Capítulo Setenta e Quatro: A Morte de Xiao Han (Parte Final)

A Nove sorria de maneira travessa, sem soltar a mão, segurando firme o Oito em seu poder. “Eu não vou soltar!” No fundo, massageava cuidadosamente as costas avermelhadas da mão dele. O Oito, puxado por ela, não conseguia se libertar, com o rosto vermelho como um tomate. O Dez, recolhendo o olhar de brincadeira, falou com seriedade: “Nove, preciso da sua ajuda para salvar alguém!”

“Não vou ajudar!” Só de lembrar que o Oito estava sentado com ele, o Nove se sentia incomodado. Como era antes de conhecer o Oito, ele não se importava; depois de encontrá-lo, o Oito não poderia mais ser só um irmão, só poderia ser dele! O Dez ficou sério, com olhos sombrios, e o Nove sorriu de maneira provocadora: “Quer tentar? Venha!”

O Dez não agiu. Não tinha tempo para discutir com o Nove, pois cada segundo era mais perigo para Jiang Ning. Fez um sinal para o Oito, que hesitou, mas vida era questão urgente. Aproveitando que o Nove estava distraído, acertou um golpe na nuca dela.

O Nove desmaiou...

A carroça seguia aos solavancos. O Nove, despertando confuso, sentiu dor na nuca, mas também um frescor, sinal de que alguém aplicava medicamento. O Oito percebeu que o Nove acordara, mordeu os lábios e saiu do veículo sem dizer nada. O Nove estava amarrado e, ao chamar “Oitinho!”, viu o Dez entrar.

O Dez soltou as amarras, e o Nove olhou para ele, sem mais raiva, apenas com expectativa. “Então, o que viu? O Oitinho tem sentimentos por mim?”

“Ele ficou muito preocupado com você, acredito que você percebeu. O Oito é assim, não fala, mas ainda é uma criança!”

Você também não é muito mais velho que o nosso Oitinho! Pensou o Nove, mas, reconhecendo a ajuda do Dez, decidiu não dizer mais nada.

Enquanto conversavam, o Oito entrou de repente, com o rosto delicado marcado por lágrimas e olhar estranho. Ruim, ele descobriu! O Nove ainda sorria quando o Oito já saía do carroça, usando passos leves. O Nove, surpreso, correu atrás, seu domínio era o maior, exceto o Um, e conseguiu interceptar o Oito, com olhar sincero.

“Oitinho, desculpe, eu e o Dez te enganamos juntos!”

“Saia!” O Oito mordia os lábios até sangrar, detestava enganos, principalmente vindo de... Uma emoção indescritível brotava do seu coração, tremendo inteiro, como podia ser assim!

“Oitinho, sou sincero com você! Eu gosto de você, qual o problema de gostar de um homem? Não importa o que pensem, vivemos nossa vida!” Vendo o sofrimento do Oito, o Nove sabia que ele não aceitava seus próprios sentimentos, então gritou: “Sim, eu e o Dez armamos tudo para testar sua sinceridade. Oitinho, você acha que o Dez conseguiria te levar tão fácil? Acredite ou não, darei minha vida para nunca deixar ninguém te tirar de mim!”

Após isso, abraçou o Oito com força, tão apertado que o Oito esqueceu de resistir, ou talvez não quisesse. Depois de muito tempo, o Oito retribuiu o abraço.

O Dez retornou com o elixir de vida dado pelo Nove, e ao ver o rosto inconsciente de Jiang Ning, sentiu uma dor profunda. Quase correu para matar Xiao Han, mas foi impedido pelo Um. Ao ler a carta do Nove sobre fugir com o Oito, o sorriso de Xiao Ran se congelou ao ver o sofrimento do Dez. Ela sabia da vingança por Jiang Ning, mas era preciso esperar, pois o sol acabara de nascer, tudo teria de aguardar até a noite.

Ela ordenou ao Um que vigiasse o Dez e pediu que Qiu Sa a protegesse. Pela manhã haveria uma caçada, e mesmo sabendo do perigo, não poderia evitar.

No campo de caça, Xuanyuan Hao estava imponente, com Jun Cheng e Wu Shuang a cavalo atrás dele. Xiao Rong e Xiao Han estavam entre as mulheres, e Xiao Ran se aproximou. Como Xiao Rong já fora escolhida como esposa secundária do príncipe herdeiro, muitas damas da nobreza buscavam agradá-la, mas, conhecendo as intrigas dos grandes casarões, se isolavam de Xiao Ran. Ela permaneceu à parte, observando a satisfação de Xiao Rong, sem mudar de expressão. Shi Rou se aproximou, ficando ao lado de Xiao Ran, que retribuiu com um sorriso agradecido, e ao baixar os olhos, viu Shi Ying claramente descontenta. Fingindo não notar, Xiao Ran sorriu e conversou com Shi Rou.

A caçada começou. Xiao Han não podia competir, mas, vendo o rosto sombrio do príncipe herdeiro e o olhar assassino dirigido a si, Qiu Sa não relaxava um segundo. Xiao Ran conversava com Shi Rou, mas seus olhos estavam fixos em Xiao Han, que por vezes segurava a cabeça, sofrendo.

“Como está aquela criada? Já melhorou?” Shi Rou perguntou. Xiao Ran hesitou, mas sorriu como água derretida da primavera. “Está se recuperando, agradeço sua preocupação, senhorita Shi.”

Shi Ying torceu os lábios, claramente irritada por sua irmã se importar com uma criada.

