Capítulo Setenta e Quatro: A Resposta

Lu Mingfei aguardava em silêncio enquanto Zero respondia à prova. Ele não sabia se a garota já havia terminado, pois todos à sua volta pareciam enlouquecidos, desenhando ou rabiscando com suas canetas, enquanto ele era o único a permanecer de pé, alheio ao tumulto.

O rosto grande que observava era de traços marcantes, belo, provavelmente de um asiático.

Finalmente, Zero encaixou a tampa na caneta e voltou seu olhar para Lu Mingfei, fitando-o sem expressão.

Lu Mingfei teve a impressão de que a garota não olhava para ele, mas sim para alguém através dele.

“Olá”, ele cumprimentou.

“Olá”, Zero respondeu.

Os dois ficaram ali, olhos nos olhos, sem saber como levar a conversa adiante.

Falar com uma garota bonita era sempre uma pressão. Na internet, ao ver uma cosplayer deslumbrante, Lu Mingfei tinha coragem de comentar que era sua esposa. Mas diante da pessoa real, só se atrevia a olhar de longe e, com sorte, pedir educadamente uma foto.

O clima ficou constrangedor. Zero permanecia em silêncio e Lu Mingfei não sabia o que dizer.

Tudo precisa de um começo. Quando a professora de português lia o texto em voz alta na escola, sempre iniciava com a primeira frase e então dizia: “Preparar, já!”, para que todos os alunos acompanhassem em uníssono.

“Seu ursinho é muito fofo”, disse Lu Mingfei, forçando-se a falar.

“Obrigada”, respondeu Zero, acariciando a cabeça do ursinho.

O ar voltou a ficar pesado.

Os chineses costumam ser muito sutis ao conversar. Para pedir um favor a um amigo, é preciso convidá-lo para jantar, relembrar o passado, beber um pouco, e só quando o clima está propício, dizer: “Irmão, preciso de uma ajudinha sua.”

Mas esse método definitivamente não funcionava com uma garota de poucas palavras.

“Você conhece aquele porto, no meio da neve?”, perguntou Lu Mingfei, respirando fundo.

“Conheço”, Zero assentiu com a cabeça.

“...”

A garota continuou a encará-lo em silêncio, como se esperasse que ele continuasse a interrogá-la.

“Renata é o seu nome?”, perguntou ele, coçando a cabeça, sem jeito sob aquele olhar.

“Já foi, agora não é mais”, respondeu Zero.

“Pode me contar uma história sobre aquele porto?”, Lu Mingfei preferiu passar a vez.

“Espere um pouco.” Zero abraçou Zorro e acariciou suavemente sua cabeça.

Lu Mingfei parecia um espectro, parado de forma desajeitada ao lado. A garota que dançava com o ar rodopiava entre as carteiras, e ele lhe deu passagem, abrigando-se num canto. Olhou para Zero, pensativa, e tirou a prova do peito para admirar.

O desenho em estilo tradicional era belíssimo, cheio de harmonia: camélias delineadas em traços negros, o lago sombreado, palácios suntuosos, bandeiras de batalha rasgadas. Lu Mingfei pensou que sua família devia ter uma longa história.

Nunca ouvira o tio ou o pai contarem histórias do passado, mas já que seus pais eram descendentes dos matadores de dragões, talvez houvesse uma história profunda por trás do sobrenome Lu.

E aquele menino? Era tão pequeno, ajoelhado no chão, suplicando por perdão — o imperador daquela era devia ser um tirano.

Ele balançou a cabeça e guardou a folha de respostas.

Zero colocou o ursinho sobre a mesa e, com um tom suave, começou a recordar:

“O porto se chama Porto do Cisne Negro. Fica no Ártico, é um porto secreto.”

“Sou mestiça. Fui vendida para lá ainda criança, para servir de cobaia ao Doutor.”

“Um dia, o Porto do Cisne Negro foi destruído por uma explosão. Aproveitei para fugir. Meses depois, recebi a carta de admissão da Academia Kassel.”

A garota resumiu tudo em poucas palavras.

“Só isso?”, perguntou Lu Mingfei.

“Só”, respondeu Zero.

“Anteontem à tarde... você se lembra do que aconteceu?”

“Lembro.”

“Aquilo não foi um sonho, certo?”

“Não.”

“Você sabe o que aquilo significava?”

“Não sei.”

