Capítulo 180: Semeando a Discórdia

— Presidente Zhong, os jovens das famílias tradicionais da Universidade de Nanjiang estão todos aqui hoje? — perguntou Xu Xiaobei.

Como alguém de sua posição, ao chegar em Qiantang, além dos estudos, Xu Xiaobei naturalmente buscava estreitar laços com as famílias influentes e os poderosos locais.

— Quase todos, exceto alguns que realmente não puderam comparecer — respondeu Zhong Chen, hesitando por um momento, com uma expressão que parecia indicar um dilema.

Xu Xiaobei percebeu e disse:
— Presidente Zhong, se tem algo a dizer, pode falar abertamente.

Zhong Chen continuou:
— Originalmente, havia uma pessoa que deveria vir a todo custo. Ela é a musa da nossa universidade; em termos de beleza, competência, popularidade e linhagem, está no topo. Mas...

— Quem? — o interesse de Xu Xiaobei foi despertado imediatamente.

— Lin Manqing, a jovem herdeira da família Lin de Hecheng. Ela ingressou no ano passado e agora está no segundo ano.

— A família Lin de Hecheng? Aquela que está travando uma guerra comercial contra a família Yuan?

— Exatamente.

Xu Xiaobei assentiu e perguntou:
— E o que você queria dizer com "mas"?

Zhong Chen explicou:
— Eu insisti ao máximo, mas a senhorita Lin inventou uma série de desculpas. Em suma, ela simplesmente não quer vir.

Xu Xiaobei não deu muita importância e disse:
— Se não quer vir, que não venha. Talvez ela realmente esteja ocupada.

— Ocupada com o quê? Ela já se apresentou na universidade hoje e passamos a tarde juntos discutindo o trabalho do grêmio estudantil. Era para ela ser uma das anfitriãs hoje. É uma honra imensa ter o jovem mestre Xu em Nanjiang, e ela se recusa a comparecer? É uma total falta de respeito! — Zhong Chen fingiu indignação.

Xu Xiaobei, pelo contrário, tentou apaziguar:
— Esqueça. Você não disse que este evento foi organizado pelo jovem mestre Yuan? Como as famílias Lin e Yuan estão em conflito, é normal que ela não queira vir.

Zhong Chen insistiu:
— Jovem mestre Xu, o senhor é gentil demais. O jovem mestre Yuan é uma pessoa discreta; ele fez todos esses preparativos e, além de mim, ninguém mais sabe. Deixe essa Lin Manqing para lá, mas ela ainda teve a audácia de proferir insultos!

— Insultos? — Xu Xiaobei franziu a testa. — Que tipo de insultos?

Zhong Chen hesitou antes de dizer:
— Ela disse que o senhor não passa de um riquinho de Jiangdong. Que, ao chegar em Nanjiang, um dragão deve se encolher e um tigre deve se deitar. Aos olhos dos outros, o senhor é o Jovem Mestre Xu, mas, para ela, você é apenas um calouro insignificante.

Ao terminar, Zhong Chen lançou um olhar furtivo para Xu Xiaobei. Ao ver o rosto de Xu escurecer, pensou consigo mesmo: "Ele ainda é um novato".

Zhong Chen já havia notado que Xu Xiaobei não tinha o temperamento arrogante típico dos herdeiros, mas, vindo de Jiangdong para Nanjiang, ele certamente queria provar o valor dos jovens de sua terra. Esse era o seu ponto fraco.

Percebendo isso, Zhong Chen jogou mais lenha na fogueira:
— Lin Manqing é habitualmente arrogante e presunçosa. Isso é compreensível, afinal, ela tem tudo o que quer e raramente olha para nós. Hoje, eu queria dar a ela uma oportunidade de conhecer o senhor. Pensei: com a linhagem da família Xu de Jiangdong e sendo o senhor um rapaz tão distinto, ela certamente não a desprezaria. Mas, inesperadamente, ela disse que um riquinho de Jiangdong não chega aos pés do noivo dela.

Xu Xiaobei finalmente mudou de expressão e perguntou furioso:
— Quem é o noivo dela?

— Ah, é alguém que vivia de catar lixo, mas que se aproveitou da família Lin para se tornar o futuro genro. Agora está extremamente arrogante! — disse Zhong Chen. — Sobrenome Li, acho que se chama... Li Mutian.

