Capítulo 150: As Sobrancelhas de Moyes

A rigor, as equipes inglesas não deveriam temer jogadas aéreas, afinal, o estilo de chutão para a frente foi inventado por elas.

No entanto, a maioria dos times ingleses atuais está migrando para um estilo mais técnico. Aqueles que persistem na abordagem tradicional britânica são cada vez mais raros, e seus resultados geralmente não são bons, limitando-se à metade inferior da tabela ou mesmo a ligas inferiores.

O estilo do Everton ainda é considerado vigoroso. Com Joleon Lescott e Joseph Yobo como zagueiros excelentes no jogo aéreo, a capacidade defensiva deles pelo alto nunca foi fraca.

Porém, hoje, ambos enfrentaram um desafio severo!

Desta vez, até o experiente Yobo foi derrotado. Em uma disputa aérea pela bola entre ele e Chen Yingxiong, ficou evidente que Chen Yingxiong saltou primeiro e Yobo depois. Contudo, o que Yobo não esperava era que quem aterrissasse primeiro seria ele, que saltara por último, e não Chen Yingxiong, que subira primeiro!

Chen Yingxiong tinha agora a seguinte sensação: "Estou no ar, posso olhar primeiro para a esquerda, depois observar a direita e ponderar para quem seria melhor passar a bola."

Depois de ponderar sobre tudo isso, ele realizou a ação de cabecear, enquanto seus adversários já haviam caído...

Este era o efeito bônus de impulsão e permanência no ar do "homem voador".

Enquanto os defensores do Everton travavam um duelo aéreo com Chen Yingxiong, os atacantes do Everton também mediam forças com os defensores do Zenit.

Esta era uma partida em estilo polarizado.

O foco de esforço de ambas as partes estava nas extremidades defensiva e ofensiva, e não no meio-campo...

A percepção geral de que "quem domina o meio-campo domina o mundo" foi subvertida por esta partida. O meio-campo era irrelevante para o Zenit e também inconsequente para o Everton. De qualquer forma, o setor central liderado por Mikel Arteta não perderia tempo disputando a bola ali com o Zenit; sempre que havia uma oportunidade, eles faziam passes diretos em profundidade.

Contudo, o efeito não era tão bom quanto no primeiro tempo, porque o Zenit, com um jogador a menos, recuou sua linha defensiva, comprimindo o espaço no campo de defesa e não dando a Arteta a oportunidade de lançar bolas nas costas da zaga.

A velocidade de Andy Johnson e Yakubu Aiyegbeni tornou-se inútil.

Assim, a partida assumiu o seguinte cenário: o Everton tentava desesperadamente passes longos rasteiros, mas a taxa de sucesso era muito baixa. Os defensores do Zenit que recuperavam a bola não se envolviam em disputas excessivas com os jogadores do Everton, chutando-a diretamente para a frente. Onde quer que Chen Yingxiong estivesse, a bola voava em sua direção. Em seguida, Chen Yingxiong saltava para disputar a bola com Yobo, Lescott e Lee Carsley. Em nove de dez vezes, ele conquistava a primeira bola...

À beira do campo, a testa de David Moyes estava tão franzida que parecia espremer água.

Ele percebeu que nem Lescott, nem Yobo, nem Carsley conseguiam neutralizar a vantagem aérea daquele camisa 99... Ele ponderou por um instante e decidiu abandonar a disputa pela primeira bola com Chen Yingxiong, pois isso era em vão. Além disso, desperdiçar três homens com ele acabava dando a Alejandro Domínguez, Andrei Arshavin e outros mais oportunidades, resultando em um prejuízo maior do que o ganho.

Portanto, ele caminhou até a linha lateral e fez ajustes.

Ele retirou Carsley do centro da batalha, impedindo-o de ir disputar bolas aéreas com Chen Yingxiong. Com seu metro e oitenta e um, ele realmente não levava vantagem. Embora sua técnica de cabeceio fosse muito boa, a enorme diferença em altura e impulsão não podia ser compensada por uma simples técnica de cabeceio. Afinal, a técnica de cabeceio de Chen Yingxiong também era excelente.

Yobo também foi recuado, deixando apenas Lescott para continuar travando duelos com Chen Yingxiong.

Para que serviriam os jogadores recuados? Para controlar a segunda bola.

Uma vez que a primeira bola era totalmente perdida para o adversário, simplesmente parava-se de tentar disputá-la e focava-se na segunda. Desde que conseguissem controlar a segunda bola, não importava quão bom fosse o cabeceio do centroavante rival — afinal, ele não conseguiria cabecear diretamente para o gol a trinta ou quarenta metros de distância, não é?

