Capítulo Cento e Quinze: O Companheiro da Justiça

— César, este é um acordo entre mim e você — disse Ye Sheng, adiantando-se —. Se você tem alguma exigência, basta me dizer. Se eu não conseguir cumprir, resolvo sozinho. Isso não tem nada a ver com Lu Mingfei.

— Pareço ser alguém tão mesquinho assim? — César respondeu. — Organizar um baile para você é coisa simples. Ou será que acha que vou pedir algo absurdo?

— Não se preocupe, Ye Sheng — Lu Mingfei se levantou, dando um tapinha no ombro de Ye Sheng e encarando César —. Irmão César, diga logo qual é o seu pedido. Se estiver ao meu alcance, darei tudo de mim.

— Meu pedido é simples. — César sorriu de leve. — Lu Mingfei, classe S, quero desafiar você para um duelo.

— Um duelo? — Lu Mingfei semicerrrou os olhos. — Com licença, não é daqueles de luta livre, não?

— Se você quiser decidir assim, não me oponho. — César tirou o casaco, revelando apenas uma camiseta branca por baixo, exibindo os músculos definidos dos braços e o peitoral perfeito.

Seu físico era digno de modelo para esculturas, com traços angulosos e um rosto de beleza italiana. Fazia as mulheres enlouquecerem, e até alguns homens de gostos peculiares desejariam tê-lo como amigo.

Lu Mingfei sentiu o ar tomado por um aroma intenso de testosterona e apressou-se a recusar com as mãos:
— Não, não, melhor não. Vamos... vamos decidir com kendo!

Ele não queria de jeito nenhum acabar só de cueca num ringue, sendo dominado por César e recebendo um golpe mortal daqueles. Isso era másculo demais para alguém que seguia um caminho mais ninja.

— Kendo, é? — César alisou o queixo e vestiu o casaco novamente. — Você é bom nisso, já percebi. Tem certeza de que não quer reconsiderar a luta livre? Nunca vi suas habilidades corpo a corpo.

— Não, não, kendo está ótimo — Lu Mingfei balançou a cabeça como um chocalho.

— Que seja como você quer — César pareceu um pouco desapontado. — Tem tempo neste sábado? Podemos marcar no ginásio da academia, lá tem um dojô profissional.

— Sem problemas, sábado à tarde está bom — assentiu Lu Mingfei.

— Ótimo, combinado então — César relaxou as sobrancelhas e voltou a sentar-se no sofá. — Agora, podemos continuar a discutir os detalhes do baile.

Ye Sheng e César debateram os detalhes enquanto Lu Mingfei ouvia ao lado, entretido com o celular e revisando materiais de estudo no e-mail.

Após cerca de meia hora, definiram dois ou três planos e combinaram começar a decorar o Salão Norton ainda naquela noite.

Lu Mingfei e Ye Sheng saíram do salão e caminharam em direção ao dormitório.

— Por que acha que o irmão César quis me desafiar para um duelo? — perguntou Lu Mingfei.

— Isso é normal. Ele nunca gostou de ser ofuscado por ninguém, quer ser sempre o primeiro em tudo — respondeu Ye Sheng. — Você ganhou o campeonato do Dia Livre, humilhou o professor Manstein no Conselho de Julgamento, matou o Rei dos Dragões... Conseguiu em uma semana o que outros não fazem em toda a vida. É natural que a estrela que sempre está sob os holofotes queira recuperar o protagonismo.

— É mesmo? — Lu Mingfei coçou o nariz.

As palavras de Ye Sheng faziam sentido, mas ele sentia que não era só isso.

Havia uma estranha sensação, difícil de explicar, que o fazia lembrar de quando chegou a Ashina.

Naquele tempo, era tão fraco que nem conseguia segurar uma espada.

...

Ao cair da noite, Lu Mingfei espreguiçou-se, largou a caneta e preparou um café solúvel.

O papel estava coberto de notas, desenhos e padrões. Ye Sheng havia saído com Jiu De Yaji, não o chamaram para jantar.

A paisagem da academia era bela, com jardins tranquilos onde casais conversavam toda noite nos bancos, e outros caminhavam pelo campo. Por esta hora, talvez alguém ainda tocasse violão no gramado; cada um com seu lazer: música, jogos...

A vida precisa de entretenimento, ou vira um lago estagnado. Se o espírito não acompanha o progresso material, surgem problemas.

A equipe de César ficou encarregada das obras no Salão Norton, sob supervisão dele mesmo.

Já Lu Mingfei, como chefe de obra, não precisava fazer nada — nem pagar.

Amanhã seria quarta-feira; então, o baile seria anunciado no fórum em nome de César, o grêmio estudantil enviaria convites, e Lu Mingfei não teria mais que se envolver. Bastava entregar a chave e aparecer para comer, beber e ver Ye Sheng se apresentar.

