Capítulo 189: Espirrar até a morte

"Muito prático, não é?", comentou You Xin.

"Pois é, e ainda por cima é gratuito", respondeu Mo Qiong.

"Se for para uma missão, é gratuito. Mas ouvi dizer que, se não fosse uma missão, teríamos que tirar do próprio bolso", disse You Xin.

Mo Qiong também estava ciente dessa regra; se não fosse uma missão, ele teria que pagar pela viagem de avião que solicitou.

Não apenas isso, os veteranos da equipe também lhe contaram que frequentemente surgiam falsas missões. Eram situações que pareciam ser eventos anômalos, mas, após uma investigação minuciosa, descobria-se que não passavam de alarmes falsos.

A maioria dessas situações era criada de propósito pelos instrutores, servindo como cortinas de fumaça para testar a capacidade de discernimento e drenar a energia dos recrutas. Caso fossem todos enviados a um local falso, o instrutor poderia, subitamente, fazer eclodir uma anomalia real em outro lugar, obrigando-os a agir.

Por isso, eles precisavam ter uma grande capacidade analítica, enviando pessoal de apoio nas proximidades para coletar informações e distinguir o que era real do que não era.

"Existem inúmeras causas para a morte de animais. Já descobriram o motivo?", perguntou You Xin.

Mo Qiong sorriu: "Chris convocou todos nós, o que significa que ele já confirmou que se trata de um evento de contenção genuíno."

Se era ou não, bastava perguntar.

"Capitão, pode falar? Gostaria de saber o que aconteceu no Parque Nacional do Lago Nakuru", disse Mo Qiong.

"Já enviei todos os arquivos para vocês. Além disso, o instrutor também está no grupo de mensagens; se tiverem dúvidas, podem perguntar a ele", respondeu Chris.

Eles podiam consultar os arquivos pelo celular. O material era bastante detalhado, contendo fotos, vídeos e descrições textuais.

A anomalia ocorreu nas proximidades do Lago Nakuru, no Vale do Rift. O local abrigava dois milhões de flamingos, além de uma vasta fauna selvagem; o Quênia é repleto desses paraísos animais.

As informações indicavam que, inicialmente, os guardas florestais ouviram animais emitindo gritos estranhos em uníssono. Milhares de flamingos, somados a leões, hipopótamos, búfalos e babuínos, emitiam sons caóticos, bizarros e aterrorizantes.

O guarda florestal, amedrontado, relatou o caso imediatamente. Depois, preocupado com os animais, ele foi verificar a situação pessoalmente e nunca mais retornou.

"Assim que recebi a notícia, exigi que o pessoal de apoio próximo fosse investigar. Eles encontraram grandes pilhas de carcaças de animais ao redor do lago. Estima-se, por alto, que mais de duzentos mil animais selvagens morreram com sinais de agonia extrema. A maioria apresentava sangramento pelo nariz e pela boca, e, antes de morrer, convulsionavam enquanto emitiam aqueles gritos estranhos", explicou Chris.

"É como nesta foto? Isso claramente parece editado!", disse Mo Qiong ao observar a imagem.

"Ah, cof, cof... Sei perfeitamente que é editada. O instrutor me enviou essa foto apenas cinco minutos após eu pedir a verificação da equipe de apoio. Como eu disse, não vamos deixar que isso mate duzentos mil animais. Enfim, essa é a informação que temos", disse Chris.

"Entendido..."

Mo Qiong examinou as fotos atentamente, passando uma por uma. Como a perspectiva era de longe, não se podia ver muita coisa. De acordo com as descrições, os animais não morreram todos de uma vez, mas em sucessão, lutando violentamente e gritando freneticamente antes de sucumbir.

"Não restou nem um inseto à beira do lago. Se um ser humano for até lá, com certeza morrerá", comentou Mo Qiong.

Yan Wei perguntou: "Trouxeram algum corpo para autópsia? Pode ser um vírus."

"Devido ao desaparecimento do guarda florestal, não permiti que o pessoal de apoio se aprofundasse. Encontrar mais de duzentos mil corpos já diz muito; o objeto de contenção ali possui propriedades letais. Já solicitei pessoal de Classe D, mas levará algum tempo", explicou Chris.

Em seguida, Chris ordenou que o pessoal de apoio conduzisse algumas ovelhas em direção ao lago. Através da reação delas, foi possível delimitar a zona de anomalia. Quanto à possibilidade de a área se expandir, ainda não se sabia. Como a equipe principal ainda não havia chegado, ordenaram que o pessoal de apoio amarrasse outras ovelhas a um quilômetro da margem. Se, com o passar do tempo, elas apresentassem sintomas, significaria que deveriam conter a anomalia o quanto antes, caso contrário, ela se espalharia para áreas habitadas.

Vinte minutos se passaram e Alexander já havia chegado ao local.

"Capitão, as ovelhas também começaram a emitir aqueles gritos... Esse som é muito bizarro. Elas gritam e convulsionam ao mesmo tempo, parece que estão espirrando", relatou Alexander.

