Capítulo Sessenta e Cinco: A Morte da Terceira Senhora

Unshuang olhava para Xiao Ran com um leve sorriso, seus traços delicados e belos lembravam uma flor de lótus desabrochando nas águas do Lago Celestial, uma beleza incomparável. “Ouvi dizer que Xiao Zhu mal voltou já saiu de novo. O que você pretende fazer?” perguntou Unshuang.

Xiao Ran sorriu enigmaticamente. “O montanhês tem seus próprios planos! Espere para ver!”

Unshuang contemplou a confiança estampada no rosto de Xiao Ran, sentindo-se tocado. Era por aquela mulher que ele se apaixonara: nunca inferior a ninguém, distinta das frágeis donzelas que parecem cair ao menor sopro de vento. Aquela mulher não irritava o coração, era a escolha ideal para si.

“Senhorita, a terceira concubina morreu de inchaço abdominal! O senhor e a quinta concubina já estão lá, seria bom você ir ver também!” anunciou Qiu Sa, correndo, com expressão perplexa, sem saber o que ocorrera.

Unshuang olhou para Xiao Ran, que manteve uma expressão serena; seus olhos profundos tornavam impossível decifrar-lhe os pensamentos. No caminho, Qiu Sa explicou a Xiao Ran o que acontecera: a terceira concubina, ressentida porque Xiao Qiu Xi dera um filhote à quinta concubina, capturou o cão, matou-o, limpou-o e preparou um cozido de carne de cachorro, fazendo questão de que a quinta concubina visse, provocando-a. A quinta concubina ameaçou contar a Xiao Qiu Xi, mas a terceira quis se antecipar. Viu a sopa de feijão-verde sobre a mesa de Xiao Qiu Xi, atraída pelo aroma doce, esqueceu-se das restrições alimentares e bebeu tudo de uma vez. Morreu de inchaço abdominal; quando o médico chegou, já era tarde demais.

“Bem feito!” comentou Xiao Ran, com um leve sorriso nos lábios.

“E aquela sopa de feijão-verde, o que houve?” perguntou Unshuang. Percebeu imediatamente o ponto central, e Xiao Ran ficou um pouco surpresa; aquele breve instante não escapou ao olhar atento de Unshuang, que pensou consigo: de fato, tudo tem a ver com ela! E que plano engenhoso.

Qiu Sa olhou para Xiao Ran antes de responder: “A sopa foi levada pela senhorita Xiao Zhu ao senhor antes do leilão, mas ele não bebeu, ficou lá o tempo todo.”

“Tia, tia... Não me abandone... Não me abandone!” Assim que Xiao Ran chegou à porta, ouviu o choro desesperado de Xiao Zhu, franziu o cenho e entrou, vendo Xiao Zhu deitada sobre o corpo da terceira concubina, chorando como flores de ameixa sob a chuva, profundamente abatida.

“Pai!” chamou Xiao Ran. Xiao Qiu Xi já ostentava fios brancos nas têmporas; em tão pouco tempo, suas três esposas faleceram, e a terceira era sua favorita. Como não parecer envelhecido?

“Ran’er, você chegou!” Embora tivesse acabado de resolver um problema financeiro, Xiao Qiu Xi não demonstrava alegria. A quinta concubina permanecia ao seu lado, consolando-o.

“O que está feito, está feito. Pai, não fique se martirizando. Quanto à terceira concubina, o melhor é sepultá-la logo.” disse Xiao Ran, aproximando-se de Xiao Zhu. Com a mão fria apertando o ombro de Xiao Zhu, esta sentiu uma dor ardente. “Irmã, não se preocupe, sei que não foi sua intenção levar aquela sopa, mas você vivia com a terceira concubina, deveria saber que ela comeu carne de cachorro. Não avisar foi sua falha!”

O rosto de Xiao Zhu ficou paralisado; Xiao Ran claramente jogava a culpa sobre ela. Como poderia explicar? Na pressa de encontrar Pei Ruiyi, levou a sopa e saiu, sem imaginar tal tragédia... Não, não! Pei Ruiyi era sempre fiel, se tivesse prometido vê-la, não faltaria. Mas ela... Xiao Zhu olhou para Xiao Ran e riu amargamente. Era ela, com certeza! Ela arranjou alguém para se passar por ele!

