Capítulo Centésimo Décimo Primeiro: O Propósito da Pedra do Sábio

— O registro das informações foi concluído. — A voz feminina e serena de Norma ecoou no computador.

Jiude Yaji e Ye Sheng suspiraram aliviados, saíram do escritório do professor Mans e seguiram para o hospital da universidade para fazer o exame médico.

O médico faria a coleta de sangue e diversos exames físicos, fornecendo material para as simulações futuras. Claro, nesse processo também seriam avaliadas as condições dos dois novatos para a reprodução, algo bastante semelhante a um exame pré-nupcial.

Antes de fechar a porta, Ye Sheng trocou um olhar com Lu Mingfei.

Lu Mingfei assentiu discretamente em resposta, acompanhou a saída deles e voltou a sentar-se diante do diretor.

— Ao ver que eles vão se casar, não sente nenhuma inquietação? — perguntou o diretor. — Você acabou de completar dezoito anos. Não gostaria de encontrar um par para aproveitar a juventude?

— Diretor, vamos ao que interessa primeiro. — Lu Mingfei suspirou.

— É a primeira vez que um estudante quer tanto se livrar de mim. — o diretor disse, resignado, pressionando os papéis com os dedos e continuou a explicar para Lu Mingfei.

— Sobre o seu equipamento exclusivo, como já disse, os detalhes podem ser discutidos com o professor Mans. Embora você já tenha uma arma de confiança, o equipamento especial não precisa ser necessariamente uma arma; pode ser, por exemplo, um traje de mergulho ou ferramentas de escalada.

— Mas essas coisas existem em todo lugar. Por que eu precisaria de um feito sob medida?

— Não, não, você esqueceu? Em reconhecimento ao seu mérito, autorizamos especialmente uma pedra filosofal de cinco gramas.

— Pedra filosofal? Não é um veneno mortal? — Lu Mingfei perguntou, intrigado.

— Vejo que você não revisou "Introdução à Alquimia". Na tabela dos elementos linguísticos, há cinco: terra, fogo, água, vento e espírito. O elemento espírito é o único fora do domínio dos Quatro Grandes Soberanos. Não sabemos o motivo exato, mas a pedra filosofal, condensada do elemento espírito, pode matar dragões facilmente.

Angre explicou com calma:

— Mas, como a obra-prima da alquimia, a pedra filosofal serve para muito mais do que veneno. E não é tóxica para humanos. Se você engolir uma inteira, ela aparecerá no vaso sanitário no dia seguinte.

— E para que mais serve? — Lu Mingfei perguntou.

— Sendo um elemento espiritual, está relacionado à mente. — Angre tomou um gole de chá e continuou: — Por exemplo, uma arma oculta, como as agulhas de flor de pera usadas na China. Você conhece, não?

— Claro! Armas escondidas na manga, típicas dos romances de artes marciais, ativadas por movimentos específicos para lançar agulhas envenenadas. — Lu Mingfei imitou o gesto de lançar teias do Homem-Aranha. — A pedra filosofal seria usada para fazer as agulhas? Por ser muito dura?

— Sua imaginação é fértil, mas não. — Angre balançou a cabeça. — Como um cristal de elemento espiritual, ela pode se conectar à sua mente.

— Conectar à minha mente? — Lu Mingfei refletiu. — Quer dizer que posso dar comandos a ela com o pensamento?

— Basicamente, sim. As agulhas de flor de pera exigem um movimento para ativar, mas se a pedra filosofal for incorporada, não é preciso movimento algum; você pode mentalmente ordenar que a agulha seja lançada, desde que o conector feito de pedra filosofal esteja em contato direto com seu corpo.

— Entendi. — Lu Mingfei coçou o queixo, pensativo.

Ele realmente tinha algo em mente — uma mão ninja.

Mais precisamente, o gancho da mão ninja. Ao caminhar nas montanhas, sempre sentia vontade de saltar do penhasco.

— Combine os detalhes com o professor Mans. Recomendo que você se dedique ao estudo de Engenharia Mecânica Mágica. Assim, poderá desenhar seus próprios projetos, pois, às vezes, o produto final não corresponde ao pedido. — Angre lhe passou o carimbo vermelho.

Lu Mingfei retirou a tampa de bronze gravada, pressionou o polegar sobre a almofada vermelha e carimbou o documento.

Ele realmente queria um gancho — seria muito útil. Se alguém o encurralasse na escola, poderia disparar para o telhado e desaparecer sem deixar rastros.

— Mais uma coisa. — O diretor guardou os papéis. — Quando o "Projeto Portal de Kui" começou, prometi que o estágio de inverno seria dispensado. Portanto, ao final do semestre, sua nota de estágio será 4.0, mas você ainda precisa escrever o relatório.

— Você pode escolher o tema que quiser, claro, não precisa entregar agora. Após as férias, entregue ao professor Guderian. — O diretor apoiou os cotovelos na mesa, inclinando-se para frente. — Alguma dúvida?

Eles se entreolharam e Lu Mingfei hesitou.

Ter que escrever um relatório de novo lhe dava dor de cabeça, mas ao menos o prazo era longo.

