Capítulo cento e trinta e sete: Vou lhe contar uma piada (Bônus por três mil e cinquenta votos mensais)

Capítulo 137: Vou te contar uma piada

O gol de Chen Yingxiong nos momentos finais ajudou a equipe a conquistar a vitória, um emocionante 3 a 2.

Dick Advocaat, porém, não estava muito satisfeito com o desempenho do time. Ele sentia que esta partida não deveria ter sido tão difícil, mesmo sendo fora de casa, já que a força do adversário era muito inferior à deles. Preocupado com a possibilidade de a conquista do título da liga ter deixado todos relaxados, ele intensificou os treinamentos ao retornarem a São Petersburgo.

Os jogadores reclamavam exaustos, mas apenas Chen Yingxiong permanecia sereno — afinal, aquela carga de treino não chegava nem perto do que ele enfrentava no sistema de simulação.

Restava apenas uma rodada para o fim da liga. Os campeões já estavam definidos, os rebaixados também, e as vagas para as competições europeias praticamente não tinham mais suspense. Naturalmente, a maior preocupação de todos era o recorde de gols em uma única temporada.

Chen Yingxiong já havia igualado os vinte e cinco gols de Oleg Veretennikov. Com um jogo restante, ele conseguiria superar essa marca e estabelecer um novo recorde? Quanto à Chuteira de Ouro... todos achavam que já não havia suspense.

No entanto, Roman Pavlyuchenko não pretendia desistir. Agora, todo o time estava realmente empenhado em ajudá-lo a marcar. Para superar Chen Yingxiong e se tornar o artilheiro da liga, ele precisava rezar para que Chen não marcasse e, ao mesmo tempo, anotar quatro gols na sua própria partida. As chances eram mínimas. Pavlyuchenko sabia disso, mas, chegando a esse ponto, como poderia fugir da luta? Ele precisava batalhar até o último segundo!

***

Com o Zenit de São Petersburgo campeão, Chen Yingxiong recebeu uma mensagem de parabéns de Sharapova. Agora que ela havia chegado à final do WTA Finals, Chen também enviou uma mensagem de felicitações.

O torneio, realizado em Madrid, inicialmente não contava com a presença de Sharapova, mas a desistência de última hora de Venus Williams a colocou na competição. A ex-número um do mundo participava como substituta, tendo passado mais de dois terços de 2007 longe dos holofotes. A pressão sobre ela era imensa.

Como aliviar essa tensão? Sharapova encontrou um método: durante todo o WTA Finals, ela conversava frequentemente com Chen Yingxiong, seja por telefone, mensagens ou vídeo. Sempre que conversava com ele, o estresse desaparecia. Mesmo quando discutiam ou trocavam provocações, ela sentia um alívio imediato.

O dia 11 de novembro era muito importante para ambos. Naquela noite, em Madrid, Sharapova enfrentaria sua primeira final após a lesão, um grande desafio. Antes do torneio, incontáveis pessoas a questionavam, acreditando que ela nunca mais voltaria ao auge e que a jovem tenista russa seria destruída por lesões implacáveis. Mas agora, ela estava na final!

Na Rússia, naquela tarde, Chen Yingxiong lutaria para criar um novo recorde. Ele queria ser o primeiro jogador a marcar mais de vinte e cinco gols em uma única temporada desde a criação da Premier League Russa, além de ser o primeiro jogador não vindo da antiga União Soviética a conquistar a artilharia da liga.

No dia do jogo, os dois conversavam ao telefone. Como o jogo de Chen era antes, Sharapova desejava sorte a ele. Ela não precisava encorajá-lo, pois Chen era um homem que não precisava de incentivos.

Após agradecer, Chen mudou o tom: "Também desejo que você conquiste o título no WTA Finals!"

Sharapova ficou surpresa. Ela não esperava que ele dissesse algo assim, oferecendo felicitações espontâneas. "Henin é muito forte!", disse ela com falsa modéstia, embora o sorriso radiante em seu rosto a entregasse.

"E daí? Vencer uma adversária forte torna o título ainda mais significativo, não acha?"

"Está bem, vou tentar..."

"Quer que eu te conte uma piada?"

"Sim, sim!" Chen Yingxiong lhe contara várias piadas recentemente, fazendo-a rir e esquecer o estresse. O sucesso em chegar à final devia muito a esses momentos de descontração.

"Bom, você sabe que os ratos têm medo de gatos... Três ratos de países diferentes estavam se gabando sobre qual país tinha a bebida mais forte. Ninguém convencia ninguém, então decidiram fazer uma aposta. O rato inglês bebeu duas garrafas de uísque e desmaiou."

Sharapova riu: "Uísque é famoso por ser forte!"

"Mas o rato russo desdenhou..."

"Vodka!" Sharapova exclamou, interrompendo-o. "Vodka é a mais forte!"

"Deixe-me terminar! O rato russo bebeu uma garrafa de vodka e caiu direto no chão."