"Droga, o efeito está se expandindo. Isole a área imediatamente e evacue todos os civis num raio de dez quilômetros", ordenou Chris.

"Já estou fazendo isso", respondeu Alexander.

"E quanto aos corpos? Digo, corpos reais", perguntou Chris.

"Sim, há alguns boiando no lago. Embora não sejam duzentos mil, há cerca de mil ou dois mil, a maioria peixes. Estão longe, a mais de um quilômetro de distância", respondeu Alexander.

"Temos que fazer a autópsia das ovelhas. Além disso, dê um jeito de trazer um dos corpos do lago. A água e as algas também devem ser coletadas, mas não entre na zona", instruiu Chris.

"Entendido!"

Embora a distância fosse grande, a organização rapidamente forneceu cabos de aço de dois quilômetros. Usando um rifle modificado, Alexander disparou à distância e conseguiu arrastar o corpo de um flamingo até a zona de segurança com facilidade.

"Capitão, o corpo não apresenta ferimentos externos, mas nota-se que o animal estava em pânico antes de morrer. Pode ser um objeto de contenção do tipo distorção mental", sugeriu Alexander.

"Entregue ao departamento de pesquisa e peça que descubram a causa da morte. Cuidado, não permita que levem o corpo para longe; ele pode ser uma fonte de contaminação", alertou Chris.

Cerca de trinta minutos depois, Mo Qiong e You Xin chegaram ao Parque Nacional Nakuru. Todos os dez membros da Equipe Darwin estavam reunidos em um acampamento temporário a dois quilômetros do lago.

Ao chegar, Mo Qiong percebeu que o local já estava isolado. Não havia estranhos no parque, e até os animais pareciam escassos. Estava claro que o exercício havia requisitado toda aquela área.

"Sem rodeios, há algo especial nos corpos dos animais?", perguntou Chris assim que chegou.

Alexander balançou a cabeça: "Nada. Eles morreram por hemorragia severa na cavidade torácica e ruptura de vasos sanguíneos cerebrais. Não foram encontradas bactérias, vírus ou substâncias estranhas. É uma morte típica por efeito anômalo. Mas que tipo de efeito causa isso? A maior probabilidade é que tenham morrido por espirros excessivamente violentos."

"..." Todos ficaram em silêncio, pensativos. Espirros violentos?

Enquanto tentavam processar a informação, a voz de Yi Bo soou no fone de ouvido: "O pessoal de Classe D 80021 e 80022 chegaram."

Mo Qiong olhou ao redor. Não havia ninguém. Obviamente, a chegada era apenas nominal. No local, além da Equipe Darwin, havia apenas sete ou oito membros de apoio responsáveis pelo isolamento e pela análise dos corpos.

"Ordene que o 80021 entre na zona imediatamente. Quero que ele não toque em nada, especialmente na água ou nos corpos. Apenas fique parado lá", ordenou Chris.

Assim que a ordem foi dada, um telão no acampamento começou a transmitir o vídeo ao vivo. O instrutor Yi Bo estava pessoalmente perto da margem, do outro lado do lago. Ele vestia o uniforme de Classe D, com o número 80021 nas costas. Após caminhar um pouco, ele começou a espirrar, como se fosse um reflexo incontrolável.

"Atchim! Atchim!"

Yi Bo espirrava sem parar, e não eram espirros comuns, mas sim violentos, com o corpo todo sacudindo a cada contração.

"Consegue se controlar?", perguntou Chris.

"Eu... Atchim..."

Ele não conseguia falar, apenas usava sua força física para continuar caminhando. Com o tempo, o som dos espirros tornou-se um ruído metálico, como se algo estivesse sendo rasgado, semelhante a um fole velho raspando em lâminas de ferro, indicando danos graves na garganta.

Mesmo sendo um homem forte como Yi Bo, após dois minutos, ele vomitou sangue, e bolhas de sangue começaram a sair pelo nariz. Quatro minutos depois, ele caiu no chão, convulsionando enquanto mantinha a força sobre-humana dos espirros, espalhando sangue a mais de um metro de distância.

Então, a transmissão foi cortada. Diante da tela preta, Mo Qiong e os outros três novos membros ficaram estupefatos.

"Ele... ele...", Mo Qiong não esperava que o próprio Yi Bo fosse demonstrar o que aconteceria com o pessoal de Classe D.

"D-80021 faleceu. Fratura na laringe, ruptura do tórax por pressão de ar, perfuração do tímpano, ruptura de aneurisma cerebral e enfisema intracraniano", disse uma voz calma.

You Xin ficou atônito; era a voz de seu instrutor. Ele e Mo Qiong trocaram olhares. Embora soubessem que Yi Bo estaria bem, a cena de espirrar até a morte foi absolutamente real. O corte na transmissão era claramente para esconder a operação de resgate.

A conclusão era clara: o pessoal de Classe D morreu após aquela experiência.

"Entendido. Espirrar até a morte... Os gritos estranhos dos animais eram causados por espirros incontroláveis e violentos. A sucessão contínua de espirros rasga a garganta e a cavidade torácica, levando a complicações fatais", disse Chris.