Capítulo Oitenta e Sete: Debatendo Heróis ao Sabor do Vinho

Zero segurou os sapatos de salto alto e calçou discretos sapatos pretos de couro, de sola baixa.

— Você o conhece? — perguntou Lu Mingfei.

— Quem? — indagou Zero.

— Aquele com quem você dançou agora há pouco.

— O único que dançou comigo agora foi você, não foi? — respondeu Zero, deixando apenas a silhueta ereta como despedida antes de virar-se e caminhar em direção à escuridão, demonstrando que não pretendia permanecer na festa.

Lu Mingfei desbloqueou o celular e reproduziu o vídeo recém-gravado. Na tela, via-se apenas Zero em um solo gracioso: a mão repousava no vazio, o olhar fixo em alguém que não existia.

...

No salão, Fingal mantinha uma rosa presa entre os dentes, inclinando-se com um sorriso confiante no rosto.

Tang, seguro em seus braços, se esforçava para afastar aquele rosto grande.

— A música acabou! Acabou! — gritou, conseguindo finalmente se desvencilhar do abraço de Fingal.

Fingal, ainda absorto na melodia, permaneceu por sete ou oito segundos em pose antes de se endireitar devagar e sair do centro da pista.

O burburinho tomou conta do salão: todos discutiam animadamente.

Aplausos ecoaram vigorosos. César iniciou a salva, logo seguido por Nono.

— Não esperava que você tivesse esse talento oculto — comentou Nono com Fingal.

— Tenho muitos outros truques — Fingal respondeu, nariz empinado.

— Espero que da próxima vez encontre uma parceira para a dança — disse Nono, erguendo a taça e tomando um gole.

Foi quando Lu Mingfei entrou pela porta.

— Tang, o que houve com você?

Tang estava com as roupas bagunçadas: botões do paletó abertos, a gravata torta, olhares estranhos recaíam sobre ele.

— Não foi nada — respondeu, com o semblante sombrio, enquanto fechava os botões e arrancava um pedaço de carne do joelho de porco assado, lançando um olhar furioso a Fingal.

— Agora, convidamos o presidente do grêmio estudantil para discursar — anunciou um dos diretores, batendo no microfone do alto do mezanino.

Os convidados desviaram os olhares para César, que sustentava um cálice de conhaque.

César passou a taça ao garçom e subiu a escadaria.

Diante do microfone, assumiu a postura de um comandante diante de suas tropas e lançou o olhar sobre a multidão.

— Desde que assumi como presidente do grêmio, derrotei a Ordem do Coração de Leão, capturei Chu Zihang — declarou César. — Avancei fundo em Cassel, cheguei à Biblioteca Norton, percorri dois anos sem ser detido, realizei o que se espera de um verdadeiro homem.

— Contudo, hoje, tanto a Ordem do Coração de Leão quanto o grêmio foram derrotados por uma só pessoa.

O olhar de César cravou-se em Lu Mingfei, carregado de tensão desde o início.

— Lu Mingfei — disse César, com expressão severa —, o novo aluno vindo da China. Imagino que todos já o conheçam; pouparei as apresentações.

— No meu primeiro dia aqui, fiquei muito decepcionado — continuou César. — Havia gente demais. Elite nunca será a maioria.

Aquela introdução gélida trouxe um clima tenso, mas, em seguida, César sorriu levemente:

— Agradeço a presença de todos. É uma satisfação ver reunidos aqui os melhores dos melhores. Meus convidados só podem ser a elite!

Por um instante, fez-se silêncio, até que um dos líderes se pôs a aplaudir entusiasticamente, e todos o acompanharam.

— Esse cara parece ainda mais convencido que você — cochichou Tang ao ouvido de Lu Mingfei.

— Não é só aparência, ele realmente é — respondeu Lu Mingfei, aplaudindo suavemente. — Eu sou só fachada, ele é de verdade.

— Respeito — Tang ergueu o polegar e, sem hesitar, desferiu um chute em Fingal, que liderava os aplausos. Claramente emocionado com o reconhecimento de César, Fingal aplaudia com fervor, mas Tang chutou-o não por esse motivo mesquinho; simplesmente queria acertar aquele idiota.

