Capítulo Cinquenta e Nove: Execução Imediata!

— Não, não é isso... — Xiaofang balançava a cabeça incessantemente, passando da negação inicial para a fúria. Tudo era culpa de Xiaoran, era por causa dela que ninguém acreditava em si. Avançou para agredir, mas Qiusuá a derrubou com um pontapé!

As folhas das árvores sussurraram, uma figura encolhida tremia de medo.
— Quem está aí? — gritou Xiao Qiuxi, ficando em alerta. Atrás dela, um dos criados, tremendo e cobrindo a cabeça com as mãos, rastejou para fora, fingindo medo.
— Eu não vi nada! Não vi nada...

— Fale logo. O que você sabe? — O coração de Xiao Qiuxi saltava de alegria, mas também de preocupação; os negócios da família estavam prosperando sob o comando de Xiaoran. Se realmente tivesse sido ela, como ficaria o futuro da família? Começou a se arrepender de sua impulsividade, quando de repente um criado anunciou a chegada do próprio juiz da cidade.

O magistrado que chegou encontrou seu filho caído em uma poça de sangue, um punhal cravado nas costas, olhos arregalados, incapaz de descansar em paz. Alguns fios brancos novos surgiram em sua fronte num instante.

Olhou com ódio para as duas mulheres diante de si — uma delas era a assassina de seu filho. Não importa quem fosse, ele não iria perdoar! Só tinha aquele filho; agora, era um pai de cabelos brancos enterrando um filho de cabelos pretos. Agarrou o colarinho de A-San e perguntou, cheio de fúria:
— O que você viu? Fale logo!
A-San foi lançado ao chão, respirando com dificuldade.

Xiao Qiuxi lançou um olhar a Xiaoran, que mantinha-se calma e serena. Já Xiaofang exibia um brilho de satisfação no rosto, deixando Qiuxi intrigado. Seriam as duas culpadas? Não, isso era impossível!

— Fale! — ordenou o magistrado, apertando os braços de Shilang junto ao peito e fechando os olhos do filho, sussurrando:
— Fique tranquilo, filho. Seu pai encontrará o culpado e lhe fará justiça!

— O assassino... o assassino foi... — A-San olhou desconfiado para as duas mulheres, como se tentasse se lembrar dos acontecimentos. Xiaofang lançou um olhar profundo a Xiaoran, esperando vê-la humilhada em breve.

— Foi ela! — gritou A-San, apontando de repente para Xiaofang. Esta ficou boquiaberta, incrédula. Como era possível? O assassino era Xiaoran!

— Está mentindo! — Xiaofang negou com todas as forças. Não fora ela, não podia ser! Shilang era o pai de seu filho, era o homem com quem se casaria. Como poderia matá-lo? Mas o criado, fantasiado de estranho, apontava para ela; só podia ser alguém do círculo de Xiaoran, tudo parte de uma armadilha!

Xiao Qiuxi suspirou de alívio — ainda bem que não era Xiaoran! A terceira concubina lançou um olhar de ódio para Xiaoran, questionando como poderia não ser ela. Já a quinta concubina suspirou aliviada, agradecendo aos céus. O magistrado ficou atônito; se tivesse que escolher um culpado, acreditaria que era Xiaoran, não Xiaofang — não era possível que Xiaofang tivesse tamanha coragem. Porém, havia uma testemunha, e Xiaoran parecia excessivamente tranquila para quem acabara de cometer um assassinato.

— Senhor, eu estava urinando atrás da árvore quando ouvi a voz da sétima senhorita. Com medo de ser repreendido, me escondi. Ouvi a senhorita Xiaofang ajoelhada, implorando para a sétima senhorita ajudar, dizendo que Shilang estava errado. A sétima senhorita, com pena ao saber da gravidez, concordou em ajudá-la e foi buscar cobertores. Quando ela saiu, pensei em fugir, mas foi quando vi o jovem Shilang entrar. Ele começou a xingar Xiaofang, que, temendo chamar atenção, tentou acalmá-lo. Discutiram sobre casamento, Xiaofang usou palavras doces, Shilang amoleceu, e quando se abraçaram, ela tirou uma adaga da manga e cravou nas costas dele! Senhor, tudo o que digo é verdade! — relatou A-San, nervoso, enquanto o magistrado o fitava intensamente, percebendo que, apesar do medo, ele não apresentava sinais de mentira.

— Xiaofang, tem algo a dizer? — O magistrado olhou para ela, repleto de ódio.

— Eu não matei ninguém, Xiaoran está me incriminando! Ela quer me prejudicar! Estou esperando um filho de Shilang, por que o mataria? — Xiaofang tentou se defender desesperadamente.

Xiaoran ouviu e não pôde deixar de rir. Observou que o magistrado realmente hesitava — afinal, sem o filho, o bebê de Xiaofang seria o herdeiro dos Shi. Contudo, ela sabia que ele aceitaria de bom grado o presente que lhe preparara.

— Senhor, o médico Lu disse que tem um assunto urgente e já está na porta! — informou um guarda da família Shi.

— Deixe-o entrar! — ordenou o magistrado, pois o doutor Lu cuidava da família há anos e era renomado. Sua visita só podia ser por algo de extrema importância.

O velho doutor entrou e ajoelhou-se diante do magistrado:
— Senhor, eu lhe devo desculpas! Não devia ter aceitado o dinheiro de Xia Yansha e dado falso testemunho. A senhorita Xiaofang nunca esteve grávida!

