Capítulo 145: O Oponente (capítulo extra pelos 3.200 votos mensais)

Capítulo 145: Oponente

O Goodison Park, estádio do Everton, possui uma história longuíssima. Construído em 1892, conta já com quinze anos de existência. Foi o primeiro estádio a possuir arquibancadas de dois níveis em todos os quatro lados e o primeiro da liga a utilizar um sistema de aquecimento subterrâneo, sendo considerado, para a época, um estádio bastante "moderno". Contudo, hoje, ofuscado por uma vasta gama de estádios "cinco estrelas", ele parece um tanto desbotado e sem brilho.

Este estádio comporta apenas quarenta mil espectadores e, devido às restrições arquitetônicas da área em que está localizado, não pode ser ampliado. Para obter uma maior taxa de ocupação, seria necessário utilizar um estádio maior. O governo municipal de Liverpool chegou a sugerir que o Everton e o Liverpool compartilhassem o estádio de Stanley Park, à semelhança dos dois gigantes de Milão. Mas, como era de se esperar, esta proposta foi rejeitada pelos dois rivais mortais.

Por isso, o Everton permanece até hoje no Goodison Park.

Este estádio há muito se fundiu a cada canto da história do Everton e ao coração de cada torcedor "Toffee". Em suas mentes, eles não invejam o Manchester United, dono do "Teatro dos Sonhos" (Old Trafford), nem o Arsenal, que obteve investimentos gigantescos para construir um novo estádio, e muito menos o seu rival local que está construindo o estádio de Stanley Park; além disso, eles ainda zombam da situação de falta de fundos em que se encontra este estádio de setenta mil lugares.

Neste dia, cinco de dezembro, à noite, o Everton recebe o Zenit de São Petersburgo em casa. Esta é uma partida da fase de grupos da Copa da UEFA.

Os torcedores lotaram o modesto Goodison Park, e o canto dos torcedores ingleses ecoou pelos céus, perfurando a noite nublada.

Comparados aos torcedores ingleses profissionais, os torcedores do Zenit que seguiram a equipe até Liverpool eram muito mais fracos. Diante do canto e das palmas rítmicas e coordenadas dos ingleses, eles simplesmente não sabiam como abrir a boca para emitir seu próprio som.

Nesta partida, tanto a equipe quanto a torcida do Everton pretendiam esmagar o Zenit de São Petersburgo.

Se os torcedores não conseguissem nem emitir som, a equipe muito menos...

***

Chen Yingxiong e seus companheiros de equipe estavam no simples vestiário visitante, ouvindo as últimas instruções do treinador.

"Treinamos por uma semana, para quê? Justamente para este momento! Para nós, esta é uma partida crucial. Se perdermos, não posso garantir que seremos eliminados, mas é fato que a chance de eliminação é muito grande. Por isso, temos que vencer. Se vocês ainda quiserem entrar na fase eliminatória..."

Ele lançou um olhar significativo a Chen Yingxiong.

Chen Yingxiong mantinha a cabeça erguida e os punhos cerrados enquanto ouvia o treinador.

"O adversário é forte e joga em casa. Mas eles não estão isentos de falhas. Eles precisam jogar em duas frentes, o calendário da liga nacional também é muito denso, então não podem se distrair para lidar com duas competições ao mesmo tempo. Além disso, eles ainda têm uma partida da fase de grupos da Copa da UEFA; para eles, esta não é uma batalha de vida ou morte que decidirá o destino final. Mas para nós, é!"

"Portanto, contanto que exercitemos duzentos por cento de nossa força, enfrentando um adversário distraído, temos a capacidade de vencer este jogo!"

***

Moyes, por sua vez, explicava seriamente aos seus comandados sobre os jogadores perigosos do Zenit.

"Arshavin é a principal estrela da equipe e também o jogador de futebol do ano na Rússia. Ele é excelente, rápido, habilidoso no drible e, ao mesmo tempo, seus chutes de longa distância e cruzamentos são muito perigosos. Por isso, a marcação sobre ele deve ser abrangente. Não deixem que ele conduza a bola facilmente, não lhe deem espaço — sua área de atuação é ampla, não importa onde ele apareça, organizem a linha defensiva imediatamente!"

