Capítulo duzentos e dez: A Sombra

Na verdade, eles não prepararam apenas uma armadilha.

Como não tinham certeza se o ladrão se interessaria, e visto que seus motivos e mentalidade não estavam claros, criaram várias iscas semelhantes. Yan Wei ficou responsável pelo cassino, enquanto os outros cuidaram de encenar seus próprios cenários.

Por exemplo, um funcionário público em Mombaça escondia uma grande quantia em dinheiro na casa de sua amante. Outro exemplo envolvia uma gangue que roubou uma joalheria, levando dinheiro e ouro, escondendo o espólio em casa enquanto tentavam lavar os bens através de receptadores, gastando uma parte e guardando o restante. Mais ousado ainda, Mo Qiong enviou um agente para se infiltrar como empregada doméstica na casa de uma família rica; a mulher, então, fugia para o interior carregando uma fortuna, mudando de esconderijo constantemente.

Ao todo, cinco iscas foram espalhadas por Mombaça. Algumas envolviam o governo, outras o submundo, e algumas eram apenas casos de indivíduos solitários guardando grandes somas de dinheiro ilícito que, se não fossem roubadas, seriam inevitavelmente tomadas à força por outros. Havia de tudo: desde quantias vultosas a pequenas, algumas fáceis de obter e outras protegidas por medidas de segurança específicas. Era um arranjo completo, desenhado para garantir que, independentemente do que Chris preferisse, ele encontraria algo que despertasse sua cobiça.

Mo Qiong e You Xin também serviram como iscas. Elas se passavam por ricas herdeiras da China em viagem pela África Oriental. Ao chegarem ao Quênia, estabeleceram-se temporariamente em Mombaça, gastando dinheiro sem parcimônia, comportando-se como turistas estrangeiras, belas e ingênuas, com bolsos cheios.

— Irmã, hoje podemos ir ver os elefantes? — perguntou Mo Qiong enquanto caminhavam pela rua, com uma voz doce e infantil. Seus longos cabelos negros estavam impecavelmente penteados, realçando a pele clara e macia.

Ao lado, You Xin, uma jovem de porte atlético, balançou seu rabo de cavalo alto e negou:
— Não! Eu quero andar a cavalo! Vi um cavalo que gostei e vou comprá-lo!
— ... Ah ... então eu também vou comprar um elefante! — respondeu Mo Qiong, inclinando a cabeça.

Os transeuntes ao redor olhavam para elas, quase tropeçando de choque. Que falta de bom senso!

Embora possuíssem o "Tradutor Konjac", o dispositivo só funcionava externamente para que sua língua materna fosse compreendida por qualquer pessoa. Se falassem em outro idioma, como o inglês, apenas quem dominasse o inglês as entenderia. De qualquer forma, elas compreendiam todas as línguas. Para evitar que Chris descobrisse a existência do efeito do tradutor, ambas comunicavam-se apenas em línguas estrangeiras.

— Sua boba... — You Xin afagou a cabeça de Mo Qiong. — Mesmo que compre um elefante, não terá como levá-lo para casa.

Mo Qiong lançou um olhar rápido para You Xin. Aquela garota insistia em chamá-la de "sua boba", um apelido que Mo Qiong, após várias tentativas falhas de correção, acabou aceitando.

— Não importa. Nós compramos o elefante e depois o soltamos... para que ele possa voltar para casa...
You Xin hesitou por um momento, depois sorriu:
— Se você está feliz, então vamos.

Como não haviam alugado um carro, caminhavam pelas ruas, atraindo olhares. Muitos jovens locais começaram a segui-las à distância. You Xin e Mo Qiong, agindo como se não percebessem, continuaram o passeio, comprando artesanato. Ao pagar, You Xin abria a mochila, revelando pilhas de dinheiro — dólares e xelins locais em notas de alto valor, organizadas em maços.

Quando Mo Qiong se interessou por um colar de marfim falso, You Xin retirou um maço de notas de mil, destacou uma, e o vendedor levou uma eternidade para encontrar o troco. Quando o homem levantou a cabeça, as duas já haviam se afastado, rindo.

Tal comportamento atraiu a cobiça de muitos, e logo foram cercadas por um grupo de homens.
— Bananas! Bananas deliciosas! Cem xelins cada!
— Escultura de ébano, artesanato de mestre, dê uma olhada, senhorita, vinte mil xelins.

Com mercadorias de todos os tamanhos sendo empurradas em sua direção, as duas eram bombardeadas por ofertas. You Xin, agindo com despreocupação, comprou algumas peças, o que só serviu para atiçar a multidão. Quando tentaram sair, foram puxadas pelas roupas. Em meio à confusão, mãos furtivas surgiram e mergulharam na mochila de You Xin, puxando um punhado de notas antes de fugir. Eram os mesmos que as seguiam, aproveitando o tumulto.

You Xin e Mo Qiong trocaram um olhar e gritaram em pânico.
— Bum! — Dois homens robustos que as acompanhavam de perto saltaram, derrubando o ladrão com um chute certeiro. O homem, apavorado, gemia de dor no chão.

Os dois seguranças, vestindo ternos impecáveis e medindo um metro e noventa, eram os mesmos que mantinham uma distância de três ou quatro metros das garotas. Ao vê-los, os outros homens recuaram, percebendo que eram guarda-costas.

