Capítulo Cento e Dezesseis: Vou tomar banho agora

Eri retirou o cinto e a saia vermelha deslizou suavemente sobre o tatame, revelando suas pernas finas e alvas; a pele da jovem era delicada, resultado dos banhos diários com fragrâncias suaves, hábito que não abandonara nem naquele dia. Despiu também a blusa branca, vestindo apenas uma lingerie preta rendada ao sair para encher a banheira de água quente.

Normalmente, ela não tomaria banho tão cedo, mas sentia-se cansada, sem vontade de jogar videogame ou assistir animação, desejava apenas deitar-se na cama e sonhar com algo belo. Antes de dormir, sempre se permitia fantasiar: imaginava-se como a próxima Zero, liderando o exército revolucionário para derrubar o domínio do Sacro Império Britânico e libertar a Área Onze; ou, talvez, sonhava com um guaxinim azul pulando de sua gaveta para lhe oferecer um bambu-helicóptero que, preso à cabeça, a levaria a voar pelos céus e ver de perto os gigantes do mar.

Nada disso existia em seu quarto solitário, mas bastava deitar-se, fechar os olhos, e tudo surgia diante dela. Antes que a banheira enchesse por completo, voltou ao salão e, entre as roupas espalhadas no chão, procurou pelo Senhor Pato. O pato de borracha era macio ao toque; ao apertar-lhe a cabeça, esta se deformava, mas logo retornava ao formato original. Eri apertava e amassava o patinho repetidas vezes, deformando-o, enquanto o console de jogos permanecia ligado e a tela da televisão iluminava o ambiente.

De repente, uma mensagem surgiu na lista de conversas.

Sakura: “Mestre, está disponível agora?”

Eri largou o pato, olhando para a tela; escutou o som da água cessando, sinal de que a banheira estava pronta. Todos os objetos daquele quarto eram especiais, inclusive a banheira, programada para interromper automaticamente a água ao atingir o nível certo, além de ajustar a temperatura com o toque de um botão na parede.

“Vou tomar um banho.” Eri pegou o controle, pressionando os botões para responder a Sakura.

Depois, em vez de desligar o console, apertou o bico achatado do patinho e entrou com ele no banheiro. Uma pequena esfera cor-de-rosa caiu na água, espalhando o aroma de rosas pelo espaço; Eri atirou o patinho na banheira e logo mergulhou atrás dele.

A espuma se formou rapidamente; ela fechou os olhos, inspirou fundo, tapou o nariz e submergiu, contando mentalmente até quase não aguentar mais, então emergiu à superfície.

As linhas delicadas da jovem se insinuavam entre as nuvens de vapor; os longos cabelos cor de vinho grudavam em seu rosto e ombros elegantes. Com o dedo, desenhou figuras nos azulejos brancos embaçados: dois bonecos-palito, um guarda-chuva tosco e um círculo que lembrava a lua.

Se quisesse algo, bastava sacudir o sino e uma criada lhe traria. Se desejasse comida, comida viria; se quisesse um console ou um brinquedo, era prontamente atendida, as criadas lhe ofertando tudo em silêncio, como num ritual de tributo, sem jamais trocar palavra além do necessário.

Foi a primeira vez que alguém compartilhou algo com ela, e não apenas lhe ofereceu presentes.

Encolhida como um gatinho, abraçou as pernas finas, o queixo apoiado nos joelhos, observando o Senhor Pato flutuar na água. Sempre que ele chegava perto, ela soprava e o pato deslizava para o outro lado da banheira.

...

Em Kassel, Lu Mingfei leu aquela frase e sentiu uma estranha sensação de déjà-vu.

Pensando bem, já passara por situações semelhantes. Anos atrás, esperava Chen Wenwen no QQ por horas; aproveitava para inventar desculpas sobre assuntos do clube de literatura, puxava conversa até esgotar o tema, então recorria a piadas bobas e memes coletados na internet. No fim, ela mandava um emoji sorridente e logo vinha: “Vou esquentar leite”, “Vou lavar a louça” ou “Vou tomar banho”.

O avatar da garota de boné de beisebol ficava cinza; ele permanecia online, esperando pelo som do alerta especial, mas quase sempre o avatar não voltava a brilhar. Entediado, restava-lhe ir ao canal de jogos buscar companhia até o sono chegar.

No entanto, o avatar de Eri, a Mestra, não ficara cinza, continuava aceso, online.

