Cento e Quarenta e Sete. A dor profunda torna-se doença

Ah! Que sono gostoso! Esta foi a noite de sono mais agradável dos últimos dias, e parece que a dor no pé sumiu! Liu Jiuer espreguiçou-se, sentou-se na cama e percebeu que a fita que imobilizava seu pé havia desaparecido. O inchaço e as feridas de antes também tinham sumido; pelo visto, o Mestre do Pavilhão Liuli também entendia de medicina! Havia tantas pessoas ao redor dela que entendiam de medicina: o Terceiro Príncipe entendia, o irmão Su entendia, e agora ela descobria que o mestre do pavilhão também entendia. Pensando bem, parecia que esses três homens representavam as três grandes forças de Jianghu!

Hehe! Ela realmente era uma criatura de sorte, pois estava envolvida com as três grandes forças de Jianghu. Embora as coisas tivessem andado muito mal ultimamente, os céus ainda olhavam por ela.

Jun Yixi trazia o café da manhã enquanto passava pela janela. Para ventilar o ambiente, a janela não estava totalmente fechada. Na noite anterior, depois que ela adormeceu, ele mesmo preparou os remédios para uma terapia de fumigação, razão pela qual o pé dela havia se curado com tanta rapidez. No entanto, essa garota dormia profundamente; um cheiro tão forte não foi capaz de acordá-la. Ela não tinha o menor instinto de autodefesa, o que de fato o preocupava!

Hã? Do que ela está rindo agora?

Ao empurrar a porta do quarto, viu Liu Jiuer de olhos bem abertos olhando para ele. Ela apontou sorridente para a bandeja que ele trazia: "Hehe! Mestre do Pavilhão, estou com bastante fome." Ela quase não havia jantado na noite anterior, e então tudo aquilo acontecera; agora, ver comida era como ver o próprio pai.

"Coma! Assim que terminar, eu a levo de volta." Jun Yixi colocou a comida sobre a mesa e, quando se preparou para ajudá-la a se levantar, viu que ela já descera da cama e caminhava em direção à mesa. Essa garota! Sua capacidade de recuperação era realmente impressionante, tanto da última vez quanto agora! Era evidente que as duas pílulas da longevidade ainda agiam dentro do corpo dela.

"Uau! Como o Mestre do Pavilhão sabia que eu adoro bolinhos de noz?" Ao ver o conteúdo da bandeja, os olhos de Liu Jiuer brilharam imediatamente. Será que o mestre havia mandado investigar isso de propósito? Ela esperava que fosse o segundo caso, afinal, para o Pavilhão Liuli, descobrir esse tipo de informação era algo trivial.

É claro que ele sabia; ele a conhecia muito mais do que isso.

"Primeiro coma a pasta de ovos, depois os doces." Jun Yixi afastou diretamente a mão dela que tentava alcançar os bolinhos de noz. Antes de comer doces, era melhor consumir algo nutritivo.

"Ah!" Embora estivesse extremamente contrariada, como era uma ordem do mestre do pavilhão, ela naturalmente estava mais do que disposta a obedecer.

"Esta manhã eu examinei o seu ferimento e, pela agilidade com que você caminhou agora pouco, acredito que já esteja curada", disse Jun Yixi, sentando-se à frente de Liu Jiuer.

"Sim, já não dói! Obrigada, Mestre do Pavilhão", respondeu Liu Jiuer, mastigando enquanto balançava a cabeça.

"Assim que terminar de comer, vou levá-la de volta. Por mais que a Mansão Liu tenha suas justificativas, passar a noite fora de casa ainda é incorreto", continuou ele.

No entanto, assim que Jun Yixi pronunciou essas palavras, a velocidade com que Liu Jiuer comia diminuiu. Ela olhou para ele: se ela demorasse muito para terminar, será que poderia continuar ao lado dele por mais tempo?

Como se lesse seus pensamentos, o Mestre do Pavilhão Liuli balançou a cabeça: "Você também pode escolher não comer e irmos agora mesmo."

Liu Jiuer imediatamente retomou a refeição com entusiasmo. Se fosse para partir de imediato, era melhor estender o momento da refeição; ela ainda não queria se separar dele tão cedo.