— Doug, leve-nos para o carro — ordenou You Xin, puxando Mo Qiong para fora da multidão.
— Sim, senhorita.

Enquanto Doug abria caminho, o outro segurança tentava recuperar o dinheiro. No entanto, a ganância era tanta que os ladrões não temiam nem mesmo serem espancados; um deles conseguiu fugir com um dos maços.

— Mo Qiong, estamos sendo assaltadas dia sim, dia não, mas ninguém tenta um roubo furtivo! — disse You Xin assim que entraram no carro, comunicando-se através de um implante neural que sintetizava sons eletrônicos de forma silenciosa.

Mo Qiong respondeu, com a mesma lentidão exigida pela comunicação neural:
— Não importa. Nosso objetivo é espalhar a notícia de que carregamos muito dinheiro. Esses bandidos investigarão um pouco, e não tem nada a ver com Chris; ele não é tão estúpido. Nestes dois dias, circulamos pelo oeste de Mombaça, passando por várias tentativas de assalto. A notícia vai se espalhar. Se o ladrão souber da nossa existência e realmente tiver essa habilidade de reconhecimento sobrenatural, ele acabará tentando roubar o dinheiro que deixamos no quarto.

Elas mantinham seguranças, mas isso era natural — o estranho seria não tê-los. À noite, hospedavam-se em uma pousada à beira-mar, onde os seguranças também ficavam, afastando curiosos. Contudo, durante o dia, a vila ficava vazia, e qualquer um com um mínimo de habilidade conseguiria entrar. O segredo era que ninguém sabia que havia uma fortuna guardada no quarto; a maioria focava no dinheiro que You Xin carregava.

— Ai... o dinheiro continua intocado. Nenhuma das cinco iscas foi mordida. Será que ele percebeu? — You Xin, deitada na cama, comentou enquanto observava a mala.

Mo Qiong, sentada no tapete, comia uma banana:
— Se ele recebeu a informação, terá que morder, mesmo que suspeite! Não esqueça que ele precisa manter seu perfil. Chris pode ter notado algo, mas como um ser humano normal, ele terá que escolher uma das cinco iscas.

Após mais um pouco de encenação, Mo Qiong foi para o banheiro. Ao ligar a torneira e se preparar para tirar a camiseta, ela olhou para o chão e sentiu que algo estava errado, embora não soubesse dizer o quê. Como agente, confiava em seu instinto; sua observação havia sido treinada e algo ali era discrepante.

Enquanto pensava, a porta se abriu com um estrondo e You Xin entrou.
— Ah... o que você está fazendo parada aí? — perguntou, desapontada ao ver que Mo Qiong ainda estava vestida.
— Saia! — ordenou Mo Qiong.

You Xin saiu rapidamente. Mo Qiong trancou a porta e, ao olhar para o chão novamente, estremeceu. Sua sombra estava muito mais clara do que antes e sua forma havia mudado ligeiramente. Como a sombra poderia mudar de intensidade se ela não havia se movido e a luz do banheiro era constante? Apenas no tempo que You Xin levou para abrir e fechar a porta, a sombra mudara.

— Sombra... aquela não era a minha sombra!

O que ela sentira antes era que a cor da sombra estava errada; estava escura demais. Em uma luz forte, a sombra deveria ser mais clara, com bordas difusas. O banheiro era bem iluminado, então, ao entrar, a sombra deveria ter se atenuado, mas ela não notara essa mudança anteriormente. Agora que a sombra voltara ao normal, Mo Qiong percebeu: Chris estava lá, seguindo-a na forma de uma sombra.

Isso explicava tudo. O chefe da gangue que fora roubado anteriormente, por mais cauteloso que fosse, jamais poderia se prevenir contra a sua própria sombra!

Mo Qiong conteve o impulso de sair correndo e contatou a equipe de vigilância externa. Embora apenas dois seguranças estivessem visíveis, a Sociedade Azul e Branca estava por toda parte — de policiais a transeuntes, de prédios vizinhos a câmeras de alta altitude.

— Sombra! Verifiquem as gravações agora! Observem a sombra da You Xin! Ela deve estar sob os pés dela! — ordenou Mo Qiong.

Logo, um agente relatou:
— Vimos! Nossas câmeras secretas captaram a sombra da You Xin atenuando-se ao passar por um canto escuro.

Mo Qiong ficou eufórica. Ela o encontrara.

Naquele momento, a sombra havia se separado de You Xin. Sem saber que estava sendo monitorada, a sombra saiu da escuridão e foi até a janela. Nas gravações, a silhueta de cabelos compridos movia-se como um fantasma, saindo pela janela na velocidade de uma caminhada normal.

— Relatório! Não há sombra do lado de fora da janela! Eu o vi sair, mas as câmeras externas não captaram nada! — informou o agente.

Mo Qiong ordenou:
— Verifiquem todas as câmeras da região!
— En... encontrado! Ele está na parede de um apartamento a cinquenta metros de distância, em frente à janela de vocês!

Mo Qiong compreendeu: o vulto projetava-se instantaneamente da janela para a parede oposta. Era a velocidade da luz. Assim como a sombra de uma pessoa aparece instantaneamente na parede ao ser iluminada por uma lanterna, Chris utilizava esse fenômeno.

— Ele é rápido demais, como vamos capturá-lo?