Lu Mingfei hesitou, mas também não saiu; deixou a conta conectada.

Pegou o livro “Introdução à Genealogia dos Dragões”, disciplina do diretor Ange, uma das mais disputadas do colégio, com vagas esgotadas em menos de um minuto a cada semestre. Havia até quem comprasse vagas em fóruns pela internet.

Originalmente, ele não conseguiria se inscrever, mas graças ao status especial de aluno nível S, o professor Guderian o ajudou a garantir a matrícula antes mesmo de começar as aulas.

O diretor prometera isenção de prova final, mas Lu Mingfei não queria desperdiçar tempo: desejava aprender mais sobre dragões.

Leu capítulo após capítulo, rabiscando anotações nas margens. Parecia um excelente aluno; se tivesse tido tal empenho no ensino médio, em vez de passar os dias em lan houses, talvez tivesse sido um dos melhores e impressionado Chen Wenwen com um romance juvenil.

As garotas sempre admiram homens fortes: seja por dinheiro ou potencial futuro, é quase instintivo, pois as mulheres, privadas de meios de defesa durante a gestação, buscam garantir conforto e proteção à prole, e os genes as levam a admirar os mais aptos.

Mas a diferença entre humanos e animais é a capacidade de controlar os desejos; amores duradouros são raros, mas não inexistentes.

O tempo passou lentamente até que, de repente, a janela de conversa piscou com uma mensagem.

Eri no PSN: “Terminei o banho.”

Lu Mingfei ficou comovido; não esperava que a Mestra lembrasse dele, voltando só para avisar.

Ninguém é obrigado a gastar tempo com você, ainda mais sendo apenas amigos de jogo, sem nunca terem se visto.

“Mestre, agradeço muito sua orientação de ontem, sinto-me muito melhor agora.” Lu Mingfei digitou.

“Hmm.” Eri respondeu apenas com um “Hmm”, como quem diz que não foi nenhum esforço.

Tudo parecia correr como a Mestra previra.

Ela não disse nada mais, e Lu Mingfei ficou sem saber como continuar o assunto.

“Mestre, está no Japão?” digitou lentamente.

“Sim.”

“Que pena, estive no Japão e não pude te ver. Mestre tem Line? Queria te adicionar.”

Line é o aplicativo japonês de mensagens, equivalente ao QQ ou WeChat. Praticamente todo japonês com celular tem uma conta no Line.

“Line? O que é isso?”

“Mestre não conhece o Line?” Lu Mingfei ficou intrigado.

Mesmo adultos mais velhos conhecem, como a Mestra não saberia? O jogo não permite envio de fotos, mas ele queria pedir para ela ler sua palma, claro, pagando pelo serviço.

Será que... a Mestra era, na verdade, bem mais velha?

Sim, pensando melhor, como um jovem teria tamanha sabedoria? “Eri” deveria ser, na verdade, a neta da Mestra.

Para que a avó não se sentisse sozinha, a neta teria comprado um PS3 moderno e ensinado a jogar. Nas férias, jogavam juntas, e assim a Mestra desenvolveu habilidades incríveis em Street Fighter, alcançando o topo do ranking.

Uma imagem simpática de senhora surgiu em sua mente.

Por isso, a Mestra sempre esperava por ele online; devia se sentir solitária em casa, sem ninguém para conversar ou enfrentar nos jogos, restando apenas aguardar por ele.

Lu Mingfei revisitou o histórico de partidas da Mestra e ficou corado.

Era isso mesmo! A neta da Mestra devia ter voltado para casa, enfrentou a avó e perdeu feio.

Provavelmente, a neta não quis mais jogar, então a Mestra foi tomar banho e agora deve estar encarando a tela da TV, perdida em pensamentos.

Mais uma idosa solitária.

Lembrou de um comercial de utilidade pública: uma vovó preparava uma mesa farta, esperando o filho, neto e nora, que prometeram vir jantar, mas ligaram em cima da hora cancelando.

“Trabalhar é bom, né?” a avó respondia, diante da mesa vazia, a solidão estampada nas costas.

Crescido sob a bandeira vermelha, Lu Mingfei entendia a importância de respeitar os idosos.

“Mestre, uma partida?” convidou.

Nada melhor que uma luta para animar. Sempre fazia isso, enterrando as frustrações nos jogos, controlando personagens virtuais naquele universo paralelo.

Mesmo que tudo seja virtual, o prazer e o alívio são reais.

