Capítulo Trinta e Três - Presente de Aniversário

— Não, escute-me! — Ao ver que Xiaoran se virava para sair, Wushuang a deteve. Sentia que já não podia mais se conter. Não temia as artimanhas alheias, tampouco o sofrimento; aquela espada que o ferira, se precisasse sacrificar a própria vida para detê-la, ele o faria sem hesitar! Mas não suportava o olhar indiferente que Xiaoran lhe dirigia naquele instante. — Ran’er, na verdade, minha identidade é...

— Basta! — interrompeu Xiaoran. — Não quero saber! Wushuang, você tem seus segredos e eu respeito isso. Considerei você um amigo e minha atitude não mudará por conta de sua identidade, seja ela qual for!

— Ran’er, você sabe muito bem que, para mim, você sempre foi mais do que apenas uma amiga! — Ao ver Xiaoran prestes a sair novamente, Wushuang se apressou em barrá-la. Não pretendia se declarar tão cedo, mas diante das reviravoltas recentes, precisava partir imediatamente para resolver algo e só retornaria dali a alguns dias. Além disso, o distanciamento de Xiaoran naquele momento era insuportável. Seu olhar estava carregado de sinceridade. — Ran’er, desde a primeira vez em que a vi, gostei de você. No começo, foi por sua singularidade, mas depois percebi que era muito mais do que isso. Você me atrai, o tempo todo, por isso entrei na Mansão Xia só para me aproximar de você!

— Wushuang, você veio à Mansão Xia apenas por minha causa? — Xiaoran o interrompeu de repente, fitando-o com olhos brilhantes como estrelas. O olhar de Wushuang se obscureceu por um instante e ele baixou a cabeça. Ela era mesmo perspicaz; ninguém conseguia enganá-la! Na verdade, não precisava ter vindo pessoalmente, mas foi justamente para vê-la que o fez!

— Wushuang, não gosto de nada que não seja puro. Mesmo a mais tênue impureza me desagrada. Me perdoe!

Xiaoran baixou a cabeça, sem hesitação, e virou-se para partir. Na verdade, seu coração sentiu uma breve pontada de dor e um instante de entorpecimento. Talvez, em meio a tantos cálculos, não percebeu quando perdeu o controle e permitiu que alguém roubasse seu coração sem que se desse conta. Ainda assim, não podia, pelo menos por ora, aceitar os sentimentos de Wushuang. Havia coisas que precisava resolver, assim como ele também.

Wushuang observou as costas de Xiaoran enquanto ela se afastava. A dor no braço o deixava um pouco fraco, o rosto pálido, mas o olhar permanecia irredutível. Tinha a convicção de que, um dia, ela entenderia seus sentimentos e os aceitaria. Ele podia esperar! Mas, antes de partir, precisava entregar-lhe um presente.

Quando Xiaoran abriu os olhos, já era dia claro. Jiang Ning entrou com uma bandeja de água e Xiaoran reclamou:

— Por que não me acordou mais cedo? Já está tão tarde!

Jiang Ning sorriu:

— Senhorita, esta manhã o senhor saiu cedo para tratar de negócios e não vai tomar café conosco. Como a senhorita dormiu tarde ontem, achei melhor deixá-la descansar um pouco mais hoje.

Xiao Qiu Xi saiu cedo para tratar de negócios? Xiaoran refletiu; era algo inédito. Xiao Qiu Xi administrava minas de carvão, casas de câmbio, propriedades e salinas — negócios grandiosos, diante dos quais até oficiais se mostravam respeitosos. Ele nunca gostou de negociar cedo, então para que tivesse saído, o interlocutor devia ter alta posição.

Após terminar de se arrumar, Xiaoran olhou para a mesa repleta de pratos de frango, pato e peixe, mas perdeu totalmente o apetite. Jiang Ning mandou retirar tudo e trouxe uma tigela de mingau de arroz com folhas de lótus, perfumado e doce.

— Senhorita, foi Huan’er quem levantou cedo para preparar este mingau. Disse que a senhorita precisava provar. Quer que eu leve embora?

