Capítulo Cento e Treze: Revisando a Tese (Agradecimentos ao líder da aliança "Espadachim Desajeitado"!)

Ao amanhecer, os pássaros madrugadores cantavam nos galhos, a luz do sol atravessava o orvalho e entrava pela janela, tingindo o quarto com um leve dourado. No Instituto Kassel, as pessoas iam e vinham: havia equipes de construção e estudantes apressados que cruzavam os caminhos de pedrinhas vermelhas a caminho das aulas.

“As duas superfícies devem estar alinhadas... não deve haver linha cortando ao meio...”

“Quando duas superfícies se cruzam, deve-se desenhar a projeção da linha de interseção...”

“Se as superfícies apenas se tangenciam, não se deve traçar linha alguma...”

“Se as superfícies não estão niveladas, deve haver uma linha separando-as!!!”

Lu Mingfei estremeceu todo, abriu os olhos de repente e viu a tábua da cama de Fingel acima de si.

“Ufa, era só um sonho...” Ele suspirou, coçou o cabelo desgrenhado e se sentou na cama. O livro didático “Projeto de Mecânica Mágica - Nível Um” estava aberto ao seu lado.

Mais uma vez, ele compreendeu uma verdade: quando o ser humano é pressionado ao limite, é capaz de fazer qualquer coisa... exceto desenho técnico.

Quanto mais se esforçava para estudar, mais percebia os limites da compreensão humana. Sua base era péssima: para entender uma frase, precisava parar vários minutos para ler as notas, às vezes procurar no Google, e ainda assim, nem sempre conseguia entender.

Era como se forçassem um aluno do primário, com um celular conectado à internet e um livro universitário, a resolver uma questão final de física avançada. Não só não conseguiria resolver, como apenas entender o enunciado já exigiria todo o seu esforço.

Lendo e relendo, as palavras e símbolos pareciam escapar do livro e girar ao seu redor como espirais de mosquito, emitindo um zumbido irritante.

Lu Mingfei suspirou, vestiu o uniforme escolar verde-escuro, pegou escova e pasta de dentes e foi ao banheiro se arrumar.

A espuma branca surgia em sua boca, seus olhos estavam levemente avermelhados, e uma sombra escura cercava as pálpebras.

Lavou o cabelo, segurou o secador de prata com uma mão e, com a outra, analisava cuidadosamente uma folha A4 cheia de anotações.

“Previsões sobre o uso de próteses em combate” era o título da tese, que detalhava, com termos técnicos do livro, os mecanismos do “Braço Protetor Ninja” e as estratégias para enfrentar diferentes inimigos.

Na verdade, não eram previsões, pois eram baseadas em experiências próprias de Lu Mingfei.

Por exemplo: diante de um inimigo com escudo grosso, podia acionar o machado oculto para partir o escudo; ao enfrentar animais selvagens, usava rojões armazenados para assustá-los com o barulho.

A maior parte era composta de relatos práticos, com pouca teoria. Afinal, aquele braço ninja mal podia ser considerado um mecanismo — parecia mais uma técnica misteriosa.

Com exceção do gancho, que podia ser usado indefinidamente, todos os outros dispositivos dependiam dos “bonecos de papel” como combustível, e para obtê-los era preciso derrotar inimigos.

Lu Mingfei chegou a pensar que os bonecos representavam as almas dos mortos. Um braço ninja movido por almas parecia um artefato maligno de vilão.

Não esperava que aquele braço pudesse ser construído neste mundo — era algo fantasioso demais —, mas o gancho era viável. Com ele, poderia se tornar um “Homem-Aranha”, aumentando muito suas habilidades de combate e sobrevivência.

“Será que vai dar certo? Melhor mostrar ao professor Mans primeiro.” Lu Mingfei desligou o secador, ajeitou a gola, e suspirou.

Estudar traz felicidade. Embora só tenha dormido às três da manhã, ao menos não teve insônia nem pesadelos.

Bem... sonhar com desenhos técnicos não deve contar como pesadelo...

De todo modo, era grato ao mestre Eri. Durante esse processo, pensou várias vezes em desistir e só pedir orientação ao professor no dia seguinte, mas as palavras do mestre o fizeram perseverar.

Lu Mingfei deu um tapa no rosto e sorriu diante do espelho.

“Coragem, Lu Mingfei, você consegue!”

“Dar o primeiro passo já é metade do sucesso!”

