Capítulo Sessenta e Oito: A Origem de Péricles Rui

A lua cheia no céu iluminava o rosto de cada pessoa, revelando diferentes expressões, e os pensamentos de todos eram igualmente diversos. Após o banquete, Xuanyuan Hao, animado ao ver a lua cheia, sugeriu apreciar sua beleza. Xiao Qiuxi apressou-se em pedir que preparassem chá e petiscos, sem ousar negligenciar o pedido, e ordenou que Xiao Ran e os demais acompanhassem. Xiao Ran suspirou, pensando como o imperador era realmente incansável.

Contemplando a lua, a inquietação de Xiao Ran foi se apaziguando, trazendo à mente muitas pessoas e acontecimentos, como se uma película passasse diante de seus olhos. Chegar até esse ponto significava não poder voltar atrás; só restava seguir em frente. Não ter arrependimentos já era suficiente.

"Xiao Ran, o que você percebeu?" Uma voz repentina soou às suas costas. Xiao Ran virou-se e viu Xuanyuan Hao observando-a, pensativo. Surpresa, ela apressou-se a ajoelhar-se. Xuanyuan Hao era alguém sensível e desconfiado; certamente ela se distraíra e deixou escapar algo. Com cautela, Xiao Ran respondeu: "Majestade, estava pensando na lua."

"Ah, pensando na lua?" Era a primeira vez que Xuanyuan Hao ouvia tal explicação, o que despertou seu interesse. "Qual é esse pensamento? Conte-me!"

De repente, Xiao Ran lembrou-se da história de Chang'e ascendendo à lua. Talvez esse relato não fosse conhecido no Grande Hong. Ela começou: "É uma história que ouvi por acaso. Antigamente, havia nove luas no céu. Um homem chamado Hou Yi, mestre do arco, derrubou oito delas. Em agradecimento, um deus lhe presenteou com uma poção de imortalidade. Sua esposa, Chang'e, ao ingerir acidentalmente a poção, ascendeu ao palácio lunar, tornando-se uma deusa. Assim, ambos foram separados para sempre, sem possibilidade de reencontro."

Xiao Ran narrava com serenidade, mas notou que Xuanyuan Hao estava absorto, como se profundamente envolvido pela história.

Ao seu lado, Wushuang apertava as mãos com força, exibindo uma tristeza que Xiao Ran nunca vira antes.

Após um longo tempo, Xuanyuan Hao finalmente se desvencilhou do relato, olhou para Xiao Ran e perguntou: "E você, o que pensa?"

Surpresa, Xiao Ran percebeu que o imperador realmente se dirigia a ela. Lembrando-se de um verso, respondeu: "Chang'e provavelmente se arrepende de ter roubado a poção da vida, pois, sob o céu azul e o mar esmeralda, seu coração sente saudade noite após noite."

Xuanyuan Hao degustou o verso, bateu palmas e ergueu o copo de vinho. "Que bela frase: 'sob o céu azul e o mar esmeralda, o coração sente saudade todas as noites!' Merece recompensa!"

Xiao Ran percebeu a tristeza nas palavras do imperador e, ao ver a expressão de Wushuang prestes a chorar, sentiu uma dor aguda no peito. Mordeu os lábios; não conseguia ignorar seu próprio coração, nem aceitar vê-lo infeliz.

"Majestade, na verdade, omiti um detalhe da história. Chang'e só ingeriu a poção porque o discípulo de Hou Yi a pressionou; para proteger seu amor por Hou Yi, ela tomou a poção. Portanto, Chang'e não foi insensível ou gananciosa, mas teve motivos dolorosos que a obrigaram a agir assim."

Xuanyuan Hao repetiu suavemente: "Motivos dolorosos..." De repente, ao tocar em um prato, este caiu, produzindo um som agudo, assustando-o. Seu rosto se encheu de raiva e ele olhou severamente para Xiao Ran. "Quem lhe deu coragem para especular sobre a graça imperial?"

O humor do soberano era imprevisível, mas Xiao Ran já estava acostumada. Ao ver que Wushuang parecia compreender e relaxar, abaixou a cabeça. "Majestade, a plebeia errou!"

