Capítulo Sessenta e Nove: A Estranheza de Xiao Han

Xiao Ran suspirou, olhando para a expressão de Pei Ruiyi, contendo as palavras que queria dizer. Pei Ruiyi sorriu de forma autodepreciativa, terminou de beber o remédio, colocou a tigela nas mãos de Xiao Ran, afastou as mãos dela e saiu com passos vacilantes. Ele precisava se esforçar para organizar tudo, temendo que, quando finalmente conseguisse, ela já tivesse se tornado esposa de outro homem.

Xiao Ran não o impediu. Ao abrir a porta, viu que o céu já mostrava os primeiros sinais do amanhecer; o sol, distante no horizonte, estava prestes a despertar. Mesmo sem tentar deter Pei Ruiyi, Xiao Ran o seguiu de perto, ambos em silêncio, nenhum deles ousando quebrar o momento.

Xiao Ran acompanhou Pei Ruiyi até fora do pátio. Pei Ruiyi, apesar da dificuldade ao caminhar, demonstrava grande familiaridade com o terreno da Mansão Xiao.

De repente, uma figura surgiu à frente, interrompendo a tranquilidade dos dois. Ao longe, uma mulher vestida de roxo caminhava em direção a eles, a espada à cintura reluzindo com um brilho cortante. Xiao Han! Xiao Ran e Pei Ruiyi ficaram surpresos. O olhar de Pei Ruiyi se tornou pesado; ele enfiou a mão na manga, onde guardava três agulhas de aço envenenadas. Ele não tinha contado a Xiao Ran que, na noite anterior, teve a chance de agir, mas aquela voz dizendo “Wushuang” o fez desistir. As agulhas de aço não tinham antídoto; ele temia ver o sofrimento de Xiao Ran, e seu próprio coração não poderia perdoar-se.

Xiao Ran apertou os punhos, olhando para o lago de lótus próximo. Se Xiao Han atacasse, ela tinha confiança em empurrá-la para o lago e afogá-la, garantindo a fuga de Pei Ruiyi.

Mas Xiao Han passou por eles com um olhar vazio, como se estivesse sonâmbula, sem fazer nenhum movimento. Ao se aproximar, Xiao Ran percebeu que da ponta da espada de Xiao Han escorria sangue fresco, gota a gota, vermelho intenso e perturbador.

Pei Ruiyi analisou Xiao Han, o cenho franzido se relaxando aos poucos. Ele tirou a mão da manga, virou de costas e se afastou lentamente.

Xiao Ran ficou parada, a mente fervilhando. Será que o estado de Xiao Han estava relacionado ao comportamento de Xiao Rong na noite anterior? O que teria acontecido? Definitivamente era necessário investigar mais a fundo os segredos de Xiao Han.

Xiao Ran observou Pei Ruiyi sair pela porta principal da Mansão Xiao. Ela já tinha providenciado para que ele trocasse de roupa por um uniforme de criado, e os guardas na entrada eram todos homens de Xuanyuan Hao, poucos conheciam Pei Ruiyi ali; com o passe, ele saiu facilmente.

Xiao Ran virou-se para ir embora, mas subitamente parou. Atrás dela, não se sabe desde quando, Wushuang já estava ali, olhando para ela com uma expressão desolada e decepcionada.

“Wushuang, sua ferida ainda não está curada, por que saiu?” perguntou Xiao Ran, um tanto apreensiva, tentando decifrar pela expressão dele se Wushuang tinha presenciado algo.

Wushuang sorriu radiante, luminoso como jade, os dentes brancos como pérolas. “Eu estava entediado, só queria caminhar um pouco. A ferida já não me incomoda! Ran’er, me acompanha?”

Xiao Ran assentiu.

O caminho parecia se estender infinitamente, sem fim à vista. Ambos permaneceram em silêncio, sem saber como iniciar uma conversa. Wushuang tinha visto tudo, reconheceu imediatamente que o homem ferido vestido de criado era o assassino, mas confiava em Xiao Ran. O jardim ainda estava vazio, sob a luz tênue do amanhecer, pétalas de oleandro caíram sobre o ombro de Xiao Ran, como borboletas de asas quebradas.

