Capítulo Cento e Dois: Escolha (Capítulo Extra)

"Irmão, ele prometeu, ele prometeu que vai libertar-nos das correntes!" A voz infantil parecia subir de um poço profundo, carregada de uma expectativa jubilosa.

A equipe de César foi a primeira a chegar ao distrito de Skadi, onde o cenário era de tamanha desolação que mal se podia olhar: por toda parte, pessoas desacordadas empilhavam-se. Pesquisadores de jaleco branco, guardas em trajes de combate, todos jaziam no chão. O ar estava repleto de um vapor branco e ardente, como se tivessem acabado de desligar uma sauna a vapor; adentrar ali era como entrar em uma sala de vapor fervente.

Eles inspiraram profundamente, trocaram olhares inquietos e sentiram um calafrio percorrer-lhes o peito.

O portão hermético de doze camadas de liga metálica, cada camada com um buraco, tinha as bordas irradiando uma luz ofuscante; o aço derretido escorria em gotas vermelhas e incandescentes, pingando no chão com um chiado.

Era evidente de relance: aquele buraco... tinha o formato de uma figura humana!

No chão, havia também buracos, alinhados em duas fileiras sobre o piso metálico, como se fossem pegadas de alguém, estendendo-se pelo corredor até a porta principal e dali para o corredor subterrâneo escuro.

"Para fundir doze camadas de meio metro de espessura de um portão hermético, mesmo com um maçarico levaria uns dois ou três dias..." Nono agachou-se para analisar. "Um pequeno sol, talvez? Estão fazendo experimentos? Experimentos humanos para criar super-heróis matadores de dragões? Como deveríamos chamar o espécime? Homem-Sol? Ou talvez Garoto-Chama?"

"Pesquisadores e guardas não morreram, ainda respiram, só foram anestesiados", disse Susie. "O que vamos fazer? Seguimos as pegadas?"

Nono mediu o passo junto das marcas. "Se foi o Garoto-Chama quem deixou, então ele tem cerca de um metro e meio de altura, o comprimento do passo é só dois terços do meu."

"Isso já foge ao nosso alcance", disse César. "Vocês fiquem aqui e ajudem os feridos. Alguns venham comigo para seguir as marcas, mas não chamem a atenção daquela coisa. Só podemos observar."

César escolheu alguns colegas, todos líderes do conselho estudantil; queria levá-los para registrar um relatório de observação, monitorar a rota daquela coisa e alertar os arredores para evacuação — e, se surgisse a oportunidade, eliminar o perigo.

Verbo-Palavra: Kamaitachi, elemento vento, sequência cinquenta e nove, era o Verbo-Palavra de César; aumentava sua audição, funcionando como um radar. O alcance era vasto, permitia captar sons amplificados e precisos, localizando origens de ruído em um raio determinado, tornando-o o monitor ideal. Em áreas abertas e ventiladas, podia perceber movimentos inimigos à distância.

Agora que haviam recebido a ordem de "levantamento das restrições", podiam usar livremente seus Verbos-Palavra — era neste momento que o verdadeiro poder dos mestiços se revelava.

"Não vai me levar junto?" Nono perguntou. "Você sabe que sempre pode contar comigo."

"Eu sei, mas..."

"Ah! Então é porque naquele Dia da Liberdade eu não fui te ajudar, né?" Nono interrompeu, "Eu só estava esperando o momento certo! Nos anos anteriores, sempre estive ao seu lado até o fim."

Enquanto falava, a tristeza era evidente; as mãos cerradas em punhos pequenos, enxugando lágrimas nos olhos. Mas quem olhasse veria que tudo não passava de uma distração, tentando fazer César desistir de perseguir aquela criatura.

Susie olhava para ambos em silêncio, segurando o pingente da Hello Kitty junto ao peito.

"Como eu poderia te culpar? No Dia da Liberdade você não se machuca, então eu não fico preocupado. Mas você não é como eu — não tem um Verbo-Palavra. Fique aqui, assim não me desconcentro", César disse, tocando suavemente a testa dela.

Nono hesitou, depois assentiu.

