Capítulo 218: A influência dos membros

Ao verem Asha sendo trazida para fora do porão sob escolta, os membros da gangue finalmente compreenderam quem era o alvo daquele grupo.

O líder, com uma expressão de derrota, sussurrou: "Quem é ela? Quem foi que sequestrou essa mulher?"

Todos baixaram a cabeça em silêncio, pensando: "Ainda faz sentido perguntar isso agora?"

Ao ver que seus subordinados, antes tão obedientes, não lhe demonstravam mais respeito, o líder sentiu-se desolado. Ele sabia que estava acabado. Independentemente da origem daquela jovem, com o esforço que os militares fizeram, eles certamente não seriam poupados.

A cidade inteira foi submetida a uma varredura completa. Fortificações irregulares foram demolidas, todas as armas foram confiscadas e os criminosos foram levados para interrogatório. Esse trabalho de limpeza foi delegado às autoridades locais. A Fundação Blue-White ficou responsável apenas por levar o item de contenção e Asha.

No acampamento militar provisório fora da cidade, o amuleto foi lacrado e enviado para uma base. O restante do processo para devolver as sombras foi deixado a cargo de um "funcionário Classe D". Após o Esquadrão Darwin interrogar brevemente Asha e compreender o desenrolar do evento, bem como as propriedades detalhadas do amuleto, Yi Bo apresentou-se para declarar a missão encerrada.

"O Esquadrão Darwin concluiu a missão de contenção alfa-1008. A integrante Yan Wei e todos os outros que perderam suas sombras foram restaurados pelo D-80055 usando o item de contenção. As doenças radiológicas derivadas serão completamente curadas em três semanas."

"Chris, nível de dificuldade da missão: Alfa. 68 pontos, avaliação média."

"Esquadrão Darwin: 91 pontos, avaliação excelente. Melhor da missão: Mo Qiong."

Yi Bo analisou toda a operação e deu as avaliações para ambos os lados.

Mo Qiong perguntou: "Gostaria de saber onde perdemos pontos."

As missões utilizavam um sistema de dedução de pontos; cem era a nota máxima, noventa era excelente, e a nota máxima representava uma contenção perfeita.

Yi Bo respondeu: "Uma integrante e cinco funcionários periféricos foram gravemente feridos, três civis inocentes foram feridos e... os custos financeiros chegaram a dez milhões de dólares. Foi um desperdício excessivo."

Mo Qiong suspirou: "Os ferimentos de Yan Wei e dos outros eram inevitáveis naquele momento. Então, a contenção perfeita só é possível se não houver baixas entre os membros?"

"Sei que é rigoroso, mas esse é um dos critérios para uma contenção perfeita. Itens de nível Alfa frequentemente permitem uma contenção perfeita, porém... em missões reais, não busquem a perfeição a todo custo. É apenas uma avaliação. Muitos itens de contenção são impossíveis de serem contidos perfeitamente. Lembrem-se: a contenção vem em primeiro lugar, todo o resto vem depois", disse Yi Bo.

Mo Qiong assentiu. Refletindo com cuidado, ele percebeu que já tinha visto uma contenção perfeita. Foi quando soube da existência da Fundação Blue-White pela primeira vez, ao encontrar Che Yun em Xiamen, onde ela e uma mulher chamada "Irmã You" continham um mestre de quiromancia e adivinhação. Naquela ocasião, nada aconteceu; eles simplesmente o contiveram sob a acusação de espalhar superstições feudais. Foi extremamente fácil; certamente foi uma contenção perfeita. Isso mostrava que o sucesso da contenção dependia muito do item em si; seus esforços só podiam influenciar uma parte do resultado.

"Ei? Não, instrutor, como é que gastamos dez milhões de dólares? Mo Qiong, o que você fez?", perguntou Alexander, após fazer as contas. Como Mo Qiong teve um desempenho excelente e atuou como líder temporário, o progresso da missão foi rápido. Quando ele retornou, o caso já estava sendo encerrado; Mo Qiong era quem melhor sabia onde o dinheiro havia sido gasto.

