Capítulo Cento e Nove: Visitando o Doente

Após a aula, Lu Mingfei, usando máscara e boné, olhava cautelosamente para os lados enquanto se esgueirava discretamente até o primeiro andar do refeitório.

O garçom o reconheceu assim que entrou e rapidamente o conduziu à cozinha dos fundos, fechando e trancando a pequena porta de ferro atrás deles.

Era o mesmo garçom de sempre, aquele que, no banquete promovido por César, atuara como maestro e que, nos dias comuns, ajudava Lu Mingfei entregando comida.

Assim que entrou, Lu Mingfei finalmente soltou um longo suspiro e abaixou a máscara.

— Ninguém te viu, né? — perguntou o garçom.

— Fica tranquilo, desci pela tubulação ao lado da janela do prédio de aulas, ninguém me viu pela entrada principal, tomei cuidado o tempo todo — respondeu Lu Mingfei.

— Que bom, senão daqui a pouco o trânsito ia travar de novo — disse o garçom, tirando um pote de chá roxo de argila. Com uma colher de ferro, colocou quatro porções de folhas secas numa panela de ferro, acrescentou leite puro e colocou tudo no fogão para ferver.

— Podia ter avisado antes, eu poderia levar o chá para o quarto do hospital — disse ainda o garçom, tirando lichias, pétalas de rosa e tâmaras vermelhas; primeiro espalhou as pétalas na mistura de leite, depois descascou as lichias e retirou os caroços, colocando a polpa junto, por fim, cortou as tâmaras e também as adicionou.

— Não tem problema, eu mesmo levo — respondeu Lu Mingfei.

— Mas e se te pegarem? — o garçom mexia cuidadosamente o leite com uma colher de cobre, aquecendo e misturando tudo — Você devia aprender com César e Chu Zihang, não adianta fugir o dia inteiro. Ou responde ativamente, ou seja frio e indiferente, simplesmente passa reto sem dar atenção.

— Ai... — suspirou Lu Mingfei, sem saber como responder.

Foi só no sábado que ele se lembrou de quem era Chu Zihang.

O primeiro colocado na lista dos “imperdoáveis”, superestrela da escola Shi Lan de sua cidade natal, alvo da paixão de inúmeras admiradoras. Até a pianista graciosa da sua turma, Liu Miaomiao, era fã de Chu Zihang.

Enquanto outros alunos eram buscados por carros de luxo, como um Maybach, algo completamente fora da sua realidade, César, por exemplo, presenteava os amigos com um Bugatti Veyron, e nem deixava Lu Mingfei devolver as chaves. Esses dois sim eram verdadeiros filhos do destino, acostumados desde pequenos a ser o centro das atenções, sabiam bem como lidar com fãs.

Mas Lu Mingfei era diferente, ele era só um figurante.

Na reunião de pais, via os colegas receberem prêmios no palco enquanto ele assistia de longe; até na corrida de mil metros do colégio, cruzou a linha de chegada uma volta atrás dos outros, com Chen Wenwen o acompanhando até o fim, e acabou felizmente em último lugar, baixando a média da turma.

Quando Chu Zihang tocou violoncelo no festival de calouros, Lu Mingfei estava na plateia, aplaudindo entusiasmado e elogiando o colega para quem estava ao lado; depois, ajudava Chen Wenwen a levar as cadeiras de volta para a sala, ofegante de tanto esforço.

Nunca, em toda sua vida, recebera tanta atenção. Em Weiming, era apenas uma sombra escondida, e de repente se viu exposto à luz do sol. Pedir para ele agir como César, fazendo piadas diante da multidão, era demais para ele.

Além disso, era gentil por natureza. Quando as veteranas seguravam sua mão pedindo autógrafos, como poderia simplesmente se desvencilhar dizendo que não se interessava por mulheres?

E não se pode esquecer: entre os rapazes também era popular. Segundo estatísticas, cerca de 23% dos americanos se consideram “gay” ou “lésbicas”, ou seja, de cada quatro pessoas, uma poderia ter intenções não muito inocentes com ele.

— Tem alguma solução para isso? — Lu Mingfei sentou-se num banco, observando o garçom preparar o chá com leite.

Os movimentos do garçom eram elegantes e cheios de graça, lembrando-lhe Sebastian, de “O Mordomo Negro”. Bastava pedir algo a Sebastian, e o mordomo demoníaco, ajoelhando-se, respondia: “Sim, meu jovem”, com um sorriso enigmático, cumprindo qualquer tarefa do seu senhor.

Quer fosse cometer crimes ou preparar um chá, tudo era executado à perfeição, um verdadeiro faz-tudo supremo.

— Eu sou só um empregado quebrado, como vou saber? — disse o garçom. — Acho que você devia pedir conselhos ao Chu Zihang, ele tem experiência nisso. Quando chegou à faculdade, não causou tanto furor quanto você, nem derrotou os gêmeos reis-dragão na primeira semana, mas já tinha um monte de garotas correndo atrás dele pelo campus.

Enquanto o chá era aquecido em fogo baixo, o garçom acomodava alguns doces assados numa elegante caixa de presente.

