Capítulo Cinquenta e Três: Atrair o Inimigo para Fora

Xiao Jian acalmou-se pouco a pouco e, com a explicação de Xiao Fang, acabou acreditando que havia sido precipitado no passado. No entanto, toda vez que se lembrava daquele rosto coberto de pústulas, sentia o estômago revirar. Não se arrependia de ter rompido o noivado, mas odiava profundamente Xiao Ran; ela era cruel demais! Ele estava sempre à espera de uma oportunidade, havia ordenado a seus criados que vigiassem os que serviam Xiao Ran, e finalmente conseguiu o momento ideal.

Diziam que o A Dez, que fazia negócios com Xiao Ran, ultimamente andava sempre bebendo; assim que tomava alguns goles, começava a xingar Xiao Ran, reclamando de sua frieza, de como ela nunca lhe dava folga, mesmo estando sempre ocupado. Vendo a chance, Xiao Jian fingiu um encontro casual com A Dez; o recipiente de óleo de A Dez sujou-lhe a roupa, deixando-o tão assustado que pediu desculpas desesperadamente.

Xiao Jian franziu a testa ao ver a grande mancha de óleo em sua roupa e depois olhou para o rosto assustado de A Dez, soltando uma gargalhada. Aproximou-se, puxou A Dez pelo braço e deu-lhe um tapinha no ombro, assumindo o papel de irmão mais velho. A Dez estava inquieto: “Jovem mestre Xiao, eu... eu...” Só de ver o tecido da roupa já sabia que não poderia pagar, e limpar também não adiantaria — estava quase chorando de desespero!

“É só uma roupa! Eu não vou me incomodar por isso!” Xiao Jian fez um gesto indiferente e colocou o braço nos ombros de A Dez. “Gosto de você, vamos, vou lhe pagar uma bebida!”

A Dez hesitou, ainda tinha tarefas a cumprir. Percebendo a hesitação, Xiao Jian fez cara de poucos amigos, e A Dez, assustado, aceitou imediatamente. Só então o rosto de Xiao Jian suavizou.

No interior do Palácio das Flores, A Dez sentou-se em uma suíte luxuosa, com os olhos brilhando de alegria. Jamais imaginou que um dia estaria em um lugar tão suntuoso! Xiao Jian percebeu sua expressão e sorriu friamente por dentro — de fato, dinheiro move montanhas. Vendo que A Dez já tinha caído na armadilha, Xiao Jian aproveitou o embalo e piscou para as duas moças ao lado, que logo se sentaram junto a A Dez.

A moça de vestido rosa encheu um copo de vinho para A Dez, enquanto a de amarelo ergueu a taça com uma voz melodiosa e sedutora, aproximando o copo dos lábios de A Dez, colando-se a ele. Distraído, A Dez virou a bebida de uma vez só; a moça de rosa fez o mesmo, alternando os brindes. Sem perceber, A Dez já estava de olhos turvos e embriagado!

Xiao Jian acenou para as moças, que saíram discretamente. A Dez, já tonto, ouviu a voz de Xiao Jian com um leve desprezo no sorriso: “A Dez, vejo que você está preocupado. Conte pra mim, quem sabe posso ajudar!”

“É por causa daquela mulher, Xiao Ran! Não tem coração!” A Dez resmungava enquanto se servia, achando pouco, e pegou logo a garrafa, virando um gole forte, o álcool ardendo até o cérebro, só então sentiu-se satisfeito. Meio grogue, continuou: “Meu pai está doente, pedi uma folga e ela não deixou! Só porque temos que transportar aquelas cinquenta caixas de joias? Qualquer um poderia fazer isso, mas ela faz questão que seja eu! Que absurdo! Absurdo!” Bebeu até a última gota, viu estrelas girando sobre a cabeça, a vista escureceu, tombou na mesa e adormeceu pesadamente...

Xiao Jian olhou com desdém para o A Dez embriagado — Xiao Ran não era nada, acabaria perdendo para ele também! Só de pensar nas cinco caixas de joias, Xiao Jian sentia os olhos brilhar. Se conseguisse roubá-las, Xiao Ran teria que entregar a administração da família Xiao, e Xiao Qiu Xi não confiaria mais nela, dando-lhe a oportunidade perfeita.