— Pode trazer! — respondeu Xiaoran. Na tigela de porcelana, o arroz branco se misturava às folhas verdes de lótus, exalando um aroma fresco e adocicado. Jiang Ning entregou-lhe a colher. Xiaoran pensou consigo mesma: Jiang Ning era dura nas palavras, mas tinha um coração mole. Já havia perdoado Huan’er, mas não queria admitir. Após um gole, sentiu o estômago reconfortado.

— Senhorita, o Jovem Senhor Wushuang chegou! — Huan’er entrou para avisar, sorrindo ainda mais ao ver Xiaoran saboreando o mingau que preparara.

Wushuang entrou e viu Xiaoran com um vestido de seda verde, um toque de pó de cinábrio na testa, ainda mais encantadora. Sentiu o coração estremecer. Xiaoran o olhou como se nada tivesse acontecido na noite anterior, expressão serena.

— Veio tão cedo me ver. Não será para pedir mingau, não é?

Jiang Ning e Huan’er sorriram. O Jovem Senhor Wushuang tinha o hábito de pedir coisas à senhorita, não era novidade. Sempre gentil, tratava até as criadas com igualdade, de modo que Jiang Ning e as outras já não o temiam.

Wushuang sorriu, disfarçando a tristeza nos olhos.

— Não é isso. Quero levá-la a um lugar. — Quando viu que Xiaoran hesitava, apressou-se: — Não pode recusar!

Xiaoran sorriu de leve.

— Está bem!

Wushuang esperou que Xiaoran terminasse a refeição e a levou para um terreno livre no jardim. Ali havia um objeto semicircular, maior que a boca de uma tina, oco por dentro.

— Ran’er, suba! — disse Wushuang, dando o primeiro passo. O olhar sincero dele impedia Xiaoran de recusar. Ela mordeu o lábio e subiu.

Wushuang acendeu uma tocha; foi então que Xiaoran percebeu que, amarrada atrás do objeto, havia uma grande lona — era um balão de ar quente! Ela se lembrou dos tempos modernos, quando via isso na televisão, mas fazia tanto tempo que suas lembranças estavam turvas.

Wushuang, vendo sua expressão, pensou que ela estivesse com medo e sussurrou ao seu ouvido:

— Não tenha medo!

Xiaoran, tocada, afastou-se discretamente para manter distância. Wushuang ficou levemente abatido. O balão começou a subir lentamente, e um brilho de emoção nos olhos de Xiaoran foi suficiente para encher Wushuang de satisfação.

Xiao Yi, sentada no jardim, observava o balão subindo ao céu. Ficou surpresa e, ao reconhecer as duas figuras, todo o ressentimento em seu olhar se converteu em inveja dirigida a Xiaoran. Por que, por que aquele olhar nunca recaía sobre ela?

De repente, Xiaoran se lembrou de algo.

— Meu pai saiu tão cedo...

Virando-se, viu Wushuang surgindo atrás dela com um buquê de lírios, ainda orvalhados, exalando fragrância delicada.

— Feliz aniversário! — disse ele.

Xiaoran ficou surpresa, só então percebendo que era o aniversário da Sétima Senhorita! Mas não era verdade que, exceto pelo jovem senhor já falecido, ninguém lembrava de seu aniversário? Como ele sabia e ainda se recordava com tanta precisão? Ao ver o olhar suplicante dele, Xiaoran aceitou as flores e as levou ao rosto para sentir o aroma, notando um envelope escondido entre as pétalas. Pegou-o, mas hesitou, sem coragem de abrir.

Wushuang percebeu sua preocupação.

— Pode abrir, prometo que não vai se decepcionar!

Xiaoran respirou fundo e abriu a carta. O sorriso que nasceu nos lábios de Wushuang era de uma beleza capaz de encantar reinos, ainda mais belos que o de qualquer mulher. Xiaoran jamais vira a irmã, Xiao Rong, a primeira beleza do Grande Hong, mas sentia que a pessoa diante dela merecia tal título.

O conteúdo da carta nada tinha de romântico. Após a leitura, Xiaoran ficou surpresa. Wushuang confirmou com a cabeça a veracidade do que estava escrito e ela guardou a carta cuidadosamente, certa de que, cedo ou tarde, a verdade viria à tona.