Capítulo Setenta e Dois – A Criança Teimosa

Na sala de aula, o caos reinava. Alguns quebravam pedaços de giz branco e corriam até o quadro, desenhando com lágrimas de tristeza quadros abstratos de arte. Uma garota alta fitava o vazio do ar, como se dançasse com um parceiro invisível que a envolvia pela cintura.

Bradley, de pele cor chocolate, chorava enquanto contava a Lu Mingfei várias histórias: sobre seu pai alcoólatra e sua mãe vítima de agressões, sobre a avó que cultivava uma romãzeira no quintal, e sobre o ancestral que fora sequestrado e levado a bordo de um navio rumo às Américas.

Apenas Zero permanecia sentada, respondendo às questões; era a única pessoa calma ali, pois Lu Mingfei também se levantara.

Ele cedeu o lugar, e um menino delicado, de aparência triste, olhou para seu banco com ternura.

Não era Lu Mingze; Lu Mingze não era tão gracioso. Apesar de chamar Lu Mingfei de irmão, não parecia alguém que necessitasse do apoio de um irmão.

Mas aquele menino era diferente. Vestia roupas brancas de estilo antigo chinês, tão puras quanto seu rosto rechonchudo e alvo. Usava uma coroa de bronze, com mangas longas que ultrapassavam seus braços. Curvado sobre a mesa de prova, ergueu as mangas e começou a desenhar aleatoriamente na folha de respostas de Lu Mingfei.

A caneta preta, emprestada de Finger, parecia se transformar em um pincel antigo nas mãos do garoto, que mantinha as orelhas erguidas, atento ao fraco som da língua dracônica vindo do alto-falante, tentando ajudar Lu Mingfei a passar no difícil exame 3E.

Lu Mingfei achava que não deveria interrompê-lo. De repente, lembrou-se dos dias em que aprendeu a andar de bicicleta.

Antes de ir para a casa da tia, tinha sua própria bicicleta pequena, equipada com duas rodinhas auxiliares atrás. Assim, não se preocupava em cair, mesmo sem saber pedalar direito. Mas certo dia, sua mãe retirou as rodinhas auxiliares, e ele não conseguiu mais avançar alegremente pelo caminho de terra.

Teimoso, tentou avançar com apenas duas rodas, mas só conseguia cair repetidamente, machucando os joelhos e deixando hematomas nos cotovelos.

Praticou sozinho, tarde após tarde, até que finalmente, em um instante decisivo, conseguiu fazer a bicicleta andar novamente.

O vento batia em seu rosto e o cabelo se erguia, enquanto pedalava freneticamente, tornando-se uma brisa livre na recém-pavimentada estrada de asfalto.

Desde aquele dia, podia correr livremente pelas ruas com sua bicicleta, sem rodinhas auxiliares. Mesmo quando escorregava e caía no asfalto, o sorriso nunca o abandonava.

Lu Mingfei ficou ao lado, observando o rosto concentrado do menino.

Era falta de educação atrapalhar alguém tão absorto em sua tarefa; por isso, esperava em silêncio.

Os movimentos do menino eram elegantes, com postura ereta, demonstrando boa educação. Sempre que a transmissão tocava música, ele desenhava e pintava no papel branco.

Talvez aquilo fosse sua visão espiritual. Finger dissera que algumas pessoas viam eventos nunca vividos, como fragmentos gravados nos genes e sangue, despertados pela língua dos dragões.

Talvez aquele menino fosse um ancestral seu, suave e digno como jade, talvez um grande literato, como Su Shi. A família Lu devia ser uma casa de eruditos, pensou, tornando-se sério e retendo-se ao lado, como um jovem aprendiz, pronto para preparar a tinta do mestre.

Era seu próprio antepassado respondendo às questões; quando voltasse para casa nas férias de inverno, teria de consultar cuidadosamente o livro da família e queimar mais papel moeda para o velho ancestral. Mansão, BMW, smartphone, teria de preparar tudo. Se o ancestral não viesse ajudá-lo nas provas, teria de ir para a fábrica apertar parafusos, ou trabalhar como inspetor de qualidade de celulares na FSK.

A música não parava; o exame 3E durava três horas, durante as quais a música tocava continuamente.

Enquanto os outros alunos rabiscavam papéis e mesas, o menino, suposto ancestral de Lu Mingfei, já havia largado a caneta, enrolando cuidadosamente o papel cheio de pinturas de estilo aquático, cobrindo a ponta da caneta com a tampa.

Com um movimento das curtas pernas, saltou do banco, arrumando as bordas e mangas do traje.

Juntou as mãos e fez uma reverência a Lu Mingfei, com postura respeitosa, como um súdito diante do rei.

Outra voz soou ao seu lado, grave e poderosa, fria e implacável; era clara a imagem de um deus da guerra, como Bai Qi, que matava sem hesitar.

"O destino dos abandonados é atravessar o deserto, erguer novamente a bandeira de batalha e retornar ao lar. A morte não é assustadora, é apenas um longo sono. Antes de poder devorar este mundo, melhor dormir em paz do que vagar sozinho. Nós sempre iremos despertar."

"Irmão, morrer é realmente triste, como estar preso em uma caixa preta, para sempre, sempre, escuro, escuro... É como tatear no breu, mas a mão estendida nunca toca nada..."

O menino curvou ainda mais a cintura, enterrando profundamente a cabeça, o corpo já frágil tornou-se encurvado, os joelhos dobrados, até ajoelhar-se no chão, reverenciando Lu Mingfei.

Lu Mingfei sentiu um tremor no coração, apressou-se para ajudar o menino a se levantar.

Tocou suavemente o ombro do menino, tentando erguer o corpo frágil, mas ele era mais teimoso do que parecia; o corpo tremia, mas não se movia.

Tinha medo, receio de ser levantado por Lu Mingfei, ou talvez suplicasse para que não o erguesse...

Lu Mingfei abriu a boca para falar, mas uma vertigem o atingiu; o sol banhou seu rosto.

A primeira coisa que viu foi uma camélia branca florescendo em um vaso de cerâmica grosseira. Por trás da flor, o menino de branco, debruçado sobre a mesa, escrevia com um pincel, traço por traço.

"Talvez eu morra, mas, Constantino, não tenha medo." Na voz severa havia uma ternura.

"Não tenho medo, estando com o irmão, não tenho medo..." O menino respondeu com seriedade.

Em um instante, um grande incêndio devorou o sol. O menino pendurado em um poste alto tornou-se um sacrifício. Multidões rugiam na cidade tomada pelas chamas; silhuetas carbonizadas corriam; uma sombra gigantesca soltou um grito de dor lancinante. O fogo consumia tudo; lava e aço derretido jorravam como fontes, inundando tudo.

As roupas de Lu Mingfei quase pegaram fogo; parecia atravessar uma membrana ardente, retornando da cidade em chamas à realidade.

Ele estava encharcado de suor, pelo calor extremo.

Os alunos ainda representavam cenas de arte performática; Bradley apoiava-se na mesa, chorando e gritando: "Mamãe! Não me bata! Não me bata!"

Um olhar frio se lançou sobre ele: era o olhar de Zero, cujos olhos azul-gelo refletiam a luz da lâmpada branca.

Ela lançou apenas um olhar, depois inclinou-se para continuar escrevendo a prova.

Lu Mingfei olhou para sua mesa de exame; o papel estava enrolado, a caneta preta repousava corretamente sobre a mesa. Ao abrir a folha de respostas, uma pintura de paisagem em estilo aquático se revelava no papel, com a técnica de um mestre da pintura tradicional.