"E então, de qual país era o vencedor?"

"China."

"Eh? Que bebida forte a China tem?"

"Erguotou! O rato chinês bebeu meia garrafa de Erguotou e voltou para a sua toca como se nada tivesse acontecido..."

"Haha, a Rússia deveria vencer!"

Chen Yingxiong revirou os olhos, pensando: por que essa mulher está tão tagarela hoje?

"Mas, logo depois, o rato saiu da toca, segurando um tijolo, com o rosto vermelho, olhos arregalados e bafo de álcool, gritando: 'Cadê o gato?! Cadê o gato?! Venha aqui! Duvido que eu não acabe com ele com uma tijolada!'"

Sharapova processou a piada e caiu na gargalhada, rindo tanto que se jogou na cama do hotel.

Quando o riso diminuiu, Chen disse: "Se você realmente estiver sem confiança, beba uma garrafa de Erguotou antes da partida!"

Sharapova rebateu rindo: "Eu não sou um rato!"

"E Henin não é um gato."

"Obrigada, Yingxiong."

"Se quer mesmo me agradecer, me pague um jantar!", brincou Chen.

"Está bem! Quando eu ganhar o título, eu te pago um jantar!"

"Tenho que desligar, cheguei ao estádio." Chen encerrou a chamada.

Ao levantar a cabeça, encontrou os olhares maliciosos de seus companheiros. Chen não se intimidou. Ele já estava calejado; não importava o quão obscenos fossem os olhares ou sorrisos deles, nada o deixava desconfortável. Conversar ao telefone no ônibus, na frente de todos? Que aproveitassem a inveja!

"Certo! O objetivo de hoje é — marcar gols!", Chen levantou-se, espreguiçou-se e gritou.

Seus companheiros cochichavam: "Yingxiong está muito motivado hoje..."

"Óbvio, passou o caminho todo conversando com a gata, deve ter recebido uma aura de bênção, como não estaria motivado?"

"Droga! Por que eu não tenho essa sorte? É a Sharapova!"

Chen ouviu tudo, mas apenas sorriu e desceu do ônibus.

***

A partida de Chen Yingxiong aconteceu antes da de Sharapova. Infelizmente, não havia transmissão da liga russa na Espanha. Por isso, Sharapova não pôde assistir ao jogo, o que a deixou um pouco triste.

"Maria", seu treinador bateu à porta, "está na hora de partir."

Sharapova assentiu, pegou sua bolsa de raquetes e levantou-se. Yingxiong tem suas batalhas, e eu tenho as minhas.

***

A atmosfera no Estádio Saturn não era vibrante. Havia até uma certa tristeza, já que o time da casa já estava rebaixado. Eles ocupavam a décima quinta posição, a penúltima, e cairiam para a primeira divisão russa na próxima temporada. Para um time da periferia, era um golpe pesado.

Chen Yingxiong teria menos pressão contra um time já rebaixado? Pelo contrário. O Saturn, sem nada a perder, lutava pela honra e para não entristecer ainda mais seus torcedores. Eles deram tudo de si!

Chen foi derrubado por dois defensores a um passo da área... o comentarista ainda elogiou a falta, dizendo que, se tivessem demorado um pouco mais, seria pênalti. Aquela não foi a primeira vez que Chen sofreu um "abraço de urso" na partida. Sua altura permanecia a mesma, mas seu peso havia subido três quilos, chegando a noventa e oito! Para um jogador de futebol, isso poderia afetar a agilidade, mas Chen maximizava sua vantagem física.

Ele ainda não estava satisfeito... sonhava em poder carregar dois defensores enquanto avançava com a bola... mas isso ainda estava longe.

"Chen Yingxiong encontrou uma resistência feroz fora de casa! Não só ele, todo o Zenit! Antes do jogo, diziam que o recorde de Chen estava garantido, mas o Saturn mostrou uma tenacidade inimaginável!"

Chen não queria humilhar o Saturn, mas marcar gols era sua obrigação. Ele não queria dividir a glória que era só sua com ninguém, nem mesmo com os veteranos aposentados. Desta vez, ele não apenas disputava bolas aéreas, mas recuava com frequência para tentar chutes de longa distância.

***

Aos vinte e quatro minutos, o jogo entre Zenit e Saturn continuava 0 a 0, mas uma explosão de alegria ecoou no Estádio Luzhniki.

"Roman Pavlyuchenko! Seu vigésimo terceiro gol! Está a apenas dois de Chen Yingxiong! Pavlyuchenko parece estar em ótima forma hoje! O time inteiro está criando oportunidades para ele!"

***

No banco do Zenit, Advocaat sabia do gol de Pavlyuchenko. Ele não se importava, pois considerava a artilharia de Chen garantida. Já os outros treinadores ao redor estavam curiosos — queriam ver o quão insano Chen poderia ser nesta temporada.

Talvez fosse por isso que, apesar de seu caráter arrogante e rebelde, ele fosse tão popular.