Xu Xiaobei virou o copo de uma vez e disse com ódio:
— Hum! Algum dia, farei questão de encontrar esse Li Mutian!

Vendo que seu objetivo fora alcançado, Zhong Chen mudou de assunto:
— Jovem mestre Xu, vamos nos sentar ali. Em breve, haverá as atrações preparadas pelo jovem mestre Yuan.

Hoje, ele praticamente cumpriu a missão dada por Yuan Shijie e, além disso, estabeleceu uma conexão com o jovem mestre Xu de Jiangdong. Pelo que parecia, Xu Xiaobei era fácil de lidar e, com um pouco de manipulação, seria útil.

Com o apoio da família Yuan de Qiantang e da família Xu de Jiangdong, Zhong Chen acreditava que a ascensão de sua própria família era inevitável.

Nesse momento, ele recebeu uma ligação de Lin Manqing. Ao saber que ela estava disposta a comparecer à recepção, Zhong Chen ficou levemente surpreso. No entanto, sua mente trabalhou rápido e ele logo teve uma ideia.

Ele ligou primeiro para Yuan Shijie e, após obter sua aprovação, procurou Xu Xiaobei:
— Jovem mestre Xu, quanto mais penso nisso, mais irritado fico. Não podemos deixar barato. Faça o seguinte: espere aqui, eu mesmo irei buscar Lin Manqing. Ou melhor, vou convidá-la. Hoje, mesmo que eu precise me ajoelhar diante dela, eu o farei. A festa do senhor Xu será um sucesso.

Xu Xiaobei franziu a testa:
— Não precisa disso. Sou de Jiangdong, cheguei hoje em Qiantang, não há necessidade de criar esse alvoroço. Para acertar as contas, haverá muitas oportunidades no futuro.

Zhong Chen insistiu:
— Jovem mestre Xu, o senhor tem a magnanimidade de um primeiro-ministro, mas eu não. Como o senhor é de Jiangdong, devemos ser bons anfitriões. Não se preocupe com isso, eu já volto.

Dito isso, sem esperar pela resposta de Xu Xiaobei, ele deixou o clube.

Um homem de meia-idade que estava no canto aproximou-se de Xu Xiaobei e sussurrou:
— Jovem mestre, ouvi o que disseram. Esse sujeito chamado Zhong é excessivamente bajulador, o senhor deve ter cuidado.

Xu Xiaobei assentiu:
— Eu sei, não se deve ter amizade profunda com esse tipo de pessoa. Mas é meu primeiro dia em Qiantang, não posso manchar a honra dos jovens de Jiangdong. Se aquela mulher aparecer, tudo bem. Se não aparecer, terei mesmo que visitá-la, assim como ao tal noivo catador de lixo.

O homem de meia-idade franziu a testa, querendo dizer algo, mas, talvez contido por sua posição, acabou se calando.

Lin Manqing pegou um táxi e chegou à porta do clube. Zhong Chen já estava lá esperando, abrindo a porta do carro com presteza e até tentando pagar a corrida. Lin Manqing disse que já havia pago.

— Ah, Manqing, que bom que veio! Se não aparecesse, eu não saberia o que fazer — disse Zhong Chen.

Lin Manqing perguntou surpresa:
— O que poderia ser difícil o suficiente para derrotar o grande presidente do grêmio estudantil, Zhong?

Zhong Chen respondeu:
— Você não sabe, mas o convidado de honra de hoje é alguém com quem não podemos brincar! Ele é o filho de Xu Tong, o grande magnata de Jiangdong. O jovem mestre Xu exigiu vê-la, e, ao saber que você não viria, ele está furioso lá dentro!

Lin Manqing franziu a testa:
— Por que ele quer me ver? Eu nem o conheço.

— Minha querida senhorita Lin, você não sabe da sua própria fama? Você é a musa da nossa universidade e a jovem herdeira da principal família de Hecheng. Se você não aparece em uma recepção feita para Xu Xiaobei, é claro que ele fica irritado. Ele até disse que nós, de Nanjiang, desprezamos os jovens de Jiangdong e que você encontrou um noivo catador de lixo, e que vai causar problemas para ele!

Lin Manqing, que estava calma, sentiu um arrepio de indignação ao ouvir a menção ao "noivo catador de lixo".

— Hum, quero só ver o que esse filho do Tigre de Jiangdong tem de tão especial! Não vá acontecer de o pai ser um tigre e o filho não passar de um covarde!