Organizou livros e artigos na bolsa lateral — um item do kit que todo calouro recebe ao entrar na Academia Kassel: uniforme, broche, bolsa e pequenas bugigangas.

Fengel pegou esses itens para ele. Ao procurar pelo livro "Genealogia dos Dragões", encontrou a bolsa de lona branca com o brasão da Árvore do Mundo meio murcha, símbolo único da Kassel.

Às nove da noite, Lu Mingfei ligou o computador e acessou o portal acadêmico.

O professor Guderian era especialista em filologia antiga, e participou da tradução dos "Manuscritos do Mar de Gelo".

Esses textos relatam costumes culturais e lendas de milênios atrás, muitos ligados à religião e profecias sobre o futuro.

O diretor mencionou que os manuscritos citam a existência dos Quatro Grandes Monarcas, incluindo Norton, o Rei do Bronze e do Fogo, e seu irmão Constantino.

Lu Mingfei digitou a matrícula e senha, acessando informações sobre os manuscritos.

Fotos de cacos de cerâmica e pergaminhos amarelados surgiram na tela. Dez anos antes, encontraram esses textos em uma caverna num penhasco ao sul da Costa Oeste próxima de Granlin — quarenta mil rolos ou fragmentos, guardados em jarros de barro.

O conteúdo era vasto, dividido em três partes principais.

Primeiro, quase cem rolos eram textos do Antigo Testamento, facilmente decifrados por já existirem registros modernos, e muitos repetiam as mesmas histórias.

Segundo, vinham notas de rodapé, comentários, exegeses, apócrifos — provavelmente adições dos copistas, ainda não totalmente traduzidas.

Por fim, os textos não bíblicos — foco principal do trabalho de restauração. Entre eles, muitas profecias sobre o fim dos tempos e tratados sobre a destruição do mal pelas divindades e o retorno do Messias.

A palavra "Messias" vem do hebraico, significando "ungido", traduzido para o grego como christos — daí "Cristo". Portanto, "Messias" é "Cristo".

Nessa parte, há menções aos Quatro Grandes Monarcas e ao Dragão Negro Nidhogg.

O Rei do Bronze e do Fogo habitava um palácio nórdico, com colunas de bronze esculpidas por Norton, representando sua grandiosidade. O corpo de dragão ligava céu e terra, deitado sobre montanhas, enquanto lava vermelha brotava das profundezas e inundava tudo. O rei nadava pelo mar de fogo, lançando chamas douradas ao céu.

A cena era apocalíptica: tudo engolido por magma, terremotos abrindo abismos, e quando a luz vermelha se apagava, o palácio de bronze erguia-se nas alturas, tocando as nuvens.

O Norton dos manuscritos era muito mais poderoso do que Lu Mingfei conhecera — quase uma encarnação da natureza, capaz de causar erupções vulcânicas e terremotos ao bel-prazer.

Outros reis-dragão também eram descritos: o Rei da Terra e das Montanhas dominava placas tectônicas, o Rei do Céu e do Vento causava tufões devastadores, e o Rei dos Mares e das Águas podia submergir a terra em tsunamis.

Se realmente tivessem esse poder, poderiam destruir cidades num piscar de olhos — o fim do mundo seria só uma questão de tempo.

Mas pesquisadores acreditam que os textos exageram, pois os antigos atribuíam aos deuses tudo o que não compreendiam, elevando a imagem dos reis-dragão.

Se os reis-dragão realmente tivessem tal força, como os mestiços conseguiram matá-los repetidas vezes ao longo da história?

Lu Mingfei leu superficialmente o que já foi traduzido dos manuscritos, focando no Rei do Bronze e do Fogo, mas parecia apenas mito, como a lenda de Pangu criando o mundo ou Nüwa moldando os homens — impossível associar à imagem que tinha do velho Tang.

Constantino, nos manuscritos, era descrito como um menino nu que sempre acompanhava Norton. Dizem que, com sorte, alguém poderia vê-lo banhando-se numa cratera vulcânica, e se você se aproximasse, ele cuspiria um pedaço de ouro e pediria segredo sobre seu banho a Norton.

Antes achavam que ele era servo de Norton, um mestiço de sangue inferior, mas agora sabem que era irmão dele.

De todo modo, esses textos são limitados, especialmente sobre Nidhogg. As menções ao Rei Negro são poucas e nem citam seus poderes.

Ele seria o ancestral de todos os dragões, o primeiro imperador, origem do sangue de todos, mestiços ou não. Mas há referência a um outro ramo: o Rei Branco.

Sobre o Rei Branco, não há artigos para consultar, então Lu Mingfei não pôde prosseguir.