Após uma breve pausa, ele perguntou:

— Diretor... Por que o rei dragão... se parece tanto com um humano?

— Se você pensar, a ideia de caçar dragões sempre foi matar um monstro enorme. Mas, de fato, os dragões podem aparecer como humanos. Continuam sendo uma raça distinta, com uma compreensão do mundo completamente diferente da nossa, não podem ser vistos como humanos. — O diretor lhe entregou uma foto. — Reunimos algumas informações sobre Norton em sua forma humana.

Na foto, o velho Tang jogava cartas com um grupo de pessoas, em um café banhado pela luz do sol.

— Você e Fingal o conheceram online. Ninguém sabe quem são seus pais biológicos; ele foi adotado, largou o ensino médio e fazia trabalhos secretos para ganhar dinheiro. — O diretor falou baixo. — Ele provavelmente nunca contou a vocês, mas era caçador, sempre envolvido com atividades à margem da lei, como saque de túmulos.

— Ele sempre foi o rei dragão?

— Sempre. Segundo os Manuscritos do Mar de Gelo, esses irmãos viviam num palácio de bronze no norte da Europa, mas, a partir de certo ponto antes da nossa era, sumiram das crônicas. Agora sabemos: cruzaram a Eurásia rumo à China, sem revelar sua identidade, sabe-se lá quanto tempo levou até chegarem ao destino.

Angre continuou:

— Na época, Wang Mang usurpou o trono da dinastia Han e o país mergulhou em guerra. O irmão mais velho assumiu o nome Li Xiong e, com o poder dracônico, controlou o senhor da guerra Gong Sunshu em Sichuan, colocando-o no trono como imperador. A Cidade do Imperador Branco, sendo “branco” a cor do metal, pois Gong Sunshu tinha um metal como amuleto da sorte. O significado do nome chinês do Imperador Branco é, na verdade, “rei dos metais”.

— Mas por que fizeram isso? Dragões e humanos... não são inimigos mortais?

— Não sabemos, mas deve ter sido por um motivo importante. Infelizmente, ninguém sabe mais. Doze anos após chegarem à China, o imperador Liu Xiu derrotou Gong Sunshu e os irmãos. No instante da morte, completaram a crisálida da alma e entraram em ovos preparados, aguardando o renascimento.

Ronald Tang aparentava ter apenas vinte anos, mas devia ser muito mais velho, pois deixou as Três Gargantas antes mesmo da construção da barragem. Não se sabe como foi parar nos Estados Unidos, onde viveu vinte anos como um humano, convencido de sua humanidade, até o irmão despertá-lo.

— Eles morreram? Ou entraram em crisálida? — Lu Mingfei ergueu o olhar.

— Morreram. Seu primeiro tiro foi certeiro; o irmão mais novo não teve tempo de se transformar, foi atingido fatalmente. Talvez Norton, tomado pela fúria, tenha recusado a crisálida o tempo todo. Além disso, para crisalidar, é preciso ter um ovo preparado, e talvez eles já não tivessem mais.

— ... — Lu Mingfei permaneceu em silêncio.

— Não fique tão triste. — Angre o consolou. — Sempre nos perguntamos se dragões podiam sentir laços fraternos. Agora parece que sim, têm semelhanças com humanos. Mas, desde o início, tomamos partido — esta é uma guerra de raças.

— Acho que eles foram bastante infelizes. — suspirou Lu Mingfei. — Diretor, o que são os Manuscritos do Mar de Gelo? Eles contam o passado de Norton?

Lu Mingfei queria saber sobre Norton, ou melhor, sobre como era a vida do velho Tang há milênios.

Ouvira o diretor mencionar o documento e quis saber se poderia consultá-lo.

— Os Manuscritos do Mar de Gelo são pergaminhos antigos que encontramos há dez anos em uma ruína do Mar de Gelo de Granlin. São vasos de cerâmica contendo manuscritos em pergaminho e papiro, principalmente em hebraico, com alguns em grego, aramaico, nabateu e latim.

Angre levantou-se e deu um tapinha no ombro de Lu Mingfei.

— Provavelmente escritos por humanos da época. Como o hebraico não é mais falado, é preciso especialistas para decifrar e compilar. Devido à antiguidade, muito do conteúdo está ilegível ou perdido, e os especialistas ainda estão tentando restaurar o máximo possível. Em dez anos, só conseguimos recuperar uma pequena parte, e algumas ainda são conjecturas.

— Nos Manuscritos do Mar de Gelo há profecias do fim do mundo: quando o dragão negro Nidhogg roer a raiz da Yggdrasil, o mundo acabará. Também há menções aos Quatro Grandes Soberanos, mas só de passagem; a maior parte ainda precisa ser decifrada. A restauração será um trabalho longo.

— Há partes já traduzidas no arquivo da academia, e, com sua permissão de nível S, você pode consultá-las.

— Entendi, diretor. Não tenho mais perguntas. — Lu Mingfei assentiu.

— Certo, então vou indo. — Angre organizou os documentos sobre a mesa e deixou o escritório do professor Mans.

