Capítulo Cento e Dezoito: Cruz de Ossos de Dragão

Este é o subterrâneo da Academia de Kassel.

Um enorme salão cavernoso, formado pelo desgaste de milhões de anos de fluxo de água, cria um espaço subterrâneo cuja existência é, em grande parte, o motivo pelo qual a Academia foi erguida aqui. Toda a cidade subterrânea foi construída tomando essa caverna como base, incluindo as zonas de ecossistema natural e marinho.

E o “Alambique de Gelo” é o grande vazio no nível mais profundo.

Ali são guardados equipamentos alquímicos padronizados, reatores nucleares miniaturizados, sistemas de água circulante, alimentos de emergência, originais das Crônicas do Mar de Gelo e documentos ou objetos relacionados aos dragões encontrados ao redor do mundo.

Se os edifícios na superfície são árvores gigantescas, o “Alambique de Gelo” representa as raízes que se estendem profundamente na terra; comparadas ao complexo sistema de raízes, folhas e galhos exuberantes são apenas uma pequena parte.

Toda a energia elétrica, abastecimento de água e até o sinal de rede da Academia dependem do pulsar desse coração enterrado, que distribui sangue fresco e vitalidade.

“O Poço da Aniquilação”, o nível mais baixo do Alambique de Gelo.

Segundo a mitologia, as três deusas do destino teciam, esticavam e cortavam os fios da vida aqui; é um lugar onde tudo se dissolve, silencioso como uma tumba ancestral, com o som da água sempre presente.

No escuro ilimitado, uma luz azul-escura flui, como se estivesse no vasto universo.

O chão é de bronze, com canais profundos entrelaçados como serpentes, por onde corre água de um verde-escuro, emitindo fluorescência. O ar é úmido e a temperatura, extremamente baixa.

Os traços formados por esses canais são como inúmeros fios, delineando e entrelaçando padrões antigos e misteriosos, bifurcando-se e reunindo-se na superfície de um lago silencioso à frente. De uma perspectiva elevada, símbolos sem fim se revelam ocultos nesses desenhos.

Diferente do restante do Alambique, aqui não existem dispositivos mecânicos, nem lâmpadas ou câmeras de visão noturna, tampouco alarmes infravermelhos, metralhadoras automáticas ou guardas de plantão.

Se houver “espírito” fluindo em seu corpo, você perceberá que ele desapareceu por completo.

Um campo de força extremamente poderoso envolve e preenche todo o espaço; como seu nome diz, o “Poço da Aniquilação” é um abismo sem fim, que engole até o som, onde tudo que é tangível ou intangível se desfaz.

Com o solo de metal e sem céu à vista, tudo está isolado e selado, como um território inviolável de uma divindade na mitologia.

Não é preciso qualquer defesa: esses traços de bronze e a água incessante constituem um arranjo de palavras de poder incomparável. A linguagem dos dragões é dotada de força, e, levada ao extremo, constrói este domínio que beira o milagre.

Se a pedra filosofal é a maior obra-prima da alquimia, este domínio é um milagre inimitável, além dos limites da alquimia humana.

Criado apenas com elementos e símbolos, circula e se mantém sem necessidade de vida; apenas deuses têm tal poder, transcende todos os cânones religiosos.

“Mal posso imaginar como os antigos sábios construíram o ‘Poço’”, disse Mans caminhando sobre o chão de bronze com sua lanterna. “Só para reparar danos gastamos mais de cem anos; que engenharia e que força de trabalho seriam necessárias para concluir uma tarefa tão colossal?”

“Talvez haja influência dos dragões; há muitos enigmas históricos ainda sem solução. Não sabemos se a humanidade progrediu ou regrediu.” A luz verde fluorescente iluminava o perfil de Angre, conferindo um brilho suave a seus cabelos prateados.

“O imperador Qin construiu a Grande Muralha, os templos megalíticos pré-históricos da Europa, as pirâmides dos faraós egípcios; todos são milagres. Mas, empregando tecnologia e indústria, não seria impossível realizar tais feitos. O essencial não é como construir, mas por que construir.”

Angre disse: “Os famosos imperadores da China antiga, quase todos eram mestiços de sangue puro. Isso é comum no mundo inteiro; os mestiços têm palavras de poder e um físico superior, destacando-se facilmente entre os comuns.”

