Capítulo Cento e Seis: O Contrato

Velho Tang, não, o Rei dos Dragões Norton, já não respondia mais às palavras de Lu Mingfei. Nas pálidas esporas ósseas, pedaços de carne ainda estavam grudados, e o sangue vermelho escorria lentamente pela ponta, como se estivesse chorando.

Ele se aproximou de Lu Mingfei a passos lentos, fitando seu rosto, levantou a espora óssea. Chamas subiram, envolvendo seu braço direito; a espora se derreteu como uma vela amolecida, ondulando e tomando a forma de uma antiga e austera lâmina longa. Uma lança feita de ossos brancos e ferozes irrompeu do cabo, penetrando na carne, e no ponto de conexão, veias vermelhas saltavam, pulsando como um coração vivo.

“Matar a ‘matéria’ e então conferir-lhe nova forma e propriedades, essa é a verdadeira essência da alquimia.”

O sol já havia desaparecido completamente. Quatro esferas douradas de fogo giravam ao redor de Norton, voando em torno do penhasco, e sua luz dourada iluminava as pedras com intensidade.

“Eu detenho o poder do fogo e posso, com facilidade, matar a ‘matéria’ e remover todas as impurezas. Por isso, sou o maior alquimista deste mundo.”

Em suas palavras, havia uma autoridade indiscutível.

“...” Lu Mingfei observava silenciosamente aquele rosto ao mesmo tempo familiar e estranho.

Introdução à alquimia era uma das disciplinas que ele cursava naquele semestre, mas ainda não tinha assistido a nenhuma aula. Só de olhar para aquele livro imenso, sentia dor de cabeça, como se sua mente se sufocasse em poucos minutos.

“Você disse que ia me convidar e ao Fingel para jantar.” Lu Mingfei sacou a Ketsumaru, cuja lâmina fria refletia seu perfil.

Norton lançou a Lu Mingfei um olhar profundo. De repente, as chamas explodiram ao seu redor, ocultando sua silhueta.

As lâminas se cruzaram, faíscas dançavam dentro das pupilas negras.

“Por que não usa seu fogo?” Lu Mingfei perguntou. “Com ele, seria fácil me queimar até a morte.”

“Porque seu sangue será usado para um sacrifício a Constantino!” O vulto de Norton sumiu outra vez na tempestade de chamas.

“Sua força é tão fraca!” Lu Mingfei rebateu a lâmina óssea e bradou furioso: “É porque, assim como seu irmão, você ainda não se desenvolveu totalmente? Ou está pegando leve comigo?”

“O que você sabe!” Norton soltou um grito agudo, impossível para um humano: “É apenas uma vida falsa de vinte anos! Para vocês, humanos, isso não passa de um dia!”

“Mas há dias que eu lembrarei para sempre!”

A lâmina de Ketsumaru vibrava, e Lu Mingfei avançou com cortes incessantes, forçando Norton a recuar.

Ele não sabia quantas batalhas Norton já havia travado, mas ao menos nessa, não percebia nenhuma perícia na espada do Rei dos Dragões.

Norton parecia apenas brandi-la com raiva e descontrole, permitindo que seus movimentos fossem facilmente previstos.

Lu Mingfei aparava cada golpe, e Norton apenas trocava lâminas com ele, sem usar nem um pouco de fogo ou qualquer outro poder.

Porém, estranhamente, cada choque entre as lâminas fazia saltarem faíscas brilhantes, como efeitos especiais belos, mas inúteis.

“Pare com isso, velho Tang, vamos pensar em uma solução, pode ser?” pediu Lu Mingfei.

“Meu nome é Norton!” Norton inspirou profundamente, e as chamas mais uma vez envolveram seu corpo.

“Você matou meu único irmão! Agora, morra com ele!” O corpo de Norton flutuou até o alto, sua boca se abriu e o hálito ardente do dragão começou a se acumular.

Sua voz ecoou no céu, todos podiam ouvir seu rugido furioso. Uma enorme esfera de fogo se formava diante dele, semelhante a uma estrela caindo dos céus.

O sopro do Rei dos Dragões de Bronze e Fogo, aquele com o qual já fundira montanhas, cujo gigantesco corpo podia derrubar picos e nadar em magma.

Lu Mingfei não demonstrava intenção de fugir. Ergueu o olhar e encarou os olhos dourados, sem medo da morte, com uma serenidade tranquila.

O calor gerava correntes ascendentes; sua longa capa negra agitava-se com o vento, e seus cabelos eram soprados para cima.

“Irmão, não vai fazer nada? Por exemplo, saltar e cravar sua espada no peito do Rei dos Dragões?” Lu Mingze mordia um camarão assado, segurando a garra ainda vermelha, comendo avidamente.

Tudo se tornou extremamente lento, mais do que o “Tempo Zero” do diretor. Se o poder do diretor era como um quarto da velocidade normal, agora parecia que o tempo havia sido pausado.