Com carinho, Wushuang retirou a pétala, segurando-a na mão. Xiao Ran, ao perceber o olhar atento dele, sentiu o coração acelerar. Quanto mais assim, mais ela queria fugir.

Wushuang, com delicadeza, guardou a pétala na manga, sentindo claramente que a felicidade estava ao alcance das mãos, temendo perdê-la e se ver separado para sempre.

“Ran’er, meu sentimento por você nunca mudou, mesmo após tantas recusas. Na última vez, enquanto estava inconsciente, pensei se teria algum arrependimento caso nunca mais despertasse. Ran’er, pensei bem: você, e algumas palavras que nunca te disse, seriam meus arrependimentos. Ran’er, não fuja!”

Ao ver Xiao Ran virar-se para partir, Wushuang rapidamente a segurou. Seu corpo, já frágil devido à doença, não suportou e começou a tossir; Xiao Ran, preocupada, o apoiou. Wushuang aproveitou para segurar a mão dela com força, temendo que ela se soltasse. Xiao Ran não resistiu, olhando para Wushuang, os olhos cheios de dúvidas.

Wushuang continuou: “Ran’er, sei o que você pretende, mas não é um problema! Confie em mim, meu amor nunca será um peso para você! Não vou te impedir, só quero estar ao seu lado, te dar apoio! Me dê uma chance, permita-se tentar, abra seu coração, pode ser?”

Uma brisa suave soprou, as pétalas de oleandro caíram em cascata. Xiao Ran estendeu a mão, capturando uma pétala, lembrando-se do gesto de Wushuang; suas bochechas se avermelharam. Olhando fixamente para a pétala, não podia negar que seu coração se agitava por Wushuang, mas o medo do futuro a fazia recuar instintivamente. Agora, com Wushuang segurando sua mão, seu coração se agitava ainda mais. Encara o rosto sincero dele e assente, já tendo encontrado a resposta.

“Você está disposto a esperar por mim?” ela perguntou. “Minha situação é muito complicada, não sei se nesta vida...”

“Estou sim!” Wushuang interrompeu, respondendo.

Seus lábios tocaram suavemente a testa de Xiao Ran. Ela, confusa, sentiu o sangue subir ao rosto, as bochechas vermelhas como tomates. Um doce sentimento começou a brotar em seu coração; ao saborear esse momento, percebeu que era... agradável!

Xuanyuan Hao, após se levantar e se arrumar, foi ver seu filho. Ao chegar, ouviu dos criados que o terceiro príncipe queria visitar a sétima senhorita! Xuanyuan Hao franziu as sobrancelhas. O filho ainda não estava recuperado, mas foi atrás daquela mulher, e o pior de tudo, recusou casamento por causa dela! Será que ele não entendia o propósito da princesa que Xuanyuan Hao havia escolhido para ele? Aquela mulher poderia ajudá-lo a derrubar o príncipe herdeiro?

O som de passos alertou os dois; levantaram a cabeça ao mesmo tempo. Xiao Ran, apoiando Wushuang, se esconderam atrás de uma árvore de oleandro. Xiao Rong chegou apressada, segurou Xiao Han, que voltava com uma expressão estranha, arrancou o grampo de cabelo e o cravou na testa de Xiao Han. Xiao Ran se assustou; o que Xiao Rong estava fazendo? No entanto, não era como ela imaginava: Xiao Han não caiu, mas despertou lentamente, os olhos voltando a exibir um olhar sanguinário e demoníaco.

“Mana!” Xiao Han chamou, assustada ao ver o sangue na ponta da espada, jogando-a ao chão e abraçando a cabeça, com expressão de sofrimento. “Ela está me perseguindo, me perseguindo!”

Xiao Rong a consolou: “Pronto, já passou, não pense mais nisso! Vai logo trocar de roupa. Lembre-se, ontem à noite você ficou comigo, o príncipe herdeiro pode testemunhar por nós! Vá logo!” Xiao Rong olhou ao redor; vendo que não havia ninguém, tomou coragem, pegou a espada e a lançou no lago de lótus, finalmente aliviada.

