Capítulo Trinta e Seis: Aproveitando a Oportunidade para Tramar uma Armadilha

Ao ouvir a análise de Mamãe Xu, Xiao Yi não apenas ignorou completamente, como ainda repreendeu-a severamente, culpando-a por se intrometer. Mamãe Xu ficou tão irritada que passou dois dias sem conseguir comer.

Dois dias depois, tudo parecia calmo; Xiao Yi não enviou mais presentes. Quando finalmente a Oitava Concubina suspirava de alívio, Mamãe Li chegou trazendo alguns rolos de cetim, dizendo que era ordem da Segunda Senhorita para que a Oitava Concubina mandasse fazer algumas roupas novas. Desta vez, a Oitava Concubina foi mais cautelosa: aceitou o presente e, assim que Mamãe Li partiu, mandou chamar o médico. Rasgou pequenos pedaços do cetim e, sem dizer de quem era, pediu ao médico que os examinasse. Após a análise, o médico disse que o tecido estava impregnado de essência de almíscar. Furiosa, a Oitava Concubina atirou o cetim ao chão: aquela Segunda Senhorita da família Xiao era simplesmente uma louca!

À noite, Xiao Yi enviou alguns medicamentos. A Oitava Concubina, deliberadamente, tomou o remédio diante da criada, mas na verdade despejou-o na jarra de água à sua frente. A criada, satisfeita, voltou para informar, e só então a Oitava Concubina pôde relaxar. Era uma pequena quantidade de açafrão; segundo o médico, prejudicaria o feto, mas não causaria aborto. A Oitava Concubina desejava poder confrontar aquela louca, perguntar-lhe cara a cara se nunca iria parar!

Xiao Ran estava lendo em uma espreguiçadeira de bambu no jardim, presente de Wushuang. Deitada ali, as flores caíam das árvores, criando uma atmosfera de serenidade. Huan’er veio avisar que Xiao Yi estava visitando. Ao ver o sorriso radiante de Xiao Yi, Jiang Ning torceu os lábios e Qiu Sa também demonstrou cautela.

Xiao Ran, entretanto, levantou-se e recebeu Xiao Yi com entusiasmo. “Segunda Irmã, como teve tempo de vir me visitar?”

Ao ver a espreguiçadeira de Xiao Ran, a expressão de raiva de Xiao Yi desapareceu rapidamente, substituída por um sorriso. “Sétima Irmã, que conversa é essa? Irmãs de família devem visitar-se, não há essa de ter ou não tempo!”

Xiao Ran assentiu repetidamente, mostrando constrangimento. Não tomava a iniciativa, preferindo observar até onde Xiao Yi aguentaria.

De fato, após algum tempo de conversa trivial, Xiao Yi não conseguiu mais se conter e, de maneira casual, direcionou a conversa ao seu objetivo.

“Quanto tempo faz que você não visita a Oitava Concubina?”

Assim que ela falou, Xiao Ran compreendeu; com uma expressão de culpa, respondeu: “Tenho estado ocupada, faz muito tempo que não vou! Obrigada por me lembrar, Segunda Irmã. Jiang Ning, prepare alguns presentes, e escolha um momento para irmos visitar a Oitava Concubina!”

“Ah—” disse Xiao Yi, “melhor hoje do que adiar. Eu estou indo agora à Oitava Concubina, vamos juntas! Quanto aos presentes, acabei de receber chá imperial; pedi a Mamãe Li para preparar três xícaras, assim você pode oferecer à Oitava Concubina como desculpa.”

Xiao Ran seguiu o plano, “Assim sendo, agradeço, Segunda Irmã!” De fato, viu o sorriso satisfeito no rosto de Xiao Yi.

Quando chegaram, Mamãe Li aguardava na entrada do pátio da Oitava Concubina com três xícaras de chá. A Oitava Concubina, ao ver as rivais unidas, ficou desconcertada, mas logo entendeu que não se pode julgar apenas pelas aparências.

Recebeu-as calorosamente, e as três pareciam harmoniosas. Quem poderia imaginar que, em seus corações, desejavam que a outra morresse antes de si?

“Oitava Concubina, dias atrás minha irmã trouxe chá do palácio, preparei três xícaras para que você e a Sétima Irmã provem!” anunciou Xiao Yi.

Nos olhos da Oitava Concubina, havia apenas desconfiança; ela jamais ousaria tocar nos presentes de Xiao Yi. Xiao Yi, percebendo sua hesitação, disse: “Eu sei que a senhora é cautelosa, por isso trouxe o médico hoje!” Mamãe Li trouxe o médico, e Xiao Yi apontou para as xícaras de vidro, pedindo ao médico que examinasse o chá.

