Capítulo Quarenta e Oito: Sem Restos de Dignidade

Durante o jantar, durante a recepção de boas-vindas, provavelmente Xiaoyanxia já tinha repreendido Xiaojian, pois ele não trouxe Dongqing para a reunião. Diziam que ele a deixou em seu próprio quarto, e Xiaofang estava muito mais contido, o inchaço do rosto diminuíra, mas estava visivelmente abatido.

Xiao Qiuxi ergueu a taça de vinho e disse: “Irmão mais velho, ficamos muitos anos sem nos ver, e hoje, ao revê-lo, sinto uma proximidade muito grande. Vendo nossos filhos já crescidos, meu coração se enche de alegria! Vamos, faço um brinde a você!”

“Não me atrevo, não me atrevo!” respondeu Xiaoyanxia, pegando a taça com expressão humilde. “Eu também sentia muita falta de você, meu irmão!”

Os dois brindaram, e embora seus rostos traíssem melancolia, cada um guardava segundas intenções no coração. Quando terminaram, Xiaoran também ergueu sua taça e disse: “Irmã Xiaofang, irmã Xiaozhu, e irmão Xiaojian, esta é a primeira vez que nós três nos encontramos, mas sinto que já somos velhos conhecidos. Faço um brinde a vocês!”

O rosto de Xiaofang empalideceu. Ela não conseguia beber o vinho oferecido por Xiaoran, mas também não ousava recusar. “Minha cabeça começou a doer de repente, vou me retirar primeiro!” Deixou às pressas a taça e saiu, constrangida.

“Vamos, vamos, bebamos nós!” exclamou Xiaojian, lançando um olhar severo à irmã. Que falta de compostura! Ele já ouvira o pai falar sobre Xiaoran, achando que estavam exagerando; afinal, essa irmã não parecia nada demais, por que tanto receio?

Após brindarem, Xiaojian levantou-se, serviu pessoalmente vinho a Xiao Qiuxi e lhe entregou, dizendo: “Tio, meu pai sempre diz que o senhor é o mais talentoso da família. Não só nos estudos, mas também nos negócios, tem uma mente brilhante! Sempre o admirei muito. Hoje, finalmente, posso conhecê-lo. Faço um brinde ao senhor!”

Como diz o ditado: bajulação nunca é demais! Xiao Qiuxi sentiu-se lisonjeado pelas palavras de Xiaojian e, alegremente, bebeu o vinho que lhe foi oferecido. Depois de três taças, já um pouco embriagado, deu um tapinha no ombro de Xiaojian e disse: “Você é a maior esperança da família! Certamente terá um grande futuro!”

“Obrigado, tio!” Xiaojian trocou olhares com Xiaoyanxia e assentiu discretamente.

Xiaojian voltou ao seu lugar, e Xiaoyanxia serviu comida a Xiao Qiuxi, dizendo: “Irmão, veja só, você agora deixa uma moça cuidar dos negócios. Isso não é apropriado! Jian é praticamente seu filho, pode contar com ele para tudo. Há certas coisas que uma jovem não pode fazer!”

De fato, era uma conspiração! Xiaoran pensou consigo mesma: Xiaojian não teria dito aquilo por conta própria, era Xiaoyanxia quem estava por trás. Xiao Qiuxi, ao ouvir a proposta do irmão, recobrou parte da sobriedade. Entendeu o objetivo de Xiaoyanxia, mas não tinha argumentos para recusar. Com o motivo apresentado, Xiao Qiuxi não queria favorecer Xiaojian, então olhou instintivamente para Xiaoran, que, alheia à situação, mantinha-se serena e saboreava tranquilamente o prato de carne.

Xiaoyanxia e Xiaojian aguardavam ansiosos a resposta de Xiao Qiuxi. Bastava um “sim” para que metade do plano estivesse concluído. Foi então que um choro sentido de Xiaofang irrompeu no salão. Xiao Qiuxi sentiu-se salvo! Xiaoran largou os talheres, confiante, enquanto Xiaoyanxia e Xiaojian quase explodiam de raiva. Xiaoyanxia, desesperado, lamentou internamente: por que seus filhos perdiam a compostura assim que chegavam à mansão?

“Pai, faça justiça por mim!” Xiaofang correu, chorando, para os braços de Xiaoyanxia. “Pai, meu irmão feriu minha criada, pegou meu grampo de ouro e deu para aquela cortesã!”