"Tymoshchuk e Dominguez são o eixo central do Zenit. Um defende, o outro ataca. Precisamos cortar a conexão entre eles, forçando a defesa do Zenit a dar apenas chutões para frente, sem conseguir trocar passes pelo chão. Assim, nossa pressão defensiva será muito menor!"

"Quanto a Skrtel, ele tem uma excelente estatura e capacidade de jogo aéreo, mas é lento na virada, esse é seu ponto fraco fatal. Devemos jogar mais pelo chão e menos pelo alto. A estratégia de ataque é principalmente explorar as costas deles, tentar mais passes em profundidade, mesmo que sejam interceptados, não importa, continuem tentando! Basta um sucesso e venceremos! Além disso, eles certamente vão querer vencer este jogo fora de casa e passarão muito tempo avançando, o que deixará muitos espaços nas costas deles para explorarmos. Muitos passes em profundidade!"

Diferente da coletiva de imprensa, desta vez ele mencionou Chen Yingxiong.

"O centroavante deles tem uma altura excelente e bons cabeceios, então Lescott e Yobo, prestem atenção nisso."

O capitão da equipe, Yobo, assentiu, enquanto Lescott sorriu: "Pode deixar, chefe! Aquele garoto não vai conseguir marcar um gol sobre minha cabeça!"

Lescott, que já foi convocado para a seleção principal da Inglaterra, está cheio de confiança. Seu futuro é unanimemente elogiado por diversos especialistas, que acreditam que ele provavelmente se tornará uma peça central na linha defensiva da seleção inglesa no futuro, sucedendo jogadores como Rio Ferdinand e John Terry.

Lidar com um atacante de uma equipe russa? Ele não sentiu pressão, embora os dados mostrassem que aquele centroavante tinha 1,92m de altura e 93kg.

Mas isso não significava nada. Lescott sabia que o que decidia o resultado não era altura ou peso, mas coisas mais complexas. Coisas que, aos seus olhos, aquele grandalhão não possuía...

***

Quando o locutor do estádio anunciou: "Por favor, recebam nossos grandes jogadores...", a ovação aumentou repentinamente, e os jogadores de ambos os lados no túnel sabiam que era hora de entrar em campo.

O locutor da casa, obviamente, só apresentava os jogadores do Everton.

Portanto, os aplausos vinham em ondas, mas todos eram dedicados aos jogadores da casa.

Os jogadores do Zenit de São Petersburgo caminhavam ao lado dos jogadores do Everton, desempenhando perfeitamente o papel de coadjuvantes.

Chen Yingxiong ergueu a cabeça e observou as arquibancadas lotadas; ao olhar, via apenas um mar azul.

Ele não era um completo estranho ao Everton. Quando os dois jogadores chineses Li Tie e Li Weifeng jogavam pelo Everton, a publicidade na frente da camisa da equipe ainda exibia as palavras em chinês "Kejian". Naquela época, devido à presença dos dois jogadores chineses, a mídia chinesa não poupou atenção a essa equipe.

Agora, com as saídas sucessivas de Li Tie e Li Weifeng, o Everton gradualmente desapareceu da visão da mídia chinesa e tornou-se uma equipe comum da Premier League, sem desfrutar de nenhum tratamento especial.

O conhecimento de Chen Yingxiong sobre esta equipe era muito limitado, sabendo apenas que dois jogadores da seleção chinesa já haviam jogado lá e que o treinador parecia ser bastante famoso...

Mas ele achava que isso não importava. Conhecer o adversário... esse é o trabalho do treinador, ele só precisa se preocupar em marcar gols. Não importa quem seja o adversário à sua frente, um Zé Ninguém ou um gigante tradicional, ele só quer marcar gols.

Este é o centroavante, que trabalho simples, não é?

