Capítulo Cinquenta e Seis: Pego em Flagrante

Xiao Ran estava amarrada ao suporte por Xiao Fang. Ela semicerrava os olhos, examinando o ambiente, reconhecendo de imediato que aquele era o salão de interrogatório mantido pelo magistrado fora da residência; lembrava-se de ter estado ali quando Xiao Jian fora capturado. Se era assim, então a identidade dos presentes não era difícil de deduzir.

À sua frente, um homem sentado com tranquilidade na cadeira, com traços semelhantes ao magistrado, evidenciando uma relação familiar. Xiao Ran sorriu interiormente, concluindo que sua aposta estava correta.

Xiao Fang estava sentada no colo de Shi Lang, descascando nozes para ele, enquanto as mãos inquietas de Shi Lang percorriam seu corpo, provocando risos e olhares sedutores de Xiao Ran. Era evidente que Xiao Fang e Shi Lang tinham uma relação íntima; para enfrentá-la, Xiao Fang estava disposta a ir longe, pensou Xiao Ran. Calculando o tempo, ela fingiu recobrar os sentidos, abrindo os olhos turvos.

“Ah, finalmente acordou!” exclamou Xiao Fang ao ver Xiao Ran despertar, levantando-se do colo de Shi Lang com um tom de desprezo e um sorriso zombeteiro.

Shi Lang franziu o cenho, lamentando não ter aproveitado mais. Xiao Fang, percebendo a irritação de Shi Lang, virou-se rapidamente e, sorrindo, deu-lhe um beijo no rosto. Ele então se conteve, passando a observar Xiao Ran no suporte. A beleza de Xiao Ran superava a de Xiao Fang, com feições delicadas e puras, olhos como águas límpidas, fascinando Shi Lang, que já pensava em provocá-la. Contudo, o olhar de Xiao Ran o intimidava, fazendo-o hesitar. Por que sentia medo diante de uma mulher? Shi Lang se perguntava, intrigado.

“Senhor, o mestre lhe chama ao escritório!” anunciou apressado um criado, entrando e saudando Shi Lang.

Apesar das brincadeiras, Shi Lang temia o magistrado. Ao ouvir o chamado do pai, não ousou demorar. Antes de sair, apertou com força a cintura serpentina de Xiao Fang e disse: “Querida, vou indo. Divirta-se, só não mate ninguém!” Xiao Fang gemeu, brincando como uma cortesã, e Shi Lang finalmente partiu.

Assim que Shi Lang saiu, Xiao Fang mostrou outra face a Xiao Ran.

“Ora, Xiao Fang, quando foi que você se tornou uma mulher de vida fácil?” Xiao Ran, sem medo, olhava para Xiao Fang com um sorriso sarcástico.

Xiao Fang desejava estrangular Xiao Ran, mas, lembrando da humilhação que recebera, decidiu que ela não morreria tão facilmente. “Xiao Ran, você sabe bem o que aconteceu. Vitória e derrota são palavras suas. Agora que está em minhas mãos, logo verá o que acontece com os derrotados!”

“Ah, é mesmo?” Xiao Ran sorriu, “Tem certeza de que perdi? O jogo ainda não acabou!”

“Não acredito que você ainda tenha como virar o jogo!” Xiao Fang, irritada pela confiança de Xiao Ran, perdeu a compostura e gritou. Finalmente percebeu o que sempre odiara em Xiao Ran: sua autoconfiança. Xiao Ran mantinha sempre uma expressão calma, jamais perdendo o controle, como se tudo estivesse sob seu domínio. Xiao Fang odiava isso, ou talvez... invejava.

Consumida pela inveja, perdeu a razão e, furiosa, pegou o chicote pendurado e o brandiu, mas foi impedida por alguém que o segurou firmemente. Os olhos de Wu Shuang estavam cheios de ódio; quem ousasse ferir a pessoa que amava não teria perdão. Com um movimento rápido, assustou Xiao Fang, que caiu no chão sem tempo de reagir.

“Quem é você?” perguntou Xiao Fang, furiosa.

“Você não merece saber!” Wu Shuang respondeu com arrogância natural, sem ser desagradável, exibindo a dignidade de alguém destinado ao comando, como uma estrela distante, admirada mas intocável.

Xiao Fang olhou com inveja para Xiao Ran; o homem de branco era impecável, olhos como jade negra, lábios finos, beleza de tirar o fôlego. Não entendia por que até ele preferia Xiao Ran a ela. Xiao Ran, porém, olhava para Wu Shuang sem emoção, com certa frieza.

“Xiao Ran, vou matar você!” Xiao Fang, tomada pela raiva, avançou.

“Parem com isso!” Uma voz retumbante ecoou, Xia Yanxia, aflito, entrou. Nem o filho nem a filha lhe davam sossego, agindo por conta própria! Correndo, agarrou a filha; se não fosse o magistrado avisá-lo, ainda estaria alheio aos acontecimentos.

Wu Shuang rapidamente desamarrou Xiao Ran e a amparou. Qiu Sa foi ao encontro, chorando.

O magistrado, inicialmente irritado com Xiao Ran, reconhecia o lucro na cooperação, embora não fosse fácil. Ao ver o olhar afetuoso de Wu Shuang para Xiao Ran, ficou surpreso—seria o terceiro príncipe, o favorito do imperador! Se não fosse pela correção do príncipe herdeiro, o trono seria dele.

“Terceiro…” Ele ia se ajoelhar, mas Wu Shuang o deteve com um olhar. Xiao Qiu Xi também estava surpresa.