“Os registros dizem que o imperador Qin usou quase um milhão de trabalhadores para erguer a muralha, um vigésimo da população da época, alegando proteger contra os hunos. Mas sabemos que os hunos jamais ameaçaram Qin; havia milhares de mestiços de elite no exército, os hunos não poderiam atingi-lo mesmo com sua cavalaria. O suposto ataque-relâmpago é apenas um rumor. Qin tinha dezenas de especialistas na ‘Palavra de Poder: Serpente’, capazes de cobrir centenas de quilômetros. Se desejasse, poderia exterminar os hunos em poucos meses, não precisaria erguer a muralha.”

“Então, o que ele estava prevenindo? O imperador que dominou seis reinos, abalando até as bases de sua governança, organizou rapidamente esse gigantesco projeto, levando ao colapso da dinastia Qin”, perguntou Mans.

“Não sei, mas o único indício é Norton”, disse Angre. “Norton se infiltrou da Escandinávia na China, evitando expor sua identidade, sempre usando pseudônimos, até aceitando ser ministro de Gongsun Shu, o Imperador Branco. Para um dragão, cuja dignidade é vital, isso é incompreensível.”

“É difícil acreditar que algo tão importante faria um dragão ajoelhar-se diante de humanos, mesmo que fosse fingimento.” Angre parou, junto de Mans, onde a água se reunia.

Vários portadores de lanternas chegaram às margens do lago por diferentes caminhos; nos locais onde as linhas do solo eram mais densas, havia pequenas áreas de domínio, círculos poderosos suprimindo forças inquietas.

Dentro dos círculos, estavam coleções variadas: equipamentos alquímicos desconhecidos, cones de pedra repletos de runas, caixas de fósforos aparentemente banais, até uma múmia ressequida, cujo braço estava preso por algemas de osso a uma coluna de ferro, tudo mergulhado em solução de formalina. O filhote de dragão vermelho que Lu Mingfei viu ao chegar também estava ali.

Essas relíquias poderiam abalar o mundo, mas, neste momento, ninguém lhes prestava atenção; todos, como fiéis em peregrinação, contemplavam o altar metálico circular ao centro.

Dez pessoas ali estavam, formando um círculo, cada uma com uma lanterna fluorescente igual.

Um idoso de jeans, um homem de jaleco branco e óculos de fio de ouro, um homem de uniforme negro e expressão severa, e outros cujos rostos eram indistintos.

No centro do lago, erguia-se o altar metálico circular, onde repousavam dois esqueletos, de intenso tom bronzeado, como obras de arte em cobre puro.

Estavam abraçados, seus olhos cristalizados se encarando como esferas de vidro dourado.

As asas ósseas envolviam seus corpos, como anjos caídos do Evangelho, ao mesmo tempo diabólicos e sagrados.

À primeira vista, os esqueletos eram semelhantes aos humanos, mas, ao se observar de perto, via-se ossos minúsculos e intricados formando estruturas maiores, uma costela ostentando centenas de fissuras finas, como runas misteriosas, ora se fundindo, ora criando órgãos jamais descritos nos livros.

Eram as cruzes de ossos dos reis de bronze e fogo, Norton e Constantino.

Assim que os restos foram depositados no altar, a carne e pele que ocultavam o dragão se dissolveram em pó, revelando sua forma autêntica, e, sob forças misteriosas, os ossos dos dois reis se entrelaçaram, tornando-se um só.

Agora, são indivisíveis, para sempre unidos.

Angre colocou sua lanterna aos pés. “Deixem-me apresentar Leonardo Flamél, membro da família Flamél, portador desse nome há um século, a maior honra entre alquimistas. Nicolas Flamél, o primeiro a criar a pedra filosofal no século XIV e estabelecer o ofício de alquimista, permitiu que apenas os melhores de sua linhagem herdassem o sobrenome e fossem chamados de Flamél.”

“Ele também é vice-diretor da Academia de Kassel. Alguns aqui já o conhecem, outros talvez não, mas ele personifica a autoridade entre os alquimistas. É ele quem coordena esta pesquisa. Alguém tem objeções?”, perguntou Angre.

O velho de jeans sorriu, tirou o chapéu e cumprimentou, com a barba tremendo levemente, a barriga proeminente, parecendo mais um aventureiro do deserto, cavalgando e assaltando com revólver, que um alquimista de rigor e profissionalismo.

