Capítulo 200: Setembro

Em meados de agosto, a escola primária da Brigada da Aldeia da Família Lu e a escola primária da comuna anunciaram que contratariam mais um professor.

Na escola da brigada, o professor receberia a média anual de pontos de trabalho da brigada, além de um subsídio mensal de cinco yuans. A escola da comuna oferecia condições um pouco melhores: um salário mensal de quinze yuans, mas sem subsídio em pontos de trabalho; o vínculo de racionamento de grãos continuaria registrado na brigada de origem.

Assim que a notícia se espalhou, os jovens instruídos de toda a comuna começaram a se preparar ansiosamente e correram para se inscrever.

O exame seria dividido em três etapas: prova inicial, segunda fase e aula demonstrativa. Como as provas das duas escolas não coincidiam, Ma Xiaojuan e Jiang Yue se inscreveram para ambas.

Na Brigada da Aldeia da Família Lu foi mais fácil, pois apenas os moradores da própria brigada podiam se candidatar. Já para a escola da comuna havia candidatos de todos os lados; na prova inicial, chegaram a comparecer quinhentas ou seiscentas pessoas.

Depois de muita concorrência, Ma Xiaojuan conquistou a vaga na escola primária da Brigada da Aldeia da Família Lu. A vaga da escola da comuna ficou com alguém de outra brigada.

As notas de Jiang Yue na prova escrita também eram muito boas, mas a moça ficou um tanto nervosa e não se saiu bem na aula demonstrativa. Só lhe restou perder a oportunidade por pouco.

O tempo passou num piscar de olhos…

Agosto logo terminou em meio à rotina quase limitada a três pontos de Su Mo — casa, trabalho e refeitório — e, quando percebeu, já era setembro.

Naquele dia, depois de comprar os tíquetes de refeição, Su Mo foi ao posto de distribuição de grãos buscar o que restava de sua cota registrada no caderno de racionamento.

Ainda lhe restavam dezessete jin de grãos refinados. Su Mo retirou sete jin de arroz e trocou os dez jin restantes por trinta jin de grãos de milho.

O arroz custava quatorze centavos por jin, e os grãos de milho, cinco centavos. Ao todo, a conta ficou em dois yuans e quarenta e oito centavos.

No guichê de cobrança, Su Mo pagou, recebeu o comprovante e depois foi até a janela do armazém. Entregou o comprovante e o saco de grãos para que os funcionários lá dentro fizessem a pesagem.

Por coincidência, naquele momento Yang Youping, sogro de Lu Xiaolan, apareceu. Ao ver Su Mo esperando a pesagem, cumprimentou-a e entrou no armazém.

— Moça, você conhece o diretor do posto de grãos? — perguntou baixinho uma mulher mais velha que aguardava ao lado, depois que Yang Youping entrou.

Su Mo assentiu.

— Que sorte! Assim, com certeza você consegue comprar grãos de boa qualidade — disse a mulher, cheia de inveja.

Su Mo ficou um pouco confusa. Não era a primeira vez que comprava grãos ali; já tinha ido algumas vezes antes, e nunca percebera nada de errado com o que recebera.

Pouco depois, os grãos da mulher foram pesados.

Ela abriu o saco, pegou um punhado e examinou-o, murmurando:

— De novo misturaram coisas.

Su Mo se inclinou para olhar. A mulher havia comprado um pouco de arroz, farinha de trigo e milho.

A farinha era visivelmente amarelada; provavelmente tinham misturado bastante fubá. O arroz e os grãos de milho também estavam cheios de areia. Era verdade que sempre podia haver um pouco de areia nesses produtos, mas aquela quantidade ultrapassava claramente o aceitável. Alguém havia colocado aquilo de propósito.

— Tia, há tanta areia assim… Por que a senhora não reclama?

A mulher soltou uma risada amarga.

— Como eu ousaria? Reclamei uma vez. Depois disso, durante meses, sempre que vinha comprar grãos, encontrava várias vezes mais areia do que antes. Agora já está até razoável. Só me resta aceitar e seguir em frente.

Su Mo franziu a testa. Será que a mulher estava sendo perseguida? Ou será que aquilo sempre fora assim?

— Eu já vim comprar grãos algumas vezes e nunca tive problema.

— Moça, você conhece o diretor do posto. É natural que eles não ousem lhe dar grãos ruins.

— Mas antes eles não sabiam que eu conhecia o diretor.

