Capítulo 186: Eu devolverei a vocês dez vezes mais

Todos sentiram um calafrio na espinha.

Dizem que até o tigre protege suas crias, mas Xu Tong quebrou pessoalmente a perna do próprio filho. Que homem implacável! Se ele é capaz de tal crueldade com o próprio sangue, pode-se imaginar como trataria os outros.

Contudo, quem causava ainda mais temor era Li Mucheng. Ao olharem para ele agora, as pessoas viam uma figura temível e poderosa; ninguém mais ousaria rotulá-lo como um aproveitador que vivia às custas de mulheres. Nem sequer em pensamento se atreviam a tal insolência, como se o simples fato de cogitar isso fosse o suficiente para que seus próprios pais lhes quebrassem as pernas.

Xu Tong, ofegante e parecendo ainda não ter se dado por satisfeito, continuava a vociferar:

— Isso é para você aprender a parar de ser arrogante e insolente! Ousou ofender o Jovem Mestre Li e ainda queria que ele se ajoelhasse? Eu mesmo quebrei sua perna para que você passe o resto da vida de joelhos!

Dito isto, ergueu o bastão, pronto para esmagar a outra perna. Até Guan Yali, não suportando mais a cena, olhou na direção de Li Mucheng.

— Irmão Mucheng! — chamou Ding Xiang.

Li Mucheng, sabendo que ela era de coração mole, disse:

— Senhor Xu, já chega. A vida é longa, não há necessidade de tanto.

A mão erguida de Xu Tong tremeu levemente e ele soltou um longo suspiro de alívio. Ao ouvir as palavras "a vida é longa", soube que tinha superado aquela provação. Além disso, após este episódio, ele possivelmente ganharia a confiança de Li Mucheng e estreitaria sua relação com ele; poderia considerar isso um mal que veio para o bem.

— Ouviu isso? Se não fosse pela intercessão do Jovem Mestre Li, hoje eu teria acabado com você! Agradeça imediatamente ao Jovem Mestre Li!

Por mais tolo que fosse, Xu Xiaobei finalmente compreendeu a situação. Aquele Li Mucheng não era, de forma alguma, o "catador de lixo" ou o "aproveitador de mulheres" que todos comentavam. Ele conhecia bem o próprio pai; existiam inúmeros figurões em Jiangdong e ele nunca vira o velho baixar a cabeça para ninguém. Olhando para toda a região de Nanjiang, apenas a família Qian era capaz de fazer Xu Tong hesitar, mas, mesmo que Xu Xiaobei tivesse ofendido alguém da família Qian, ele duvidava que seu pai reagisse com tamanha fúria.

Xu Xiaobei lançou um olhar carregado de ódio para Zhong Chen e disse:

— Peço desculpas, Jovem Mestre Li. Eu fui cego e não reconheci a sua grandeza. Mas tudo isso foi instigado por Zhong Chen!

Xu Tong voltou-se bruscamente para Zhong Chen, com o olhar afiado como uma lâmina. Zhong Chen, já tremendo de medo, tentou se defender:

— Jovem Mestre Xu, não pode dizer essas coisas!

— Eu posso testemunhar! — disse Guan Yali de repente. — Senhor Xu, seu filho é um rapaz honesto; o culpado é este homem, que ficou incitando o conflito entre o Jovem Mestre Xu e o Jovem Mestre Li.

A declaração de Guan Yali selou o destino de Zhong Chen como o instigador. A fúria acumulada de Xu Tong, sem ter onde desaguar, direcionou-se a ele. Zhong Chen recuou vários passos, sentindo a intenção assassina que emanava de Xu Tong; o fogo nos olhos daquele homem era capaz de reduzi-lo a cinzas.

— Não, não fui eu! Foi Yuan Shijie quem me mandou fazer isso! — gaguejou Zhong Chen.

Um murmúrio de espanto percorreu o salão. O nome da família Yuan fora envolvido. Agora, a situação ficaria interessante. De um lado, o Tigre de Jiangdong; do outro, o clã poderoso de Qiantang. Como Xu Xiaobei pretendia estudar em Qiantang, será que Xu Tong se atreveria a enfrentar a família Yuan?

Li Mucheng não se surpreendeu; já suspeitava que houvesse alguém por trás de Zhong Chen. Quem mais poderia ser, senão a família Yuan? No entanto, ouvir a confissão pública era melhor do que qualquer especulação sem provas.

"Yuan Shijie...", pensou Li Mucheng, soltando um riso de escárnio.

Ao perceber a reação dos presentes, Zhong Chen recuperou um pouco da confiança. Acreditava que, com Yuan Shijie como seu protetor, Xu Tong não ousaria tocá-lo. Infelizmente, seu objetivo de se aproximar da família Xu estava arruinado. Teria que encontrar uma forma de restaurar a relação com Xu Xiaobei; afinal, estudavam na mesma universidade e não faltariam oportunidades.