Um homem de terno franziu a testa: “Rei de bronze e fogo, acabamos de receber notícia de que vocês ‘mataram’ o dragão. É uma honra participar desta pesquisa, mas pergunto: como podem afirmar que o dragão foi ‘morto’ e não apenas derrotado?”

“Equipes derrotaram dragões antes, raras mas existentes, apenas induzindo o dragão a dormir. Dragões se encasulam e renascem. Qual o critério para afirmar que foi ‘morto’ e não apenas derrotado? Ou estão equivocados no relatório?”

“Jefferson Gattuso, certo?” O velho colocou o chapéu e olhou para o homem irritado. “Não esperava que mandassem alguém de fora. Permita-me explicar por que dizemos ‘matar’ e não ‘derrotar’.”

O homem semicerrrou os olhos, rugas ao redor do nariz adunco, lançando olhares para o grupo à direita. “Por favor, mestre Flamél.”

“Claro, sempre gostei de ensinar. Os alunos acham que sabem tudo, gostam de corrigir meus erros em aula, mas no fim, voltam ao lugar, corados sob risos gerais.” O velho bateu na barriga.

O homem nada respondeu, mas seus olhos cinzentos não desviaram do velho.

“Antes de explicar, permita-me esclarecer o conceito de ‘espírito’. Sabemos que liberar palavras de poder consome ‘espírito’. Quando o ‘espírito’ é suprimido, não se pode usar palavras de poder. Para usá-las, são necessários dois requisitos: palavra e espírito. Palavra é o canto da linguagem dracônica, espírito é o combustível que a impulsiona.”

“Humanos não podem usar palavras de poder, mesmo pronunciando perfeitamente a língua dracônica; falta-lhes o ‘espírito’, uma força exclusiva do sangue de dragão. Seja rei, descendente ou mestiço, o uso das palavras de poder é comandar elementos com o ‘espírito’.”

“A hierarquia dos dragões é rígida. Linhagens inferiores são esmagadas diante de um rei, incapazes de se mover, por causa do ‘espírito’ em seu corpo.” O velho apontou para o altar. “Agora, peço que todos apaguem as lanternas de evocação e fechem os olhos.”

Todos obedeceram, apagando as chamas verdes e fechando os olhos.

No instante em que a escuridão caiu, surgiu diante deles um sol brilhante, impossível de encarar.

O ‘espírito’ vermelho preencheu todo espaço, como se estivessem num forno ardente, as chamas prestes a devorá-los e fundi-los, o espírito que havia sumido em seus corpos começou a inquietar-se — não, a tremer!

Um estalar de dedos, e tudo retornou à escuridão e silêncio.

“Podem abrir os olhos.” O velho acariciou o anel de prata com esmeralda no polegar.

O homem abriu os olhos lentamente, encharcado de suor, olhando de novo para os ossos no altar, agora com reverência.

“Agora há pouco, suspendi temporariamente o selo e liberei no ar uma pequena quantidade do ‘espírito’ de Norton extraído nos últimos dias, o equivalente a um fio de cabelo.” Disse o velho. “Pouco, mas todos sentiram a diferença fundamental. Apenas um rei de dragão possui tal nível de ‘espírito’. Quando o rei se encasula, esperando renascer, o ‘espírito’ se dispersa no ar, pois não há recipiente capaz de contê-lo, nem dono para comandá-lo.”

“Mas todos devem ter notado o fogo vivo no cruzamento dos ossos.” O velho falou com súbito entusiasmo: “Adicionamos água refinada nos ‘vasos’ do Poço, mas ainda há fogo no altar. Água é inimiga do fogo; cobertos de água, seria impossível que fogo externo viesse. Eliminando todas as possibilidades, por mais incríveis que sejam, resta a verdade!”

“No altar, o fogo está sendo criado espontaneamente!” O velho afirmou.

Todos ficaram em silêncio. Qualquer um que tenha estudado alquimia sabe: os quatro elementos são naturais, não podem ser criados, apenas usados. Isso transcende toda compreensão, é poder divino.

É como criar algo do nada.

Ninguém mais duvidou que ali repousam os ossos de um rei de dragão encasulado; é, de fato, o cadáver de um rei.

Os dez presentes tiveram plena consciência: o rei de bronze e fogo jaz em Kassel.

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