“Sim, foi descuido da Zhu!” Ao sentir o olhar frio de Xiao Qiu Xi, Xiao Zhu estremeceu. As provas eram claras: bastava não ter má intenção, ninguém poderia culpá-la. Com esse pensamento, olhou para Xiao Ran com orgulho, depois baixou a cabeça e admitiu o erro diante de Xiao Qiu Xi.

Xiao Qiu Xi suspirou, sem se aprofundar no assunto.

“Você realmente esqueceu, irmã?” perguntou Xiao Ran. Xiao Zhu percebeu o significado oculto no olhar de Xiao Ran e sentiu um mau presságio. Assim que Xiao Ran terminou de falar, Yun Shang saiu, ajoelhando-se diante de Xiao Qiu Xi. “Senhor, tenho algo a dizer!”

“Diga!”

Xiao Qiu Xi olhou para Xiao Ran e Xiao Zhu, sentindo dor de cabeça. A quinta concubina apressou-se a massagear-lhe as têmporas, aliviando-o.

“A senhorita, ao ver a terceira concubina comer carne de cachorro, chamou o médico para perguntar sobre restrições, e antes de sair mandou-me chamar a quinta concubina. Na hora não entendi por que chamar a quinta concubina antes de sair, mas agora vejo que a senhorita planejava tudo. Não ouso esconder nada, cada palavra é verdade!”

Xiao Zhu olhou rapidamente para Xiao Ran, percebendo que Yun Shang também era cúmplice dela. Chamar a quinta concubina fora ideia da terceira concubina, mas agora, morta, não poderia mais se defender. Xiao Qiu Xi resmungou friamente: “Ajoelhe-se!”

Xiao Zhu rangendo os dentes ajoelhou-se. Confiava em sua intuição: os negócios eram mais importantes que a vida da terceira concubina; Xiao Qiu Xi não iria se contradizer perseguindo-a. Não importava o que fosse verdade, ele não investigaria. Mesmo se carregasse injustiças, um dia se vingaria de Xiao Ran!

O que Xiao Zhu pensava, Xiao Ran já previa. Unshuang, do lado de fora, observava Xiao Ran, ouvindo-a dizer: “Pai, ainda tenho mais a dizer. Dias atrás achei suspeita a morte do tio e mandei investigar. Encontramos uma testemunha daquele dia. Pai, quer ouvir o que ela tem a dizer? Creio que a verdade o surpreenderá!”

O rosto de Xiao Zhu empalideceu, olhando chocada para Xiao Ran. Como era possível? Naquele dia, ninguém vira nada! O que ela queria dizer? Xiao Ran notou o medo na reação de Xiao Zhu e bateu palmas. Um monge entrou; Xiao Zhu caiu sentada no chão, tremendo sem parar.

Todos perceberam a estranheza de Xiao Zhu. Xiao Qiu Xi cogitou uma possibilidade, com os olhos arregalados e incrédulos.

O monge narrou calmamente o que presenciara: Xiao Zhu e Xiao Yanxia discutiram, depois Xiao Zhu fingiu pedir desculpas, trouxe um copo de água, Xiao Yanxia bebeu e logo se sentiu mal, com lábios azulados, unhas negras, sangrando pelos orifícios; Xiao Zhu arrancou-lhe as unhas e deu o golpe final, tudo perfeitamente encoberto. Quando o monge percebeu, era tarde; depois, por causa do abade, saiu apressado, mas voltou tempos depois para contar a verdade.

Xiao Zhu ficou muda; Xiao Qiu Xi estava ainda mais incrédulo. Pensar que Xiao Zhu sempre se disfarçou tão bem que nem ele percebeu. Quem imaginaria que uma donzela tão delicada tinha um coração de serpente?

“Tem algo a dizer?” perguntou Xiao Qiu Xi.

Com o rosto desolado, Xiao Zhu sabia que perdera. Não se conformava, mas permaneceu em silêncio, mordendo os lábios.

“Alguém, informem ao magistrado, ele saberá o que fazer!” Xiao Qiu Xi abaixou a cabeça, perdido, completamente perdido! Olhou para Xiao Ran, sentindo que aquela filha já escapara de seu controle, embora sua obediência parecesse genuína. E, mais importante, agora dependia dela!

“Não, eu não quero!” Xiao Zhu se debateu, preferia morrer do que sofrer nas mãos de Xiao Ran.