O médico analisou cuidadosamente e balançou a cabeça. A Oitava Concubina finalmente relaxou, enquanto Xiao Ran mantinha-se serena, como uma espectadora diante da encenação das outras duas.

Mamãe Li pegou uma xícara para entregar à Oitava Concubina, mas Xiao Yi a interceptou e, entregando-a a Xiao Ran, disse: “Oitava Concubina, talvez não saiba, mas a Sétima Irmã não a visitou há muito tempo e está arrependida. Somos da mesma família, não precisamos de tanta cerimônia; deixe que ela ofereça o chá como desculpa!” E fez sinal para Xiao Ran pegar a xícara.

Xiao Ran, seguindo o jogo, pegou a xícara. Observou atentamente: Xiao Yi inclinou-a propositalmente ao entregá-la. Fingindo não perceber, Xiao Ran ofereceu à Oitava Concubina. “Por favor, tome!”

Como o médico já garantira que não havia problema, a Oitava Concubina relaxou. Era a primeira vez que via chá do palácio, curiosa sobre o sabor. Quando estava prestes a aceitar, não se sabe se Xiao Ran fez de propósito ou por acidente, mas a xícara caiu, derramando chá sobre si mesma.

Xiao Yi ficou tensa; normalmente já teria se irritado, pois seu plano fora frustrado. Mas dessa vez, vendo que Xiao Ran parecia realmente distraída, não se enfureceu. Ainda teria outra oportunidade, desde que Xiao Ran não descobrisse. Com um sorriso afável, disse: “Oitava Concubina, não culpe a Sétima Irmã; ela não fez por querer. Sétima Irmã, peça desculpas à Oitava Concubina e vá trocar de roupa!”

Xiao Ran assumiu uma expressão atordoada e, ao ouvir Xiao Yi defendê-la, mostrou gratidão e rapidamente despediu-se da Oitava Concubina.

No caminho de volta, Qiu Sa perguntou: “Senhorita, está bem?” De seu ângulo, ela percebeu que Xiao Ran derrubara o chá de propósito. Não entendia completamente, mas seguindo as instruções de Jiang Ning, compreendeu que havia algo errado com o chá. “Senhorita, Jiang Ning pediu para avisar que ela foi à frente e já chamou o médico para você!”

Xiao Ran assentiu; Jiang Ning e Qiu Sa estavam cada vez mais espertas. De fato, Xiao Ran agira deliberadamente, deixando o chá derramar sobre si para que o médico pudesse examiná-lo, confirmando suas suspeitas. Quem não desconfiaria de tanta “boa vontade” repentina de Xiao Yi?

Como esperado, após a análise, o médico informou que havia açafrão no chá, em quantidade insuficiente para causar aborto. Xiao Ran olhou para Jiang Ning, que entendeu e logo ofereceu uma nota de prata de mil unidades ao médico. Nunca vira alguém tão generosa, e então revelou tudo: que sempre encontrava pequenas quantidades de almíscar e açafrão nos exames feitos na residência da Oitava Concubina.

Jiang Ning e Qiu Sa estavam suando; dessa vez foi por pouco. Se não fosse pela astúcia de Xiao Ran, teriam sido injustamente acusadas. Se Xiao Yi realmente conseguisse incriminar Xiao Ran pela perda do filho da Oitava Concubina, o senhor certamente a puniria severamente. Mas a Oitava Concubina era esperta, não deixaria Xiao Yi prejudicar seu filho tão facilmente.

Depois que o médico partiu, Jiang Ning expressou suas dúvidas. Xiao Ran explicou: “A Oitava Concubina não cairia nessa armadilha; você viu, o médico aceitou minha prata e revelou segredos que prometera guardar. Isso mostra que antes ele foi comprado por Xiao Yi. O erro da Oitava Concubina foi confiar demais no médico; mas, por desconfiar tanto de Xiao Yi, acabou dando-lhe a chance de usar isso contra ela. Provavelmente já ingeriu pequenas quantidades de açafrão e almíscar sem perceber.”

“Senhorita, o médico pode ser perigoso—quer que eu o elimine?” perguntou Qiu Sa.

Xiao Ran balançou a cabeça; nunca considerou o médico uma ameaça. Quem pode ser comprado com dinheiro não merece o esforço de usar uma lâmina.

“É apenas um figurante, não merece atenção!” resmungou Xiao Ran friamente.