Capítulo 212 — O Despojamento da Sombra

As caixas de contenção estão disponíveis em todos os postos avançados da organização, em diversos materiais, modelos e tamanhos.

No entanto, Mo Qiong ainda solicitou que a organização desenvolvesse um novo design, pois a sombra tem a altura de uma pessoa e caixas desse tamanho são difíceis de transportar ou esconder junto ao corpo.

O modelo precisava ser feito de um material compressível, capaz de se reduzir ao tamanho de um punho para ser guardado e, no momento crucial, ser ativado com um único comando, expandindo-se instantaneamente para uma caixa de um ou dois metros de lado.

Felizmente, para capturar uma sombra, não é necessário que a jaula cúbica seja extremamente resistente. Se a sombra pudesse ser contida por propriedades geométricas planas, ela certamente não teria força para destruir a estrutura. Seja feita de liga metálica, ferro, tecido ou papel, o resultado seria o mesmo. Portanto, a escolha do material mais fácil de comprimir e expandir ficou a cargo dos especialistas da organização.

Ao apresentar o pedido a Yi Bo, este respondeu prontamente: "Não é um pedido difícil. O departamento de pesquisa já está projetando. Assim que estiver pronto, iniciaremos a produção. De quantos você precisa?"

"Comece com cem", disse Mo Qiong. Afinal, esse era aproximadamente o número de agentes de apoio que poderiam ser mobilizados em Mombaça e arredores para colaborar com a equipe Darwin.

"Certo, aguarde."

Após essa conversa com Yi Bo, todos confirmaram indiretamente que aquela sombra era, de fato, o objeto de contenção da missão. Se não fosse, Yi Bo certamente teria reagido com surpresa: "Como assim? Uma sombra? Que sombra? Isso não está no roteiro!"

O fato de Yi Bo estar tão tranquilo indicava que não havia imprevistos; tratava-se de Chris.

"Ufa, tudo corre bem. Aliás, depois de prendermos essa sombra, precisamos estar atentos à possibilidade de ela retomar a forma humana! Como priorizamos a portabilidade, nossas caixas serão frágeis; elas contêm a sombra, mas não um humano. Portanto, após a captura, devemos imediatamente colocar uma caixa dentro da outra, reforçando com várias jaulas metálicas", instruiu Mo Qiong.

"Exato. Se fosse apenas uma sombra sem força, como ele poderia roubar o dinheiro? Ele certamente precisa voltar a ser humano", concordaram os outros.

Mo Qiong continuou: "A maior probabilidade é que ele consiga alternar entre as formas humana e de sombra, infiltrando-se como sombra e, após confirmar que é seguro, retomando a forma humana para pegar o dinheiro. Existe um método ainda mais simples: assim que ele se materializar para pegar o dinheiro, nós o atacamos diretamente e o deixamos inconsciente."

O grupo discutiu e complementou o plano, cujas diretrizes gerais já haviam sido traçadas por Mo Qiong. Eles analisaram exaustivamente o método de contenção, garantindo que, assim que a sombra entrasse no cerco, não teria como escapar.

O fornecimento de equipamentos pela organização era impecável; apenas dez minutos após a solicitação, as caixas de contenção compressíveis estavam prontas. O que consumiu mais tempo foi a distribuição para os vários locais onde o dinheiro estava escondido e a entrega aos agentes posicionados para a emboscada.

Para evitar serem vistos por Chris, os agentes primeiro caminhavam até áreas bem iluminadas para verificar se a sombra estava desbotada e, após confirmarem que não estavam sendo seguidos, recebiam as caixas de contenção dos "transeuntes".

Eram pequenas esferas do tamanho de um punho, equipadas com um botão. Ao pressioná-lo, a estrutura expandia-se automaticamente como uma tenda, formando um cubo marrom opaco. Um dos lados do cubo era aberto e conectado a uma placa bloqueadora de luz, que podia ser fechada com facilidade, vedando a estrutura por completo.

"Mo Qiong, tudo pronto."

"Aqui também."

"Posicionamento concluído, só falta a sombra aparecer."

Após os relatórios, Mo Qiong pediu que todos ficassem em alerta. Ele e You Xin deitaram-se na cama, fingindo dormir, mas mantendo-se vigilantes à espera de Chris.

Cerca de vinte minutos depois, o agente responsável pelo monitoramento informou: "Mo Qiong, sombra detectada!"

"Chegou! Onde?" Mo Qiong sentiu uma onda de entusiasmo. Seu maior medo era que o momento de distração no banheiro tivesse despertado suspeitas em Chris. Se isso tivesse acontecido, Chris certamente adiaria a missão e não apareceria esta noite. Nesse caso, eles estariam expostos enquanto Chris permaneceria nas sombras, tornando a encenação cada vez mais arriscada.

"Mo Qiong, está comigo!" disse Yan Wei.

"Certo!"

Mo Qiong e You Xin saltaram da cama, acenderam as luzes e verificaram suas próprias sombras. Embora esperassem apenas uma, Mo Qiong precisava precaver-se contra a possibilidade de a sombra se dividir. Afinal, sob certas fontes de luz, sombras múltiplas poderiam surgir.

Ao confirmar que não havia nada ali, Mo Qiong disse: "Estou a caminho. Esta é a nossa melhor chance, não podemos deixar que ele escape!"

...

You Xin e Mo Qiong dirigiam freneticamente pelas ruas. Mo Qiong pressionou um botão no painel e um compartimento se abriu, revelando uma tela de cristal líquido. "Transmita as imagens da vigilância para mim!"