Xiao Qiuxi quase quis elogiar Xiaofang. Seu sofrimento veio na hora certa! Xiaoyanxia quase cuspiu sangue de tanta raiva. Agora só restava torcer para que fosse um mal-entendido, senão todo seu plano teria sido em vão. Fitando Xiaojian, perguntou furioso: “Seu canalha, é verdade o que sua irmã diz?” Ele olhava fixamente para Xiaojian, certo de que, se ele negasse, poderia forçar Xiao Qiuxi a ceder.

Infelizmente, Xiaojian não entendeu a intenção do pai e assentiu: “É verdade, fui eu que bati nela e peguei o grampo! Era meu de qualquer forma. Minha bela concubina gostou, por que não poderia presentear a ela?”

“Mentiroso, aquilo era herança de mamãe para mim!” Xiaofang se exaltou, vendo que ele nem cogitava devolver, e ficou furiosa.

“Hmpf, o que é seu não é também meu? O herdeiro serei eu, de qualquer forma, tudo virá para mim mais cedo ou mais tarde!”

“Você... sem vergonha!”

Vendo a discussão acalorar-se, Xiaoyanxia quase desmaiou ali mesmo. Não só seu plano fora por água abaixo, como a imagem de Xiaojian fora destruída por completo. Da próxima vez, teria que planejar tudo sozinho! Incapaz de manter sua postura elegante, gritou: “Saiam daqui imediatamente! Não venham fazer papel de tolos na frente dos outros!”

Diante do olhar cortante de Xiaoyanxia, os dois rapidamente deram meia-volta e saíram cabisbaixos.

Xiaoyanxia também não ficou. Pediu desculpas e saiu apressadamente. Xiao Qiuxi compreendeu e não tentou detê-lo, dizendo para levarem comida ao quarto dele, pois tinha assuntos mais importantes a resolver. Desde o início da confusão, ele observava atentamente: todos pareciam surpresos, exceto Xiaoran, que permanecia calma, sem se mostrar surpresa ou satisfeita, nem sequer franzir o cenho. Parecia que já sabia de tudo. Não! Xiao Qiuxi recordou: ela realmente sabia!

“Ran’er?”, perguntou ele. Xiaoran assentiu, mas levantou-se depressa: “Pai, tenho algo a resolver, peço licença!” Seu semblante era realmente ansioso. Xiao Qiuxi consentiu, afinal, tudo o que Xiaoran fazia era, no fim, em benefício dele.

No pátio, vendo-se a sós, Xiaoran se aproximou do ouvido de Qiusa e sussurrou: “Qiusa, faça Dongqing ir embora rapidamente. Xiaoyanxia é cruel. Quando souber o que aconteceu hoje, certamente não perdoará Dongqing. Ela está em perigo. A missão foi cumprida, faça-a sair logo!”

Qiusa sorriu, surpresa ao ver a senhorita preocupada, sentindo-se comovida. Apontando para uma sombra à frente, disse: “Senhorita, veja, quem está ali?”

Xiaoran olhou na direção indicada e viu uma jovem de vermelho, bela e delicada: era Dongqing. Ao avistar Xiaoran, ajoelhou-se com emoção nos olhos. Ela era uma artista marcial, e tinha se oferecido para enganar Xiaojian justamente porque queria conhecer a jovem que cativava tanto sua senhora. Agora, ouvindo a preocupação de Xiaoran, sentiu-se conquistada de vez. “Agradeço por sua preocupação, senhorita! Vim despedir-me!”

Xiaoran a ajudou a levantar. Nesta vida, finalmente não estava mais sozinha. Sentia o calor do carinho e do afeto daqueles ao seu redor. Decidira que, quando tudo terminasse, quando pudesse arrancar pela raiz o mal que a família Xia causara ao pequeno mestre, escolheria viver reclusa ao lado daqueles que amava. Mas o futuro era incerto, e não sabia quanto ainda teria de esperar.

“Vá! Cuide-se!” Entre tantas palavras não ditas, Dongqing se despediu relutante e partiu.

À noite, antes de dormir, Xiao Qiuxi ordenou que informassem à criada que, dali a três dias, o aniversário de Xiaozhu seria celebrado na mansão, e que Xiaoran deveria se arrumar com esmero para não passar vergonha. Mas sabia que o verdadeiro motivo era mantê-la alerta e pronta para agir a qualquer momento. Xiaoran pensou consigo: Xiao Qiuxi realmente me vê como sua vanguarda!