Capítulo Duzentos e Dezessete: Missão Concluída

Armas de fogo circulam livremente pelo Quênia. Diferente das gangues urbanas, os grupos criminosos das zonas rurais costumam ser ainda mais brutais e desprovidos de qualquer escrúpulo. A pequena cidade de Polis é um caos absoluto; praticamente não há policiamento, funcionando como uma terra sem lei.

Os meninos são ensinados desde cedo a matar, e facas são seus brinquedos. Todos os homens adultos possuem armas de fogo, mantendo pistolas sob o travesseiro até mesmo ao dormir, precavendo-se contra episódios de violência que podem eclodir a qualquer momento. Em um lugar assim, ataques entre gangues são tratados como algo trivial, como uma rotina diária.

Ao ouvirem o grito de um companheiro, os membros da gangue correram para fora armados, mas, ao chegarem, ficaram boquiabertos. No saguão, dois de seus comparsas estavam desmaiados no chão, enquanto uma garotinha de pele clara e macia, vestindo um moletom de panda e carregando uma mochila, permanecia de pé no centro do recinto. Em sua mão, ela segurava uma pistola de modelo desconhecido.

— Isso é uma invasão?
— Uma menina com uma arma de brinquedo?
— Eu achei que fosse a gangue de Timana, da cidade vizinha, atacando.

Os homens relaxaram a postura, mas o líder, desconfiado, observou Mo Qiong e depois os dois homens inconscientes no chão antes de ordenar:
— Procurem rápido! Alguém deve ter se infiltrado.

Eles não consideravam Mo Qiong uma ameaça, achando que ela servia apenas como distração, e que o desmaio dos dois colegas devia ser obra de um inimigo oculto.
— E o que fazemos com a garotinha?
— Levem-na e tranquem-na no porão.

Enquanto vigiavam o perímetro, eles permaneceram descuidados em relação a Mo Qiong. Um dos homens se aproximou para levá-la, mas ela recuou e disse:
— Cerquem imediatamente a casa em que estou. Atenção: usem coletes à prova de balas, pois todos aqui dentro estão armados. Posicionem atiradores de elite para evitar imprevistos. Assim que estiverem prontos, iniciem o ataque!

Os membros da gangue Polis olharam para Mo Qiong, perplexos. Uma criança, diante de mais de uma dúzia de criminosos robustos, não apenas não demonstrava medo, como ainda ordenava com naturalidade que o local fosse cercado. Ficou claro que alguém realmente havia atacado, enviando a menina como mensageira para declarar guerra. Mas não era ridículo demais?

— Será que aqueles bastardos de Timana não conseguem nem segurar uma arma? Tiveram que enviar uma garotinha para dar o recado?

Embora as gangues costumassem se atacar por meio de emboscadas, ocasionalmente ocorriam declarações formais de guerra, seguidas de confrontos diretos. Geralmente, tais investidas eram de pequena escala, servindo apenas para exibir novas armas ou para que um líder exibicionista ganhasse status. Mas aquilo parecia um desrespeito ou uma nova forma de zombaria. Uma garota asiática tão adorável era valiosa; enviá-la assim os deixou sem saber se era uma provocação ou pura idiotice.

— Será que o cérebro deles foi comido por cães? — zombou o líder da gangue Polis.
— Chefe, ela mencionou coletes à prova de balas. Parece que o pessoal de Timana comprou mercadoria de luxo para se exibir! — disse um dos capangas.
— Merda! — rebateu o líder. — Para que serve um colete? É caro e inútil. O pessoal de Timana é um bando de molengas!

Aqueles pequenos grupos rurais compravam armas de segunda mão. Coletes? Por que comprariam aquilo? Encontraram uma mina de ouro, por acaso? Naquela região, se levavam um tiro na mão, amputavam a mão; se fosse na perna, cortavam a perna. Com as condições médicas locais, para que precisariam de coletes?

— Chefe, ela também disse que há atiradores de elite!
— Besteira! O pessoal de Timana adora se gabar. No máximo, devem ter colocado uma mira em uma espingarda de caça!
— Espingardas também são caras, chefe. E essa menina vale pelo menos dez mil xelins, o suficiente para comprar quatro AKs. Eles a enviaram de forma tão casual... pensando bem, tem algo errado! Talvez eles realmente tenham encontrado uma mina!

O líder desdenhou:
— Dinheiro jogado fora. Eles não sabem tirar proveito de equipamentos bons. Uma única bala é o suficiente para matar; comprar coisas tão caras só nos faz um favor.

Dito isso, ele olhou para Mo Qiong e rosnou:
— Já que o pessoal de Timana nos presenteou com quatro AKs, não serei mal-educado. Levem-na!

A expressão de Mo Qiong escureceu. Dez mil xelins equivaliam a cerca de seis mil e setecentos reais. Provavelmente, o preço estava inflado por ela ser estrangeira e ter uma aparência atraente; uma garota local seria muito mais barata.

Nesse momento, um dos homens já estava ao seu alcance, tentando agarrá-la. Eles não levavam a sério uma criança de sete ou oito anos, e até a arma em sua mão era considerada um brinquedo.

— Hehe! — o homem riu, mas, no momento em que ia agarrá-la, sentiu um vulto diante dos olhos.

Mo Qiong saltou e desferiu uma joelhada precisa no queixo do homem. Ouviu-se o som de ossos quebrando, e o agressor caiu para trás, inconsciente, com a boca sangrando e o maxilar estraçalhado. Todos ficaram em choque, sem conseguir acreditar no que viam.

