Capítulo 136: A Primeira Bola (Capítulo Extra pelos 3.000 Votos Mensais)

Capítulo 136: O Primeiro Gol

Com a intromissão de Drakula, as negociações de renovação de contrato entre Chen Xiong e o clube foram naturalmente interrompidas. É claro que, para Advocaat, Sasannia afirmou que se tratava apenas de uma "pausa temporária", e que as portas para a renovação não haviam sido fechadas.

Advocaat estava inquieto. Ele desejava ardentemente manter Chen Xiong na equipe, mas parecia não ter motivos ou meios para convencê-lo a ficar. Afinal, todos sabiam que a Superliga Russa era considerada apenas de segunda categoria na Europa. Como um talento como Chen Xiong poderia permanecer indefinidamente no futebol russo? Mesmo que seu desempenho na liga nacional não o tornasse conhecido por toda a Europa, a iminente fase de grupos da Copa da UEFA certamente o levaria à fama internacional.

Quando esse momento chegasse, que trunfo o Zenit de São Petersburgo teria para retê-lo?

Advocaat pretendia levar a equipe a um bom desempenho na Copa da UEFA, mas sabia que isso era uma faca de dois gumes: quando seu time começasse a brilhar na competição, o destino de seu desmantelamento não estaria distante. Ele só podia aproveitar ao máximo o tempo em que Chen Xiong ainda estivesse no elenco.

Se Chen Xiong insistisse em não renovar, o clube certamente não esperaria até o final do ano seguinte para deixá-lo sair de graça. O único resultado possível seria a venda do jogador no verão seguinte, para recuperar ao menos parte do investimento. Se ele tivesse um bom desempenho na Copa da UEFA, talvez conseguissem um bom valor. Além disso, como o contrato vencia no final do ano, a partir de primeiro de julho, Chen Xiong poderia contornar o Zenit e negociar livremente com outros clubes, assinando um pré-contrato e juntando-se a uma nova equipe em janeiro de 2009. Nesse caso, o Zenit ficaria de mãos vazias.

Portanto, para evitar tal cenário, o clube se esforçaria para encontrar um destino para ele. Talvez antes mesmo de julho, um comprador adequado pudesse surgir. Advocaat sentia que era uma pena, não pelo clube, mas pelo próprio jogador. Será que alguém com a personalidade de Chen Xiong conseguiria se adaptar tão bem em outro time como se adaptou no Zenit?

***

Chen Xiong não pensava tão longe. Com o título da liga em mãos, ele adicionou uma honraria brilhante ao seu histórico. Ao mesmo tempo, descobriu que o título lhe rendera cem mil pontos de experiência.

Ao abrir a interface do sistema, ele se assustou. Desde que subira para o nível 17 em setembro, ele havia avançado mais três níveis nos últimos dois meses, chegando ao vigésimo. Todos os pontos de talento ganhos foram investidos em "Imóvel como uma Montanha", e faltava apenas um ponto para completar a habilidade. Sua resistência física melhorou significativamente; ao finalizar, mesmo sob impacto, ele não perdia o equilíbrio com tanta facilidade. Isso também se devia ao treinamento específico nos simuladores. Ele se perguntava se a melhoria vinha do esforço no treinamento ou apenas do clique no sistema.

Ao verificar o sistema de missões, percebeu que conquistar a liga lhe concedera a recompensa de experiência. Havia uma nota explicando que, como a Superliga Russa ocupava apenas o sexto lugar no ranking europeu, a recompensa não era tão alta.

"Não era tão alta!" Dez mil pontos de experiência não eram considerados muito para o sistema? Chen Xiong nem podia imaginar quanto ganharia se vencesse a Premier League inglesa. Quinhentos mil? Um milhão? Apenas de pensar nisso, sentiu que continuar na liga russa era um beco sem saída. Ele aguardava com expectativa a premiação de artilheiro da liga.

Mal podia esperar pela última rodada do campeonato! Mas, antes disso, ele tinha uma partida da fase de grupos da Copa da UEFA pela frente.

***

O Zenit não celebrou excessivamente a conquista do título, pois precisava viajar para jogar pela Copa da UEFA. O adversário era o Larissa, da Grécia. Considerando a maratona de jogos, Advocaat decidiu não escalar Chen Xiong como titular, realizando um rodízio. Chen Xiong, contudo, foi pessoalmente ao quarto do treinador dizer que estava bem e pronto para assumir responsabilidades. Advocaat, inflexível, manteve a decisão: "Você precisa dar uma chance ao Tekke, não é, Hero?"

Todos quase haviam esquecido daquele infeliz atacante turco que chegara com o maior salário do time e agora mal jogava. Sem saída, Chen Xiong sentou-se no banco, vestindo um casaco pesado.

Aos trinta e nove minutos, Kerzhakov abriu o placar para o Zenit. Porém, antes do intervalo, Arshavin se lesionou e foi substituído por Dominguez. A perda do principal astro da equipe abalou o moral. A lesão de Arshavin gerou preocupações sobre quanto tempo ele ficaria fora. No segundo tempo, o Zenit sofreu dois gols em quatro minutos, permitindo a virada do Larissa.

Cinco minutos após o gol da virada, Chen Xiong entrou em campo no lugar de Tekke. Com sua entrada, o Zenit mudou de postura. Ele não era um jogador de criação, mas sua presença deu um objetivo ao ataque. Aos sessenta e nove minutos, o Zenit empatou com um gol de Dominguez, após um cabeceio de Chen Xiong. Era sua forma favorita de assistência: saltar alto na área, atrair a atenção de todos e colocar a bola onde desejava.

O empate não bastava. Aos setenta e sete minutos, o ataque frenético do Zenit foi recompensado. Após uma série de jogadas truncadas, a bola sobrou para Chen Xiong, que finalizou com força para o fundo das redes. Foi seu primeiro gol em competições europeias!

Chen Xiong, eufórico, tirou a camisa para comemorar, exibindo o físico e a tatuagem de urso nas costas. Os jornalistas chineses presentes estavam em êxtase. Era o segundo gol de um jogador chinês na história da Copa da UEFA. Após a celebração, ele exibiu seu nome e número para as câmeras, como fizera no início de sua carreira. Ele queria que toda a Europa guardasse aquele nome. Se não memorizassem hoje, não importava; haveria tempo de sobra para que todo o continente se familiarizasse com ele.