Essa tática de Moyes surtiu efeito. Controlar a segunda bola realmente fez com que as características de Chen Yingxiong perdessem utilidade. Afinal, se a defesa do Zenit desse um chutão direto, ele não conseguiria dominar a bola sozinho e avançar correndo em direção à área adversária — ele não era especialista em dribles.

Dessa forma, o ataque do Zenit perdeu a ameaça. Porque, assim que Chen Yingxiong ajeitava a bola de cabeça, ela era interceptada no meio do caminho pelos jogadores do Everton.

A taxa de sucesso ofensiva despencou instantaneamente.

Quando tentou ajeitar a bola de cabeça para Arshavin, mas a intenção foi adivinhada pelo adversário, resultando em uma interceptação e um contra-ataque de alta qualidade que quase terminou em gol,

Chen Yingxiong sentiu a crise.

Antes, ele sempre pensara que, com sua atual capacidade formidável no jogo aéreo e seu chute de longa distância, conseguiria reinar absoluto por um bom tempo.

Quem diria que, antes mesmo de a fase de grupos da Copa da UEFA terminar, ele já encontraria problemas. Apesar de ter o jogo aéreo, suas características técnicas ainda eram limitadas demais... Quando o adversário restringia sua vantagem no ar, faltavam-lhe outras armas.

Ele precisava continuar se fortalecendo, possuindo mais armas, tornando-se mais completo e formidável!

Contudo, essa sensação de crise não o deixou deprimido, pelo contrário... estava cheio de espírito de luta!

Era apenas a fase de grupos da Copa da UEFA, apenas um Everton já era tão difícil, como seria na fase eliminatória? E nas futuras disputas da Liga dos Campeões da Europa? Com tantos fortes oponentes, não seria ainda mais emocionante?!

Chen Yingxiong tinha ainda menos vontade de permanecer por muito tempo em São Petersburgo...

Sua jornada era o mar de estrelas, como poderia ficar confinado a um lugar remoto e gélido como a Rússia?

No entanto, no momento, ele vestia a camisa do Zenit de São Petersburgo e dedicaria todas as suas forças a esta equipe.

Chen Yingxiong decidiu deixar de ser apenas uma estação de trânsito ofensiva. Ajeitar a bola para os companheiros e acabar vendo-a cair nos pés dos adversários deixava o Zenit extremamente vulnerável.

Ele decidiu usar os pés.

Embora seu jogo aéreo fosse fortíssimo, seus pés não eram inúteis.

Quando seu companheiro lhe passou a bola novamente, ele saltou, mas não para cabecear, e sim para amortecer a bola com o peito!

Utilizando o corpo para proteger a esfera, ele então passou a bola para um companheiro.

Isso era muito mais seguro do que usar diretamente a cabeça, e o adversário também não conseguia adivinhar facilmente sua intenção — todos sabiam basicamente para quem ele costumava recuar a bola de cabeça, pois a dificuldade de um passe aéreo era grande, de modo que ele certamente a mandava para os colegas mais fáceis de alcançar, tornando os jogadores melhor posicionados o alvo principal da atenção rival.

O passe rasteiro com os pés era diferente; usar os pés oferecia muito mais possibilidades.

Quando ele fingiu que passaria para Domínguez, mas tocou para Lee Chun-soo, a defesa do Everton ficou completamente desorganizada...

Moyes franziu a testa novamente à beira do campo; mal fazia tempo que sua testa havia relaxado e já estava franzida de novo. Estimava-se que, ao término da partida de hoje, os músculos ao redor dos seus olhos e da testa teriam cãibras.

Aquele Chen Yingxiong era mais difícil de lidar do que ele imaginava...

Quando Chen Yingxiong passou a ser capaz de usar tanto o cabeceio quanto os pés para passar a bola aos companheiros, a linha defensiva do Everton começou a vacilar, sem saber mais como marcar. O Zenit investia poucos jogadores no ataque, mas, por causa de um único Chen Yingxiong, esse pequeno contingente era capaz de provocar estragos no campo do Everton!

Chen Yingxiong girou, passou a bola para Arshavin e correu para a frente. Arshavin devolveu-lhe a bola, os dois realizaram uma tabela rápida e, em seguida, ele tocou para Domínguez, que vinha de trás em velocidade.