Wushuang ia interceder, mas Xuanyuan Hao fez sinal para que se calasse e suspirou: "Basta, basta, estou cansado. Pode levantar-se."

O príncipe olhou para Xiao Ran, descontente por vê-la sair ilesa; uma oportunidade desperdiçada. Wushuang sentiu-se aliviada, agradeceu a Xiao Ran com o olhar e acompanhou Xuanyuan Hao na saída. Xiao Qiuxi enxugou o suor frio; não se importava com o consolo da filha, mas se a família Xiao fosse implicada, não poderia tolerar. Desde o início, as mais tranquilas eram Xiao Rong e Xiao Han, que perceberam claramente que Xuanyuan Hao não tinha intenção de punir Xiao Ran; embora irritado, era apenas o constrangimento de ter sido compreendido.

Xiao Rong, ao contrário, parecia cautelosa, notando que a impressão de Xuanyuan Hao sobre Xiao Ran melhorara.

A silhueta de Xuanyuan Hao desapareceu na escuridão da noite, e logo se ouviu, do lado por onde partiu, o som de armas se chocando. Xiao Qiuxi empalideceu, apressou-se a conduzir todos até lá, encontrando o chão manchado de sangue. Wushuang, com o ombro atingido por uma espada, sangrava abundantemente, suor frio escorrendo pela testa, o rosto pálido como papel. Xuanyuan Hao o apoiava e estancava o sangue. O assassino já havia fugido, sem deixar rastros.

"Majestade, o plebeu é culpado!" Xiao Qiuxi ajoelhou-se com força; regicídio era crime que condenava toda a família à morte.

"Levante-se, sua vida ficará comigo por ora. Chame logo o médico. Se algo acontecer ao terceiro príncipe, quero todos vocês em seu túmulo!" Xuanyuan Hao falou com severidade.

"Sim, sim..." Xiao Qiuxi ordenou ao médico que examinasse o pulso de Wushuang e mandou buscar o assassino, impedindo sua fuga. Xiao Ran, preocupada, olhou para Wushuang, que, ao ver o olhar de Xiao Ran, quase esqueceu a dor, sentindo-se cuidada.

"Majestade!" Ao ver o olhar furioso de Xuanyuan Hao, o médico tremeu, quase caindo ao chão, sustentando-se com dificuldade. "Majestade, o terceiro príncipe está fora de perigo, apenas perdeu muito sangue..."

Ao receber o olhar de Xuanyuan Hao, o médico desmaiou.

"Levem-no, inútil!" Xuanyuan Hao quase queria executar o médico com o olhar; será que era tão aterrador assim? Xiao Qiuxi não ousava respirar, temendo irritar o imperador.

"Majestade, permita-me tentar um remédio." Xiao Ran pediu. Xuanyuan Hao, vendo a determinação em seus olhos, assentiu. Xiao Ran examinou o pulso, pediu que levassem Wushuang ao quarto e disse: "Realmente, é perda excessiva de sangue. Já preparei a receita. Tenho um cogumelo medicinal em meu quarto, vou buscá-lo."

Qiu Sa acompanhou Xiao Ran de volta. Ao chegarem a um lugar sem ninguém, Xiao Ran parou, encarando Qiu Sa com decepção nos olhos. "Até quando pretende esconder de mim?"

Qiu Sa, surpresa, ajoelhou-se imediatamente; não esperava que Xiao Ran descobrisse. Era a última vez, o último auxílio. "Senhora, desculpe-me!" Qiu Sa sabia que não poderia ocultar mais e abaixou a cabeça.

"Onde ele está? Leve-me até ele!" Xiao Ran exigiu, furiosa, mas considerando a situação, percebeu que Pei Ruiyi também estava gravemente ferido e não poderia ignorá-lo.

Qiu Sa hesitou, levantou-se e guiou o caminho, levando Xiao Ran ao seu próprio quarto. Xiao Ran ficou pálida; Qiu Sa e os demais eram muito arriscados, não compreendiam a gravidade da situação? Qiu Sa levou Xiao Ran ao quarto, onde Pei Ruiyi estava deitado no chão, com um ferimento de um palmo no peito, sangrando. Xiao Ran apressou-se a verificar o pulso; felizmente, ainda batia.

