Capítulo 4: O Homem Misterioso

O corpo do jovem senhor estava guardado no templo ancestral. Jian Ning segurava o braço de Xiao Ran, olhando nervosa para todos os lados, com o rosto pálido. Xiao Ran também estava algo tensa, não por medo de fantasmas, mas por receio de ser descoberta. Jian Ning contou-lhe que Xiao Ran sempre fora tímida e medrosa, e embora hoje não tivesse se mostrado firme, certamente a Senhora Xiao já havia percebido algo estranho, ou não teria saído tão apressada. Pois bem, já que ambas sabiam o que estava acontecendo, isso só tornava a sobrevivência de Xiao Ran mais fácil!

Ao entrarem no templo, sentiram imediatamente uma corrente fria subir dos pés. Jian Ning tremia, apertando ainda mais o braço de Xiao Ran. Era compreensível seu temor, afinal, o Reino Hong sempre foi devoto das crenças em espíritos. Ao avistar o corpo do jovem senhor coberto por um pano branco, Jian Ning ficou tão assustada que não ousou dar mais nenhum passo. Xiao Ran então disse: “Jian Ning, espere por mim aqui!” E, assim, caminhou sozinha em direção ao corpo.

“Senhorita!” chamou Jian Ning, temerosa, preocupada de verdade com Xiao Ran, embora também se perguntasse quando a coragem da senhorita teria se tornado tão grande. Xiao Ran olhou para trás e lhe lançou um sorriso suave, transmitindo conforto. De alguma forma, ao ver aquele olhar, o coração de Jian Ning se acalmou, como se diante dela estivesse um ser divino protetor.

Xiao Ran segurava uma lamparina de vidro, parada ao lado do corpo do jovem senhor. Seu coração doía; ela se odiava. Na vida passada, não tivera capacidade para ajudar, mas e agora? Ele estava ali, diante dela, mas no instante seguinte, era apenas um cadáver gelado! Não permitirei que morras em vão! Ela ergueu o pano branco...

O corpo do jovem senhor já estava rígido. Xiao Ran, suportando a tristeza, levantou a manga do jovem, e sob a luz da lamparina, viu que o braço estava coberto de marcas de arranhões, certamente de quando ele lutara, mas sua força era pouca. Então, quem? Quem fez isso? Num instante, Xiao Ran lembrou-se do criado que servira de testemunha — havia algo errado com ele!

“Quem...?” Uma rajada de vento soprou, apagando a lamparina. Xiao Ran ouviu um ruído num canto e perguntou. Jian Ning, ainda mais assustada, desmaiou no momento em que a luz se extinguiu. Xiao Ran, sozinha, caminhou na direção do som, alerta. Como previsto, uma sombra saltou diante dela; Xiao Ran tentou atacar, mas foi agarrada por alguém com força descomunal, incapaz de se mover.

“Quem é você?”, perguntou. O homem encapuzado sabia que Xiao Ran não ousaria chamar por ajuda, mas ainda assim não tapou sua boca.

“Fique quieta!”, disse o homem de preto, observando que, embora ela não estivesse assustada, continuava a se debater. “Diga-me, que lugar é este?”

Xiao Ran hesitou. Pela postura do estranho, percebeu que era habilidoso, apesar de ferido, ainda mantinha destreza impressionante. Ela então começou a planejar: “Aqui é a Mansão Xiao”, respondeu. O homem encapuzado ergueu as sobrancelhas, indicando não reconhecer o lugar. “Que tal fazermos um acordo? Você me solta, e negociamos. Está ferido, e, embora esta mansão não seja grande, é difícil sair. Ajude-me e eu curo seus ferimentos e o tiro daqui. O que acha?”

O homem de preto ficou surpreso. Na penumbra da noite, só podia distinguir a delicadeza da jovem diante dele, sem conseguir ver detalhes de suas roupas. Como ela percebeu que ele estava gravemente ferido? Xiao Ran, vendo sua dúvida, explicou: “Não se surpreenda; meu olfato é um pouco mais apurado que o comum, e senti o cheiro de sangue aqui.”

O homem de preto soltou um resmungo e libertou Xiao Ran. A jovem era ousada e atenta, bem diferente das damas enclausuradas, que sempre se mostravam frágeis. Desde quando havia uma senhorita assim na Mansão Xiao? Interessante!

Ao ser libertada, Xiao Ran relaxou; parecia que haviam chegado a um entendimento. Ela agarrou o braço do homem de preto, que se assustou. Xiao Ran percebeu o mal-entendido e revirou os olhos: “Relaxe, não tenho interesse em sua aparência; parece até mais delicado que uma mulher. Sei um pouco de medicina, só quero verificar seu pulso.”

O homem de preto quase vomitou sangue de raiva; queria tirar o véu e mostrar sua verdadeira aparência, “mais delicado que uma mulher”? Ela só podia estar enganada — ele era elegante, charmoso, capaz de enlouquecer as damas da cidade em qualquer passeio. Olhando para Xiao Ran, resmungou: ela não tinha nada da postura de uma dama, segurava o braço de um homem sem corar ou perder o fôlego. Estava tão irritado com as palavras de Xiao Ran que até esqueceu que ela estava tratando de seus ferimentos.

“Danos de força interna, estagnação de sangue, nada grave! Tem algum tipo de agulha ou arma oculta aí?” perguntou Xiao Ran.

“Para quê?” O homem recuou, alerta. Só então Xiao Ran reparou nos olhos dele, longos e profundos como fênix, olhar cristalino. Pensando em sua comparação, Xiao Ran realmente ficou curiosa para ver o rosto sob o véu.

“Para aplicar acupuntura!” respondeu Xiao Ran. O homem recuou mais, e Xiao Ran se surpreendeu: “Você tem medo de agulhas?” O rosto do homem ficou roxo, feliz por estar escondido sob o véu. Ele pensou: não era medo de agulhas, era medo da dor; se não fosse por isso, teria conseguido se esconder melhor. Vendo sua hesitação, Xiao Ran teve certeza: um homem temeroso de agulhas, difícil de imaginar!

O olhar de Xiao Ran era repleto de sarcasmo, e o homem de preto queria evitar aquela mulher a todo custo. “Ei, mulher, diga logo o que quer que eu faça. Sou um homem de palavra; assim que terminar, cuido dos meus ferimentos!”

Ele era realmente honesto e direto, o que fez Xiao Ran simpatizar um pouco com ele. Ela se aproximou e, aproveitando um momento de distração, bateu rapidamente em um ponto vital dele. “Mulher, o que está fazendo?” O homem ficou furioso, culpando-se pela falta de vigilância. Ao ficar mais próximo, percebeu a delicadeza de Xiao Ran, seus traços belos e encantadores. Não era das mais bonitas, mas tinha um charme irresistível. Por isso, se distraiu, e ao ser tocado, sentiu como se seus órgãos fossem rasgados.

“Não sabe ser grato! Só ajudei a dissipar o sangue estagnado, está tudo bem agora.”

O homem de preto utilizou sua energia interna e percebeu que era verdade; queria acusar Xiao Ran de tê-lo enganado, insistindo em acupuntura quando havia um método simples! Viu Xiao Ran levantando a desmaiada Jian Ning e saindo, então apressou-se a segui-la.

Depois de colocar Jian Ning na cama, Xiao Ran levou o homem de preto ao quarto do criado, apontou para o dorminhoco, e o homem de preto assentiu. Xiao Ran saiu primeiro.

Ela não se importava se o homem de preto era bom ou mau, se representava perigo para a mansão. Afinal, ela havia renascido ali apenas para vingar o jovem senhor; a vida ou morte dos outros não lhe interessava.