“O que aconteceu com Xiao Han? Sonambulismo? Histeria?” Quando Xiao Rong saiu, Xiao Ran perguntou, percebendo que, sem saber quando, Wushuang a envolvia com força. Olharam-se nos olhos, e o calor no olhar de Wushuang era intenso; Xiao Ran, desconcertada, desviou-se. Wushuang sabia que Xiao Ran era sempre destemida diante de intrigas e combates, mas no amor, ela só sabia fugir. Ele não se importava; afinal, teria tempo de sobra para conquistá-la, e não pretendia desistir tão cedo!

Xiao Han não estava inconsciente; parecia que todos os seus instintos haviam sido bloqueados, e a perfuração na testa não a feriu. Definitivamente não era sonambulismo! Wushuang, conhecedor de muitos livros antigos, lembrou-se de um relato semelhante: “Ela deve ter praticado alguma técnica sinistra que lhe causou confusão mental. Acho que ela sabe exatamente o que fez, mas não consegue se controlar!”

Xiao Ran assentiu. Embora não pretendesse confrontar Xiao Han agora, ter em mãos essa fraqueza já lhe trazia alívio.

Na mesa do café da manhã, Xiao Ran e Wushuang sentaram-se propositalmente um após o outro, para evitar problemas para Xiao Ran. Ao se acomodarem, o príncipe herdeiro e Xiao Rong entraram juntos, demonstrando intimidade. Xiao Han os seguia, já arrumada, com um olhar inquieto.

Xiao Qiu Xi observava a proximidade entre Xiao Rong e o príncipe herdeiro, com um olhar satisfeito. Sua filha, apesar de doente, era bela; não foi em vão tantos anos de dedicação. Se conseguir sair ilesa dessa vez, tudo dependerá de Xiao Rong! Sendo assim, era hora de demonstrar apoio.

Aproveitando que Xuanyuan Hao ainda não havia caído, Xiao Qiu Xi limpou a garganta, com o olhar passando por Xiao Ran e Xiao Rong, e anunciou: “Peço ao príncipe herdeiro e ao terceiro príncipe que sirvam de testemunhas. A partir de hoje, a administração interna da Mansão Xiao ficará a cargo de Xiao Rong.” Vendo Wushuang torcer os lábios, apressou-se: “Xiao Ran ficará responsável pelos negócios! As duas irmãs: uma cuida do interior, outra do exterior, trabalho em conjunto!”

“Parabéns, irmã!” Xiao Han disse, lançando um olhar de desafio para Xiao Ran.

“Sim, Rong’er, acredito que você fará melhor do que todos!” O príncipe herdeiro, elogiando Xiao Qiu Xi, apressou-se em bajular Xiao Rong.

O olhar de Xiao Rong brilhava, o rosto radiante como uma flor de lótus, um sorriso delicado nos lábios. O príncipe herdeiro já estava completamente encantado, engolindo em seco. Wushuang segurou a mão de Xiao Ran; ela não era alguém que se contivesse, se não falasse, ele também não atrapalharia seus planos, mas ao vê-la sofrer, sentia-se angustiado.

“Sétima irmã, se não ficar satisfeita, eu posso...” Xiao Rong olhou para Xiao Ran, cheia de preocupação, com um ar quase choroso; se Xiao Ran dissesse não, o príncipe herdeiro certamente não a perdoaria.

“Como poderia? Em termos de experiência, você é superior. Recentemente, substituí você porque estava ausente, mas agora, é justo devolver o cargo!” respondeu Xiao Ran.

Xiao Rong mostrou gratidão no momento certo; o príncipe herdeiro lançou um olhar frio para Xiao Ran antes de virar o rosto.

Quando Xuanyuan Hao entrou, viu as diferentes expressões de cada um. Wushuang foi o primeiro a cumprimentá-lo; ao ver que Wushuang estava bem, Xuanyuan Hao raramente sorriu, mas o príncipe herdeiro mudou de expressão. Xiao Rong olhou para ele e depois para Wushuang, abaixando o olhar, pensativa.

Com sua beleza, Xiao Rong nunca aceitaria casar-se com um simples príncipe; queria o homem mais poderoso do mundo. O príncipe herdeiro era o legítimo sucessor, mas o imperador preferia o terceiro príncipe. O príncipe herdeiro demonstrava interesse por ela, o terceiro príncipe era superior em aparência e caráter, mas mantinha distância. Xiao Rong não acreditava que um homem pudesse resistir a ela; após comparar ambos, tomou uma decisão ousada!