Capítulo Vinte e Cinco: Um Plano Fracassado

A terceira senhora, embora não fosse muito inteligente, possuía um talento notável para ler as pessoas e adaptar-se às circunstâncias, conseguindo rapidamente transformar grandes problemas em pequenos, e pequenos problemas em nada. Xiao Ran não se deu ao trabalho de investigar mais; afinal, tinha tempo de sobra. Quanto à ama Liu, ela acabaria por lidar com ela, mais cedo ou mais tarde! A ama Liu sentiu que o olhar de Xiao Ran ao partir foi suficiente para assustá-la até quase a morte; tremendo, foi amparada por ama Xu, que a ajudou a se recompor.

Wushuang correu atrás de Xiao Ran: "Ei, pelo menos te ajudei! Mulher, não pode retribuir o bem com o mal, fingindo que não me vê!" Qiusa tentou detê-lo, mas Wushuang não se irritou; com alguns movimentos rápidos, Qiusa ficou imóvel, incapaz de se mexer. Xiao Ran ficou surpresa com a destreza dele; não esperava que suas habilidades fossem tão elevadas. Parou e, ao virar-se, encontrou aqueles olhos alongados, perdendo-se por um instante. O rosto de Xiao Ran ruborizou: "Não faça essas brincadeiras!"

Wushuang olhou para Xiao Ran com satisfação; sua beleza, mais delicada que a das mulheres, irradiava luz e alegria, como se tudo ao redor fosse iluminado. Ele libertou Qiusa, que olhou Wushuang com desconfiança. Xiao Ran não proibiu Wushuang de segui-la, preferindo ignorar, decidindo apenas relatar o fato para Pei Ruiyi, se necessário.

"Por que está me seguindo? O que deseja?" Xiao Ran perguntou, pois não acreditava que Wushuang fosse tão desocupado. Wushuang bocejou, com olhar preguiçoso: "Quero saber quando vai aceitar minha companhia!" A luz do sol envolvia seu corpo com um brilho dourado, conferindo-lhe o porte de um ser celestial pintado em tela.

Xiao Ran revirou os olhos; às vezes, ele realmente era irritante. Ao notar a expressão dela, os olhos de Wushuang esmaeceram e, em voz baixa, disse: "O plano de hoje foi um tanto infantil. Creio que não queriam te eliminar, mas avaliar suas capacidades, descobrir seus pontos fracos; fique atenta ao próximo passo delas!" Xiao Ran baixou a cabeça, ponderando, seu semblante encantador. Wushuang, com um sorriso malicioso, de repente abraçou a cintura dela, suave como um salgueiro, firme como uma rocha. Xiao Ran ficou profundamente constrangida e escapou rapidamente; Qiusa lançou um soco, mas Wushuang se esquivou com agilidade: "Se precisar de minha ajuda, é só pedir!" Sua voz ecoou, enquanto ele já estava distante.

"Senhorita, perdoe-me!" Qiusa ajoelhou-se, com a adaga erguida acima da cabeça. "Peço que me castigue!" Xiao Ran olhou seriamente para ela, surpreendida, e a ajudou a levantar-se. "Qiusa, sua missão é proteger-me de quem me faz mal. O jovem Wushuang é atrevido, mas não pretende me ferir, então não precisa se irritar por causa dele!"

Qiusa assentiu, guardando a adaga. A senhorita era sincera e perspicaz, ousava pensar e agir. Às vezes, Qiusa lamentava não ser apenas uma criada, sem outra identidade, pois seria uma vida tão simples e feliz...

Xiao Ran, caminhando, viu que o pavilhão oeste estava sendo reformado. Lembrava que aquele pavilhão era novo e nunca fora habitado. Estranhando, aproximou-se; o responsável, ao vê-la, veio rapidamente ao seu encontro, curvando-se e cumprimentando. Antes, ele não se importava com uma filha ilegítima, mas após a senhora Xiao ser repudiada e as duas filhas legítimas enfrentarem problemas, as filhas ilegítimas passaram a ter algum valor, especialmente para Xiao Qiuxi, que sabia que alianças se fortalecem com casamentos.

"Senhorita, este lugar está sujo; não fique tão perto para não se contaminar com má sorte!" O responsável falava humildemente, mas Xiao Ran percebeu logo, pelo rosto afilado e olhos astutos, que ele era daqueles que bajulam os poderosos. Não lhe deu importância.

