Capítulo Sete: Revelando Injustiças

De repente, Xiao Ran ajoelhou-se, o que fez com que Xiao Qiu Xi a observasse, mas seu olhar estava cheio de dúvida. “Você é...?”, ele franziu a testa e olhou para a Senhora Xiao, que logo compreendeu e respondeu apressadamente: “Senhor, é a Ran'er.” Xiao Qiu Xi assentiu, mas seu olhar permanecia distante.

O coração de Xiao Ran apertou, mas em seu rosto não se via emoção. “Pai, a morte do Jovem Senhor foi muito estranha! Primeiro, os criados testemunharam que ele se afogou, mas depois o criado que prestou depoimento apareceu morto no jardim dos fundos da Sexta Irmã. Isso claramente foi para silenciar testemunhas!”

Com essa ligação feita por Xiao Ran, todos passaram a olhar para Xiao Qing com desconfiança. Enfurecida, Xiao Qing ficou vermelha, livrou-se da mão de Xiao Ying que tentava segurá-la, correu até Xiao Ran e lhe deu um tapa no rosto. Xiao Ran não tentou desviar e suportou o golpe, ficando com os cinco dedos marcados na face. Internamente, ela riu com frieza; era exatamente isso que queria: sua fúria! Com uma expressão ainda mais injustiçada, disse: “Sexta Irmã, eu só apontei inconsistências, não disse que foi você!”

“Você...”, Xiao Qing ergueu a mão de novo, mas antes que pudesse desferir outro tapa, ouviu a voz severa de Xiao Qiu Xi: “Parem com isso, que desrespeito é esse!” Xiao Qing, que sempre temeu o pai, ajoelhou-se imediatamente, sem ousar levantar a cabeça.

“Vocês ainda me consideram seu pai? Se não foi você, por que essa reação? O que sabe a mais, por que não esclarece logo?”, bradou Xiao Qiu Xi.

Xiao Ran assistia a tudo friamente, sabendo que, se o corpo de Xiao Kun tivesse sido jogado sob a janela da Senhora, ela, com sua crueldade, teria simplesmente enterrado tudo. Xiao Yi, apesar da aparência gentil, era igualmente venenosa. Só Xiao Qing, acostumada a ser mimada, poderia causar tal escândalo. Quanto maior o escândalo, mais difícil seria contê-lo!

Xiao Qing sabia da trama de sua mãe para matar o Jovem Senhor. Tentou impedi-la, afinal, era uma vida, seu próprio irmão! Mas a Segunda Irmã e a mãe não lhe deram ouvidos. Aterrorizada, olhou para a Senhora Xiao, que a fitou com raiva. Xiao Yi também beliscou Xiao Qing discretamente. Xiao Ran percebeu tudo, sem demonstrar nada. Xiao Yi, você também está envolvida. Ótimo, muito bom!

Xiao Qing entendeu o recado da mãe: fingir ignorância. Balançou a cabeça, mostrando-se profundamente injustiçada.

No fundo, Xiao Qiu Xi era um homem frio. Se preocupava apenas com o filho; as filhas não passavam de moedas de troca para alianças poderosas, fossem legítimas ou não. Mas com o filho era diferente, ainda mais por ter apenas um. O lembrete oportuno de Xiao Ran despertou-lhe ainda mais suspeitas. “Onde você estava na hora em que o Jovem Senhor se afogou?”, perguntou, desconfiado.

Xiao Qing agarrou-se à última esperança: “Pai, eu estava com o dono da loja de tecidos, tirando medidas para um vestido. Só corri para cá ao ouvir o que aconteceu!” Como havia testemunhas, a Senhora Xiao finalmente respirou aliviada. Apesar de considerar essa filha inútil, afinal, era sua própria carne.

A mando de Xiao Qiu Xi, a investigação confirmou a versão. Vendo o alívio da Senhora Xiao, Xiao Ran sorriu friamente. Achava que tudo terminava assim?

Um criado apresentou-se do lado de fora, dizendo que, antes de desaparecer, Xiao Kun deixara uma carta sob o travesseiro, para ser aberta apenas pelo Senhor. Xiao Qiu Xi abriu a carta, desconfiado. A Senhora Xiao, sem saber porquê, sentiu um mau pressentimento. O rosto de Xiao Qiu Xi alternava entre surpresa e raiva, pois o conteúdo da carta o chocava. Ele atirou a carta e, levantando-se, apontou para a Senhora Xiao, exclamando: “Shen Zhe Ruo, tem algo a dizer?”

A Senhora Xiao percebeu que tudo estava perdido, mas ainda assim fingiu dor: “Senhor, não sei o que fiz para provocar tamanha ira!”