Inspirou fundo, prendeu o rascunho da tese no livro didático e saiu do dormitório com passos largos.

O sinal soou, os alunos apressaram-se para as salas, enquanto pequenos grupos passeavam tranquilamente pelos corredores.

Lu Mingfei, cauteloso, deslizou rente à parede, movendo-se como um espião em missão.

Sem problemas pelo caminho, chegou ao escritório do professor Mans e bateu na porta.

“Pode entrar, está aberta”, disse a voz do professor.

Lu Mingfei girou a maçaneta e entrou.

O professor Mans tomava café da manhã: pãozinho e leite de soja, segurando o pão com a esquerda e folheando papéis com a direita.

“Professor, finalizei o rascunho e o esboço da tese. E... tenho algumas dúvidas.” Lu Mingfei entregou timidamente seu trabalho.

O papel estava cheio de correções, pois tinha copiado o modelo de outra tese e usou muitos termos errados, corrigindo-os depois com a ajuda do livro.

O professor não disse nada. Colocou o pão pela metade de lado, pegou o papel e leu em silêncio.

O ambiente ficou silencioso; Lu Mingfei apertou o livro nas mãos, um hábito de insegurança. Antes, agarrava o punho da espada; agora, só tinha o livro.

O pêndulo do relógio na parede balançava, marcando o tempo.

O professor leu por um bom tempo, franzindo a testa, tocando os lábios, pensativo.

“Deixe-me ver seu livro”, pediu, sem expressão.

Lu Mingfei entregou o livro, com páginas dobradas e muitas anotações.

Talvez seu texto fosse tão tosco que cansou os olhos do professor.

Não havia jeito; para garantir clareza, revisou várias vezes, deixando o papel cheio de marcas, parecendo a redação de um aluno ruim do terceiro ano.

A professora de redação dizia que a apresentação é metade da nota. A letra de Lu Mingfei não era ruim, mas os riscos e correções davam uma impressão de desleixo.

“Devia ter copiado tudo de novo”, pensou, arrependido.

Nesse momento, o professor largou o livro, relaxando a expressão.

“Está muito bom, melhor do que eu esperava”, disse calmamente.

Se os antigos alunos ouvissem isso, cairiam para trás.

Quando foi que Mans elogiou alguém?

Nenhum aluno jamais soube mais que ele; mesmo sem erros, sempre encontrava algo a acrescentar ou uma forma mais elegante de explicar.

Mans era mestre em apontar falhas e minar a autoconfiança dos alunos.

Afinal, o Instituto Kassel só aceitava os melhores dos melhores entre os mestiços, selecionados do mundo todo. Ser aceito já era prova de excelência.

Se Lu Mingfei não tivesse uma “porta dos fundos”, com suas notas baixas jamais teria passado nem da entrevista. Os demais alunos eram brilhantes tanto em artes quanto em esportes; alguns já publicaram artigos em revistas científicas no ensino médio.

Mestiços sem boa formação precisavam passar pelo curso preparatório antes de serem aceitos.

Todos os alunos eram, antes de entrar, os melhores entre seus pares, mas Mans nunca elogiava ninguém.

“Nota máxima é sessenta” não era metáfora; quase todos tiravam apenas o suficiente para passar. Imagine o grau de exigência.

Hoje, porém, usou “muito bom” para se referir ao texto daquele que sempre ficava para trás — um milagre.

“Eu pretendia fazer você sofrer um pouco para corrigir sua atitude, mas vejo que já tomou consciência”, assentiu o professor, chamando Lu Mingfei para sentar-se ao lado. “O padrão básico da ‘rosca trapezoidal’ é tr40 por 7-7s; sua fórmula está correta, mas no projeto mágico é preciso prever espaço para gravar os traços alquímicos...”

Mans explicou pacientemente, começando do básico e aprofundando, combinando a tese com o livro didático. Lu Mingfei, subitamente iluminado, compreendeu muitos pontos antes nebulosos.

Assim, os dois discutiam e revisavam a tese e o esboço. Aos poucos, Lu Mingfei já conseguia argumentar, pois tinha experiência real de combate, diferente do conhecimento teórico.

Agora, finalmente, ele entendia a alegria de aprender.

Passaram toda a manhã nisso. O pão do professor ficou intocado, o leite de soja esfriou, e ele falava até secar a garganta.

“Continue nesse caminho, não precisa vir ao meio-dia; termine as partes restantes”, disse Mans, tomando um gole de leite frio. “Você tem talento e aprende rápido, mas não seja impaciente; vá passo a passo.”