— Você é uma funcionária da comuna, não é? — perguntou a mulher. Naquela época, as pessoas comuns costumavam chamar os servidores públicos de funcionários.

Su Mo assentiu.

— Então está explicado. Eles sabem muito bem escolher a quem tratar bem e a quem tratar mal. Com funcionários, certamente não se atrevem a pesar grãos ruins. Se não acredita, espere e veja os grãos dos outros.

Pouco depois, os grãos de mais duas pessoas foram pesados. Su Mo olhou e, de fato, estavam quase iguais aos da mulher.

Não demorou para que os grãos de Su Mo também ficassem prontos.

Ela recebeu o saco e sentiu que o arroz estava pesado demais. Com certeza havia mais de sete jin.

— Camarada, será que pesaram errado?

O homem sorriu e acenou com a mão.

— Não, não. Eu mesmo fiquei de olho.

A mulher mais velha ainda não tinha ido embora; estava esperando para ver os grãos de Su Mo. Ao notar que os dela quase não tinham areia, disse:

— Moça, já que conhece o diretor Yang, poderia falar com ele e pedir que resolva isso? Se continuar assim, nós realmente não vamos conseguir sobreviver.

— Quando compramos dez jin de grãos, nos tempos bons vêm meio jin de areia. Nos tempos ruins, pode vir até um ou dois jin.

Su Mo ficou um tanto constrangida.

— Bem… eu também não sou tão próxima dele. Vou comentar o assunto, mas não sei se vai adiantar.

Ela suspeitava seriamente que Yang Youping também estivesse envolvido. Como diretor do posto de grãos, era impossível que desconhecesse aquela situação.

— Está bem. Obrigada, moça.

Dito isso, a mulher se afastou com um sorriso irônico.

Su Mo sentiu-se péssima.

Era aquele tipo de sensação desagradável de ter um parente corrupto: você mesma não recebe benefício algum dele, mas, só por ser sua parente, acaba sendo desprezada pelos outros.

Bem, também não dava para dizer que não tinha recebido benefício nenhum. O arroz que acabara de pegar certamente pesava mais de sete jin — mas ela não tinha uma balança consigo.

Assim que voltou para a brigada, Su Mo foi ao escritório e pediu uma balança emprestada. Quando pesou os sacos, descobriu que os sete jin de arroz passavam de nove jin. Os trinta jin de milho também chegavam a quase trinta e três.

Ao ver que Su Mo estava de mau humor, Lu Qing'an perguntou:

— O que foi? Faltou peso?

Su Mo balançou a cabeça e respondeu baixinho:

— Não. Veio a mais.

Lu Qing'an ficou surpreso. Então ainda havia coisas boas assim?

Logo pensou em algo e perguntou em voz baixa:

— Foi seu sogro, o pai da Xiaolan, que lhe deu mais?

Su Mo assentiu.

— Pai, depois do jantar vou até aí. Tenho uma coisa para conversar com vocês.

Do jeito que Yang Youping agia, mais cedo ou mais tarde acabaria acontecendo alguma coisa. Lu Xiaolan precisava se divorciar o quanto antes. Antes, Su Mo achava que aquela família apenas fazia alguns cálculos mesquinhos; jamais imaginara que fossem tão corruptos.

Por coincidência, Lu Changzheng também voltou ao entardecer. Depois que o casal terminou de jantar, empurraram a criança no carrinho e foram até a casa da família Lu.

Quando Su Mo contou o que acontecera à tarde, os três idosos ficaram com expressões muito sombrias. Lu Boming, sobretudo, odiava funcionários corruptos mais do que qualquer coisa nesta vida. Nunca imaginara que acabaria se tornando consogro de alguém assim.

— Amanhã mandem chamar Xiaolan e perguntem se ela sabia disso — disse Lu Boming, com o rosto lívido de raiva.

A brigada deles recebia sua própria cota de grãos e nunca precisava comprá-los no posto da comuna. Por isso, ninguém fazia ideia de que esse tipo de coisa acontecia. Se soubesse, por mais que Xiaolan quisesse se casar, ele jamais teria dado seu consentimento.

Vendo o semblante desagradável de Lu Boming, Li Yue'e disse, inquieta:

— Há algum tempo, aquela menina me contou que queria se divorciar. Agora estou pensando… será que ela descobriu justamente isso?

— Muito bem. Deixe-a se divorciar. Nossa família não vai se tornar parente de gente assim — declarou Lu Boming.

Felizmente, a neta ainda sabia distinguir o certo do errado. Todo o carinho que lhe dera não fora em vão.