Capítulo 144: Inexperientes em batalhas externas

Capítulo 144: Especialista em jogos internos, amador em jogos externos

"...O Zenit poderia ter derrotado o Nuremberg em casa, encerrando definitivamente qualquer incerteza e garantindo a classificação, já que sua posição e cenário eram muito favoráveis. Mas quem poderia imaginar que a ausência de Chen Hero devido a uma gripe faria a equipe empatar em casa contra o Nuremberg? Agora que Chen Hero está de volta à escalação, que tipo de tempestade ele será capaz de provocar no Goodison Park, o estádio do Everton?"

Se a imprensa de São Petersburgo ainda mantinha alguma esperança, ela certamente vinha de Chen Hero. Afinal, ele é o artilheiro da equipe no campeonato e acaba de quebrar o recorde de gols em uma única temporada da Liga Russa, pertencente a Oleg Veretennikov.

No entanto, a mídia de Moscou não via dessa forma. Eles acreditavam que depositar esperanças em Chen Hero estava fadado ao fracasso, pois: "Chen Hero marcou apenas um gol na Copa da UEFA nesta temporada, apesar de ter jogado inúmeras partidas, muitas delas como titular e durante os noventa minutos. O que isso significa? É sua primeira participação na Copa da UEFA, sua segunda temporada profissional, seu primeiro ano completo... Chen Hero carece gravemente de experiência, ele é apenas um novato sem bagagem! A loucura na liga russa fez com que muitos ignorassem esse fato, consciente ou inconscientemente. Mas no cruel cenário europeu, essa deficiência é amplificada ao máximo... Contar com ele para marcar e salvar a equipe contra o Everton? Ele marcou apenas um gol contra o Larissa, o time mais fraco do grupo. A capacidade defensiva aérea do Everton é muito superior à do Larissa!"

As críticas externas, que o rotulavam como um atacante "especialista em jogos internos e amador em jogos externos" por sua incapacidade de marcar na Copa da UEFA, eram, naturalmente, do conhecimento de Chen Hero.

Se não fosse pela ordem de silêncio imposta por Advocaat a todo o elenco, proibindo entrevistas antes do confronto com o Everton, ele certamente teria apontado o dedo na cara dos críticos e os xingado.

Agora, ele guardava uma raiva contida. Já que não podia falar, ele agiria. Ele queria mostrar aos críticos durante a partida contra o Everton que ele, Chen Hero, nasceu para os grandes palcos! Aqueles pequenos jogos insignificantes... ele nem fazia questão de marcar gols neles!

Para marcar gols, é preciso fazê-lo em jogos de vida ou morte como este contra o Everton!

Bem, Chen Hero estava sendo arrogante, mas o fato de ter marcado apenas um gol na competição continental o incomodava profundamente; por isso, ele daria o seu melhor. Ele não sabia como o Everton lidaria com ele, mas estava decidido a surpreender a todos!

Chen Hero tinha outra intenção: o Everton é um time da Premier League, e como a partida seria em seu estádio, certamente atrairia muita atenção. Olheiros europeus e a mídia estariam observando, e seria muito mais fácil do que voar até a longínqua São Petersburgo. Isso aumentaria sua exposição, permitindo que mais pessoas o conhecessem e dando-lhe a chance de elevar seu prestígio.

***

Na coletiva de imprensa pré-jogo, Moyes falou sobre os jogadores ameaçadores do Zenit. Ele considerou o Zenit uma equipe de muita qualidade, que não deveria ser subestimada. Ele não concordava nem um pouco com a ideia de que venceria facilmente o time em casa.

No entanto, os jogadores perigosos que ele mencionou não incluíam Chen Hero.

A mídia chinesa, obviamente, não ficou nada satisfeita com isso.

Como o jogo era realizado na Inglaterra e era um confronto decisivo para a classificação do Zenit ao mata-mata, muitos jornalistas chineses estavam presentes. Todos estavam focados em Chen Hero; se ele vencesse, poderiam continuar acompanhando-o na Copa da UEFA no próximo ano, caso contrário... o interesse diminuiria.

Como compatriotas de Chen Hero, ao enfrentar estrangeiros, todos naturalmente apoiavam o seu próprio. Ao verem que Moyes não mencionou o nome de Chen Hero, muitos jornalistas chineses se sentiram injustiçados e decidiram exigir que Moyes desse sua opinião sobre o jogador.

"Respeitado Sr. Moyes, o senhor sabe quem é o artilheiro desta temporada da Superliga Russa?"

Conquistar a artilharia da temporada e quebrar o recorde de gols da Liga Russa sempre foi motivo de orgulho para a mídia chinesa. Na história do futebol chinês, houve muitos jogadores que atuaram no exterior, mas quantos conseguiram ser artilheiros em suas ligas? Antes de Chen Hero, apenas Dong Fangzhuo, mas ele foi artilheiro na fase regular da segunda divisão belga.

Chen Hero, por outro lado, foi o artilheiro na liga russa, a sexta maior liga da Europa, superando atacantes excelentes como Pavlyuchenko e Pogrebnyak. E não foi apenas a artilharia, ele também quebrou o recorde da liga.

Isso tornava a Chuteira de Ouro de Chen Hero ainda mais valiosa. Mas Moyes ignorou o artilheiro da liga russa, o que era simplesmente inaceitável.

"Sim, eu sei que ele é o artilheiro da Superliga Russa nesta temporada. Mas não assisti aos vídeos dele jogando na Rússia... De qualquer forma, ele é um jogador talentoso e com um físico excelente. No entanto, temos dois zagueiros com físicos igualmente formidáveis..."