"Eu não fiz nada", respondeu Mo Qiong, achando a situação estranha. A caixa de contenção não custava quase nada, e os custos médicos de Yan Wei e dos outros não poderiam ser tão altos, já que não desenvolveram doenças fatais. No total, somando os gastos com a isca, o valor não ultrapassaria um milhão de dólares. O dinheiro usado como isca em si não contava como gasto.

"Espere um pouco, quanto custou esse exército?", perguntou Mo Qiong de repente, ao ver à distância mais uma série de caminhões de transporte trazendo tropas. Toda a cidade de Pulis, incluindo os vilarejos vizinhos, estava sob lei marcial.

Os membros da gangue estavam atônitos: "Meu Deus, quantos soldados vocês vão enviar para lidar com nossa pequena gangue rural?"

O rosto de Alexander endureceu: "Eu... eu apenas entrei em contato com o comando da polícia local para pedir apoio e cercar o local. Pedi cerca de cem homens. Afinal, não podíamos lidar sozinhos com o ataque a uma cidade, era necessário colaborar com o governo local. A participação deles facilitaria o trabalho de limpeza e o controle da opinião pública."

Mo Qiong sabia que, às vezes, era necessário contar com as autoridades locais. Mas... aquilo era muito mais que cem homens. Apenas o primeiro grupo tinha mais de quinhentos. Agora que o incidente estava resolvido, milhares de pessoas chegavam sucessivamente. O que era aquilo?

"Cof, cof... Permitam-me apresentar-me. Sou Vandrey, comandante do Exército do Quênia. É um prazer conhecê-los", disse um general negro, aproximando-se com um sorriso e cumprimentando a todos. Ele ficou visivelmente surpreso ao ver várias mulheres e até uma criança no Esquadrão Darwin, mas não comentou nada.

Yi Bo sorriu friamente e não respondeu.

Alexander teve que dizer: "General, saudações. Eu pedi apenas cem homens, por que você enviou milhares?"

"Hahaha! A bravura de vocês é realmente admirável. Pela segurança da população, todos os estados-membros do Conselho Global têm o dever de cooperar com vocês... Bem, quem vai assinar esta conta?" Vandrey não respondeu à pergunta de Alexander, apresentando, em vez disso, uma fatura.

Alexander pegou a conta, que detalhava os custos de mobilização de oito mil soldados de infantaria para a operação.

"O quê?", todos mudaram de expressão ao ver a conta de mais de oito milhões de dólares. Alexander cerrou os dentes. Ele havia convocado aquelas tropas. Embora tivesse solicitado apenas a força policial paramilitar, quando o general soube, ele próprio apareceu com quinhentos homens de elite. Alexander não suspeitou de nada na época, achando que era apenas prestatividade. Ele não esperava que aqueles quinhentos fossem apenas o começo; Vandrey mobilizou oito mil soldados de várias regiões, alguns dos quais ainda estavam a caminho.

Normalmente, as despesas militares em missões são pagas pela Fundação Blue-White. Esse era o acordo. Quando Yi Bo solicitou apoio de mísseis no passado, a Fundação também reembolsou os custos. Claro, o gasto daquela vez foi muito maior, mas a natureza da missão era diferente: foi um combate real, enquanto desta vez tratava-se de um treinamento, e a contenção era apenas de nível Alfa. Gastar tanto dinheiro desnecessário resultou, naturalmente, na perda de pontos.

"Eu não pedi que vocês mobilizassem tantas tropas!", disse Alexander, franzindo a testa.

Vandrey sorriu: "Mas você também não recusou. Afinal, sendo algo tão perigoso, quanto mais gente, melhor, não é? Bem, vamos fazer o seguinte: os que ainda não chegaram, eu cancelo. Vou descontar um milhão." Ele riscou alguns batalhões da lista e pediu que Alexander assinasse.

Foi um descuido de Alexander. Ele nunca imaginou que algo assim aconteceria, e como o Exército do Quênia enviou tanta gente, ele não impediu, achando que eram prestativos e que não cobrariam, já que nem sequer dispararam um tiro. Ele não sabia que, como ele não interferiu, eles naturalmente enviaram o máximo de homens que puderam, e por mais elegante que fosse a desculpa, no fim, era tudo pelo dinheiro.