"Esse lugar não é novo? Por que está sendo demolido?" perguntou Xiao Ran. "Senhorita, não sabe? A localização tem mau feng shui; não é apropriada para moradias. O senhor ordenou a demolição!"

Xiao Ran ficou ainda mais surpresa. Xiao Qiuxi gostava de literatura e pintura, mas nunca ouvira que ele entendesse de feng shui. Seu olho direito pulsava inquieto. "Quando meu pai começou a se interessar por feng shui?"

O responsável sorriu: "Não é que o senhor entenda; ele passou a confiar num mestre de feng shui recentemente, acredita cegamente nele!" Apontou discretamente: "Ali está o senhor Fang!"

Xiao Ran seguiu com o olhar e viu um homem de roupas simples, aparência austera, mas com olhos carregados de estranheza. Quando a viu, ficou nervoso, visivelmente desconfortável. O responsável pensou que ele não conhecia Xiao Ran e apressou-se em apresentá-la: "Senhor Fang, esta é a senhorita!"

Senhor Fang assentiu: "Saudações, senhorita!" Xiao Ran notou que ele mantinha as mãos junto à cintura, sem nunca afastá-las. Sinalizou para Qiusa, que, fingindo casualidade, tocou o braço do senhor Fang; ele recuou instintivamente, e uma joia amarela brilhou rapidamente junto à cintura. Xiao Ran apertou os olhos.

Sem demonstrar reação, despediu-se do senhor Fang e partiu. Já distante, ordenou a Qiusa que arranjasse dez línguas de porco e, discretamente, as enviasse ao quarto de Qiusa, junto com um bilhete: “O destino de quem fala demais!” Xiao Ran sabia que ela entenderia o recado. Aquela joia amarela era o talismã que Xiao Yi guardava, presente de Xiao Ying, uma preciosidade imperial. Agora que estava com o senhor Fang, Xiao Ran sabia que poderia tirar bom proveito disso.

No dia seguinte, Xiao Ran lia em seu quarto quando Qiusa entrou sorrindo, acompanhada de Jiang Ning, ambas incapazes de conter o riso.

"O que aconteceu? Cuidado para não ter dor de barriga de tanto rir!" disse Xiao Ran. Jiang Ning, não aguentando, curvou-se de tanto rir; era a primeira vez que Xiao Ran a via tão despreocupada desde o retorno.

"Senhorita, você não sabe! O senhor Fang ficou tão pálido ao ver o bilhete e as línguas de porco, que quase se urinou de medo! Hoje o vi apressado, despedindo-se do senhor, alegando negócios familiares! Carregava o pacote com ele, enrolado num lenço, e creio que já deve estar fora do palácio!" Ao lembrar do senhor Fang, Qiusa ria novamente.

O olhar de Xiao Ran era sorridente, mas carregava outros significados. O medo de um só não bastava; era preciso que outros o acompanhassem. Era o momento certo! Xiao Ran levantou-se e foi até a porta, olhando ao longe. Desta vez, quem será que assumirá a culpa? Será ama Xu, ama Liu ou ama Li?

Já que a terceira senhora queria se destacar, Xiao Ran estava disposta a ajudá-la!

Como esperado, Huan Er veio e anunciou: "Senhorita, a terceira senhora pediu ao senhor, e agora todos devem ir ao salão principal, pois há algo a tratar." A presença de Huan Er sempre deixava Jiang Ning inquieta, mas como ela nunca cometia erros, Jiang Ning limitava-se a colocá-la de vigia na porta do pavilhão, onde era discreta.

"Está bem, pode ir!" disse Xiao Ran, sorrindo como uma rosa após a chuva, vibrante e delicada.

Ao chegar, Xiao Yi estava sentada, amparada pelas três amas. Parecia decidida, realmente havia engolido o veneno naquele dia; não era de se admirar que agora nem ao menos se dignava a sorrir para Xiao Ran! Wushuang piscou para Xiao Ran; lembrando da ousadia dele no dia anterior, Xiao Ran corou e desviou o olhar.

A quinta senhora observava Xiao Ran, certa de que ela tinha algo a ver com o ocorrido, mas Xiao Ran permanecia calma, serena, sem demonstrar alegria ou ansiedade.

O olhar da terceira senhora percorreu os rostos de todos, tentando identificar alguma reação, mas todos exibiam apenas uma expressão: perplexidade.