Jun Yixi abriu um sorriso largo. Todos os pensamentos daquela garota estampavam-se em seu rosto; ela não fazia a menor questão de disfarçar! Se ela fosse filha de uma concubina e Liu Yihua a filha legítima, ela provavelmente já teria sido eliminada há muito tempo!

"Mestre do Pavilhão!" Liu Jiuer pousou o bolinho de noz que segurava.

"Sim?" respondeu ele, olhando-a.

"Se eu quiser vê-lo da próxima vez, onde devo procurá-la?" Jiuer reuniu coragem para perguntar. Se dali em diante voltasse a viver dias em que desejava ver alguém sem poder fazê-lo, seria algo doloroso demais.

"Você não precisa procurar em lugar nenhum. Se quiser me ver, basta ir até o Jardim Jin e gritar bem alto; em três a cinco dias, sem falta, eu virei", respondeu Jun Yixi.

"Basta ir até o meu pátio e gritar bem alto?" Liu Jiuer piscou, confusa. O que o Mestre do Pavilhão Liuli queria dizer com aquilo?

Jun Yixi não respondeu, limitando-se a acenar com a cabeça.

Espere um pouco. O irmão Su havia mencionado antes que havia alguém espreitando perto do pátio dela? Seria obra do Mestre do Pavilhão Liuli? Meu Deus! Liu Jiuer arregalou os olhos, mal conseguindo acreditar se o que pensava era verdade. Se fosse real, todas as vezes em que ela ansiava por ele, na verdade ele nunca estivera tão longe; sua gente sempre a acompanhara de perto. Mas, se era assim, por que ele nunca se revelara?

"Preciso levá-la de volta. Meus subordinados que vigiam a Mansão Liu enviaram um recado dizendo que seu pai pretende retirá-la do salão de luto. Aquela pessoa que se passou por você provavelmente não conseguirá enganar seus pais por muito tempo, por isso é melhor que você mesma volte", explicou ele. Bem cedo naquela manhã, ele havia enviado Liu An para dar o recado à senhora Chen; aquela era a única maneira de fazer Jiuer sair rapidamente de lá. Afinal, quem teria a audácia de continuar mantendo a noiva dele trancada daquela forma?

"Sério?" Era evidente que Liu Jiuer não acreditava muito. O irmão Su havia dito que as pessoas que a vigiavam não conseguiam ouvir o que era conversado dentro do quarto devido à distância.

"Sim, porque o Terceiro Príncipe disse que pretende convidá-los para um passeio na primavera", justificou Jun Yixi com naturalidade, já que tudo aquilo fazia parte dos planos dele.

"Compreendo." Parecia que o Terceiro Príncipe a havia ajudado mais uma vez. No entanto, quando o Mestre do Pavilhão Liuli mencionara o Terceiro Príncipe, ele estivera tão calmo, como se falasse de alguém totalmente comum. Ele certamente sabia do noivado dela com o príncipe, não é? O irmão Su e Li Nai já haviam demonstrado agitação, mas apenas o Mestre do Pavilhão mantinha tamanha serenidade.

Ele simplesmente não se importava. Na verdade, ele não nutria sentimentos românticos por ela; ele a ajudava, cuidava dela e era bondoso por pura e simples amizade!

Que fosse amizade, então! Ela não exigiria demais.

A troca segura de identidades com Xiao Dan ocorrera cerca de uma hora depois, e o humor de Liu Jiuer era bastante sombrio. No caminho de volta, ela tentara sondar o mestre do pavilhão perguntando o que ele achava do Terceiro Príncipe. O mestre não dissera nem bem nem mal, mas deixara claro um ponto fundamental: seguindo ao lado do Terceiro Príncipe, Liu Jiuer jamais sairia perdendo e certamente seria muito feliz.

Seria feliz? O Mestre do Pavilhão Liuli dizia belas palavras, mas provavelmente ainda não sabia que o Terceiro Príncipe era apaixonado por rapazes! Se soubesse, continuaria afirmando que ela seria totalmente feliz? De onde viria tamanha felicidade? Ficava claro que, fosse com quem fosse, o Mestre do Pavilhão Liuli não se importava minimamente; a relação deles era, de fato, apenas de amizade.