Os outros franziram a testa e olharam para Yi Bo, mas viram que ele permanecia imóvel. Eles perceberam que Yi Bo estava deixando que eles aprendessem uma lição: nem todos lutam por convicção.

Alexander suspirou e preparou-se para assinar. Quando a caneta estava prestes a tocar o papel, Yi Bo interveio, arrancou a fatura de suas mãos, deu uma olhada rápida, rasgou a maior parte dela e deixou apenas um pequeno pedaço.

"Eu pedi cem homens, então são cem homens. Isso pode ser assinado", disse Yi Bo, balançando o papelzinho, onde restava apenas a menção a um pequeno destacamento da força policial.

Vandrey estacou, sua voz tornou-se grave: "É você quem manda aqui?"

"Exatamente. No treinamento, eles assinam essas despesas, mas, na realidade, você só receberá o pagamento da Fundação Blue-White se a conta tiver a minha assinatura", respondeu Yi Bo.

Todos entenderam. De fato, a missão só terminara naquele instante. Eles haviam incorrido nessas despesas extras dentro da "trama", o que resultou na perda de pontos. Mas, fora da trama, Yi Bo não tinha a menor intenção de pagar.

Vandrey disse sombriamente: "Mobilizei quatorze tanques e oito mil soldados de províncias do leste do Quênia, interrompendo até mesmo o planejamento militar original. Você não quer assumir as consequências?"

Yi Bo respondeu severamente: "General, por favor, não me venha com essas histórias. A mobilização militar de cada país é um segredo de Estado. A Fundação Blue-White nunca interferiu, e jamais interferirá, nas missões militares dos seus respectivos países."

Mo Qiong sorriu. Isso equivalia a dizer indiretamente: "Suas manobras militares não têm nada a ver comigo". E era verdade. Embora Alexander não tivesse recusado, ainda poderia ser visto como uma mobilização autônoma de Vandrey, e eles não eram obrigados a pagar. Vandrey sabia perfeitamente que estava tentando extorquir dinheiro, mas pensou que, com a riqueza da Fundação, eles não se importariam com uma quantia tão pequena.

No entanto, Yi Bo não lhe deu a mínima atenção. Vandrey encarou Yi Bo por um momento e disse: "Cem homens é muito pouco. Vocês não recusaram o reforço das tropas, e eu preciso responder pelos meus soldados. Cinco milhões, nem um centavo a menos. Vocês não querem que nossa relação se torne hostil, querem?"

Yi Bo sorriu, assinou o pequeno papel e disse: "Cem homens da força policial, sem nenhum disparo, custam vinte mil. Você pode negociar com nosso departamento financeiro ou recorrer ao Conselho Global. De qualquer forma, é só isso que vou assinar."

Vandrey ficou furioso. Depois de tanto esforço, o outro lado era intransigente e oferecia apenas vinte mil? O que eram vinte mil?

"Vocês realmente querem agir assim? Nosso presidente tem facilitado as coisas para vocês no Quênia, e a cooperação sempre foi agradável. Seria uma pena se algo desagradável acontecesse com as propriedades de vocês no futuro", ameaçou Vandrey.

Yi Bo perguntou com um sorriso surpreso: "General, em que ano o senhor assumiu o cargo?"

Vandrey hesitou e respondeu: "No ano passado."

"Compreendo... General, não vamos assistir às suas operações militares aqui. Com licença." Yi Bo entregou o papel a ele e, levando todos consigo, virou as costas e começou a caminhar.

Vandrey gritou, com os olhos injetados: "Parem!"

"Impeçam-nos de sair!"

Ele jogou o papel longe e ordenou que seus soldados cercassem o grupo. Yi Bo olhou para trás e disse: "Seu presidente realmente cometeu um erro de avaliação ao escolhê-lo. É melhor entrar em contato com ele imediatamente e não agir por conta própria, sério."