Lu Mingfei sentou-se, refletindo seriamente sobre o conselho do garçom.

...

Hospital universitário, quarto 201.

Alguém entrou abruptamente, todo encapuzado: óculos escuros, máscara, boné, coberto dos pés à cabeça. Na mão esquerda, uma chaleira; na direita, uma caixa de doces. Entrou e depositou tudo no armário ao lado da cama.

O quarto tinha só duas camas, separadas por uma cortina azul. As paredes eram, em sua maioria, de um cinza claro; uma luminária branca pendia do teto, e do lado de fora da janela havia um grande plátano, garantindo boas energias ao ambiente.

Chu Zihang estava deitado na cama junto à janela, Fingal, ao lado da porta.

Fingal tinha o rosto pálido e frágil, recebendo soro, lábios esbranquiçados como se tivesse perdido muito sangue. O lixo estava cheio de embalagens de bala e ele mascava sem parar, como se tentasse repor o açúcar.

Lu Mingfei tirou o boné e a máscara, soltando o ar, e por fim removeu os óculos escuros.

— Hahaha! Hahaha! — Fingal gargalhava, a barriga sacudindo de tanto rir. — Desse jeito você vai assaltar um banco? Por que não põe uma meia preta na cabeça? Hahaha!

Lu Mingfei apertou os punhos, irritado. — Esqueceu quanto ainda me deve? Quer que eu faça as contas de quanto gastou comigo nos lanches da madrugada?

— Não, me perdoe, irmão Lu! — Fingal logo mudou de tom, suplicante. — O senhor é generoso, não se aborreça com um pobre coitado como eu, me perdoe só dessa vez.

Ele piscava os olhos, como se neles brilhassem pequenas estrelas.

O estômago de Lu Mingfei se revirou, sentiu arrepios nos braços.

— Vocês se dão bem, hein — comentou Chu Zihang, fechando o “Genealogia das Famílias Dracônicas: Edição Profissional” e virando-se levemente.

Seu rosto estava bem melhor que o de Fingal, ainda pálido, mas com um toque de cor.

— Olá, irmão mais velho, quanto tempo... — Lu Mingfei coçou a cabeça, cumprimentando Chu Zihang.

No ensino médio, ele até trocara algumas palavras com Chu Zihang, por exemplo, quando errou o botão do uniforme durante a ginástica matinal e Chu, como chefe da disciplina, com uma braçadeira vermelha, o advertiu sobre a aparência.

Não eram íntimos, mas se cumprimentavam pelos corredores.

— Nos vimos no Dia Livre, lembra? — disse Chu Zihang com indiferença. — Nunca imaginei que você fosse tão capaz assim, no colegial nunca percebi.

— Ha... haha... — pensou Lu Mingfei. É claro que não percebeu, porque naquela época ele nem tinha ido a Weiming ainda, era só um azarado qualquer.

Agora, no entanto, todos viraram “pequenos dragões”.

— Trouxe chá com leite e doces, quer uma xícara, irmão? Ainda está quente — disse Lu Mingfei, pegando um copo de papel e servindo a bebida para Chu Zihang.

— E o meu? — perguntou Fingal.

— Você não sabe se servir sozinho? — respondeu Lu Mingfei, mas mesmo assim serviu chá para Fingal também.

O aroma doce do leite e das rosas, combinado ao sabor forte do chá preto de alta qualidade, envolvia tudo; a cada gole, podia-se mastigar pedaços de lichia e tâmara, e o calor estava na medida certa, pensado especialmente para os doentes.

Chu Zihang tomou mais um gole, olhando silenciosamente para os dois amigos rindo na cama ao lado, sentindo algo estranho.

Ele convivera com Lu Mingfei dois anos no colégio, se viam quase todos os dias, mas nunca foram próximos.

Fingal conhecia Lu Mingfei há dias, uma semana, um mês? Mesmo se contasse desde a carta de admissão, não devia passar de três meses.

Sem motivo, Chu Zihang sentiu-se derrotado.

Nem mesmo perder para César no Dia Livre causara tal sensação.

— Irmão, aqui tem biscoitos — disse Lu Mingfei, levando uma caixa de cookies crocantes à cama de Chu Zihang.

— Obrigado — respondeu ele, pegando um, acompanhando com o chá.

— Achávamos que você tinha ido estudar numa das grandes universidades dos Estados Unidos, tipo MIT ou Harvard, nunca imaginei que estivesse também em Kassel — comentou Lu Mingfei, querendo se aproximar.

Planejava tentar arrancar de Chu Zihang alguns truques para lidar com fãs enlouquecidos.

— Eu sou diferente de você, vim para Kassel por conta própria — respondeu Chu Zihang. — Ouvi dizer que você entrou por entrevista. Que perguntas fizeram?

— Nossa, achei que seria impossível passar! Perguntaram se eu acreditava em extraterrestres, em superpoderes... achei que era pegadinha de TV, com câmera escondida filmando minha cara — Lu Mingfei gesticulava animado, com expressões vivas.

O segredo de um bom papo é o tema; se o outro tem interesse em você, fará de tudo para puxar o assunto para o seu lado.