Shi Rou sorriu suavemente, com covinhas doces; percebia a gratidão nas palavras de Xiao Ran, também achando que Xiao Han fora egoísta demais no passado. Por mais humilde que fosse uma criada, ainda era uma vida.

Enquanto isso, Xiao Han se despediu. Xiao Ran sorriu, percebendo que o remédio do Oito funcionara. Aproximando-se, apoiou Xiao Han: “Irmã, está bem? Precisa que eu chame o médico imperial?”

“Não, não precisa...” Xiao Rong rapidamente interceptou Xiao Ran, dizendo a Xiao Han: “Irmã, vá descansar, depois vou te visitar.” Xiao Han obedeceu e saiu. Xiao Ran viu que estavam desconfiadas, e sua tentativa já surtira efeito. “Assim, não vou incomodar!”

A caçada terminou, e Xiao Ran viu Jun Cheng furioso olhando para Wu Shuang, que deixara mais presas, enquanto Jun Cheng só tinha dois faisões. Entendeu o motivo de Jun Cheng não ter agido contra ela — faltava oportunidade.

Wu Shuang venceu, deixando Xuanyuan Hao satisfeito, elogiando sem reservas. Mas, depois de tanto conviver com Xuanyuan Hao, Xiao Ran sabia que nada era espontâneo; cada passo era calculado, demonstrando apoio a Wu Shuang e descontentamento com o príncipe herdeiro.

Assim, mesmo após a tentativa de assassinato, Xuanyuan Hao insistiu em celebrar Wu Shuang com um banquete. Wu Shuang mal teve tempo de conversar com Xiao Ran antes de ser chamado. Xiao Ran apenas deu de ombros; se Xuanyuan Hao a evitava, pouco lhe importava, pois amor era assunto de dois e não dependia de Xuanyuan Hao.

“Senhorita, Jiang Ning acordou!” avisou Qiu Sa.

Xiao Ran se animou, apressando-se para voltar. Ao sair da tenda, Wu Shuang viu Xiao Ran partir e, franzindo o cenho, notou Shi Ying sentada no chão com expressão magoada. Lembrou-se de quando Shi Ying era ainda uma menina chorona, sempre atrás deles. Agora, todos haviam crescido. Aproximou-se e ofereceu um lenço. Shi Ying, acabando de ser repreendida por Shi Rou, viu Wu Shuang e imediatamente sorriu, aliviada.

“Jiang Ning, você acordou!” Antes mesmo de entrar, Xiao Ran falou emocionada. Jiang Ning estava aconchegada nos braços do Dez e, ao ver Xiao Ran, apressou-se em sair e tentar se levantar para cumprimentar, mas foi impedida por Xiao Ran e Dez. “Jiang Ning, recupere-se bem! Que bom que acordou!” Ela tocou a testa de Jiang Ning, enquanto o Um chamou o médico, que, ao examinar, disse que não havia mais perigo, deixando todos aliviados.

Xiao Ran orientou Jiang Ning a descansar e dispensou seus serviços por um tempo. Fez um sinal ao Dez, que assentiu e consolou Jiang Ning, guardando a saudade nos olhos. Qiu Sa ficou com Jiang Ning.

No jardim, o Dez se ajoelhou diante de Xiao Ran: “Senhorita, gosto sinceramente de Jiang Ning, peço que nos abençoe!” Ele falava com traços firmes, já não era o rapaz sorridente e doce de antes.

Xiao Ran refletiu e respondeu com gravidade: “Jiang Ning é mais velha que você. Não teme as críticas, nem se incomoda com isso?”

O Dez balançou a cabeça com convicção.

“Eu tinha medo, mas depois de ver o Nove e o Oito, percebi que não há tantas barreiras. Antes, era só covardia e desculpas. Agora, escolho enfrentar. Garanto à senhorita: nunca abandonarei Jiang Ning. Se fizer isso, pode me punir como quiser!”

“Levante-se, que bom que entendeu!” Xiao Ran suspirou. “Hoje à noite, há algo a fazer!” Ela explicou, e os olhos do Dez brilhavam cada vez mais, intensificando o ódio por Xiao Han. Ele não decepcionaria Xiao Ran; esperara muito por esse momento.

No banquete noturno, taças circulavam, Wu Shuang brindava repetidas vezes, com rosto corado e olhar cada vez mais sincero para Xiao Ran.

De repente, gritos vieram do lado das mulheres. Todos olharam e viram Xiao Han, enlouquecida, cravando uma espada no corpo da criada ao lado e bebendo seu sangue. Xiao Rong ficou chocada; a lua no céu era apenas um arco minguante. Tentou puxar a manga de Xiao Han, mas Jun Cheng já avançara. Mesmo em meio ao caos, a beleza de Xiao Rong era de fazer inveja.

Qiu Sa protegeu Xiao Ran, Shi Rou protegeu Shi Ying, as damas da nobreza se abraçaram, tremendo de medo. Wu Shuang sacou a espada, já conhecia o comportamento estranho de Xiao Han e foi o primeiro a entender. Mas naquela noite, a força de Xiao Han cresceu tanto que rivalizava com Wu Shuang. Ela olhou para o trono imperial, com um olhar sanguinário, e avançou sem hesitar, apontando a espada para Xuanyuan Hao. Com um golpe perfeito, alguém facilmente tomou a espada dela. Quando Xiao Han foi dominada e dois guardas a arrastaram, finalmente se viu quem era.

Xiao Ran ficou surpresa: quem havia subjugado Xiao Han era Pei Ruiyi!