Capítulo duzentos e cinco: Localizando a cidade de destino

Chris estava completamente irreconhecível, o que deixou Mo Qiong sem saída. Contudo, dizer que não havia absolutamente nada a ser feito seria um exagero.

Mo Qiong ainda tinha uma alternativa: localizar Yi Bo.

Ninguém sabia qual era a identidade ou a aparência atual de Chris, mas o Instrutor certamente sabia. Nesta missão, o Instrutor era o responsável por coordenar a operação como um todo; mesmo que Chris tivesse assumido outro papel, ele precisaria manter contato constante com o superior.

O primeiro grande desafio da Equipe Darwin era o desconhecimento sobre o local exato da missão. Sabia-se que era dentro do Quênia, mas o país possuía 580 mil quilômetros quadrados, oito províncias e dezenas de cidades de todos os portes.

Os oito membros da equipe só podiam se dividir, cada um ficando responsável por uma província, aguardando que Chris deixasse algum rastro em suas ações. A partir daí, investigariam meticulosamente, analisariam, confirmariam, reduziriam o perímetro e, finalmente, se reuniriam na mesma região.

Foi exatamente assim que aconteceu na missão anterior, a do novelo de lã. Todos estavam espalhados e, assim que confirmaram a presença de um objeto de contenção no Lago Nakuru, o grupo correu de várias partes para se concentrar lá e resolver o problema.

Sem dúvida, o Instrutor já os esperava há muito tempo, pois fora ele quem instalara o objeto de contenção naquele local. Ele precisava coordenar tudo, dar feedback conforme as ações da equipe e intervir a qualquer momento para salvar vidas ou situações críticas.

Portanto, assim que a missão começasse, o lugar onde o Instrutor estivesse certamente conteria um objeto de contenção, e onde houvesse um objeto, Chris estaria lá. Mesmo que o Instrutor não estivesse exatamente ao lado de Chris, ele estaria nas proximidades.

Aquele lugar seria a zona de combate onde a Equipe Darwin se reuniria para enfrentar Chris.

Isso era o suficiente. Bloquear o campo de batalha antecipadamente evitava o maior obstáculo desta missão: não conseguir encontrar o oponente e descobrir a existência dele apenas quando a tarefa estivesse quase concluída.

Embora fosse uma espécie de trapaça, Mo Qiong não se importava. Nos últimos três meses, ele treinou análise e investigação diariamente, frequentemente acompanhando o pessoal de campo em incidentes anômalos. Ele já aprendera tudo o que precisava e compreendia o essencial; não seria agora que ele falharia em suas habilidades de investigação.

Saber a localização aproximada de Chris, sem ter a certeza exata de onde ele estava ou qual era sua aparência, era o nível de desafio ideal.

Em meio dia, Mo Qiong encontrou a localização de Yi Bo: Mombaça. A maior cidade portuária do Quênia e de toda a África Oriental.

Durante o trajeto, ele dirigiu atravessando grande parte do país, guiando-se pelo mascote pendurado no veículo. A rota foi intermitente e ele deu muitas voltas, já que precisava passar por várias outras cidades. Sempre que chegava a um município, Mo Qiong removia o mascote, atravessava a cidade com o carro e realizava uma nova localização.

Se o mascote voasse na direção oposta, significava que o Instrutor estava naquela cidade. Caso contrário, se o mascote continuasse apontando para frente, Mo Qiong seguia em frente.

Nos arredores de Mombaça, Mo Qiong confirmou repetidamente que Yi Bo estava na cidade. Em seguida, verificou a posição dos outros instrutores e constatou que todos também estavam ali.

— Então, não há erro... — Mo Qiong sorriu, virou o carro e começou o caminho de volta.

Sim, ele retornou, pois ainda não havia encontrado nenhuma falha em Chris. Ao chegar a Nairóbi, Mo Qiong começou a analisar os dados de Mombaça e das regiões circundantes, incluindo alguns registros de ocorrências policiais.

Sabendo que Chris estava lá, a análise daqueles documentos ganhou uma perspectiva totalmente nova. Isso permitiu que ele enxergasse detalhes que outros deixariam passar.

Ao retornar a Nairóbi, já era noite. Ele abriu o computador e acessou uma plataforma de comunicação interna. Era a rede da Sociedade Azul e Branca, com cobertura global, acessível apenas por departamentos governamentais autorizados e membros da própria sociedade; até mesmo o pessoal de apoio periférico tinha acesso restrito.

Além disso, dependendo do nível de autoridade, as funções e o conteúdo exibidos eram severamente limitados. Informações sobre as características dos objetos de contenção eram totalmente bloqueadas, sendo excluídas ou substituídas apenas por números de identificação.

Ele estava ali principalmente para usar o chat. O fórum da Sociedade Azul e Branca englobava todos os ramos globais, unidades de pesquisa científica e fóruns setoriais ou regionais. Havia subcanais dedicados aos altos escalões de diversas fundações e grupos, e Mo Qiong entrou no subcanal da Equipe Darwin.

— Estão todos presentes? Postem suas descobertas — disse Alexander.