Quando se fala de si mesmo, as pessoas se soltam — e Chu Zihang claramente tinha algum interesse nele, então Lu Mingfei respondia com entusiasmo, abrindo o diálogo.

Relembraram momentos do passado, histórias do colégio; Chu Zihang sugeriu que, nas férias de inverno, podiam combinar de voltar juntos, pois haveria transporte do aeroporto e o motorista de sua casa poderia levar Lu Mingfei até a porta.

Lu Mingfei não esperava que o irmão mais velho de rosto sério fosse tão acessível; os três conversavam animadamente no quarto.

Sem perceber, já era quase meio-dia quando a porta se abriu novamente.

Su Qi entrou trazendo uma marmita térmica de plástico, viera trazer comida para Chu Zihang.

Ao ver Lu Mingfei, por um instante ela ficou paralisada.

Em seguida, olhou para Chu Zihang e percebeu um leve sorriso quase imperceptível no rosto dele.

— Trouxe guiozas e um ovo frito, coma enquanto está quente — disse Su Qi, sentando-se ao lado da janela e abrindo a tampa da marmita. Seus longos cabelos negros balançavam suavemente sob o sol inclinado.

— Eu poderia comer a refeição do hospital mesmo — disse Chu Zihang.

— Não acha ruim? — Su Qi lhe entregou os hashis. — Os guiozas são de porco com lótus, se esfriar não ficam bons.

— Obrigado pelo trabalho — agradeceu Chu Zihang, pegando o recipiente e os hashis.

No menu da universidade não havia guiozas; aqueles eram bem recheados, e havia um molho especial num compartimento da caixa, de onde subia vapor branco.

O ovo era frito dos dois lados; Su Qi sabia perfeitamente que ele preferia assim.

— E eu, Su Qi? Não tem pra mim? — perguntou Fingal, cara de pau.

— Você não tem o Lu Mingfei? — respondeu ela.

— Ele só pede comida por aplicativo, não tem o sabor dos guiozas feitos por você! — Fingal suspirou. — Nunca comi guiozas chineses, ouvi dizer que no inverno, se não comer, as orelhas congelam e caem!

— Não, não, você trocou a ordem. Primeiro as orelhas congelam, aí se come guioza para melhorar — corrigiu Lu Mingfei.

— Foi o mestre Zhang Zhongjing quem inventou o “guioza”, na época chamado de “orelha delicada”, recheado com carne de carneiro, pimenta e ervas contra o frio, não carne de porco — explicou Su Qi para os dois. — Ele foi prefeito de Changsha na dinastia Han Oriental, atendia e medicava o povo. Ao voltar para casa no inverno, viu que muitos nas margens do rio Bai estavam pálidos, famintos e com as orelhas congeladas, então criou a “sopa de orelha delicada” para curar todos.

— Que interessante — assentiu Lu Mingfei. — Eu achava que o recheio clássico fosse carne de porco com cebolinha, mas era de carneiro com pimenta.

— Cebolinha tem cheiro forte, moças não gostam — analisou Fingal.

— Se quiserem, posso fazer mais amanhã. Hoje não dá, tenho aula no laboratório à noite — disse Su Qi.

— Sério?! — Lu Mingfei exclamou, animado. Desde que voltou, não tivera oportunidade de comer guiozas; os congelados não têm o mesmo sabor, sentia falta.

— Vai demorar um pouco mais, talvez fique pronto tarde.

— Eu posso ajudar! — disse Lu Mingfei, batendo no peito.

— Ah, Su Qi, aqui tem chá com leite, ainda está quente — ele serviu uma xícara para ela, já de olho no almoço de amanhã.

Logo depois, o almoço dele e de Fingal chegou.

Como não pedira comida de fora, comeriam a refeição do hospital: salada de verduras, ovo cozido e purê de batatas.

Fibra, proteína e carboidrato na medida, saudável, mas o sabor... insosso.

Enquanto ao lado havia uma bela comendo guiozas feitos à mão, eles só podiam olhar com inveja.

Lu Mingfei trocou contatos com Su Qi, combinaram de preparar guiozas juntos no dia seguinte ao meio-dia e, em seguida, ambos deixaram o quarto.

Su Qi ainda tinha aula à tarde e, com o presidente do leão acamado, todas as questões do Círculo dos Corações de Leão recaíam sobre ela, a vice-presidente, então estava muito ocupada.

Lu Mingfei, por sua vez, pegou o tijolo de “Mecânica Mágica: Nível Um” e foi ao escritório do professor Mans.

Ao abrir a porta, deparou-se com uma fileira de estantes abarrotadas de livros.

O professor Mans estava à mesa, aparentemente trabalhando no computador.

E uma pessoa inesperada também estava ali.

O diretor Angers estava sentado no sofá, sorrindo:

— Olá, Lu Mingfei. Eu ia pedir ao professor Guderian para te chamar ao meu escritório, mas encontrei o Mans no caminho e ele disse que você viria aqui ao meio-dia, então vim junto.

— É principalmente sobre o pagamento do seu prêmio e a assinatura de alguns documentos confidenciais.