“Prendam-na!” ordenou Xiao Qiu Xi. Qiu Sa protegeu Xiao Ran, avançando com a espada, mas seu braço foi atingido por um chute; a espada caiu e um homem vestido de preto apareceu, com olhar afiado como uma águia. O rosto de Xiao Zhu se iluminou, ele realmente veio! Aproximou-se de Pei Ruiyi, radiante de alegria.

Unshuang notou o olhar fixo de Pei Ruiyi em Xiao Ran, percebeu sua habilidade e atacou com um golpe de palma; Pei Ruiyi esquivou-se rapidamente, sua roupa voando como o vento. Unshuang o encarou, ele retribuiu o olhar, faíscas de tensão entre ambos.

“Ran’er, preciso salvá-la, você não pode impedir!” disse Pei Ruiyi, com sinceridade, encarando Xiao Ran sem hesitar.

Xiao Ran suspirou. “Está bem, usei você, considere isso um pagamento. Leve-a embora! Ayi, nossa relação termina aqui, não te devo nada, nem você a mim.”

Unshuang olhou curioso para Pei Ruiyi, intuía que ele era alguém especial.

Pei Ruiyi sorriu tristemente para Xiao Ran, seus olhos carregando uma melancolia profunda. Mordendo os lábios até sangrar, não sentia dor física, mas sim das palavras dela. Sabia que não tinha escolha. Levando Xiao Zhu, usou sua leveza para escapar, lançando um último olhar para Unshuang ao lado de Xiao Ran, carregado de ameaça.

“Vá embora!” Após colocar Xiao Zhu em segurança, Pei Ruiyi virou-se para partir; Xiao Zhu correu atrás, mas ele não lhe deu chance de falar. “Agora, estamos quites!”

Quites? As lágrimas de Xiao Zhu desabaram, o coração completamente gelado. Nunca se sentira tão triste. Estava acostumada a usar sua fragilidade para que outros se sacrificassem por ela, mas aquele homem permanecia indiferente, mesmo diante de sua sinceridade. Era porque o coração dele já pertencia a outra!

Xiao Zhu não se conformava! Gritou atrás de Pei Ruiyi: “Você acha que ela vai te aceitar? Ela sabe quem você é, pode te ajudar?”

Pei Ruiyi hesitou, mas partiu apressado.

Xiao Zhu caiu ao chão, chorando intensamente. Não aceitaria perder! Apertou os punhos, Pei Ruiyi, sei que não me ama; se não posso ser quem você ama ao seu lado, então serei sua aliada mais útil, alguém de quem você não poderá se afastar!

Você verá meu valor!

Xiao Zhu olhou para o vilarejo à frente, onde devoravam até os ossos dos visitantes, mas não sentia medo. Espere meu retorno, Xiao Ran, não serei inferior a você!

“Pergunte o que quiser!” Xiao Zhu, ao ver Unshuang aparecer, seguiu com ela, hesitante, mas finalmente falou.

“Como você sabia que a terceira concubina comeria carne de cachorro e beberia a sopa de feijão-verde?” perguntou Unshuang.

Xiao Ran relaxou, percebendo que a pergunta não era sobre Pei Ruiyi.

“Adivinhe!” respondeu Xiao Ran, sorrindo descontraída.

Unshuang observou as mudanças em Xiao Ran, com alegria nos olhos. Realmente, ele se importava com ela! Unshuang não escondeu nada, expondo sua dedução:

“Suspeito que o cachorro dado à quinta concubina por Xiao Qiu Xi foi instrução sua; depois, você armou o plano com a quinta concubina. Na casa da terceira concubina, certamente havia alguém do seu grupo, no caso, Yun Shang. Bastava exagerar no sal, a terceira concubina, para provocar a quinta, comeria mesmo assim, e depois buscaria uma sopa para aliviar. Ao ver a sopa de feijão-verde, beberia tudo de uma vez!” explicou Unshuang.

“Você é realmente perspicaz!” elogiou Xiao Ran. Unshuang acertara tudo, sem falhas.

Unshuang, querendo brincar, olhou para o céu e soltou um grito: “Oh, não!” Usou leveza para saltar pelos telhados, sumindo em um instante. “Ran’er, logo nos veremos!” sua voz ecoou à distância.

Xiao Ran, inconscientemente, sorriu, com um ar de satisfação no rosto.