? — Qi Xia sentia que a situação era repugnante. Um bando de lunáticos adquirira superpoderes, e o objetivo deles era importuná-lo de todas as formas, esperando que ele se tornasse tão insano quanto eles.

Mas, pensando melhor…

Aquilo também não seria uma coisa boa?

O “Portão do Paraíso” e o “Caminho Extremo” travariam um combate justo, e ele não precisaria participar.

A diferença entre os dois lados ficaria evidente.

Era uma oportunidade perfeita para permanecer de fora e, ao mesmo tempo, testemunhar os métodos de ambos.

— Vocês querem aceitar? — perguntou Qi Xia.

— Chu Tianqiu não está aqui; sou eu quem toma as decisões. — disse Yun Yao. — É claro que precisamos manter você conosco.

— Então aceitem. — disse Qi Xia, indiferente. — Se perderem, da próxima vez que nos encontrarmos, vou desejar a vocês um “Viva o Caminho Extremo”.

— Você é doente.

Yun Yao torceu os lábios, impotente, e voltou-se para Xiaoxiao:

— Então está decidido. Amanhã, ao nascer do sol, encontramo-nos no “Tigre da Terra” da próxima encruzilhada.

Todos deixaram o local sob uma atmosfera peculiar.

Como o assunto era de extrema importância, Yun Yao só pôde conduzir imediatamente todos de volta ao “Portão do Paraíso” para discutirem os próximos passos.

Depois de ouvir o relato dos acontecimentos, Chu Tianqiu assumiu uma expressão extremamente séria. Em seguida, convocou de imediato todos os membros disponíveis do “Portão do Paraíso” e reuniu-os numa sala de aula para uma reunião de emergência.

Como parte das pessoas estava fora, participando de jogos, havia pouco mais de dez presentes.

— “Tigre da Terra”? — perguntou o Velho Lü. — Alguém aqui já participou de um “Tigre da Terra”?

Para surpresa de todos, ninguém respondeu.

— Zhang Shan já participou. — disse Chu Tianqiu. — Ele se adapta muito bem aos jogos do tipo “Tigre”.

— É mesmo? — Zhang Shan não se lembrava disso.

— Sim. Desta vez, você também terá de liderar a equipe. — Chu Tianqiu assentiu. — Por certos motivos, não podemos abrir mão de Qi Xia. Contamos com você.

— Tudo bem. — Zhang Shan assentiu. — Mas que companheiros devo escolher?

Chu Tianqiu examinou as pessoas na sala e percebeu que o segundo candidato adequado não estava ali.

— Qi Xia tem um companheiro chamado Qiao Jiajin. Leve-o também.

Qi Xia ficou ligeiramente surpreso ao ouvir aquilo.

— Qiao Jiajin? Por quê?

— Por quê? — Chu Tianqiu lançou-lhe um olhar. — Porque ele agora é membro do “Portão do Paraíso” e deve obedecer às minhas ordens. Além disso, sua capacidade de combate é excepcionalmente poderosa, o que combina muito bem com o “Tigre”.

Qi Xia pretendia recusar, mas então se lembrou de que Qiao Jiajin havia saído com Lin Ping naquele dia.

De um jeito ou de outro, Lin Ping encontraria uma maneira de tocá-lo.

A probabilidade de o “Eco” de Qiao Jiajin despertar aumentaria imensamente. O jogo do “Tigre da Terra” era justamente uma excelente oportunidade.

O “Tigre Branco” já dissera que queria escapar daquele lugar. A habilidade de Qiao Jiajin era crucial para isso.

Mas e quanto à segurança?

Qi Xia ergueu a cabeça e viu, de relance, Zhang Shan, que parecia um gigante.

De repente, sentiu que talvez estivesse se preocupando demais.

Se Qiao Jiajin e Zhang Shan formassem uma equipe e ainda assim não conseguissem vencer aquele jogo de “massacre”, então Xiaoxiao poderia ser considerado invencível no mundo inteiro.

Qiao Jiajin estaria até mais seguro ao lado de Zhang Shan do que ao lado dele próprio.

Mas quem seria o terceiro integrante?

Qi Xia também começou a ponderar. O que faltava àquela equipe?

Chu Tianqiu refletiu por um instante e murmurou:

— Que pena que Jin Yuanxun não esteja aqui…

Mas, mesmo que Jin Yuanxun estivesse presente, a situação não seria muito promissora. Sua personalidade era parecida demais com a de Zhang Shan e Qiao Jiajin.

Chu Tianqiu fez uma pausa e então voltou os olhos para uma garota negra e magra sentada no canto.

— Li Xiangling. — chamou.

— Presente.

A garota levantou-se num movimento súbito, veloz como uma rajada de vento.

— Depois de pensar bem, você é a candidata mais adequada. — Chu Tianqiu sorriu levemente para ela. — Dois homens grandes e impulsivos numa mesma equipe sempre trazem alguns inconvenientes. Cabe a você compensar as deficiências deles.

A garota sorriu com vigor e fez uma saudação formal de praticante de artes marciais:

— Às suas ordens!

Qi Xia observou atentamente. As palmas e o dorso das mãos da garota estavam cobertos de calos.