"Seu aniversário está chegando. Preparei um presente para você", disse César.

"O que é?" Nono andou alguns passos e virou-se.

"É um livro."

"Um livro?" Não parecia o estilo de César, cujos presentes sempre eram grandiosos.

"‘Dragon Raja’ (Dragon significa dragão, Raja quer dizer monarca), acabou de ser lançado em volume único após serialização na revista. Por ser um presente secreto, só te contei agora, seis meses depois."

"Vou conseguir ver esse livro antes do meu aniversário?"

"Claro, é a primeira vez que comemoro seu aniversário. Não pretendo morrer antes disso, vou tomar cuidado", César sorriu reunindo o grupo.

...

"Irmão, há muitas pessoas lá fora."

"Talvez morramos, Constantino. Mas não tema."

"Não tenho medo, estando com meu irmão não tenho medo... Mas por que não me devora? Se me devorasse, você romperia qualquer prisão."

"Você é um alimento excelente, mas assim seria solitário demais; por milhares de anos, só você e eu juntos."

Duas sombras negras conversavam na mente do velho Tang. Ele se via cercado por magma, o calor vermelho o envolvia, querendo queimar seus ossos e carne até que nada restasse.

Mas, no fundo, uma sensação fresca sustentava sua consciência.

"Só mais um pouco, estamos quase lá." Era a voz de Lu Mingfei.

Lu Mingfei? Quem era mesmo?

Uma caricatura de urso apareceu diante dele.

"Starcraft", grupo de mensagens, "Mingming"...

Lembrou-se: Mingming era o apelido daquele sujeito no grupo.

Conheceram-se jogando juntos em canais de batalha.

Jogos...

Jogos???

Jogos de massacre!?

Matar? Eliminar insetos? Monstros?

Não, não era isso...

Era jogo eletrônico!

Sim! Computador e mouse!

Construir base, melhorar tropas, destruir a base inimiga...

Não, a base não servia para produzir tropas.

Servia? Não? Servia? Não?

Para que servia a base?

Servia para... comer...

Comer... comida... bolo...

Bolo de flor de cerejeira... doce, bolo de flor de cerejeira...

Presente, o presente que "Mingming" me deu...

O primeiro presente que recebi...

De repente, sentiu-se vazio, como se tivesse perdido algo importante, uma peça faltando em seu peito.

Diante dele havia duas coisas: um bolo de flor de cerejeira e um pincel antigo.

Ficou olhando para ambos, sem saber qual escolher.

Não dava para escolher os dois?

Queria perguntar, mas uma força o obrigava a decidir.

Não sabia, não queria escolher, não queria fazer nada.

Encolheu-se todo, envolveu-se como um ovo fechado.

Lu Mingfei percebeu que a respiração do velho Tang se acelerava, o suor encharcava-lhe as costas.

Aquilo era anormal, totalmente anormal!

O velho Tang estava tão quente quanto uma batata recém-saída da fogueira; até através da roupa, Lu Mingfei sentia o calor abrasador.

Finalmente, viu Finger acenando.

"O velho Tang está muito estranho, não sei o que fazer!" Lu Mingfei exclamou, "Tem piscina por aqui?"

Não sabia o que fazer, só sabia lutar, matar — para o resto era inútil.

Tentou chamar o poderoso irmão Lu Mingze, mas não obteve resposta.

"Meu Deus, o que está acontecendo com ele?" Finger tocou a testa do velho Tang e puxou a mão rapidamente — parecia tocar couro de porco grelhado.

Um corpo normal não sobreviveria a tal temperatura, mas ele ainda respirava, só suava e fazia expressões de dor, como se estivesse em tortura.

"Pode estar despertando o Verbo-Palavra!" disse Finger. "Ele também é mestiço! Os Vigias acabaram de suspender as restrições, isso pode tê-lo afetado!"

"Rápido, a piscina é ali! Temos que levá-lo!"

"Certo." Sem perder tempo, Lu Mingfei o colocou nas costas, mesmo com as mãos queimando e soltando fumaça branca, caminhando firme e veloz.