Decidido a pôr as mãos nas joias, sacudiu A Dez, que despertou um pouco, e perguntou: “Quando vocês vão partir?” Meio atordoado, A Dez respondeu sem pensar: “Depois de amanhã de manhã, passando pelo Pavilhão da Fonte Sagrada!”

Xiao Jian ficou exultante; não acreditava que conseguiria a informação tão facilmente. Pagou as moças, mandou que cuidassem de A Dez e foi para casa preparar tudo. Desta vez, faria Xiao Ran perder completamente o prestígio!

Assim que Xiao Jian saiu, a moça de rosa cutucou A Dez e sussurrou em seu ouvido: “Pode parar de fingir, aquele idiota já foi embora!”

A Dez levantou-se sorrindo, os olhos brilhantes como estrelas, sem o menor sinal de embriaguez. Olhou para as duas moças com ar ressentido: “Vocês são más demais, me fazendo beber só água, poderiam ter me deixado tomar uns goles de álcool, não ia atrapalhar os planos da senhorita!”

“Ordem da senhorita, se reclamar, vá falar com ela!” A moça de amarelo respondeu com as mãos na cintura, sentindo o cheiro de álcool e fazendo uma careta de nojo: “Vai logo trocar de roupa, está insuportável esse cheiro!”

A Dez resmungou, “A culpa é toda da irmã do vestido rosa, que derramou uma tigela de vinho na minha roupa, agora estou fedendo!”

“Pare de reclamar, a senhorita está esperando seu relatório!” disse a de amarelo. “Já deixei uma roupa nova no quarto!”

“Você é a melhor, irmã de amarelo!” A Dez sorriu docemente, mostrando as covinhas, e ao ver a moça de rosa ficando vermelha de raiva, quase batendo nele, escapou correndo, fazendo a de amarelo cair na risada.

Sem dúvida, o Palácio das Flores era território de Xiao Ran, ou melhor, um local construído com o dinheiro de Xiao Qiu Xi, mas que ela administrava. Não era questão de desconfiar de Pei Rui Yi, mas Xiao Ran achava que Pei Rui Yi se metia em coisas perigosas e misteriosas, e ela não queria se envolver; ainda tinha assuntos a resolver e não queria arriscar a vida, por isso precisava de uma carta na manga.

O Palácio das Flores tinha sete administradoras, cada uma nomeada por uma cor do arco-íris seguida de “Roupa”. Além disso, Xiao Ran treinou dez assassinos para cargos diversos na mansão, usando números como codinomes — A Dez era o mais novo deles.

Quando A Dez chegou para relatar, Xiao Ran estava descascando uvas. Sem cerimônia, A Dez sentou-se e pegou uma para comer; Xiao Ran sorriu, sem repreendê-lo. Ela o havia recolhido das ruas, quando ele ainda era um mendigo. Um mendigo mais velho roubara o pão dele, mas ele não recuou. Apesar de parecer frágil, lutava ferozmente, cada golpe era para valer. Xiao Ran interveio pedindo a A Três que ajudasse, e quando ele levantou o rosto, Xiao Ran se surpreendeu: o olhar dele era tão puro quanto o do jovem mestre. Mas os temperamentos eram muito diferentes; A Dez era firme em seus sentimentos, esperto e astuto. Xiao Ran não o restringia, e os outros irmãos o mimavam. Apesar de traquinas, era detalhista no trabalho — por isso Xiao Ran o escolheu para a missão!

“Aquele Xiao Jian é mesmo burro! Por que não me deixou acabar logo com ele?” A Dez fez bico, reclamando.

“É justamente por ser burro que ele é valioso!” Xiao Ran tomou a uva já descascada da mão dele e comeu antes de explicar: “Se quisesse resolver à força, seria fácil! Ouvi dizer que o senhor Xu, do norte da cidade, veio do submundo e há alguns anos roubou uma grande fortuna. Vá lá, pode pegar, sem cerimônia!”

“Oba!” A Dez se espreguiçou — fazia tempo que não tinha a chance de agir na mansão Xiao, estava entediado! Levantou-se de pronto, mas voltou dois passos depois para devolver as uvas no prato, sem jeito sob o olhar de Xiao Ran. Ela riu, o dia estava ensolarado e, ao voltar do quarto com um livro de poesias, viu que o prato estava intacto sobre a mesa de pedra, as uvas todas descascadas, reluzentes como jade!

Xiao Ran ficou surpresa por um instante, e logo um sorriso, cheio de felicidade, iluminou seu olhar.