— Senhor Xu! — Zhong Chen retomou sua postura confiante de presidente do grêmio estudantil e encarou Xu Tong sem se curvar. — O que aconteceu hoje foi um mal-entendido. Eu não esperava que chegasse a este ponto. O Jovem Mestre Yuan me deu ordens que eu não podia ignorar. O senhor é o Tigre de Jiangdong, e a família Yuan é o Dragão de Qiantang. Se o senhor tiver interesse, posso apresentá-lo ao Jovem Mestre Yuan para esclarecermos o mal-entendido. Afinal, a paz é o melhor caminho.

Suas palavras foram habilidosas; ele invocou a família Yuan para intimidar Xu Tong, ao mesmo tempo que oferecia uma saída honrosa e uma proposta de trégua. Até Guan Yali teve que admitir que Zhong Chen tinha lá suas capacidades; não era à toa que se tornara presidente do grêmio na Universidade de Nanjiang.

Xu Tong olhou para ele e perguntou:

— Você vai me apresentar?

Zhong Chen sorriu:

— Sim, sou muito próximo do Jovem Mestre Yuan e tenho influência suficiente para conversar com os mais velhos da família Yuan.

Xu Tong assentiu, mas, subitamente, ergueu o bastão e desferiu um golpe pesado na cabeça de Zhong Chen.

— Apresentar o quê, seu desgraçado! Quem precisa de você para me apresentar?!

Pum! Com a força do braço de Xu Tong, a cabeça de Zhong Chen explodiu. Sangue jorrou como uma fonte, cobrindo todo o seu rosto. Ele cambaleou duas vezes, caiu para trás e ficou estendido no chão, sem que se soubesse se ainda estava vivo.

O choque tomou conta de todos. Conheciam a fama de Xu Tong e viram como ele era implacável ao quebrar a perna do filho, mas matar alguém ali mesmo superou todas as expectativas. O Salão Wanghu mergulhou em um silêncio absoluto. Ninguém ousava sequer respirar fundo. Alguns, lembrando-se de que também haviam falado mal de Li Mucheng e Lin Manqing, sentiram o pânico tomar conta, querendo fugir, mas as pernas tremiam tanto que não obedeciam aos comandos.

Xu Tong, resmungando, virou-se e, ao ver Li Mucheng, imediatamente tornou-se respeitoso.

— Jovem Mestre Li, meu temperamento é um pouco explosivo, espero que me perdoe por este espetáculo.

Li Mucheng sabia bem que aquele golpe era uma prova de lealdade. Matar Zhong Chen em público significava cortar qualquer possibilidade de vínculo com a família Yuan.

— Senhor Xu, agradeço o gesto.

Li Mucheng sorriu, aproximou-se do corpo de Zhong Chen e agachou-se para inspecioná-lo. Não havia crucifixo, nem tatuagens; aparentemente, não tinha ligação com a Sagrada Seita do Sol. Sem conexão, o destino de Zhong Chen já não lhe importava. Ele se levantou e caminhou até Xu Xiaobei, segurando sua perna quebrada.

— O que você vai fazer? — perguntou Xu Xiaobei, assustado. Xu Tong também observava, tenso.

Li Mucheng pressionou a perna de Xu Xiaobei em alguns pontos e tocou alguns pontos de energia. Xu Tong, movido pelo amor paternal, não tinha sido tão cruel a ponto de destruir o osso completamente. Aquela fratura, comparada aos ferimentos que Lin Shaoping causara em outros no passado, era insignificante. Não era necessário medicamento algum; apenas com sua técnica e energia interna, a restauração era possível.

— Pronto, está feito. Descanse uma semana e será o suficiente. Só evite pular durante esses sete dias — disse Li Mucheng.

— O quê? — Xu Xiaobei estava confuso. Era uma fratura, certo? Uma semana? E ainda por cima, "evitar pular"? Ele conseguiria andar?

Xu Tong, por outro lado, estava radiante. Ele conhecia o poder de Li Mucheng; se ele conseguia controlar até raios, curar uma fratura era um feito menor.

— Filho, levante-se e dê alguns passos! — incentivou Xu Tong, entusiasmado.

— Hã? — Xu Xiaobei achou que o pai tinha enlouquecido, contaminado pelo tal Li. Mas, sem ousar desobedecer, tentou se levantar.

Ao ficar de pé, soltou um grito de descrença. "Mas o quê?! Não dói nada! Eu consigo andar!"

Não apenas Xu Xiaobei, mas todos os que testemunharam a cena sentiram um choque imenso. Xu Tong estava felicíssimo; o golpe no bastão tinha valido a pena!

Li Mucheng voltou para o lado de Lin Manqing e Ding Xiang, virou-se e percorreu o salão com o olhar. Todos ali tinham linhagens e influências. Pelos padrões mundanos, eram a elite da elite.

Li Mucheng declarou em voz alta:

— Hoje, trouxe minha irmã, Ding Xiang, e minha noiva, Lin Manqing, para a escola. Deveria ser um dia feliz, mas acontecimentos desagradáveis ocorreram. Não quero que isso se repita. Memorizei o rosto de cada um aqui. É melhor rezarem para que minha irmã e minha noiva permaneçam em paz. De hoje em diante, na Universidade de Nanjiang, se algo acontecer com elas ou se sofrerem qualquer tipo de ofensa, cobrarei de cada um de vocês. O que elas sofrerem, eu farei com que paguem dez vezes mais!