Capítulo Cento e Noventa e Um: Novelo de Lã

Todos ficaram atônitos ao olhar para Mo Qiong; teoricamente, o método dele poderia funcionar. Atirar do alto sobre a superfície do lago elimina a preocupação com o alcance. Mas será que acertaria o alvo?

A perspectiva de observação era completamente diferente: eles viam para dentro da água, enquanto o disparo era feito de cima, no ar. Para eles, isso ainda era algo possível de contornar. Afinal, Alexandre já havia praticado tiros de alta altitude, lembrando a posição de um alvo em um quarto no chão e, então, atirando em outro local baseado na posição relativa daquele alvo para estimar o acerto.

Porém, aquilo era um alvo parado; agora, eles precisavam atirar em um grande bagre em movimento. A dificuldade aumentava exponencialmente.

— Eu não consigo — admitiu Alexandre com sinceridade.

Todos ali eram atiradores de alto nível, e justamente por isso tinham consciência das próprias limitações. Quando um plano era apresentado, bastava pensar um pouco para entender as chances reais de sucesso. Antes da chegada de Mo Qiong, Alexandre era o melhor atirador da equipe Darwin. Se ele dizia que não conseguiria, os demais tinham ainda menos chance.

Todos olharam para Mo Qiong, surpreendidos pela proposta do novo integrante.

— Você consegue? — perguntou Chris.

Mo Qiong assentiu com firmeza:

— Deixe-me tentar, e aí vocês vão ver. Se não acertar, eu atiro de novo.

Todos se entreolharam, e Chris imediatamente chamou o helicóptero que estava de prontidão nas proximidades, entregando a Mo Qiong uma arpão para captura de orcas.

Máquinas para trabalhos subaquáticos de grande porte não chegariam tão rapidamente; melhor tentar com Mo Qiong e ter as duas opções preparadas.

Mo Qiong foi pendurado do lado de fora do helicóptero pilotado por Mike, observando a superfície do lago enquanto subiam até dois mil metros de altitude. Depois, aproximaram-se do Lago Nakuru por cima e começaram a descer lentamente.

— Não precisa descer mais — disse Mo Qiong. — Dois mil metros é uma altura segura; se descermos mais, podemos entrar na zona do espirro compulsório.

Com isso, ele ficou com a metade inferior do corpo dentro da aeronave, enquanto a parte superior ficou totalmente exposta, deitado no ar, cravando um arpão enorme na direção do lago.

Havia algumas nuvens ao redor, e Mo Qiong bateu a mão no ar abaixo de si. Um disparo de ar cortou uma passagem, permitindo que ele visse claramente a água do lago. Mas só isso; não era possível enxergar nada dentro do lago.

— Transmita as imagens para mim — ordenou.

No celular que ele segurava no ar, surgiu imediatamente a imagem da câmera de um drone subaquático, que estava sendo controlado para perseguir uma sombra negra.

— Mais perto! — pediu Mo Qiong.

— Estou tentando! — respondeu Alexandre.

Logo, a câmera aproximou-se bastante, mostrando claramente o grande bagre, que tinha um arpão cravado em seu corpo, enquanto arrastava o drone.

— Me diga a posição do drone. Preciso de uma localização precisa — disse Mo Qiong.

— Sem problemas!

Metade da tela do celular exibiu um mapa radar subaquático preciso, mostrando a posição do drone em relação ao fundo do lago, atualizado em microssegundos.

— E aí, qual a chance? — perguntou Alexandre.

Mo Qiong avaliou:

— Dez em dez? Isso nunca.

Todos ouviram e pensaram: "Ora, que óbvio!"

— Então, quanto seria?

— Noventa por cento, talvez.

— Hein?

De repente, uma arma enorme desceu do céu, cortando o ar com um rastro esbranquiçado. Junto a ela, uma fina corda de aço conectava-se até o suporte de tração do helicóptero.

— Bum!

A arma penetrou direto na água. Todos olharam para as imagens subaquáticas e viram o arpão cravar-se na cauda do bagre, com o ferrão preso firmemente em seu corpo.

— Ah!

A equipe explodiu em surpresa. A dois mil metros de altura, era impossível enxergar o que havia na água; a localização dependia da transmissão do drone. Com uma mira quase cega, um só disparo certeiro atingiu a cauda do grande peixe.

— Você é incrível, Mo Qiong! Na última vez, você não usou toda sua força, não é? A dois mil metros e em menos de um minuto, você derrubou dez sinos em uma árvore, empatando comigo. Na verdade, você estava deixando eu ganhar — comentou Alexandre emocionado.

Mo Qiong balançou a cabeça:

— Não foi isso, eu só levei dez balas comigo.

Alexandre ficou sem palavras. Naquele minuto, ele disparou dezesseis vezes para derrubar os dez sinos. Como atirador de elite, ele conseguia cortar cada corda, mas acertar todas as cordas que balançavam ao vento era muito mais difícil.

O grupo ficou surpreso e perguntou:

— Ele é realmente tão bom assim?

— Sim. Vocês não sabem, eu estava presente na prova de avaliação dele. Ele quebrou o recorde do mestre atirador. Pensem bem: com o aprimoramento do material Taffy Stone nos últimos dois anos, a pontaria dele deve estar no mesmo nível dos melhores veteranos da organização — explicou Alexandre.

O capitão Chris também ficou surpreso. Geralmente, mesmo os novos membros que lideram o grupo não se destacam tanto; as habilidades do time são mais ou menos equivalentes. Alguém tão excepcional quanto Mo Qiong é raro.