Se os dragões descendem do Rei Negro, de onde veio ele? Por que ele criou os Quatro Monarcas? Como surgiram os de segunda geração?

O poder de Chu Zihang, "Fogo Real", pertence à linhagem do fogo, e o patriarca deste poder é Norton. Então o velho Tang seria o antepassado do irmão?

O velho Tang nasceu de um cruzamento com outra rainha-dragão? Ou também se divide, reproduzindo-se assexuadamente?

A mente de Lu Mingfei virou um novelo de dúvidas.

— Ai... — suspirou, ligando a televisão e o videogame.

Nesses momentos de confusão, só a mestra Erii poderia salvá-lo.

Entrou no jogo. Erii já estava numa partida. Esperou terminar, mas toda vez que tentava convidá-la, ela já estava em outro embate.

— Está jogando contra alguém? — pensou.

De fato, Erii enfrentava Genji Ikusei.

— Sinto muito, perdeu de novo — disse Ikusei com um sorriso.

De repente, seu celular vibrou sobre a mesinha do kotatsu, iluminando-se com uma nova mensagem. Ao ler o conteúdo, seu rosto mudou, largou o controle e se levantou do tatame.

— Desculpe, Erii. Por hoje é só — guardou o celular no bolso.

— Vai sair? Quando volta? — Erii mostrou um post-it com a pergunta.

— Não sei, tenho que ir até Hokkaido. Uns dois dias, no mínimo — respondeu ele em tom suave. — Erii, comporte-se. Se precisar de algo, toque o sino, alguém virá ajudá-la.

— Também queria sair para passear — Erii, com o caderno nas mãos, olhava-o em silêncio.

— Não vou passear, é uma missão perigosa — Ikusei suspirou, olhando para o rosto dela, com certo pesar.

Ele também gostaria que Erii pudesse sair, estudar como uma garota normal, cantar karaokê com amigas, tomar chá, passear, ir ao cinema...

Mas seria perigoso demais. Ela não controlava seus poderes: quando criança, bastava chorar para causar destruição ao redor, e uma palavra descuidada feriria quem se aproximasse.

Certa vez, uma criada ficou mutilada após um surto de poder de Erii e precisou amputar o braço. Desde então, ela não teve mais acompanhantes.

Além disso, seu sangue era instável; sem injeções regulares de soro, corria risco de vida.

No prédio da Genji Corporation era o lugar mais seguro, com toda a infraestrutura para evitar incidentes, equipes para atender a qualquer necessidade, evitando crises emocionais.

A sacerdotisa podia parecer frágil, mas, se quisesse, faria Tóquio virar um deserto em poucas horas.

— Vou me comportar. Até logo — Erii escreveu no caderno e assentiu.

— Sei que é muito obediente. Quando eu voltar, vamos nos divertir juntos — Ikusei forçou um sorriso e saiu apressado.

Mais uma vez, ele não cumprira a promessa de brincar por uma hora. Só tinham passado vinte minutos.

Mas o assassino estava à solta, e Ikusei precisava fazer justiça, vingar as vítimas — era sua missão.

— Jovem mestre, o carro está pronto — Sakura entregou-lhe Tonbokiri e Kumo-giri, ajudando-o a vestir o sobretudo preto.

— Kaguya já localizou o alvo? — perguntou Ikusei no elevador.

— Já rastreamos, ele se escondeu na montanha. Cercamos o local, todas as saídas estão vigiadas — respondeu Sakura, trajando um tailleur, óculos de aro preto sem lentes, com ar de secretária profissional.

— Então vamos — o elevador abriu, e Ikusei saiu a passos largos.

Um Maybach preto aguardava à porta; o motorista, em uniforme impecável e luvas brancas, segurava a maçaneta.

No banco de trás, um senhor amável de quimono cedeu espaço junto à porta para Ikusei e deu-lhe um tapinha no assento, convidando-o a sentar ao seu lado.

— Os “demônios” têm aparecido cada vez mais, não é? — Ikusei sentou-se, Sakura foi para o banco da frente e o motorista partiu.

— A Seita dos Demônios deve tramar algo novo — disse o velho, preocupado. — Talvez devêssemos acelerar o plano e descobrir logo a verdadeira face do Rei. As intenções deles são perigosas demais. Os deuses não devem voltar ao mundo.

— Não deixarei que consigam — Ikusei olhou firme, como uma lâmina cortando a noite. — Este mundo não precisa de deuses.

— E como está Erii? — perguntou o velho.

— Bem. Acho que... talvez possamos tentar deixá-la sair um pouco — os olhos de Ikusei suavizaram.

— Esperemos esta tempestade passar — suspirou o velho.

— Quando ela irá embora? — Ikusei também suspirou, olhando pela janela o espetáculo de luzes da cidade, refletindo em seus olhos negros.