Capítulo Setenta e Oito: Uma Entrada Brilhante

Após terminar de comer o macarrão, Tang consultou o relógio e o mapa: 12h17. Já estava perto, dentro de duas ou três horas alcançaria o destino, entregaria os documentos, receberia o dinheiro e partiria.
A luz dourada do sol caía do céu azul, espalhando um brilho como lã de ouro sobre a antiga estrada esburacada.
“Aleluia, que Buda me proteja.” Tang sorveu até a última gota do caldo, montou na moto e, mais uma vez, desapareceu ao longe junto ao rugido do motor.
Logo após sua partida, os ciclistas excursionistas se levantaram em perfeita sincronia. Organizaram-se em fila, e ao som do apito do gerente, desmontaram a pequena loja em minutos, reduzindo-a a peças separadas.
Chapas de aço azul, tábuas, bicicletas, petiscos empacotados, gerador a gasolina...
Tudo foi empilhado ordenadamente: objetos, materiais, máquinas.
Vários helicópteros surgiram no firmamento. Os “excursionistas” formaram três filas e, como numa linha de montagem, transferiram tudo para as aeronaves.
...
Lu Mingfei deu alguns tapinhas no rosto e esboçou um sorriso diante do espelho.
Nunca fora bom em se arrumar; o momento em que esteve mais elegante na vida foi quando, no cinema, Nono pediu à atendente para vesti-lo com roupas novas.
Inspirou fundo e caminhou decidido até a porta, onde o professor Guderian já o aguardava no térreo.
“Mingfei, está pronto?” perguntou o professor.
“Nem sei bem para o quê,” respondeu Mingfei, com um ar inocente. “O que devo fazer?”
“Apenas sorria, e acene,” disse o professor, retirando cuidadosamente o lenço dobrado do bolso do uniforme de Mingfei, ajeitando-o antes de recolocá-lo.
Do lado de fora do dormitório, não havia uma alma sequer, tudo em silêncio.
O ginásio, no entanto, mostrava outra cena.
O teto retrátil estava aberto e todas as arquibancadas estavam lotadas. Alguns haviam pintado o rosto com listras coloridas e agitavam placas enormes com a imagem de Mingfei, enquanto as garotas, vestindo vestidos de renda brancos ou shorts jeans combinados com tops brancos, exibiam pompons coloridos de líder de torcida. À primeira vista, o ambiente lembrava a final da Copa do Mundo, com Mingfei como a estrela mais popular em campo.
“O que, afinal, está aprontando o reitor?” resmungou o professor Manstein, de cima do palco montado provisoriamente, observando o reitor Angers acenando para os alunos na ala VIP.
Uma audiência deveria ser uma ocasião solene, com apenas representantes dos estudantes presentes e os professores reunidos em círculo na Sala dos Heróis, pressionando o estudante julgado.
Agora, porém, parecia mais uma olimpíada universitária; nem mesmo quando César ou Chu Zihang participavam, havia tamanho alvoroço.
Manstein não compreendia por que os professores concordaram com tal proposta, mesmo sendo do reitor; professores vitalícios deveriam saber o quão absurdo era aquilo.
Por outro lado, talvez fosse hora de disciplinar aqueles estudantes libertinos. Era preciso mostrar que as regras existem e devem ser respeitadas!
Como dizem na China, deve-se “matar o galo para assustar os macacos”!
E tudo começaria por Mingfei: os estudantes precisavam de mais disciplina, estudar até tarde da noite em vez de dormir até tarde e ser forçados pelos colegas a responder à chamada escondendo o rosto na carteira!
Na plateia, Fingal digitava furiosamente no notebook, com dezenas de janelas abertas no QQ. Os dedos voavam ao responder cada mensagem.
Os registros de conversa mais antigos datavam de dois dias antes, com a maioria dos contatos sendo pós-graduandos sob orientação de professores vitalícios e alguns calouros recém-designados a orientadores.
César e Nono estavam na primeira fila, os membros do grêmio estudantil uniformizados de vermelho, dominando o espaço.
“Ele é bem popular, não?” comentou Nono.
“Os talentosos sempre atraem atenção,” respondeu César, enquanto seu olhar percorria o reitor Angers, sorridente, e o professor Manstein, de semblante rígido.
O presidente do grêmio parecia estar ali só para se divertir, ouvindo música no fone enquanto observava tudo com tranquilidade.
Chu Zihang estava em outro setor. Já estava quase recuperado e prestes a ter alta. Os membros do Coração de Leão nunca marchavam ao lado do grêmio estudantil; usavam uniformes pretos, simbolizando um poder paralelo.
Quem realmente se empenhava era a Associação dos Calouros, com Chocolate e o presidente Qilan erguendo faixas e incentivando o aluno de grau S.
Do lado de fora, Mingfei já escutava o estrondo e a aclamação da multidão.
Guiado por Guderian, entrou pelo corredor escuro e estreito que levava ao centro do ginásio.
Imediatamente, os grandes telões laterais exibiram seu rosto em destaque.
Paparazzi armados de equipamentos profissionais e técnicos de iluminação estavam atentos.
A multidão explodiu em aplausos e gritos; alguns se levantaram para gritar o nome de Mingfei.
Os professores, surpresos, viraram-se para a plateia — não esperavam que Mingfei fosse tão querido entre os estudantes.

“Lembre-se de sorrir e acenar,” sussurrou Guderian, dando um tapinha no ombro de Mingfei.
Mingfei reagiu na hora, imitando o gesto sorridente do reitor.
Olhou para cima e viu Fingal e Chocolate com as faixas.
De fato, aquilo não parecia um julgamento rigoroso, mas sim, como dissera o reitor, um jogo — e, sem dúvida, todas as vozes ali estavam ao lado de Mingfei.
De repente, a câmera focalizou o reitor Angers, que ergueu a mão pedindo silêncio.
Ninguém na Academia Kassel ousava desrespeitar o reitor centenário; o ginásio aquietou-se.
Depois, o foco recaiu sobre o Rei Salomão no centro, segurando o martelo.
“Declaro aberta a audiência,” anunciou solenemente. “Devido ao impasse na administração sobre a linhagem do calouro de grau S, Lu Mingfei, esta audiência foi convocada para um debate público. Segundo os documentos prévios, o professor Manstein alega que Lu Mingfei tem uma séria inclinação à violência, que sua linhagem excessivamente pura o torna perigoso; já o professor Guderian, que teve contato com Mingfei, discorda...”
Ele expôs as posições principais de cada lado.
“Agora, apresentem suas provas. Podem argumentar, mas a decisão final cabe a nós,” declarou o Rei Salomão, batendo o martelo. Atrás dele, estavam os professores vitalícios, responsáveis pelo veredito final.
O professor Mans ficou ao lado do reitor Angers.
Na verdade, tentaram publicar no fórum documentos sobre os perigos de Lu Mingfei, mas os artigos acadêmicos eram técnicos demais, e os títulos nada chamativos, por isso só receberam poucos comentários.
“Angers, o que pretende afinal?” murmurou Mans.
“Como vê, permitir que mais alunos participem das atividades,” respondeu Angers com um sorriso.
“Faça como quiser. Mas saiba: os estudantes talvez não percebam as anomalias de Mingfei, mas os professores, sim.”
O tom de Mans lembrava o de um cão frustrado por não conseguir ser notícia.