Capítulo 5: Tamanha Maldade

Xiao Ran percebeu que ainda subestimara as habilidades do homem de preto. Mal ela chegara, ele já a seguira quase imediatamente, trazendo consigo o criado que serviria de testemunha, sem sequer alarmar os guardas da Mansão Xiao. Ao notar o olhar dela, o homem de preto, cheio de si, disse: “Não precisa me agradecer! Foi apenas um pequeno favor!” Xiao Ran revirou os olhos, engoliu as palavras de gratidão e pensou que jamais vira alguém tão vaidoso.

“Ei, você ainda não vai embora? Já te entreguei o mapa!” Vendo o homem de preto se acomodar à vontade em sua cadeira, como se estivesse em sua própria casa, Xiao Ran sentiu uma raiva crescente e, após pensar um pouco, não teve escolha a não ser pedir que ele partisse. Ele, no entanto, respondeu despreocupadamente: “Eu não sei ler!” E disse isso com tanta naturalidade que Xiao Ran duvidou. Afinal, durante o trajeto, ele havia criticado nomes de locais, dizendo que tal nome era inapropriado e outro muito vulgar.

O criado despertou lentamente e, ao ver a sétima senhorita e o homem de preto à sua frente, demonstrou total desdém por Xiao Ran: “Senhor, por favor, poupe minha vida! Não temos inimizade alguma. Esta é a sétima senhorita, se o senhor gostar dela, pode levá-la. Creio que a senhora não se importará!”

O homem de preto olhou para Xiao Ran com um ar de quem assistia a um espetáculo, e ela ficou surpresa. Um simples criado ousava falar daquela forma, o que deixava claro o quanto a antiga sétima senhorita era submissa. “Canalha!” Ela deu-lhe um chute, fazendo-o perceber que o homem de preto não estava ali para levá-la, mas sim que estava do lado dela. Mas, desde quando a sétima senhorita tinha tanta coragem?

A morte do jovem senhor com certeza estava ligada ao criado. Xiao Ran, desde o princípio, não pretendia poupá-lo, então pouco importava o que ele descobrisse. Ao notar um novo brilho de compreensão nos olhos dele, Xiao Ran soube que ele já havia entendido tudo.

“Diga, o que realmente aconteceu com a morte do jovem senhor?” O olhar gélido de Xiao Ran fez o criado gelar por dentro, e até o homem de preto mudou de expressão, percebendo que subestimara aquela mulher.

O olhar de Xiao Ran era frio, carregado de ressentimento e crueldade. O criado, que antes se mostrava insolente, agora tremia e não conseguia mais dizer nada ofensivo. “Senhorita, por favor, tenha piedade! Eu não sei, realmente não sei de nada! O jovem senhor, ele... ele realmente morreu afogado sozinho!”

“É mesmo?” Xiao Ran o encarou como se olhasse para um cadáver. “Eu sempre encontro um jeito de arrancar a verdade!” Irritada com o homem de preto que apenas assistia, ela ordenou: “Ainda não vai imobilizá-lo? Prenda seus movimentos!”

“Como desejar!” Assim que o homem de preto agiu, o criado ficou imóvel, restando-lhe apenas observar o que Xiao Ran faria. Ele percebeu que sua curiosidade por aquela mulher só aumentava.

Xiao Ran pegou uma faca e a aproximou do rosto do criado. “Vai falar ou não?”

O criado estava assustado, mas ao pensar na senhora, sabia que as punições dela seriam ainda mais cruéis que um corte. Cerrou os dentes e insistiu: “O jovem senhor realmente morreu afogado sozinho!”

“Muito bem! Vejo que você é teimoso, mas isso não te trará bons resultados!” Havia ódio nos olhos de Xiao Ran. Ela passou a faca pelo rosto do criado, de onde o sangue logo escorreu, causando-lhe uma dor lancinante. “Xiao Ran, o que você passou nessa lâmina?” Ele, em pânico, arriscou chamar Xiao Ran pelo nome.

O homem de preto também ficou intrigado. Até então achara que era uma faca comum, mas já via que a borda do ferimento escurecia e começava a apodrecer. Ele também ficou em dúvida.