No tribunal, Xiao Fang estava aterrorizada, encolhida no chão. O magistrado assumiu o posto, olhando inquieto para Wu Shuang ao lado de Xiao Ran. Com o terceiro príncipe em pé, ele mal conseguia permanecer sentado.

“Quem está ajoelhado e que crime cometeu? Fale a verdade!” O magistrado bateu na mesa, assustando Xiao Fang. Ela viu o olhar de Xiao Ran, cheio de desafio. Depois de todo o seu esforço, acabou servindo de benefício para Xiao Ran! Não aceitava.

“Senhor, me chamo Xiao Fang, não cometi crime algum, fui vítima de armação!” respondeu Xiao Fang, apertando os dentes. Não admitiria a derrota, acreditando que Shi Lang salvaria ela.

“Imprudente!” O magistrado voltou a bater, “Vi você sequestrar a sétima senhorita da família Xiao, e não fui o único. Seu pai, seu tio e outros testemunharam. Se não confessar, quer que eu use a força?”

Xiao Fang ficou aflita, sentindo náusea, algo se movia na garganta sem conseguir sair. Xia Yanxia, vendo a reação da filha, ficou alarmado e zangado; mas salvar a vida da filha era mais importante que a reputação. Com um gesto, deu um tapa em Xiao Fang, “Menina rebelde, como pôde cometer tal desonra? Fale, quem é o pai da criança?”

Xiao Ran e o magistrado empalideceram; sabiam quem era o pai. Xiao Ran percebeu que o magistrado esperava pelo neto, mas não esperava que ela escapasse. Pensativa, relaxou o semblante, talvez houvesse uma nova oportunidade.

Como esperado, o magistrado ficou aflito e, vendo Xiao Fang mal, ordenou: “A acusada não está bem, retirem-na! Guardas, levem-na à prisão e chamem um médico!”

Shi Lang não poderia esconder o que fizera; o filho de Xiao Fang era seu neto. Podia dispensar a nora, mas não o neto. Diante do olhar severo de Wu Shuang, seus joelhos tremiam, ponderando o que era mais importante: desafiar o terceiro príncipe ou perder o herdeiro. Viu Xiao Ran puxar a manga de Wu Shuang e sussurrar algo; o olhar de Wu Shuang se suavizou, mas o de Xiao Ran, sorridente, causava arrepios no magistrado.

Ele conhecia Xiao Ran, sabia que aquela jovem delicada era implacável e sagaz, sempre cheia de cartas na manga.

Xiao Fang entendeu o recado do pai: enquanto estivesse grávida, estaria segura. Afinal, o filho era da família Shi, ninguém poderia negar.

“Ran, o pai tem assuntos a tratar, vou indo!” Fora do tribunal, Xiao Qiu Xi olhou para Wu Shuang e Xiao Ran juntos e suspirou.

“Obrigado, senhor Xiao, por nos dar essa chance!” Wu Shuang percebeu que Xiao Qiu Xi queria deixá-lo a sós com Xiao Ran.

Quando Xiao Qiu Xi partiu, Wu Shuang, aproveitando um descuido de Qiu Sa, envolveu Xiao Ran pela cintura e a levou consigo, saltando pelos telhados. Sua habilidade era notável, Qiu Sa não conseguiu acompanhar, mas não se preocupou; confiava que Xiao Ran jamais estaria em desvantagem.

“Solte-me!” Xiao Ran, aflita e irritada, olhou para Wu Shuang e viu em seus olhos uma ternura profunda, quase transbordando. Por um instante, esqueceu de resistir; ao recuperar-se, já estava firme no chão, observando ao redor. Era uma mansão tranquila, repleta de lírios.

“Esta é minha residência secundária, o que acha?” Wu Shuang perguntou, oferecendo um lírio.

“É muito bonita!” Xiao Ran, sentindo a gentileza de Wu Shuang, desviou o olhar, ainda não acostumada.

“Ran, tudo o que você quiser fazer, posso ajudar! Quem você quiser que morra, o que desejar, dentro do possível, posso realizar!” Vendo-a irritada, Wu Shuang manteve o olhar firme, finalmente dizendo o que queria há muito tempo. Sabia que Xiao Ran não gostava de ouvir, mas precisava falar; a felicidade deve ser conquistada, sem tentar, como desistir?

“Ran, sei que quer fazer tudo sozinha e tem capacidade, mas não quero que arrisque, como hoje. Se os aliados de Xiao Fang fossem melhores que Qiu Sa, como você se protegeria? E se se ferisse, e se…” Ele falava cada vez mais angustiado; já lutara em campos de batalha, mas nada lhe causava tanto medo quanto agora.

“Não vai acontecer nada comigo!” Xiao Ran respondeu fria, olhando firme para Wu Shuang. “Enquanto eles não morrerem, não vou morrer antes deles!”

“Mas eu me preocupo!”

Wu Shuang falou sem pensar, sentindo-se aliviado ao confessar. Xiao Ran ficou surpresa, murmurando: “Obrigada!” Olhares se cruzaram, apenas gratidão. Ela não podia prometer sentimentos; só poderia decepcioná-lo.

Wu Shuang apertou as mãos, a tristeza como ondas do mar, cada vez mais intensa, mas disfarçando na aparência. “Bem, chega de falar sobre isso!” Ele mudou de assunto, aliviando Xiao Ran. Na verdade, ela não odiava Wu Shuang e não queria perder a amizade.

“Ran, sei que está ajudando seu pai, não vou interferir nos negócios, não sou tão hábil quanto você. Mas saiba que o governo está combatendo fortemente a corrupção no transporte de sal e nas minas de carvão. Espero que considere isso!”

“Entendi!” Xiao Ran assentiu. “Já sei o que fazer!”