— Como é possível? Ela é apenas uma criança!

Apesar do pavor, a aparência de Mo Qiong era tão enganosa que o líder ainda pensou: "Será que todas as crianças chinesas sabem lutar?"

Antes que pudessem avançar em grupo, ouviu-se um tiroteio caótico do lado de fora. Alguém entrou correndo, gritando:
— Chefe! Não é bom! Eles... eles vieram com tudo!

Houve um alvoroço, mas o líder manteve a calma, confiando na vigilância.
— Por que o pânico? Não mandei que ficassem de guarda? Não estamos despreparados, apenas revidemos! Quantos homens eles trouxeram?

O mensageiro tremia, com os olhos fixos e lágrimas escorrendo, parecendo ter enlouquecido.
— Eles... oito... oito... — o homem gaguejava, incapaz de completar a frase.
— Oito pessoas? E você está com medo de oito pessoas? Nós temos dezenas de irmãos!
— Não, não... — ele negava desesperadamente com as mãos, chorando.

O rosto do líder mudou.
— O quê? Oitenta? Eles enlouqueceram? Vieram com força total para lutar até a morte?

A tensão tomou conta de todos. Em conflitos comuns, ninguém destruía ninguém, mas uma ofensiva total significava a aniquilação da gangue. O que os tornava tão ambiciosos?

— Chefe! Será que eles realmente acharam a mina? — perguntou um dos subordinados.

O líder, rangendo os dentes, correu para a janela com os demais. Ao olhar para fora, todos paralisaram. O posto de guarda na entrada da vila havia sido arrasado. Quatro tanques lideravam o avanço, atropelando as cercas de metal enferrujado da cidade. Mais atrás, dezenas de veículos blindados desembarcavam soldados fortemente armados. Do outro lado da cidade, a cena se repetia: outros quatro tanques rompiam bloqueios, seguidos por uma tropa imensa.

Os homens da gangue tremiam de terror. O líder rugiu, com a voz falhando:
— Droga, quantos são eles?!

Ele agarrou o pescoço do mensageiro, que finalmente conseguiu articular:
— Oito... oito tanques! E o número de soldados... é incontável!

— Foda-se! — o líder chutou o homem. Logo em seguida, o som de rotores de helicóptero ecoou. No céu, seis helicópteros de ataque sobrevoavam a cidade, estabelecendo domínio absoluto.

A cidade, onde todos tinham alguma relação com a gangue — seja como trabalhadores braçais ou familiares — entrou em colapso. Acostumados a resolver tudo com armas caseiras, não sabiam como reagir ao poder militar regular.

— BOOM!

As barricadas nas ruas, preparadas para um tiroteio, foram obliteradas pelos tanques. Quem estava escondido atrás delas perdeu qualquer vontade de lutar. Os criminosos se ajoelhavam, largando suas armas e levantando as mãos, paralisados. Soldados avançavam e recolhiam as armas, mantendo a guarda sem dizer uma palavra.

Os membros da gangue, dentro da casa, olhavam para o líder.
— Chefe! Que merda você fez?!
— Eu que pergunto! Quem foi que nos meteu nessa encrenca?!

O líder olhou para Mo Qiong, atordoado.
— Você... o que está acontecendo aqui?

Mo Qiong, ignorando-o, apontou sua arma para a porta do porão.
— Limpem a área!

Assim que terminou de falar, janelas foram estilhaçadas e dezenas de homens com uniformes de combate pretos invadiram o local. Os membros da gangue, sem hesitar, deitaram-se no chão, cobrindo as cabeças.

Alexander, segurando uma arma, analisou o ambiente:
— O andar superior está controlado, falta apenas o porão. Há três fontes de calor lá dentro. O alvo está lá?

Mo Qiong assentiu:
— Exato. Vocês confirmaram que não há outras saídas?
— Nenhuma, apenas essa porta de ferro — respondeu Alexander.
— Ótimo. O porão tornou-se uma gaiola. A Sombra não tem outra escolha a não ser sair por aqui — disse Mo Qiong, observando a fresta da porta.

Um soldado trouxe um holofote e chutou a porta, iluminando o interior. Três mulheres estavam amarradas; uma delas, de pele clara e quatorze ou quinze anos, era Asha. Ela parecia derrotada, sentada no chão.

— Se eu notar qualquer movimento estranho na sua sombra, eu atiro. Não tente a sorte. Jogue o amuleto para cá — ordenou Mo Qiong com sua voz infantil.

As outras duas mulheres, que esperavam um grupo de homens armados, sentiram um alívio ao verem uma garotinha com um moletom de panda. No entanto, Mo Qiong disparou três vezes rapidamente, cortando as cordas que prendiam as três mulheres. Elas se assustaram com a precisão dos disparos. Asha, solta, suspirou e arremessou o amuleto.

Mo Qiong lançou uma pequena caixa que capturou o amuleto no ar e se fechou automaticamente.
— Me leve embora... — disse Asha, abatida.

Mo Qiong aproximou-se e, em um movimento relâmpago, desferiu um golpe seco no pescoço de Asha, que caiu pesadamente. As outras duas mulheres, vendo a violência da menina, voltaram a se assustar.

Asha, no entanto, levantou-se irritada:
— Eu já tinha me rendido, por que você me bateu?!

Mo Qiong puxou o capuz de panda e riu:
— Quem garante que não era um amuleto falso para me enganar? Ué, por que você não desmaiou?

Asha, furiosa, jogou outro amuleto no chão:
— Droga! Eu desmaiei, sim!

— Pois é... acabou...