As forças de Xiaofang a abandonaram, e ela desabou no chão. Como podia ser? Sentia a vida crescendo dentro de si, como podia ser mentira? O magistrado apertou o braço de Shilang. Agora tudo fazia sentido: Xiaofang matara porque soube que não estava grávida e, temendo que Shilang descobrisse, o matou para abafar o escândalo...

— Por que só agora revela isso? — questionou o magistrado, embora já tivesse decidido, querendo apenas garantir que não houvesse erro.

— O senhor sempre me tratou bem. Passei pelo portão da família Shi esta noite, soube do incêndio no quarto da senhorita Xiaofang e da morte do jovem, e temi que minha cobiça tivesse causado a tragédia. Agora, peço seu castigo! — lamentou o doutor, chorando copiosamente.

— Chame outro médico! — ordenou Xiaoran, ao perceber a dúvida no olhar de Xiao Qiuxi, explicou: — Sou inocente, mas quanto a saber se o doutor Lu mentiu ou se Xiaofang realmente estava grávida, melhor pedir confirmação de outro médico.

Logo, trouxeram o velho doutor Wang, que examinou Xiaofang e balançou a cabeça:
— Não está grávida.

— Maldita! — o magistrado olhou para Xiaofang, cheio de ira. — Levem-na! Quero interrogá-la pessoalmente!
Sem chance de se defender, Xiaofang foi levada ao cárcere pelos guardas.

Xiaofang nunca foi bem-quista na mansão, exceto por Xiaozhu e Xiao Qiuxi, ninguém se importava com seu destino.

Desta vez, Xiao Qiuxi estava decidido a expulsar Xia Yansha. Ordenou que se espalhasse a notícia: Xiaofang havia acusado Xiaoran diversas vezes, e o pai, por ser cego de amor pela filha, quase cometeu injustiças, por isso deveria partir com Xiaozhu e nunca mais voltar.

Oficialmente, Xiao Qiuxi fazia isso por amor a Xiaoran, mas ela sabia que era apenas desculpa. Ele temia que Xia Yansha usasse de qualquer meio para tomar os bens da família. Agora, não precisava mais se preocupar. A única preocupação de Xiaoran era se Xiaozhu interferiria. Para ela, Xiaozhu era a única digna de ser chamada rival.

— Senhorita, a senhora é mesmo sagaz! Descobriu que Xiaofang fingia estar grávida — disse Jiangning, servindo-lhe um chá de ginseng. — Agora, Xiaofang não será mais sua inimiga. Que alívio!

— Mas ela estava mesmo grávida — respondeu Xiaoran.

— Então por quê...? — Jiangning não compreendia. O doutor Lu até se aposentou por causa disso!

Xiaoran esclareceu:
— O doutor Lu já era idoso, recebia pouco, não tinha como se sustentar. Dei-lhe dinheiro, então ele naturalmente me ajudou. Os outros médicos sabiam muito bem o que deveriam ou não revelar.

— Senhorita, sua astúcia é admirável! — comentou Qiusuá, mordendo os lábios, com uma expressão levemente melancólica e um olhar triste. Suas palavras, ambíguas, deixavam transparecer outros significados.

— Jiangning, pode se retirar — disse Xiaoran.

Jiangning percebeu que tanto Qiusuá quanto a senhorita estavam diferentes naquela noite. Sabia que não devia se intrometer, olhou preocupada para ambas e saiu.

— Você já sabe de tudo — perguntou Xiaoran.

— Sim! — respondeu Qiusuá, mordendo o lábio. — Não foi minha intenção descobrir. A senhorita não confia em mim! Se acha que posso trair, estou disposta a partir amanhã mesmo!

Xiaoran suspirou e segurou-lhe o braço. Qiusuá estremeceu, lágrimas grossas rolando pelo rosto.

— Qiusuá, não é que eu não confie em você! — disse Xiaoran com sinceridade. E Qiusuá podia sentir a verdade em suas palavras.

— Eu sei que ainda serve a Pei Ruiyi, e que escondeu dele muitas coisas sobre mim. Vejo o quanto está dividida. Qiusuá, reconheço quem me quer bem; por isso, não quis pô-la em situação difícil, e optei por esconder certas coisas.

— Me perdoe, senhorita... — Qiusuá caiu de joelhos. Agora percebia quão genuína era a bondade de Xiaoran.

— Basta que compreenda. Levante-se! Prometo que nunca mais esconderei nada de você! — Xiaoran ajudou-a a erguer-se e lhe entregou um lenço para enxugar as lágrimas. Naquele instante, Qiusuá tomou uma decisão definitiva, sem hesitação.

— Senhorita, escolho estar ao seu lado! — declarou. Vendo o brilho de felicidade nos olhos de Xiaoran, continuou: — Antes, eu hesitava. Meu coração já era seu, mas ainda ajudava meu antigo mestre. Amanhã mesmo irei lhe dizer que, de agora em diante, só servirei à senhorita, com toda lealdade!

— Qiusuá, obrigada! — Xiaoran disse, emocionada.

A brisa fresca soprava. Do lado de fora, Jiangning, que observava apreensiva a conversa das duas, esfregou as mãos, sentindo o frio penetrar o corpo à medida que a noite avançava. Preocupada, olhou para dentro, temendo que algo ruim acontecesse após tanto tempo de conversa.

A porta rangeu ao se abrir, e Jiangning viu Qiusuá sair, sorrindo aliviada, com um olhar de paz. Xiaoran também sorria, radiante, bela como uma flor. Jiangning sentiu finalmente o peso sair dos ombros e retirou-se em silêncio.