Moyes respondeu com o olhar um tanto vago. Isso mostrava que seus pensamentos não estavam na pergunta; sua resposta foi subconsciente, sem qualquer reflexão profunda. Também indicava que ele realmente não levava Chen Hero a sério.

Ser o artilheiro da liga russa significa que ele é realmente incrível? Moyes não acreditava em listas de honra, apenas no que via com seus próprios olhos. E o fato é que, nas partidas da Copa da UEFA que presenciou, o desempenho de Chen Hero foi muito comum.

Se fosse apenas uma partida ruim, poderia ser explicado como uma oscilação de forma, mas o desempenho mediano em quase todos os jogos indicava que ele carecia de experiência para lidar com o nível da Copa da UEFA.

"Especialista em jogos internos, amador em jogos externos" — Moyes já tinha visto muitos jogadores assim.

Os jornalistas chineses, é claro, entenderam o subtexto de Moyes. Mas não podiam refutar esse "desprezo", pois Chen Hero, embora brilhante e imparável na liga nacional, realmente carecia de atuações convincentes na Copa da UEFA.

Apenas um gol, embora crucial, parecia, para muitos, um lance de sorte.

Bem, durante o tempo que passaram entrevistando Chen Hero, eles já tinham compreendido o temperamento do jogador. Não sabiam qual seria a reação dele ao descobrir esse desprezo de Moyes.

Tudo o que os jornalistas chineses podiam esperar era que Chen Hero apresentasse um desempenho convincente para conquistar a todos, especialmente para fazer Moyes admitir que estava enganado. Eles ficariam muito felizes em mencionar o nome de Chen Hero repetidamente na coletiva de imprensa pós-jogo.

Quanto a "dar uma lição"... eles nunca tinham visto um atleta chinês tão habilidoso nisso quanto Chen Hero.

Esse jogador chinês parecia não possuir nenhuma das "virtudes tradicionais" chinesas: ele era arrogante, prepotente e autoconfiante. Se olhasse para essas características isoladamente, nenhuma seria atraente. Mas, combinadas no corpo daquele jovem de dezenove anos, quando você estava do mesmo lado que ele, você simplesmente... os amava, como faziam aqueles jornalistas chineses agora!

Ele oferecia um canal de desabafo para pessoas que, na vida cotidiana, precisavam ser contidas por regras e convenções. Ver Chen Hero comemorar loucamente após um gol, dar uma lição naqueles que o subestimavam, provocar torcedores rivais e dizer coisas audaciosas fazia as pessoas se sentirem bem.

Porque todos têm pensamentos loucos, mas nem todos conseguem expressá-los sem peso. Chen Hero conseguia. Aqueles que não podiam, depositavam seus sentimentos naquele grandalhão. Vê-lo dar um tapa na cara de alguém era como se eles mesmos tivessem dado um tapa naqueles que detestavam. Era revigorante!

***

"Ei, Hero. Obviamente, você foi desprezado!" Dentro da equipe, o norueguês Erik Hagen mostrou o jornal a Chen Hero. O jornal trazia o conteúdo da coletiva de imprensa de Moyes no dia anterior.

Moyes falou muito, mencionando vários jogadores que lhe preocupavam, como Arshavin, Dominguez, Tymoshchuk e Skrtel. O único nome ausente era o de Chen Hero.

Chen Hero fez uma careta. Ele sabia que seu desempenho na Copa da UEFA deixava a desejar. Embora tivesse marcado um gol, não conseguiu se livrar da imagem de "especialista em jogos internos, amador em jogos externos".

No entanto, se o técnico adversário também o desprezava... bem, ele de repente achou que isso era uma coisa boa. Então, ele sorriu.

"Não importa, Erik. Agora, eu até quero que ele continue me menosprezando, melhor ainda se ele me ignorar completamente!"

"Ah?" Hagen, um homem honesto, não entendeu.

Foi Denisov, o bom colega de quarto de Chen Hero, quem entendeu o pensamento do amigo. "Hero está guardando toda a sua malícia para envergonhar o adversário na partida, não é?" Ele deu um tapinha no ombro de Chen Hero.

Chen Hero levantou o polegar, indicando que ele estava certo.

"Já pensou em como vai comemorar se marcar? Não vai ser... o gesto do tapa, vai?" Skrtel, vendo a confiança de Chen Hero, perguntou.

"Claro que não." Chen Hero balançou a cabeça. "Vou comemorar bem na frente de Moyes, vou fazer com que ele não consiga me ignorar!" Ele apontou para si mesmo com o polegar.

Arshavin e outros companheiros estavam por perto. Ao ver a postura de Chen Hero, ele sorriu para Tymoshchuk e Dominguez: "Moyes fez um trabalho fantástico, ele conseguiu irritar um urso gigante! Hahaha!"

Dominguez e Tymoshchuk também riram.

Os companheiros de equipe nunca duvidaram da capacidade de Chen Hero, especialmente depois que ele quebrou o recorde de Veretennikov. Todos acreditavam que aquele rapaz era capaz de alcançar qualquer coisa que desejasse.

Antes da temporada, ele disse que seria o artilheiro e que criaria sua própria era, sendo alvo de chacota. E o resultado? No campeonato, ele deu tapas na cara de todos, um tapa a cada gol, vinte e sete vezes ao todo.

Ele se tornou o artilheiro. Quanto à sua própria era? Todos acreditavam que, se ele continuasse evoluindo assim, seu nome estaria entre os maiores atacantes do futebol mundial no futuro.

Neste jogo, o Zenit precisava vencer. Irritar Hero era bom para o Zenit, mas para o Everton de Moyes, não trazia nada além de riscos.

Infelizmente, aqueles ingleses orgulhosos realmente não entendiam com que tipo de pessoa estavam lidando...