O relógio marcava 13h20. Às 14h, Lu Mingfei teria aula. O professor Mans aproveitou o tempo e começou a revisão pelos fundamentos.

A principal diferença entre Engenharia Mecânica Mágica e a mecânica comum está na fonte de energia.

"Mágica" é a palavra-chave. Mesmo o mecânico mais simples recorre à alquimia. O maior desafio é incorporar a parte "mágica" às máquinas comuns, criando mecanismos otimizados.

O nome parece sofisticado, mas, no fim, o desenho técnico é inevitável.

— Já pensou no tema do seu relatório? — perguntou o professor Mans.

— Uma mão mecânica mágica, que tal? — Lu Mingfei arriscou.

— Pode ser. — O professor assentiu. — É um dos temas de pesquisa da minha equipe. Próteses comuns não obedecem plenamente à vontade; a mão mágica é uma ótima direção. O objetivo final é ligá-la ao pensamento, tornando-a tão ágil quanto a mente. Em teoria, já é possível, mas exige pedra filosofal, um custo que ninguém banca. Vou enviar os materiais para seu e-mail, leia com atenção. Hoje quero um esboço e um sumário de 2.000 palavras, vou revisar amanhã.

— Sim, professor. — Lu Mingfei tirou o celular, viu que os arquivos somavam 2 GB entre textos e vídeos, e suspirou.

Sem descanso, seguiu para o prédio de aulas para a disciplina de "Química Alquímica I".

Quando a aula terminou, já eram 16h. De volta ao dormitório, ligou a televisão para adiantar o seriado, cumprindo a tarefa de Lu Mingze.

Depois do jantar, saiu com o crachá de estudante para ajudar Ye Sheng a preparar o pedido de casamento — o dia estava exaustivo.

Foram até o Pavilhão Norton, um edifício em forma de U, com a porta principal ao centro e alas laterais, transmitindo certa imponência.

Feito de granito branco, com canteiros de flores ao redor, depararam-se com grandes janelas pelas quais se viam lareiras e chão de mármore. Na parede, uma pele inteira de urso e enormes galhadas de cervo, dando ares de nobreza europeia.

Antes de vir, Lu Mingfei já havia conseguido a chave do pavilhão com seu crachá de estudante.

Ao entrarem, o lustre de cristal se acendeu. O ambiente estava um pouco vazio, com alguns móveis e vasos antigos junto às paredes.

Os pertences do grêmio estudantil haviam sido retirados. Não por mesquinharia de César, que poderia facilmente comprar tudo de novo. Mas ele via Lu Mingfei como rival e deixar as coisas seria um insulto ao território do outro.

O instinto de domínio do leão é forte: precisa marcar o território todos os dias para avisar outros leões que aquele território tem dono.

Quando o Pavilhão Norton deixou de pertencer a César, ele parou de marcar presença, preferindo levar seus pertences para mostrar respeito ao novo ocupante.

— E agora, o que você pretende? — Lu Mingfei perguntou.

— Tenho uma ideia. — respondeu Ye Sheng. — Você pode organizar um baile de máscaras em seu nome, convidando rapazes e moças da academia.

— Durante o evento, faremos uma atividade voluntária: as damas comprometidas cobrirão vestidos e cabelos com máscaras e não poderão falar, sentando-se ao lado das demais convidadas. Os rapazes terão que encontrar suas companheiras nesse contexto.

— Que romântico! Podemos posicionar Yaji numa cadeira pré-determinada. Assim, você será o primeiro a tomar a mão dela e, de joelhos, pedir em casamento. — Lu Mingfei assentiu, animado. — Perfeito!

— Não, não quero manipular nada. — Ye Sheng balançou a cabeça. — Quero encontrá-la pessoalmente e, tenho certeza, serei o primeiro.

Seu olhar era decidido, como se estivesse determinado.

— Isso aí! Tem que ser assim mesmo! — Lu Mingfei bateu palmas. — E agora, o que fazemos? Planejar o baile ou reformar o salão? Para falar a verdade, nunca fiz isso, não tenho experiência nenhuma.

— Eu também não. — Ye Sheng admitiu, embaraçado, mas logo deu um tapa no ombro de Lu Mingfei. — Mas tudo bem, César faz isso sempre, e faz bem. Deve ter uma equipe especializada na academia.

Lu Mingfei lembrou do garçom que era maestro, preparava chá de leite e ainda entregava comida todos os dias.

— Espera, vou perguntar. — Pegou o celular e mandou uma mensagem para o garçom.

O garçom era muito ocupado e já pedira a Lu Mingfei para não ligar, apenas enviar mensagens, pois responderia rapidamente.

Em menos de dez segundos, veio a resposta, tão ágil quanto sempre.

— Senhor Lu Mingfei, lamento informar que a academia não oferece esse serviço. O senhor César organizava as festas com membros do grêmio estudantil. Nós apenas fornecemos comida e música ao vivo, não cuidamos da decoração. Se realmente quiser realizar um baile de máscaras, pode pedir conselhos ao senhor César. Claro, posso ajudá-lo, mas talvez não seja tão perfeito quanto o senhor César.

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