— Está bem, Mo Qiong, continue armado. Use a munição mais potente do rifle de precisão. Se aquele peixe se mexer, destrua-o completamente! — ordenou Chris.

— Sem problemas — respondeu Mo Qiong. Claramente, ele assumiu a função de atirador de longo alcance da equipe, responsável por protegê-los.

Mike pilotava o helicóptero, que sustentava o peixe. As duas perfurações causadas pelos arpões eram praticamente insignificantes para o bagre, que resistia bravamente à tração.

Mas, no fim, não conseguiu vencer a força do helicóptero e foi retirado da água.

A aeronave subiu até cinquenta metros de altura, balançando o peixe no ar.

Todos se afastaram, usando drones para observação mais próxima.

— Isso não é biomassa, parece... lã de linha — disse um membro do departamento de pesquisa após observar as imagens por um tempo.

— Lã de linha? — perguntaram.

— Sim, é um bagre feito de lã tricotada, misturada com uma substância resinosa que dá uma superfície lisa. Olhem com atenção a ferida causada pelo arpão; ela parece um gancho puxando um suéter de lã — explicou o pesquisador.

— Então estamos enfrentando um monstro de lã? — perguntou You Xin, intrigado.

Nesse momento, as ovelhas de guarda a mil e quinhentos metros começaram a emitir sons estranhos, indicando que o campo do espirro compulsório havia se expandido para um raio de mil e quinhentos metros.

Esse avanço era lento, demorava um dia para sequer cobrir o parque nacional, muito menos alcançar as cidades próximas.

— Mesmo que não tenha utilidade, vamos coletar um pouco dessa... lã — disse Chris.

Eles precisavam confirmar se aquele peixe era a origem do efeito.

Sabendo que o alcance era um raio de mil e quinhentos metros, levariam partes do peixe para fora dessa área para ver se o campo aumentaria.

Se aumentasse, significaria que o peixe poderia ser dividido em várias partes, criando múltiplos campos de espirro compulsório.

Além disso, também poderiam levar o peixe suspenso pelo helicóptero para outra direção. Se o campo se movesse junto, confirmaria que o peixe era mesmo a fonte do efeito.

— Rasgando! — o som da lã sendo puxada.

O peixe estava suspenso no ar, incapaz de escapar. Cortaram alguns pedaços com o drone e os levaram.

Claro, a equipe se afastou ainda mais.

— Não houve aumento no alcance! — todos ficaram aliviados ao constatar que, quando os pedaços de lã foram levados perto de uma ovelha, ela não teve nenhuma reação e ficou tranquila.

Em seguida, o helicóptero voou algumas dezenas de metros para o norte com o peixe, e testes com animais vivos confirmaram que o campo seguia o peixe, movendo-se junto com ele.

— O efeito está ligado ao peixe, mas a carne não possui esse campo. Certo, tragam a carne para estudo! — ordenou Chris.

Após alguma análise, perceberam que não havia muito a investigar.

A "carne" era, na verdade, um emaranhado de lã misturada com resina, ou seja, o peixe não era um ser vivo, mas uma espécie de objeto artesanal feito de materiais comuns.

Claro, dependendo da definição de vida, o fato de se mover poderia qualificá-lo como vivo.

— Essa lã não tem valor científico, não provoca espirros, não apresenta anomalias nem movimentos estranhos — comentou Chris.

Nesse momento, a voz de Mo Qiong soou no canal:

— Isso não é bom?

Chris ficou pensativo e respondeu:

— É mesmo. Isso significa que, ao se separar do peixe, a carne volta ao normal. Sem propriedades especiais, sua composição é comum, igual a qualquer outra lã.

— Então... se destruirmos o peixe em pedaços, suas propriedades podem desaparecer — afirmou You Xin.

Era uma hipótese a se tentar, já que não havia outra solução melhor.

Chris deu a ordem, e Mo Qiong disparou de cima, transformando o peixe em uma mistura de carne moída.

O poder do rifle de precisão era impressionante; as balas de treze milímetros explodiam onde acertavam, fazendo o peixe se despedaçar.

— Bang! Bang! Bang!

Após várias rajadas, o peixe se desfez em pedaços que caíram esparramados na margem do lago.

— Hm?

De repente, Mo Qiong viu uma bola redonda de lã sair do interior destruído do peixe. Ela rolou algumas vezes no chão antes de cair no lago.

Talvez fosse um órgão interno do peixe, mas achou estranho porque todos os outros pedaços estavam no chão, imóveis, enquanto aquela bola parecia elástica e saltava longe.

— Relato: uma bola de lã caiu de dentro do peixe e caiu no lago. Algo está estranho — comunicou Mo Qiong.

Só ele tinha a visão do rifle de precisão de cima; os outros, focados na queda dos pedaços, não perceberam a bola rolando.

— Bola de lã? Deve ser o órgão do peixe — disse Chris. Afinal, o peixe era feito de lã, então órgãos em forma de bola não eram estranhos.

Mo Qiong pensou em dizer que talvez não fosse um órgão, mas foi interrompido pelo entusiasmo de Alexandre:

— Serve! Realmente serve! O campo do espirro compulsório desapareceu!

Alexandre levou uma ovelha para perto, que não teve reação alguma. Ele a acompanhou até a margem do lago sem que ela espirrasse.

Era evidente: o campo anômalo tinha sumido.

— O quê? Sumiu mesmo? — Mo Qiong ficou surpreso.

...