Ordenou a Qiu Sa que fechasse portas e janelas com cuidado, pediu a Jiang Ning que trouxesse o cogumelo e preparou a mesma receita, para que Qiu Sa fizesse o remédio sem levantar suspeitas. Ela ficou ao lado da cama, observando o jovem inconsciente, encolhido, com o corpo retraído, a testa sempre franzida.

Desde o início, Xiao Ran notara a surpresa de Qiu Sa ao ver a cena; sua raiva não era apenas por Qiu Sa agir às suas costas, mas pela imprudência de todos, que não pensavam no que ocorreria se fossem descobertos ou falhassem, ignorando a dor dos que se preocupavam por ele.

"Água, água..." Pei Ruiyi murmurou com os lábios pálidos.

Xiao Ran rapidamente lhe deu água, seus lábios secos moveram-se um pouco, mas ele manteve os olhos fechados; a testa, contudo, relaxou. Quando Xiao Ran tentou se afastar, percebeu que Pei Ruiyi segurava seu vestido, sem soltar. Vendo sua expressão, Xiao Ran amoleceu, lembrando-se do primeiro encontro: em uma situação difícil, o jovem suportava calado, insistindo em manter a dignidade.

Agora, embora se tornasse solitário e indomável, impondo respeito, aquela teimosia admirada por Xiao Ran nunca mudara. Ela não sabia o que ele vivenciara para se tornar tão silencioso e resistente, apenas sentia que ele não deveria suportar tanto peso e infelicidade.

Após longas horas de sono, Pei Ruiyi abriu os olhos e viu Xiao Ran ao seu lado. Seu semblante se animou, mas logo se tornou frio. "Você descobriu!" disse.

Xiao Ran assentiu. "A Yi, não sei por que quis assassinar o imperador, mas espero que antes de agir pense bem se é possível! Se falhar, você arrisca apenas sua vida, mas já pensou nos que estão ao seu redor? O que será deles?" Xiao Ran falou com raiva.

Pei Ruiyi interpretou mal o que Xiao Ran queria dizer; suportando a dor, levantou-se. "Ran'er, não se preocupe, não vou te prejudicar! Vou partir agora!"

Vendo seu esforço, cada passo vacilante, Xiao Ran não teve coragem de deixá-lo ir. Pei Ruiyi estava ainda mais gravemente ferido que Wushuang. Ela tentou ajudá-lo, mas Pei Ruiyi, mordendo os lábios, tentou empurrá-la, sem sucesso, pois Xiao Ran o segurava com firmeza. Ao olhar para ela, a emoção em seus olhos aflorou lentamente.

Xiao Ran sentiu o calor daquele olhar e abaixou a cabeça. "A Yi, acredite ou não, sempre te considerei um amigo! Minhas palavras foram apenas para demonstrar preocupação."

"Amigo?" Pei Ruiyi repetiu. "Só amigo?"

Xiao Ran assentiu, com sinceridade.

Nos olhos de Pei Ruiyi, surgiu uma desesperança como um arco-íris prestes a desaparecer, seu olhar se tornou sombrio. "Entendo!" Após hesitar, finalmente se decidiu a falar.

Qiu Sa entrou, trazendo o remédio para os dois. Pei Ruiyi, fraco, pegou a tigela e murmurou: "Te envolvi nisso!"

Qiu Sa ficou surpresa; quando Pei Ruiyi falara com tanta gentileza?

"Te assustei!" Pei Ruiyi sorriu, rouco. "Qiu Sa, saia agora; preciso conversar com sua senhora."

Xiao Ran assentiu e saiu. A mudança de Pei Ruiyi foi repentina, pois lembrara-se do adversário com quem lutara. Ouviu que o inimigo o chamara de "Wushuang", nome que lhe era familiar.

Enfim, ele viu aquele homem: realmente tão belo e gentil quanto diziam, o terceiro príncipe Wushuang era como um imortal de pintura, incomparável em talento. Pei Ruiyi segurava a tigela de remédio com força, quase a esmagando.