— Gosto de trabalhar com os melhores — César fez sinal para que todos silenciassem. — São inteligentes, não desperdiçam tempo nem energia. Sempre achei que apenas os mais aptos deveriam opinar nas grandes decisões. Eles são sagazes, não cometem erros graves. O senso comum é tolo, enxerga apenas o que está dentro dos limites, de visão curta, ignorante.

— A Academia Cassel também é assim: só os melhores podem falar!

— E quem deve emitir essa voz? — indagou, de cima.

— César! — gritou um dos seguidores.

— Não, não eu, mas nós! — elevou a voz César. — Nós, os melhores!

O volume dos aplausos duplicou.

...

Com o vigor de um orador inflamado, César gesticulava com força, discursando longamente; Fingal parecia comovido às lágrimas, mas Tang e Lu Mingfei discutiam o preço estimado das roupas de César.

— Eu aposto em cinco mil.

— Isso é pouco, tem que pôr um zero a mais.

...

Aplaudindo enquanto tentavam identificar as etiquetas do traje de César, logo perceberam que não reconheceriam: era uma peça única, feita sob medida por um mestre artesão.

— Lu Mingfei! — a voz de César ecoou do alto. — Venha ficar ao meu lado. Pode recusar, se quiser.

Lu Mingfei ergueu o olhar, fitando aqueles olhos azul-gelo. Todos o observavam, tentando forçá-lo a escolher: juntar-se ao grêmio estudantil ou recusar.

Bastava subir ao palco ao lado de César e, em dez minutos, o fórum inteiro saberia da sua adesão ao grêmio.

Lu Mingfei sentiu a cabeça latejar. Tinha acabado de se aproveitar do banquete; se não correspondesse ao menos nesse gesto, seria mesmo ingrato. Mas, caso aceitasse o convite, mesmo recusando depois, os problemas viriam em sequência.

Tudo o que queria era se formar e receber um diploma decente, não virar um dos quatro grandes do grêmio e acabar humilhado por um transferido qualquer.

Aquela encenação de César lembrava muito o debate entre Cao Cao e Liu Bei sobre heróis, diante de uma panela de vinho.

"Neste mundo, só tu e eu somos heróis", César já havia feito sua jogada.

Liu Bei, porém, ainda podia jogar os hashis ao chão ao som de um trovão, e sair do embaraço com um comentário evasivo, mas Lu Mingfei estava sob o olhar de todos.

Coçou a cabeça e puxou Fingal para perto:

— Eu sigo o conselho do meu irmão mais velho.

O ar ficou denso por alguns segundos, até César explodir numa gargalhada:

— Hahaha! Hahahaha!

— Vir para a Academia Cassel foi, de fato, uma ótima escolha — declarou, batendo palmas. Os garçons empurraram carrinhos cheios de caixas de presentes. Dentro, estavam os uniformes personalizados do grêmio estudantil, cada um com o nome e votos de César escritos à mão.

— Como presidente deste grêmio, dou as boas-vindas a todos vocês. Vão buscar seus uniformes. O banquete continua, aproveitem ao máximo.

César desceu do palco, retornando ao lado de Nono, com quem passou a conversar.

— Não vai perguntar a opinião dele? — Nono lhe entregou o conhaque.

— O olhar já me disse tudo — César esvaziou o copo de uma vez.

— Que tal uma dança? — convidou ele, estendendo a mão. — Você está linda hoje.

A orquestra retomou uma melodia suave. Era possível voltar à pista de dança ou servir-se à mesa.

— Hoje eu detesto todo mundo — Nono entregou-lhe a mão.

— Então vamos acabar com todos — respondeu César.

Entraram no salão, tornando-se o foco e a luz mais resplandecente da noite.

O trio restante agarrou as bandejas e correu para aproveitar a comida.

...

Já era madrugada quando os três cambaleavam pela rua.

Beberam demais, comeram além da conta, os estômagos cheios ao extremo.

Sob a luz amarela dos postes, mariposas brancas batiam as asas em busca do clarão. Um senhor os aguardava, de pé, como se estivesse ali há muito.

— Lu Mingfei, tem um momento? — sorriu o diretor Angers, segurando uma pilha de documentos. No bolso do peito, reluzia uma caneta-tinteiro Montblanc azul-marinho.