Logo, a tela exibiu um armazém. Entre as várias mercadorias, uma silhueta pequena deslizava sobre as caixas. Não havia ninguém por perto; sob o luar límpido, era possível ver uma sombra isolada. Aquilo era captado por uma vigilância secreta; as câmeras padrão do armazém nada registravam, pois a sombra seguia rotas cegas, utilizando a cobertura da carga para se ocultar.

"Onde é isso?" perguntou Mo Qiong.

"É um depósito de mercadorias em outro cais, onde nossa equipe, que desviou o dinheiro do cassino, o escondeu. Há cinco milhões de dólares no escritório", explicou Yan Wei.

"Todos estão prontos?"

"Com certeza. Nossa equipe cercou o armazém. Claraboias, passagens e até frestas das portas estão vigiadas. Sob nosso monitoramento, essa sombra nem imagina que o local está cercado, a menos que consiga ver através das paredes."

"Se ele conseguisse ver através das paredes, já teria fugido", observou Mo Qiong.

No armazém, a sombra entrou no escritório. Ao ver o movimento direto ao objetivo, todos compreenderam: ele já tinha estado ali antes. Aquilo fora apenas um reconhecimento; assim como quando se fixou na sombra de Mo Qiong, ele certamente acompanhou os executivos do cassino para localizar o dinheiro. Agora, aproveitava a ausência de pessoas para roubá-lo de uma vez.

"Atacamos?" perguntou Yan Wei.

"Espere um pouco, espere ele se materializar! É muito mais fácil capturar um humano do que uma sombra!" respondeu Mo Qiong.

Enquanto ele corria para o local, a sombra na tela encontrou o dinheiro e parou, imóvel.

"O que aconteceu?" Mo Qiong franziu a testa. "Por que parou?"

"Será que ele descobriu a vigilância secreta?"

Yan Wei respondeu: "Nosso sistema de vigilância utiliza uma configuração totalmente nova; uma pessoa comum não conseguiria detectá-lo!"

Mal terminara de falar, a silhueta disparou em direção às janelas.

"Acendam as luzes!" gritou Mo Qiong.

O armazém ficou instantaneamente iluminado, revelando a sombra com clareza. Um agente do lado de fora da janela cobriu-a rapidamente com a caixa de contenção, bloqueando a saída. A sombra, porém, parecia extremamente vigilante e não caiu na armadilha. Com uma torção brusca, deslizou pela parede em direção à claraboia, mas foi novamente bloqueada por uma placa.

Assim, cercada por todos os lados, a sombra movia-se freneticamente pelas paredes até ser encurralada. Os agentes invadiram o armazém, fechando o cerco com as placas bloqueadoras de luz. Sempre que a sombra tentava subir em uma placa, os agentes posicionavam a caixa, prontos para aprisioná-la.

À medida que o cerco se estreitava, Mo Qiong percebeu um problema: eles também projetavam sombras! Com o círculo diminuindo, as sombras dos agentes projetavam-se na mesma parede. A silhueta disparou e se misturou às sombras de mais de dez pessoas, tornando impossível distinguir quem era quem, muito menos localizar Chris.

"Rápido, usem os holofotes!" ordenou Mo Qiong.

Eles haviam previsto essa situação e preparado holofotes para distinguir as sombras inimigas. A luz intensa projetou todas as sombras diretamente para dentro das caixas. Se a entidade quisesse se esconder, teria que entrar na caixa. Caso contrário, uma luz ainda mais forte diluiria todas as sombras, tornando-o impossível de se ocultar.

No entanto, quando Mo Qiong pensou que a contenção era certa, a única sombra rebelde agarrou a sombra de Yan Wei.

"O quê?" Todos ficaram chocados.

Uma sombra estendeu a mão e agarrou outra, deformando-a. Em um rasgo silencioso, a sombra de Yan Wei foi puxada de sob seus pés e fundiu-se com a do invasor.

"Droga!" Mo Qiong percebeu o perigo. Ela podia arrancar a sombra das pessoas! O que aconteceria a alguém sem sombra?

A resposta veio no momento seguinte: Yan Wei caiu da parede, cobrindo os olhos.

"Você está bem?" perguntou Mo Qiong.

"É ofuscante! A luz é forte demais, nem fechando os olhos adianta!" Yan Wei chorava, com os olhos avermelhados.

Na verdade, mesmo cobrindo os olhos, todos podiam ver suas pupilas. Mais precisamente, a pele, músculos, ossos, vasos sanguíneos, nervos e órgãos internos de Yan Wei estavam visíveis a todos!

Era uma cena macabra: o corpo de Yan Wei brilhava intensamente, como se estivesse iluminado por dentro, expondo cada detalhe. A visão era um caleidoscópio complexo e sobreposto, levemente distorcido.

"Ele perdeu todas as sombras?" Mo Qiong analisou a situação. Sem sombra, e não sendo transparente, a luz atravessava o corpo de Yan Wei. Para seus olhos, as pálpebras não ofereciam proteção, pois não tinham sombra, expondo diretamente as pupilas. Até mesmo cobrir o rosto com as mãos era inútil, pois as mãos também não possuíam sombra. O corpo todo estava translúcido, revelando o interior e o exterior.

O olho humano percebe luz refletida, mas, como a pele de Yan Wei não refletia a luz visível, a luz que atravessava seu corpo trazia as informações de seus órgãos internos. Todos podiam ver seu coração, cérebro e vasos sanguíneos.

"Ah!" Yan Wei gritava de dor. A radiação da luz danificava suas células; sem a proteção do reflexo, ele recebia uma carga de radiação milhares de vezes superior ao normal. Sob o holofote, Mo Qiong pôde ver os órgãos de Yan Wei começarem a mudar de cor.

"Apaguem as luzes! Agora!" gritou Mo Qiong.