Vandrey sabia o quão poderosa era a Fundação Blue-White, mas, por mais forte que fosse, ela ainda dependia dos países e do apoio do Conselho Global. Embora não ousasse fazer nada contra os membros da Fundação, ele não acreditava que um simples agente pudesse representar a postura da organização. Mesmo que o caso chegasse ao alto escalão, no final, tudo se resolveria com um acordo.

Contudo, a postura de Yi Bo o deixava apreensivo. Ele havia sido promovido apenas no ano passado, quando soube da existência da Fundação. Durante esse tempo, a única cooperação que teve foi o apoio de mísseis pouco tempo atrás. Na época, o presidente ordenou que ele disparasse todos os mísseis, e ele até se opôs, perguntando o que aconteceria com a defesa nacional. O resultado foi que a Fundação reembolsou todos os custos e intermediou a venda de armamentos com uma grande potência, permitindo que eles comprassem um lote novo, saindo até no lucro.

Depois disso, quando Alexander pediu ajuda com cem homens, ele mobilizou tudo o que pôde... achando que ganharia um dinheiro extra. Ele não esperava que os membros da Fundação fossem tão inflexíveis.

Vandrey hesitou, mas acabou ligando para o presidente e contando o ocorrido.

O presidente exclamou, atônito: "O quê? Você reteve membros da Fundação Blue-White?"

Vandrey assustou-se e apressou-se a dizer: "Não exatamente. Apenas pedi que esperassem, já que não assinaram a conta. Senhor Presidente, não posso deixar de cobrar essa taxa de mobilização, posso?"

Após entender a situação, o presidente rugiu: "Eu não te disse para manter um bom relacionamento com a Fundação? Como você se atreve a chantageá-los?"

"Isso não é chantagem, são apenas alguns milhões. Eles ganham bilhões no Quênia todos os anos, isso é apenas um retorno. O senhor mesmo não disse que o dinheiro deles acabaria sendo gasto conosco?", retrucou Vandrey.

O presidente vociferou: "O dinheiro deles é gasto conosco, não com você, seu idiota! Eles não se importam com alguns milhões, mas se importam com a chantagem! Você sabe que eles têm enormes propriedades no Quênia. Se eles transferirem sua base econômica para outro lugar, você tem ideia de quanto dinheiro perderemos? Você é estúpido a ponto de ofender a Fundação Blue-White por causa de alguns milhões?"

Vandrey disse, alarmado: "Como assim? É apenas um membro, e ele nem é de alto escalão, os outros são estagiários. Por que a relação ficaria hostil por causa de uma pessoa?"

O presidente gritou: "Eu não te disse que a Fundação é uma entidade soberana e uma das maiores potências econômicas ocultas do mundo?"

"Eu sei", respondeu Vandrey, ainda sem entender.

O presidente continuou: "Você sabe? Uma economia tão vasta é capaz de abalar o mundo. Eles carregam o fardo da sobrevivência da humanidade e contam com o apoio unânime do Conselho Global. Eles são ordeiros e não nos sancionariam, mas bastaria mover o eixo econômico da África Oriental para a vizinha Tanzânia para que nosso crescimento estagnasse, enquanto a Tanzânia dispararia, tornando-se a nova estrela da África Oriental."

"Você acha que um membro não influencia a postura da Fundação? Cada membro é extremamente valioso! Eu te pergunto: se um país como o Japão tivesse apenas dez mil habitantes, ou apenas alguns milhares, que influência cada indivíduo teria? Não precisa de muito, pois o que eles representam supera qualquer milhão de dólares que você possa ganhar!"

Vandrey ficou paralisado. Uma superpotência econômica oculta, cujos membros oficiais eram como cidadãos. A Fundação Blue-White não era a única, mas era a que tinha a menor "população". Ele achava que um membro comum não significava nada, mas estava terrivelmente enganado. Qualquer membro oficial equivalia a um dos poucos milhares de cidadãos de um grande país; sua influência era assustadora. Embora superficialmente não parecessem ter poder político, eram intocáveis.

"Vandrey, peça demissão."