Capítulo Oitenta e Oito: O Plano dos Portões de Kui

Lu Mingfei voltou mais uma vez ao escritório do diretor. Da última vez era de dia; agora, porém, era noite. As portas e janelas do cômodo estavam bem fechadas, e cortinas negras bloqueavam a vista do lado de fora.

— E então, qual é a sua decisão? — O diretor sorriu, semicerrando os olhos.

— Preciso mesmo partir amanhã? — perguntou Lu Mingfei.

— Se quiser participar, amanhã às oito da manhã você deve embarcar num avião particular com o professor Mans Lundestadt rumo às Três Gargantas, na China — o diretor passou-lhe alguns documentos e uma caneta de aço azul-marinho —. Claro, você também pode recusar. Ninguém vai forçá-lo. Se não quiser voltar ao seu país tão cedo, basta assinar este acordo de confidencialidade.

Lu Mingfei hesitou, pensativo.

As condições oferecidas pelo diretor eram extremamente generosas. Se ele aceitasse participar do “Projeto Portal Kui”, sua bolsa de estudos anual seria dobrada, alcançando duzentos mil dólares por ano. Além disso, sua nota no estágio de inverno seria automaticamente máxima, ou seja, ele não precisaria cumprir nenhuma missão no recesso e poderia passar um ótimo feriado.

E mais: ele ficaria dispensado da prova da disciplina “Introdução à Genealogia das Famílias Dracônicas”, ministrada pelo diretor, além de poder escolher outras duas matérias para também ser dispensado dos exames.

Ao retornar da missão, ainda receberia um prêmio extra, calculado conforme sua contribuição, mas com o valor mínimo de cem mil dólares em dinheiro.

— Para garantir que tudo corra perfeitamente, estamos preparando o Projeto Portal Kui há muito tempo — explicou o diretor Ange —. Na verdade, não será necessário que você faça muita coisa; basta ficar no barco, pescar um pouco, sentir a brisa...

— Então por que me convidaram? — indagou Lu Mingfei.

— Porque um dos membros do conselho tem grande interesse em você. Ele prometeu que, se eu conseguisse convencê-lo, recompensaria generosamente a Academia Kassel — respondeu o diretor, apoiando os cotovelos na mesa e falando com franqueza.

— Aposto que esse conselheiro está interessado no meu corpo — comentou Lu Mingfei, arrepiado. Aquilo lhe parecia roteiro de novela ruim: um presidente autoritário se apaixona à primeira vista por uma garota comum e gasta fortunas só para criar oportunidades de encontrá-la e conquistar-lhe um sorriso.

Havia candidatos mais adequados do que ele, como o veterano César, cuja experiência era obviamente muito maior.

Mas de repente entendeu: César não seria alguém que se deixasse comprar por dinheiro; por isso, escolheram a ele.

Lu Mingfei, de fato, estava tentado. Era dinheiro fácil, isenção de provas — e, para ser sincero, alguns livros deste semestre lhe pareciam difíceis de entender; se pudesse obter os créditos com facilidade, seria ótimo.

— Quanto tempo vai durar a missão? — perguntou ele.

— A execução será já amanhã à noite — respondeu Ange. — Estamos ensaiando desde o ano passado. Se tudo correr bem, depois de amanhã, sexta-feira, você já poderá pegar o avião de volta para a escola.

— E se algo der errado?

— Depende do que acontecer — Ange fez uma pausa. — Por motivos de segurança, só posso revelar os detalhes depois que você confirmar sua participação. O que posso lhe dizer é: não deseje que algo dê errado, além de equipamentos ou pessoal, porque aí será realmente perigoso. Muito perigoso.

Ange serviu-se de chá quente.

— Se eu fosse você, preferiria ficar na escola e dormir até tarde. O professor Mans estará viajando, então a aula de Design Mecânico Nível 1 da manhã será cancelada. Pode ficar na cama até o meio-dia.

— Ah... — Lu Mingfei coçou a cabeça.

— Você ainda não conhece o professor Mans. Ele foi o principal acusador na audiência de hoje; o professor Manstein só foi convencido por ele a assumir o papel de vilão. — Ange tomou um gole de chá preto. — Talvez depois de amanhã você nunca mais precise assistir às aulas dele; caso contrário, ele pode persegui-lo, chamá-lo a todo momento para responder questões...

— Ah, e Mans também era o orientador de Chen Motong. Ele já transferiu a ficha dela para Manstein. Se você não for, lembre-se de avisar aquela travessa garota ruiva que ela mudou de orientador.

O diretor Ange falava de tudo isso com naturalidade, sem pressionar psicologicamente Lu Mingfei. Mas este percebeu que o professor Mans Lundestadt estava tratando os trâmites como alguém que não pretendia voltar.

O perigo do Projeto Portal Kui parecia maior do que ele imaginava.

— Posso saber quantas pessoas vão participar? — perguntou Lu Mingfei.

— Cerca de cem pessoas, creio eu. A maioria você não conhece: alguns são mestiços, outros, pessoas comuns, e há também alguns veteranos. Ye Sheng e Jiu De Yaji serão seus avaliadores. Lembra deles? Eles também vão participar.

O rosto delicado de Ye Sheng e o sorriso gentil de Jiu De Yaji vieram-lhe à mente.

Por isso não os encontrava na escola. Ele queria convidá-los para jantar.

No trem CC1000, o professor Guderian já explicara a ele o dever dos alunos da Kassel.

Pelo mundo, existem muitos mestiços nada bondosos, que usam o poder da Palavra para violar leis e se entregar a seus desejos desenfreados — alguns até caem e se tornam mortos-vivos. Cada vez que isso acontece, dezenas de vidas podem ser perdidas.

Mesmo armada, a polícia comum dificilmente consegue lidar com esses casos. Quando Norma detecta algo anormal, repassa a ocorrência para o Departamento de Execução da Kassel.

Os alunos de linhagem mais elevada normalmente ingressam, após a formatura, nesse departamento, eliminando por todo o mundo essas ameaças à sociedade — como aqueles profissionais de filmes que lidam com eventos especiais.

Quanto aos dragões, são raríssimos, e os agentes comuns nem chegam a vê-los de perto.

Ao assinar o acordo, Lu Mingfei já assumira que, ao se formar, iria para o Departamento de Execução. Sua aptidão para os estudos teóricos não era das melhores, mas, em termos de briga, ele tinha alguma experiência.

— Eu aceito participar do Projeto Portal Kui — disse Lu Mingfei, erguendo a cabeça e empurrando de volta os documentos e a caneta.

Afinal, o momento era perfeito: voltaria na sexta-feira, sairia com Lao Tang e Fingal à tarde e ainda poderia convidar Ye Sheng e Jiu De Yaji para um lanche noturno. Resolveria tudo de uma vez.

Já fazia mais de quinze dias que saíra do país, e sentia falta das salsichas e das asas de frango grelhadas nas barracas noturnas.

E, claro, a recompensa era excelente — um valor que a maioria das pessoas não conseguiria ganhar em toda a vida.

Se era possível ganhar tanto dinheiro só para “marcar presença”, ainda por cima adquirindo experiência, por que não aceitar?

Apesar do perigo, alguém precisava fazer esse trabalho. No dia em que assinou o acordo, ele já estava preparado para isso.

— Não esperava menos do nosso calouro de nível “S”. Você tem coragem — o diretor recolheu os papéis. — Amanhã, Norma organizará sua viagem. Os detalhes serão explicados por Mans durante o voo. Não se preocupe, ele é alguém que nunca age por impulso: é mais dedicado à missão do que qualquer um.

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