“Ele acabou de despertar. Suas capacidades físicas não diferem muito daquele cara de cabelo preto que você pegou desprevenido. Posso te ajudar a neutralizar o fogo dele, e então você poderá matar o Rei dos Dragões e virar um herói matador de dragões. Que conquista digna de celebração!”

Lu Mingfei balançou a cabeça. “Finalmente você apareceu...”

Olhou para cima: “Pode me ajudar? Irmão, me ajude a salvar o velho Tang. Eu sei que é um pedido egoísta, mas não quero que ele morra.”

“Mas o velho Tang, para você, não passa de uma lembrança na mente de Norton. Essa vida foi apenas um filme para ele. Como você pretende ressuscitar alguém que morreu num filme?”

“Você também não tem como?” Lu Mingfei baixou a cabeça.

“Tenho, mas, irmão, o preço será muito alto e o processo complicado. Não queria dizer isso, mas não posso garantir sucesso, é a primeira vez que faço esse tipo de trabalho.” Lu Mingze tirou um guardanapo e limpou as mãos e a boca.

“Certo, me diga o que fazer.”

“Não quer saber qual é o preço?”

“Qual é o preço?”

“Que desinteresse.” Lu Mingze suspirou, tirando um pergaminho de couro da mochila. “Então, irmão, antes de tudo, vamos firmar um contrato.”

“Preste atenção, as condições do acordo são as seguintes: Norton é o Rei dos Dragões de Bronze e Fogo, um dos quatro grandes reis. Os outros são o Rei dos Céus e Ventos, o Rei da Terra e Montanhas, e o Rei dos Mares e Águas. Assim, posso te ajudar quatro vezes. Em troca, a cada vez, você me dará um quarto da sua vida.”

“Certo.” Lu Mingfei respondeu sem emoção.

“Você está ouvindo mesmo? Isso significa um quarto da sua vida!” Lu Mingze exclamou.

“Claro que estou ouvindo. E depois?”

“Bem, não esperava que você desse tão pouco valor à própria vida.” Lu Mingze estendeu a mão. “Vamos ao processo, então.”

“Irmão, deixe sua impressão digital com sangue.” Lu Mingze entregou o pergaminho a Lu Mingfei.

“Certo.” Lu Mingfei fez um pequeno corte com a Ketsumaru e pressionou o polegar ensanguentado no fim do pergaminho.

Lu Mingze guardou o pergaminho no peito, limpou a garganta.

“Contrato selado.” Lu Mingze bateu sonoramente na mão de Lu Mingfei. “Agora, me entregue sua arma.”

Lu Mingfei retirou a pistola Makarov da cintura e a entregou a Lu Mingze.

“Agora ela está totalmente carregada, irmão. Valorize as balas: só pode recarregar uma a cada 24 horas depois de usar. Hoje é uma exceção, eu recarreguei todas para você.”

“Obrigado.” Ele recolocou a pistola no cinto.

“Como sei que seu cérebro limitado não compreenderia todo o processo, só vou dizer o que precisa fazer. Primeira tarefa: mate Norton!”

“O quê!” Lu Mingfei arregalou a boca. “Mas Norton não é o velho Tang? Quer que eu mate o velho Tang?”

“Exatamente. Mas, irmão, preciso te dizer uma coisa: o Rei dos Dragões não pode morrer.” Lu Mingze falou em tom baixo. “Os peixes no aquário só veem o mundo distorcido pelo vidro. Os humanos nunca compreenderam verdadeiramente este mundo, apenas pensam que mataram o Rei dos Dragões.”

“Quer dizer que... Constantino ainda está vivo?”

“Morreu.”

“Então por que diz que o Rei dos Dragões não morre?”

“No sentido que você consegue entender, ele morreu sim. Não fala, não move os dedos, o corpo vai esfriar e enrijecer.”

“Então está morto ou não?” Lu Mingfei estava confuso.

“Se quiser uma frase: está morto, mas não completamente. Parece morto em todos os sentidos, mas não é morte verdadeira.”

“Quer que eu explique mais a fundo?” Lu Mingze sorriu silenciosamente.

“...” Lu Mingfei sentiu uma pedra dura no peito, com uma vontade súbita de bater em Lu Mingze.

Respirou fundo, resistindo ao impulso de erguer o garoto pelas calças. “Enfim, quer que eu mate o velho Tang, mas nosso contrato não era para salvá-lo?”

“Você acha que velho Tang e Norton são a mesma pessoa?”

“Eu... não sei...” Lu Mingfei suspirou.

Lembrou de um problema filosófico lido numa revista.

Um navio navega há séculos, sendo reparado e com peças substituídas continuamente. Sempre que uma tábua apodrece, é trocada, e assim até que todas as peças originais tenham sido substituídas.

A questão: esse navio ainda é o mesmo do início, ou um navio completamente diferente?

A resposta da revista: sim. Pela continuidade. Se as novas tábuas fossem montadas de uma vez, seria um novo navio; mas, sendo substituídas gradualmente, a continuidade não é quebrada.

