Capítulo 178: Que se Destrua

Ao chegarem ao porão, Pedro acendeu o candelabro na parede com a vela que segurava. O porão era espaçoso, quase do tamanho da nave central da igreja. Nas quatro paredes estavam entalhadas diversas imagens em relevo, e no centro de cada uma delas havia uma enorme cruz. No meio do recinto, havia uma longa mesa de pedra, sobre a qual jazia uma mulher. Ela usava uma coroa de flores trançadas na cabeça, os olhos estavam vendados com um pano preto, e não vestia nada. Em sua barriga, havia uma longa cicatriz costurada, que à distância se assemelhava a uma centopeia rastejando. O coração de Li Muchen apertou-se. Ele deu um passo à frente, aliviado por saber que aquela não era Dingxiang.

Yang Hanyue soltou um grito de surpresa. Ela lembrou-se do terrível ritual de iniciação que Tom lhe havia contado, que ela pensara ser apenas uma ameaça para assustá-la, mas não esperava encontrar uma cena daquela natureza. A jovem na mesa era uma das três estudantes desaparecidas da Universidade de Nanjiang — todas levadas para Tom por ela mesma. Dentro de Yang Hanyue, a culpa e a dor borbulhavam, mas o medo dominava seus pensamentos. O terror a consumia por completo, a ponto de esquecer a razão de sua vinda.

Pedro apontou para a garota na mesa e disse a Li Muchen: "Veja, que jovem tão bela, um corpo tão puro. Já limpei seu corpo e alma para ela; ao nascer do sol amanhã, ela renascerá junto com ele!" Li Muchen não acreditava nas palavras de Pedro. A jovem estava morta, sem qualquer sinal de vida. Seu corpo destruído e sua alma extinta — nem mesmo um imortal poderia salvá-la.

“E a garota que trouxeram hoje?” Li Muchen perguntava, preocupado apenas com Dingxiang. Ao ver a mulher morta na mesa, sentiu um leve alívio, pois aquela morte indicava um ritual complexo. Como Dingxiang havia sido capturada naquele dia, provavelmente ainda não corria perigo.

“Você fala daquela chamada Dingxiang?” Pedro respondeu. “Ah, ela é realmente linda, como o próprio nome sugere. Seu corpo e alma são puros como uma neve imaculada, que ao toque da luz solar se transformaria em água cristalina. Uma garota assim, até mesmo tocá-la seria uma blasfêmia contra os deuses. Acho que ela deve ser um anjo enviado pelo divino. Pena que nasceu na sua China, esta terra sem sol...” Li Muchen perdeu a paciência: “Chega de conversa, onde ela está?”

“Naquela sala ali,” respondeu Pedro, dirigindo-se a um canto onde havia uma espécie de volante semelhante a um leme, provavelmente o mecanismo para abrir uma porta secreta. Ele segurou o volante, ficando de costas para Li Muchen, e o girou suavemente. Li Muchen não podia ver, mas um sorriso maligno iluminou seu rosto. Quando o volante alcançou noventa graus, ouviu-se um rangido.

A porta de pedra em frente se abriu. A fraca luz do candelabro iluminava o interior, revelando uma cama onde alguém jazia. Li Muchen reconheceu imediatamente: era Dingxiang. O volante continuou a girar até cento e oitenta graus, abrindo totalmente a porta. Com um movimento ágil, Li Muchen entrou na sala e a abraçou. Ele não temia truques de Pedro; mesmo que a porta se fechasse imediatamente, aquela grossa laje de pedra não o conteria. Nem mesmo o desabamento do prédio o assustava agora. Sua única preocupação era se Dingxiang estava ferida.

Felizmente, suas roupas estavam intactas, e ao sondar com sua consciência, constatou que seu corpo e alma estavam seguros, apenas sob efeito de um feitiço de hipnose que a deixara temporariamente inconsciente. Li Muchen tocou suavemente a testa de Dingxiang, que despertou devagar. Enquanto sua atenção estava completamente voltada para ela, ouviu Pedro gritar loucamente:

“Destrua!”

Pedro inclinou o corpo para o lado e, usando sua força, puxou com vigor o volante para baixo. Um estalo ressoou, como o encaixe de engrenagens. Em seguida, as quatro enormes cruzes nas paredes se iluminaram simultaneamente. Raios de luz em forma de cruz dispararam das paredes, ampliando-se rapidamente no interior da sala, formando uma rede letal da qual não havia fuga.

A luz cruzada varreu o porão, e sua claridade penetrou na sala de pedra. Li Muchen segurava Dingxiang com um braço enquanto estendia o outro para frente, projetando camadas de símbolos de Taiji no ar, que bloqueavam repetidamente os feixes de luz. Ele não esperava que aquele porão fosse tão cheio de armadilhas. Aquele local não servia apenas para rituais secretos, mas era também um poderoso círculo mágico. Na verdade, toda a igreja era um grande círculo mágico. Eles veneravam o deus sol e, por meio desse círculo, captavam sua energia. O porão era o núcleo desse círculo.

Li Muchen usava freneticamente seu poder para conter a luz branca, que parecia inesgotável. Ele não temia, pois poderia forçar sua saída com o corpo físico, mas Dingxiang não. A energia solar embutida naquela luz era imensa, e Dingxiang ainda era uma iniciante, uma pessoa comum. Além disso, sua constituição era marcada pelos Cinco Venenos, tornando seu espírito especialmente vulnerável à energia solar.

Sem alternativas, Li Muchen teve que suportar o impacto com sua própria força. Lá fora, a luz ofuscante era tão intensa que até ele mal conseguia enxergar. Escutou Pedro gritar:

“Destrua! Diante do sol, tudo é nada! A aurora romperá a escuridão, e o deus sol brilhará no céu! Destrua!”

Depois, começou a entoar um cântico quase inaudível:

“Teu brilho surge da escuridão, as nuvens tingem o céu, diante do teu fogo, a humanidade se alegra... Tu fazes as estrelas desaparecerem, iluminas a terra, és o rei dos deuses, diante do teu fogo, caminhamos para a eternidade...”

A voz de Pedro foi diminuindo até sumir por completo. A luz branca começou a se dissipar. Li Muchen suava frio. Aquela fora, provavelmente, a primeira grande batalha que enfrentava desde que desceu a montanha.

Um padre estrangeiro, representante de uma seita do outro lado do mar, instalado na recém-construída pequena igreja de Qiantang, possuía um poder tão formidável. Essa seita solar não podia ser subestimada.

Li Muchen, que antes não se importava muito com a aliança das seitas estrangeiras contra as escolas esotéricas da China, agora sabia que precisava levar a sério essa ameaça. Decidiu que, ao sair, enviaria uma mensagem para o Pavilhão Celestial para informar seu clã sobre o ocorrido.

Ele tocou novamente a testa de Dingxiang, que despertou suavemente.

“Irmão Muchen!” Dingxiang virou-se para ele e perguntou: “Onde estamos?”

“Vou te tirar daqui primeiro, depois conversamos,” respondeu ele.

De mãos dadas, saíram da sala de pedra. No porão vazio, a luz tremeluzente do candelabro refletia os desenhos desbotados nas paredes e as enormes cruzes negras. No centro, a mesa de pedra, longa e estreita como um caixão. Todos os corpos materiais haviam desaparecido na luz das cruzes.