O assunto acabou ali. Lu Mingfei perguntou, Zero respondeu, mas havia algo estranho naquela conversa.

Ele não aguentava mais o olhar frio e a expressão impassível da garota, então voltou constrangido ao seu lugar.

Chocolate se aproximou, assustado como um menino, agarrando a barra da camisa de Lu Mingfei. Suas mãos eram ásperas, e no aperto de mãos, Lu Mingfei percebeu os calos grossos, sinal de trabalho duro.

Ele chorava, tentando se esconder atrás de Lu Mingfei, gritando: “Desculpa! Mamãe, eu errei! Não vou fazer de novo!”

A Visão Espiritual havia exposto as cenas mais profundas de seu coração, escancarando-as diante de si mesmo.

Lu Mingfei lembrava que Chocolate dissera que seu pai era um alcoólatra violento, que batia muito em sua mãe. Na época, ele falava disso como se narrasse o enredo de um romance, com uma expressão serena.

No fim das contas, nunca esquecera a dor. Ele era o elo mais fraco: o pai descontava sua raiva na mãe, e ela, por sua vez, despejava toda a amargura sobre ele. Como criança, só podia se esconder num canto, suportando em silêncio os punhos do homem e o chicote da mulher.

Lu Mingfei suspirou. Todos tinham passados dolorosos — como Zero, vendida a um porto secreto, escapando de uma explosão. Ele mal podia imaginar como a garota sobreviveu ao frio do Ártico.

Apertou a mão de Chocolate, batendo-lhe nas costas como um tio carinhoso faria com o irmão negro. Um homem de quase dois metros de altura chorava copiosamente, molhando a camisa de Lu Mingfei com lágrimas e ranho.

Depois de tanto chorar, Bradley adormeceu em silêncio. Em sua prova, desenhara uma romãzeira e um chicote, garrafas quebradas, com líquido escorrendo pelos cacos de vidro — sem cor definida, impossível saber se era álcool ou sangue quente.

No verso da folha em branco, Lu Mingfei desenhou uma tartaruga, como costumava fazer. Nunca revisava suas provas; ao terminar, pegava um rascunho para desenhar tartarugas: um casco redondo, quatro patinhas curtas, uma cabeça com dois olhos pretos — uma graça.

O sinal do fim da prova soou. A música já havia cessado quinze minutos antes. Aos poucos, os estudantes voltaram ao normal, apressando-se para preencher o número de matrícula e o nome na folha de respostas.

O professor Manstein e Nono entraram para recolher as provas.

“Amanhã, às duas da tarde, não se esqueça de comparecer”, disse Manstein a Lu Mingfei, com total indiferença, apenas anunciando um fato.

“Desculpe, Lu, por tê-lo feito passar vergonha”, disse Bradley, aproximando-se. Parecia que se lembrava do que acontecera durante o exame. “Sinto muito por ter mostrado meu lado frágil.”

“Você pode me dar um autógrafo?”, pediu Bradley. “Espero que se junte à Associação dos Calouros, meu grande amigo Kilan está disposto a lhe entregar a presidência.”

“O Leão de Ouro e o Grêmio estudantil já estão recrutando calouros, tentando fortalecer suas fileiras, mas Kilan nos disse que não devíamos nos dividir, e sim esperar, pois alguém para nos liderar apareceria. No começo, todos duvidaram, até que você surgiu de repente — então soubemos, era você!”

“Mas amanhã ainda tenho que comparecer ao tribunal”, respondeu Lu Mingfei, cauteloso.

“Não tem problema, todos estaremos lá para torcer por você. Toda a escola vai comparecer só para apoiá-lo”, disse Bradley. “Espero que considere com carinho, precisamos de um líder competente.”

“Vou pensar a respeito”, respondeu Lu Mingfei, entregando a ele o cartão assinado.

Ele não queria ser presidente, mas recusar um amigo de olhos ainda vermelhos seria cruel demais. Melhor esperar até que tudo passasse e os ânimos se acalmassem para dar uma resposta definitiva.

O diretor havia prometido apoiá-lo, os estudantes o aplaudiam; ele já não se importava com o tribunal, trataria tudo como uma encenação, contando com um advogado de primeira indicado pelo diretor, e com o apoio da massa estudantil.

Era hora de voltar e jogar com Fenger — mal podia esperar para começar sua nova vida!