Lu Mingfei também lembrou de um conto de ficção científica que lera na infância.

No futuro, inventaram portais de teletransporte. Mas, um dia, o portal apresentou defeito e inúmeros clones idênticos saíram em pânico.

A verdade: o portal não teletransportava. Ele destruía o original e criava um clone idêntico do outro lado, com as mesmas memórias e personalidade.

Um clone assim, idêntico em tudo, seria você?

Obviamente não, pois faltaria a continuidade essencial.

O velho Tang e Norton, juntos, formavam essa continuidade.

“Talvez sim...” Lu Mingfei coçou a cabeça, perdido em reflexões filosóficas.

“E acha que esse Rei dos Dragões lançando bolas de fogo no céu é o mesmo que jogava cartas no dormitório anteontem?” continuou Lu Mingze.

“...” Lu Mingfei estava à beira da loucura.

Aquele “Classe S” que se suicidara com um tiro também enfrentara esse dilema?

“Irmão, não pense tanto nisso, não é para você. Apenas faça o que digo.” Lu Mingze deu-lhe um tapinha nas costas. “Confie em mim, entendo bem o que os clientes querem. Norton já perdeu a vontade de viver. Mesmo que você não o mate, ele morrerá.”

“Ele nunca pensou em te matar.”

Lu Mingze sorriu enigmaticamente, corrigiu a posição da lâmina de Lu Mingfei, apontando-a diretamente para a enorme bola de fogo.

“Se a espetacular chama não pode te ferir, para quem ela é, afinal? Este é o adeus dele para você...”

“Ninguém pode salvar um coração que deseja morrer. Nem você, nem eu. Mudar o destino marcado nunca é fácil...”

Num instante, o tempo voltou a fluir.

Fragmentos de fogo caíam como neve dourada, pontilhando o ar.

Todos se impressionaram com o poder do Rei dos Dragões.

“Rei de Bronze e Fogo...” César olhava para a bola de fogo incandescente e para a silhueta frágil à beira do penhasco, sentindo-se impotente.

Embora ainda longe de sua forma completa, já era muito mais forte que o fraco Rei dos Dragões prematuro de minutos atrás.

Sob comando, os estudantes atiravam, mas, como na piscina, as balas derretiam em metal líquido, escorrendo velozmente por uma barreira invisível.

Chu Zihang corria em direção ao penhasco, recitando palavras dracônicas.

Um saco de gelo, caído solitário sobre a grama, cobria-se de gotas de água. Na confusão, ninguém notou o desaparecimento de uma pessoa.

Alguém rastejava.

“Obrigado, EVA, você sempre chega na hora certa.” Um homem segurava um rifle de precisão, mirando a cabeça de Norton.

“Mas para que serve um rifle? O Rei de Bronze e Fogo controla metal e fogo, as balas não ultrapassam sua defesa.” Uma pequena figura enevoada pousou a seu lado, como uma fada alada de conto de fadas.

“Eu sei. Por isso vou usar aquilo.”

“Vale a pena? Com um preço tão alto?”

“EVA, o que você acha que é um Rei dos Dragões?”

“Eles descendem diretamente do dragão negro Nidhogg, dominando os quatro elementos: terra, fogo, água e vento. Existem poucos registros sobre eles, então supomos que sejam monarcas únicos. Agora vejo que o trono pertence a gêmeos.”

“Os dragões de segunda geração que vi são inteligentes, mas ainda são bestas traiçoeiras. Mas o Rei dos Dragões é diferente...” O homem abaixou a mira, chamas negras ardiam no cano. “Sinto que eles são como humanos, não consigo nem distinguir suas diferenças.”

O cano negro se estendeu, transformando-se quase num canhão.

Ele respirou fundo, mirou o vulto rugindo nos céus e puxou o gatilho.

A bala giratória envolveu-se em chamas negras e estranhas, misturando-se à chuva de balas. O invólucro metálico, como os demais, derreteu em aço líquido, mas as chamas negras atravessaram a barreira, voando direto ao peito do Rei dos Dragões.

As chamas negras mancharam o casaco de Norton e perfuraram-lhe o peito.

“Manz, é agora!” O diretor Ange falou ao emblema.

Outra bala, azul-gelo, foi disparada de uma montanha distante.

No céu, Norton cuspiu sangue, gelo se formava sobre sua pele.

Gritando, ele mergulhou com a bola de fogo em direção ao penhasco.

Chu Zihang alcançou a borda do penhasco, seus olhos explodindo em luz de magma.

“Palavra-espírito: Fogo do Soberano!”

Uma área de cinco metros de raio envolveu ele e Lu Mingfei, mas sua chama parecia neta diante do avô, insignificante sob a bola de fogo.

A bola de fogo, como um meteoro caído do firmamento, inundou o topo do penhasco.

“Todos! Abriguem-se!” O grito do diretor ecoou no canal de comunicações.

Fogos de artifício esplêndidos explodiram, despencando em chuva dourada.