“Não é nada demais, fique tranquilo, é só um veneno comum, não vai te matar. Ele só fará com que o ferimento apodreça lentamente, jamais se cure, até que todos os seus órgãos internos também apodreçam.” Xiao Ran falou com calma, mas os dois presentes não sentiram o mesmo. O homem de preto apenas achou estranho que uma jovem tivesse tais métodos, mas o criado entrou em desespero.

Imaginando-se com aquela ferida, sofrendo dor e coceira insuportáveis, sem poder coçar, sentiu-se cada vez pior. Pensou nos trezentos taéis de prata e questionou se valia a pena entregar a vida por tão pouco. Só então percebeu que sempre subestimara a sétima senhorita, que não era apenas menosprezada, mas sim a mais temida de todas as moças da mansão.

“Senhorita, eu confesso... eu confesso...” O criado, decidido, disse: “Foi a senhora! Foi ela quem empurrou o jovem senhor para a água!”

“Como pode ser? Não ouse caluniar minha mãe! Ela sempre tratou todos os filhos igualmente, não seria capaz de matar nem uma formiga. Diga mais uma mentira e eu arranco sua carne, pedaço por pedaço!”

O homem de preto, vendo a expressão de dor de Xiao Ran, quase riu, mas ao perceber o olhar ameaçador dela, conteve-se. Pensou consigo mesmo: “Ela claramente acredita no que ouviu, mas finge estar devastada. Que mulher astuta!”

“É verdade! A senhora nunca gostou de ver o senhorzinho cuidando tanto de você, sempre o protegia diante do mestre e temia que no futuro ele herdasse a fortuna. Por isso planejou matá-lo e me deu trezentos taéis para testemunhar a seu favor!”

Xiao Ran cerrou os punhos. Então era mesmo ela! Senhora, não importa o quão poderosa você seja, eu, Xiao Ran, serei sua rival até o fim!

“Senhorita...” O criado hesitou, querendo dizer algo mais.

“Fale logo!”

Xiao Ran o encarou e ele tremia. “E... e o antídoto?” Diante do olhar assassino dela, ele não conseguia acreditar que uma mulher pudesse ser tão cruel. Vendo Xiao Ran se aproximar lentamente, recuou assustado. “Senhorita...”

“Quer o antídoto? Eu lhe darei!” O alívio momentâneo no rosto do criado logo se desfez, sua expressão ficou congelada e horrenda. Xiao Ran desferiu o golpe final, sem piedade.

O homem de preto levantou-se apressado, derrubando uma xícara de chá. “Você acha que sou assustador, não é?” Xiao Ran, de costas para ele, perguntou.

Ele balançou a cabeça, só então percebendo que ela não podia vê-lo. “Não acho. Se estivesse em seu lugar, faria o mesmo. Se não o matasse, ele poderia traí-la depois. Eliminar os riscos agora é o melhor a fazer. Só não entendo: você, sendo mulher, não sente nem um pouco de medo?”

“Medo?” Xiao Ran virou-se. Só então o homem de preto percebeu que seus olhos estavam úmidos, mas cheios de determinação, como uma flor de ameixeira no inverno. “O que mais temo é a solidão! O jovem senhor morreu, a única pessoa que me tratava bem se foi. Nunca mais sentirei calor humano, talvez meu coração nunca mais veja a luz do sol. Odeio a mim mesma por não ser forte o suficiente para protegê-lo!”

Olhando para aqueles olhos negros, o homem de preto sentiu-se quase absorvido. “Não foi sua culpa. O problema é que ele era o único homem da família, mas filho ilegítimo!” Seu olhar tornou-se distante, como se algo estivesse a se formar em seu interior. “Bem, vou embora. Cuide-se!” Se ficasse mais, sua identidade seria revelada. Quase se descuidou! Depois pensou: “Melhor não dizer palavras de despedida. Com o seu jeito, desgraças se arrastam por milênios, aposto que não será fácil morrer!”

Xiao Ran observou a silhueta do homem de preto se afastando, com um leve sarcasmo no rosto. “Acho que ainda nos veremos!” No fundo, ela já começava a suspeitar de sua identidade. O que dissera era sincero, mas também servira para testá-lo; só em um momento de honestidade e empatia alguém baixaria a guarda. Entretanto, ele era mesmo determinado, quase caíra!

Olhando para o cadáver do criado no chão, Xiao Ran sorriu friamente. “Senhora Xiao, aqui está um presente para você!”