***

Desde o túnel, Lescott mantinha o olhar fixo naquele jogador número 99.

Este jogador era realmente chamativo, era impossível não prestar atenção. Primeiro, seu número arrogante — 99, o maior número que um jogador pode ter... depois, seu físico, que realmente parecia muito robusto.

Lescott teve uma ilusão: esse cara não parece ter apenas 93kg, parece?

Ele, naturalmente, não sabia que, quando Chen Yingxiong se inscreveu, o clube enviou diretamente os dados da temporada anterior para a UEFA. A UEFA não verificou e simplesmente os utilizou. Pequenos erros em dados pessoais como este são abundantes e muito comuns. Até mesmo em grandes competições como a Copa do Mundo, os dados oficiais frequentemente apresentam erros e lacunas, deixando repórteres e torcedores confusos, quanto mais na Copa da UEFA. Entre as equipes participantes, há muitas que ninguém nunca ouviu falar, e seus jogadores, naturalmente, ninguém se preocupa se os dados são verdadeiros.

O peso atual de Chen Yingxiong já estava perto de cem quilos, ele parecia muito forte, com os músculos esticados, deixando o contorno muscular evidente sob a roupa.

Lescott, ao ver essa musculatura, guardou um pouco do seu desprezo, sentindo que o garoto até tinha algum potencial...

Mas, ao sair do túnel, viu Chen Yingxiong olhando para todos os lados com uma expressão de "bebê curioso", e Lescott fez uma careta mental.

Afinal, é um jogador vindo da Rússia, realmente não conhece o mundo!

Ouvi dizer que ele tem apenas dezenove anos e que na temporada passada ainda estava jogando na liga juvenil? Esse tipo de pessoa é realmente imaturo... como o chefe disse, ele carece de experiência, e esse será seu ponto fraco fatal.

Lescott, vendo Chen Yingxiong olhar para os lados, sentiu que sua preocupação com ele não fazia sentido; um novato sem experiência é o mais fácil de lidar. A Copa da UEFA não é igual àquela tal liga russa de vocês! Garoto!

***

Chen Yingxiong seguiu seus companheiros para o campo.

Os jornalistas chineses na tribuna de imprensa ficaram um pouco agitados.

"Depois de Li Tie, Li Weifeng e Sun Jihai, finalmente outro jogador chinês pisa no gramado do Goodison Park!"

"Yingxiong! Moyes não conhece você, mas você deve fazer com que ele se lembre bem de você após esta partida!" alguns jornalistas gritaram lá de baixo.

Infelizmente, no ambiente ruidoso, era impossível para Chen Yingxiong ouvir o que gritavam. Na verdade, Chen Yingxiong nem sequer os viu. Ele já havia desviado o olhar das arquibancadas, não parecendo mais um bebê curioso olhando para todos os lados.

No momento em que os jogadores de ambos os lados se cumprimentaram, ele observou atentamente Lescott e Yobo.

Ambos eram altos, ambos negros, e a condição física dos negros geralmente não é ruim. De fato, o físico de Lescott parecia muito sólido, e Yobo, um pouco mais magro, também podia ser considerado forte. Ambos tinham uma altura parecida com a dele; Chen Yingxiong sabia que sofreria uma resistência obstinada no jogo aéreo, mas não tinha medo.

Antes do jogo, Advocaat mostrou a todos as gravações dos jogos do Everton e lhes disse quem seriam seus respectivos oponentes. Yobo e Lescott eram os oponentes de Chen Yingxiong.

Ele precisava memorizar bem esses dois rostos, porque durante a partida, eles se encontrariam frequentemente. Ele também esperava que esses dois zagueiros memorizassem bem o seu rosto, para não confundirem a pessoa na hora.

Quando o olhar de Lescott passou pelo seu rosto e se desviou para Arshavin ao lado, Chen Yingxiong sentiu-se um pouco irritado.

Ei, ei, o seu oponente sou eu, para onde você está olhando!

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PS: O pessoal é realmente incrível! Obrigado a vocês! Continuo pedindo votos!