O meio-campista argentino desferiu um chute de longa distância repentinamente, com a bola raspando a trave e saindo pela linha de fundo, arrancando gritos de susto que ecoaram por todo o Goodison Park.

O Everton lançou-se ao ataque em peso, enquanto o Zenit apostava firmemente no contra-ataque defensivo, parecendo até que o Zenit criava mais oportunidades...

"O chute de longa distância de Domínguez quase entrou! Que susto enorme! Todos conseguem perceber que o Zenit está com um jogador a menos que o Everton? Pelo menos eu já ignorei completamente esse fato; pelo panorama da partida, as duas equipes estão em igualdade de condições e, até mesmo... o Zenit parece ligeiramente mais ameaçador!"

"A utilidade de Chen Yingxiong para o Zenit se manifesta exatamente aqui: com ele em campo, o ataque tem uma referência. Mesmo que deem um chutão para a frente, há alguém capaz de dominar a bola, permitindo que os outros subam para o ataque com tranquilidade, elevando naturalmente a qualidade ofensiva. Agora parece que a negligência de Moyes em relação a Chen Yingxiong antes da partida foi realmente um grande erro, e talvez... fatal!"

Capaz de tabelar com os companheiros tanto pelo alto quanto por baixo, Chen Yingxiong tornou-se extremamente difícil de ser marcado pelo Everton.

Por isso, ele logo superou a marcação de Lescott: passou a bola para um companheiro e correu para um espaço vazio. Nesse momento, o colega esperava o timing certo para lhe devolver a bola, poupando-o de ter que conduzir ou driblar, algo que não era sua especialidade.

Mas o pior não era isso; o mais aterrorizante era quando Chen Yingxiong avançava até a intermediária ofensiva... O ataque do Zenit passava a contar com uma verdadeira cabeça de ponte capaz de ameaçar diretamente a meta do Everton.

Ele controlava a bola de costas para a direção do ataque e, embora não conseguisse girar nem driblar, conseguia protegê-la e passá-la aos companheiros — agindo exatamente como uma torre de lançamento...

Aos setenta minutos, essa combinação tática funcionou perfeitamente.

Arshavin conduziu a bola pela lateral e cortou para o meio de surpresa, enquanto Chen Yingxiong recuou da área para buscar o jogo com ele — antes, esse trabalho era feito por Aleksandr Kerzhakov, enquanto ele próprio ficava na área aguardando cruzamentos. Agora que Kerzhakov havia sido substituído, só restava a ele fazer isso; caso contrário, se continuasse estático na área, Arshavin acabaria preso em um beco sem saída ao conduzir a bola...

Ao ver Chen Yingxiong recuar para dar apoio, Arshavin passou-lhe a bola e continuou correndo na horizontal.

Chen Yingxiong encolheu o braço, bloqueou Lescott por trás com o corpo e, em seguida, rolou a bola para o lado, para onde Arshavin havia contornado.

Após o passe, Chen Yingxiong não ficou parado; deu meia-volta e disparou para dentro da área!

Exibindo a intenção de fazer uma tabela com Arshavin, Lescott recuou junto com ele — o espaço livre surgiu!

Arshavin não hesitou e desferiu um chute seco e forte!

A bola roçou a grama, disparou velozmente e rumou para o ângulo mais distante do gol!

Tim Howard fez o movimento de defesa, mas o chute foi muito repentino, somado ao fato de a corrida de Chen Yingxiong ter atraído a atenção de Howard — este sempre imaginou que Arshavin devolveria a bola para Chen Yingxiong completar a jogada após a tabela.

Portanto, quando se lançou para defender, já era claramente tarde demais...

A bola cruzou a linha, balançou as redes e acabou saindo, mas isso já não podia alterar o fato de que o gol havia sido marcado!

"Gol! Belo chute! O chute de longa distância de Arshavin!!" Yuri Petrov comemorou novamente.

"Eles estão em vantagem sobre o Everton jogando fora de casa! Nesta partida de vida ou morte, eles finalmente enxergam a luz da vitória!!"

O autor do gol, Arshavin, correu direto em direção a Chen Yingxiong e abraçou o herói que lhe fizera o corta-luz. No entanto, por qualquer ângulo que se olhasse, parecia que Chen Yingxiong estava erguendo o franzino Arshavin no colo...

Os torcedores do Zenit de São Petersburgo nas arquibancadas irromperam em um enorme alarido.

Desta vez, eles voltaram a ser, momentaneamente, os donos daquele estádio!