“Desculpe incomodar tanto, professor.” Lu Mingfei fez uma leve reverência. “Vou indo, volto amanhã.”

“Ensinar faz parte do meu trabalho. Se o aluno sabe tudo, para que serve o professor?” Mans acenou. “Vá, amanhã de manhã estarei ocupado. Venha ao meio-dia.”

“Sim, professor.” Lu Mingfei assentiu e saiu.

Olhou o celular: 11h20, ainda faltavam vinte minutos para o fim da aula; pouca gente nos corredores.

Chegou às 8h10; ou seja, o professor lhe deu três horas de aula particular.

Três horas inteiras de estudo concentrado — algo inimaginável para ele. Os símbolos antes indecifráveis agora já faziam sentido.

Agradeceu por isso ao “mestre Eri”. Se não fosse por ele, com certeza teria desistido, ficado deitado lamentando, jogando ou vendo séries até cair de sono.

Na verdade, estudar não era tão difícil quanto parecia. O importante era dedicar-se e perseverar.

Um bom professor também faz diferença. Lu Mingfei, sem dúvida, tinha acesso aos melhores do mundo.

Sentia o futuro brilhar à sua frente. Sua vida vazia parecia ganhar direção. Se a pesquisa sobre próteses avançasse, não só serviria para combate, mas ajudaria muitos amputados por acidentes.

Talvez fosse isso que o mestre Eri queria dizer: “A felicidade comum deve ser sacrificada e dedicada ao mundo, para sempre.”

Estava feliz em doar ao mundo aquelas pequenas horas sonolentas da manhã.

“Força! Lu Mingfei, tente não usar o privilégio de isenção e passar em todas as matérias!” Apertou o punho direito, sua silhueta sumindo no corredor.

...

QG do Clube do Coração de Leão.

Su Xi mordia uma fita rosa, passava a mão fina pelo pescoço, juntando os longos cabelos negros num rabo de cavalo. Com uma mão segurava os fios e com a outra amarrava a fita.

Vestiu um avental branco, prendeu a fita, pegou a faca reluzente e começou a cortar o rolo de massa em pequenas porções.

Ali era o escritório da presidente, não uma cozinha.

Não havia outro jeito: o QG do clube não tinha cozinha, e a cantina só liberava o espaço nos horários vagos. Mas, perto do almoço, todas as cozinhas estavam ocupadas. Se quisesse cozinhar, só assim mesmo.

Podia ter pedido ajuda aos cozinheiros da cantina, mas nunca cogitou essa hipótese. Sempre fazia pessoalmente a comida para Chu Zihang.

A massa já estava descansada havia vinte minutos.

Seriam três pessoas: Chu Zihang, Lu Mingfei e Fingel. Calculou vinte para cada, sessenta no total, mas Fingel era tão guloso que sessenta não bastariam. Por isso, preparou quatro rolos de massa, oitenta unidades.

Não se contou, pois não teria tempo. Chu Zihang sempre almoçava pontualmente às 12h15. A menos que houvesse emergência, ele nunca se atrasava.

Toc, toc, toc — batidas à porta.

Su Xi largou a faca e foi atender.

“Oi, veterana.” Lu Mingfei, sorrindo, segurava um livro enorme.

“Entre.” Su Xi o puxou para dentro e fechou a porta rapidamente.

Se os outros membros soubessem o que faziam ali, seria motivo de piada.

Ontem, ela disse aos líderes que convidaria Lu Mingfei para entrar no clube, mas, na verdade, estavam ali para fazer guiozas.

Todos os documentos da mesa tinham sido empurrados para baixo, dando lugar a um fogareiro elétrico e uma panela de ferro cheia de água.

Três bolas de massa repousavam em tigelas de vidro cobertas por filme plástico. Havia um grande pedaço de carne fresca e duas cebolinhas úmidas.

“Sabe fazer guiozas?” perguntou Su Xi.

“Sei, mas faz tempo que não faço”, respondeu Lu Mingfei.

Na casa da tia, sempre ajudava nas tarefas: descascava alho, debulhava ervilhas, picava cebolinha, derretia banha e afins.

Sabia fazer guiozas. Nas férias de inverno, enquanto o primo ia às aulas de piano, a tia o chamava para ajudar, mas isso já fazia tempo. Nem sabia se ainda tinha prática.