“Não sabe?” A voz de Xiao Qiu Xi elevou-se enquanto respirava fundo. “Diga-me, foi você quem matou Axiang? Também foi você quem mandou silenciar testemunhas?”

O rosto de Xiao Yi empalideceu. Ao perceber a expressão da filha, a Senhora Xiao entendeu que ela agira por conta própria. De fato, Xiao Yi contratara alguém para matar Xiao Kun, mas fora surpreendida por um homem de preto. Diante disso, Xiao Ran sabia que poderia usar tudo aquilo a seu favor.

A Terceira Concubina voltou a exibir a habitual calma, como se aquele desfecho não a surpreendesse. Xiao Ran notou que ela não era tão tola quanto parecia. Já a Quinta Concubina estava atônita. A Senhora Xiao, ajoelhada diante de Xiao Qiu Xi, enxugava as lágrimas: “Senhor, não sei do que está falando. O Jovem Senhor sempre esteve sob meus cuidados. Comi, vesti, dormi com ele; alguma vez lhe neguei algo? Ele tinha medo de trovões, e nas tempestades eu o abraçava para dormir. Era alérgico a pólen, então proibi flores no jardim. Quando adoeceu, não desgrudei dele. O senhor viu tudo isso. Eu o tratava melhor do que trataria meus próprios filhos!”

Diante dessas palavras, o olhar de Xiao Qiu Xi voltou a se encher de dúvida. A Senhora Xiao observava-o atentamente, satisfeita; só precisava insistir mais um pouco. Preparava-se para falar, mas Xiao Ran não lhe deu chance: “Pai, ouvi dizer que o mestre elogiava muito o Jovem Senhor, que era versado nas artes marciais e, da última vez, demonstrou até um número de kung fu sobre a água!”

O lembrete trouxe de volta à memória de Xiao Qiu Xi a habilidade do filho. Como poderia ter morrido afogado? Era ridículo! O olhar da Senhora Xiao se fixou em Xiao Ran: uma vez poderia ser coincidência, duas já não era. Xiao Ran não tentava se esconder; encarava a Senhora Xiao, que estremeceu diante daquele olhar profundo e insondável.

Na verdade, não era culpa da Senhora Xiao ter sido tão descuidada. O Jovem Senhor só havia demonstrado sua natação para Xiao Qiu Xi e Xiao Ran; os demais nada sabiam. “Veja por si mesma!”, ordenou Xiao Qiu Xi, atirando a carta à Senhora Xiao, que a recebeu, um tanto apavorada. “Leia em voz alta!”, gritou ele.

Diante da frieza de Xiao Qiu Xi, a Senhora Xiao mordeu os lábios e leu: “Senhor, Kun sente vergonha por não ter merecido sua confiança e ter agido indignamente. Enquanto limpava o pavilhão, vi a Senhora matar o Jovem Senhor e nada fiz para salvá-lo. Ainda aceitei dinheiro dela para testemunhar falsamente. A cada dia, sinto-me mais inquieto. Sei que a Senhora não me perdoará! Se algo me acontecer, será justo. Só peço que o senhor não seja enganado e saiba da maldade do coração dela.”

Os últimos versos saíram quase entre dentes, e, ao terminar, as lágrimas corriam incontroláveis. “Senhor, sou inocente! O Jovem Senhor não morreu por minha culpa! Naquele momento, eu estava ajudando Ying'er a escolher bordados!”

Xiao Qiu Xi cerrou os punhos. Pelo seu semblante, Xiao Ran sabia que a situação estava resolvida. E de fato, ele declarou: “Não vou deixar o caso de Axiang de lado. Mesmo que não tenha sido você a assassina, falhou como matriarca. Vá ajoelhar-se no templo ancestral e fique lá a noite inteira!”

Xiao Qing quis interceder, pois a Senhora Xiao nunca sofrera punição tão severa, mas foi impedida por Xiao Yi, que balançou a cabeça. A Senhora Xiao, mordendo os lábios, assentiu.

Ao saírem do salão principal, Jiang Ning resmungou, inconformada: “Senhorita, foi claramente a Senhora quem fez isso. Por que o Senhor quis negar? É revoltante!”

Xiao Ran sorriu friamente. Esse desfecho já era esperado; bastava que Xiao Qiu Xi entendesse. Jiang Ning, surpresa com a expressão confiante da jovem, perguntou: “Senhorita, você já sabia?”

Xiao Ran compreendeu o que ela queria perguntar e respondeu: “A Senhora Xiao apostou em Xiao Ying. Como Xiao Ying entrou no palácio como concubina, sendo sua filha, meu pai, por mais raiva que tenha, não pode expor tudo publicamente.” E pensou: Mas isso é só o começo. Um dia, farei com que todos vejam seu verdadeiro rosto!