Ao mesmo tempo, ele exibiu seus próprios achados na província do Vale do Rift, casos que não tinham uma explicação confirmada. Agora, ele os expunha para que todos pudessem trocar ideias e analisar em conjunto. Fazer isso todas as noites havia se tornado uma rotina.

Mo Qiong, naturalmente, apresentou suas descobertas. No entanto, ao verem o que ele postou, todos ficaram surpresos: a maioria das descobertas de Mo Qiong referia-se a outras regiões, tratando de casos policiais, notícias e eventos atuais.

— Ei, Mo Qiong, por que você tem tantas descobertas de outras áreas? — perguntou Alexander.

Mo Qiong respondeu: — Terminei de verificar os eventos da minha zona e, como estava sem nada para fazer, dei uma olhada nas de vocês. Não analiso apenas o que é classificado como anômalo. O departamento de inteligência organiza apenas os casos mais estranhos, mas acredito que Chris seja cauteloso, por isso presto mais atenção a esses pequenos incidentes.

Alexander tossiu e disse: — Cof, cof... Que Chris? Ele... ele não se formou?

Mo Qiong hesitou por um segundo e rapidamente corrigiu: — Sim, refiro-me a esses pequenos casos discretos que, por trás, podem estar ligados a objetos de contenção. Afinal, nem todo objeto causa grandes catástrofes; há muitos que são extremamente sutis e parecem perfeitamente normais. Não podemos ignorá-los; se tivermos tempo, devemos estudá-los.

Notícias e incidentes corriqueiros são registrados por pessoal de apoio, mas são apenas registros. Milhares dessas ocorrências acontecem no mundo a cada segundo, e apenas as mais estranhas chegam à lista de incidentes anômalos enviada aos agentes. Por isso, se um objeto de contenção não causar um efeito anômalo óbvio, é quase impossível detectá-lo.

Todos riram internamente. Eles sabiam da missão de confronto, por isso buscavam com tanto afinco. Em circunstâncias normais, quem se daria ao trabalho de analisar todas as trivialidades? Esse era o trabalho dos departamentos periféricos. Um agente sozinho jamais conseguiria ler tudo; poderia passar um ano sem encontrar um único objeto de contenção.

— Bem... e o que você descobriu? — perguntou Alexander.

Mo Qiong sorriu e destacou um caso ocorrido em Mombaça.

— Yan Wei, você é responsável pela região de Mombaça. Notou este caso? — perguntou Mo Qiong.

Todos olharam e viram que o que Mo Qiong havia enviado era um boletim de ocorrência de um furto, um entre tantos recebidos pela polícia local.

— Não, eu nem sabia disso — respondeu Yan Wei.

Eles leram rapidamente os dados. Como o peso das palavras de Mo Qiong era considerável, decidiram estudar o caso com atenção e, de fato, notaram algo estranho.

O dono de uma fábrica em Mombaça teve sua casa invadida e cerca de 300 mil xelins furtados, o equivalente a três mil dólares. A investigação policial preliminar apontou que alguém entrou de madrugada, quebrou as câmeras de segurança em um ponto cego, dopou o cão e levou todo o dinheiro em espécie da casa. Não foram deixadas pegadas; o local parecia ter sido limpo.

À primeira vista, era um furto residencial comum. O ladrão fora habilidoso, não despertou o dono e conhecia bem a casa. Mas, ao olhar com atenção, surgiam dúvidas.

— O dono da casa tinha muitos objetos de valor, mas o ladrão não tocou em nada, apenas no dinheiro. Havia anéis de diamante e correntes de ouro, e nada foi levado — observou Yan Wei.

Alexander logo argumentou: — Se o ladrão não tiver um canal confiável para vender o produto do roubo, é normal que ele não pegue esses itens. Apenas o dinheiro pode ser gasto diretamente.

— Alexander, estamos no Quênia — lembrou Mo Qiong.

Alexander assentiu: — É, verdade. Em Mombaça, é muito fácil vender itens roubados. Ouro, prata e pedras preciosas podem ser trocados por dinheiro em qualquer loja gerida por gangues locais, e a polícia nem conseguiria rastrear esses bens.

Mo Qiong questionou: — E nós, conseguiríamos rastrear?

— Nós, é claro que conseguiríamos... — Alexander parou, subitamente pensativo.

Ocorrências de furto são normais, mas entrar na casa de um rico e levar apenas dinheiro, ignorando outros objetos de valor, era um comportamento peculiar. Aquele ladrão era cauteloso demais.

Se fosse em uma região com segurança rigorosa, tal cautela não seria estranha, já que dinheiro é mais fácil de circular. Mas ali era o Quênia. Por que um ladrão ignoraria ouro e joias? Ele não deixou de encontrá-los, pois o dinheiro estava espalhado por gavetas e armários em vários cômodos. Se ele conseguiu reunir todo o dinheiro, é impossível que não tenha visto as joias.

Por que não as levar, já que poderia trocá-las facilmente com gangues locais, onde nem a polícia conseguiria recuperar?

A observação de Mo Qiong fez Alexander compreender: se aqueles bens roubados chegassem ao mercado, a Sociedade Azul e Branca certamente os rastrearia. Aquele ladrão era tão precavido que evitava qualquer rastro que pudesse ser seguido até mesmo pela Sociedade.