Além disso, tudo não passava de suposições de Lu Mingfei: se acertasse, uma partida alegraria a Mestra; se errasse, não haveria mal algum.

“Certo.”

A tela mudou para o modo de batalha.

Na primeira partida, jogou sério; estava em excelente forma, até melhor que no tempo em que esteve no Japão, mas logo notou algo estranho nos movimentos da adversária.

“A Mestra está mais lenta...” percebeu Lu Mingfei, como se do outro lado alguém estivesse distraído, tal como ele mesmo estivera dias antes.

“Será que aconteceu algo?” Provavelmente, a Mestra passava por alguma dificuldade.

Lu Mingfei não sabia como agir; não era bom com as palavras, não sabia animar ninguém.

Quando se sentia mal, jogava; por isso, ao fim da primeira partida, convidou para outra.

Desta vez, deixou-se perder de propósito.

“Não pegue leve.” Veio a mensagem pelo chat.

“Meu treino ainda é insuficiente, não consigo enganar a Mestra.” murmurou Lu Mingfei.

“Mestre conhece Uncharted 2?” perguntou em seguida.

Jogos de luta giram em torno da vitória, mas Uncharted 2, jogado em modo cooperativo, oferece o prazer da colaboração, da ajuda mútua.

“Não conheço, também é um jogo?” Eri digitou.

Não havia esse título em seu menu.

Sakura: “Sim, é um jogo que permite duas pessoas jogarem juntas. Tem esse disco em casa?”

Eri no PSN: “Street Fighter também não é para dois?”

Sakura: “É diferente. Em Uncharted 2, seríamos companheiros de equipe.”

Eri no PSN: “Nós dois juntos?”

Sakura: “Sim, se tiver o disco, podemos jogar online.”

Eri no PSN: “Ok, espere um pouco.”

Após digitar, Eri levantou-se e sacudiu o pequeno sino. Usava um pijama largo em tons de rosa e amarelo, os longos cabelos úmidos caindo sobre os ombros.

A porta se abriu e uma criada ajoelhou-se à entrada.

“Quero jogar Uncharted 2.” Eri colocou o bloquinho de recados diante dela.

“Sim.” A criada fechou a porta.

Poucos minutos depois, ela trouxe um disco novo, ainda lacrado. Com habilidade, ajustou o console conforme as preferências de Eri.

Lu Mingfei conectou-se remotamente; juntos, iniciaram o modo campanha.

[Marco Polo, no leito de morte, 1324]

Letras grandes surgiram na tela preta, dando início à história.

Entre penhascos gelados, um vagão de trem despencado; o protagonista, ensanguentado, acorda ali, quase caindo no abismo sob o vento glacial e os solavancos.

Apesar dos gráficos 3D um tanto rústicos para a época, o impacto era enorme, digno de um grande título.

Lu Mingfei já experimentara o início do jogo num hotel no Japão, mas não o terminara.

O segundo jogo da série usava narrativa não linear: começava com uma cena chocante no gelo, mas logo voltava ao calor de uma praia ensolarada, com gaivotas e negociações entre protagonistas.

Um contratante oferecia recompensa generosa para encontrar um certo objeto.

Tinham de invadir o museu do palácio de Istambul para roubar uma antiga lamparina verde-escura. Mas o verdadeiro objetivo estava oculto: informações escondidas na própria lamparina.

Kublai Khan havia dado a Marco Polo catorze navios carregados de tesouros, supostamente naufragados na Pérsia. Talvez a pista estivesse na lamparina.

A tarefa de Lu Mingfei e Eri era desvendar os mistérios, juntos.

Na televisão da tia, ele vira vídeos de dois apresentadores jogando cooperativamente Uncharted 2.

No jogo, finalmente puderam controlar seus personagens. A cena voltou ao vagão em chamas; Lu Mingfei subiu depressa, seguido por Eri.

Avançaram na neve, entre chapas de ferro e fogo, cenário de um acidente brutal.

Lu Mingfei liderava o caminho; Eri, atrás, recolhia itens.

Ela parecia pouco habituada a jogos 3D, frequentemente colidindo com as paredes.

Lu Mingfei digitava instruções, explicando qual botão virar à esquerda ou à direita, guiando-a com paciência.

Deixou para si apenas uma pequena faca e entregou a pistola a Eri, mas ela, inexperiente com jogos de tiro, errava todos os disparos; só quando os inimigos já estavam em cima dela, Lu Mingfei corria com a faca para salvá-la.