Era hora de desistir, afinal, ela já era uma mulher comprometida.

"Senhorita, notei que, desde que a senhora voltou, não abriu um sorriso sequer. Aconteceu alguma coisa?" Bilanh pegou nas mãos de Liu Jiuer.

Ela balançou a cabeça: "Você conseguiria sorrir depois de se machucar?" retrucou com outra pergunta.

"De fato, visto por esse ângulo, não... mas..." Mas a senhorita costumava passar a noite inteira fora, aproveitando a liberdade e, mesmo quando se machucava, o normal era estar animada. Por que não se via o menor vestígio de um sorriso despreocupado no rosto dela? Era porque o sorriso da senhorita parecia forçado e constrangido.

"Ah, estou tão cansada! Quero dormir um pouco. Bilan, coloque mais brasas no braseiro para mim; machuquei o tornozelo e não posso pegar friagem." Ela não queria continuar aquele assunto. Embora se sentisse um pouco culpada pela preocupação de Bilan, naquele momento ela simplesmente não tinha vontade de dizer nada. Deitando-se na cama que havia sido improvisada, Liu Jiuer enfiou-se debaixo das cobertas, e as lágrimas que ela tentava conter para parecer forte logo umedeceram a fronha e o seu coração.

Será que aquilo era o amor? Ela realmente havia se apaixonado pelo Mestre do Pavilhão Liuli, mas fora escolher justamente a pessoa mais impossível de todas. Quem gostava de sofrer possuía um coração masoquista; se ela tivesse se apaixonado por qualquer outra pessoa, talvez fosse feliz. Não, nem tanto... ela estava destinada a não ser feliz, pois só podia escolher o Terceiro Príncipe, e este jamais conseguiria amá-la de verdade.

"Senhorita? Senhorita?" A voz de Bilan ecoou perto de seu ouvido, soando urgente e cheia de apreensão. O que havia acontecido? Ela só queria tirar um cochilo rápido.

"Jiuer! Jiuer, acorde!" Em seguida, ouviu-se a voz da quarta concubina. Sentiu seus braços serem sacudidos. Hã? Por que seus braços pareciam tão pesados? Ela certamente ainda não tinha terminado de dormir.

"Rápido! Vão avisar o senhor, a terceira senhorita está com febre alta!" gritou a quarta concubina, sobressaltada. O quê? Como assim ela estava com febre de novo?

Depois disso, sentiu-se ser carregada de volta para o Jardim Jin, seguida por um quarto cheio de pessoas que a rodopiavam e a observavam. Vagamente, a figura que estava ao lado de seu pai parecia demais com o Mestre do Pavilhão Liuli. O que ele fazia no quarto dela? Ela se lembrava claramente de que, após trazê-la de volta à mansão, ele partira sem olhar para trás, nem uma única vez. Será que ele havia voltado? Não! Impossível! Ele tinha ido embora com tanta altivez; aquilo certamente era uma alucinação provocada pela febre, fazendo-a ver o Mestre do Pavilhão dentro de seu próprio quarto.

Liu Jiuer começou a chorar baixinho, soluçando copiosamente. Fosse quem fosse que lhe falasse algo, ela não conseguia entender nem responder, limitando-se a chorar sem parar, despejando toda a sua mágoa e tristeza como forma de desabafo. Já que estava destinada a aceitar o seu destino cruel e curvar-se a ele antes mesmo de sua cerimônia de maioridade, chorar desalentadamente era a única maneira de provar que aqueles dias não haviam sido em vão.

A senhora Wang, ao seu lado, também começou a chorar, lamentando o quanto sua filha era coitada. A jovem passara o tempo todo adoentada e, mesmo sabendo que ela recém-se recuperara de uma grave enfermidade, aquele velho teimoso a trancara no salão de luto por vários dias seguidos. Contrair uma friagem e queimar em febre daquela maneira já era grave o bastante, mas a menina chorava sem parar, soluçando com tanta dor e injustiça que partia o coração de quem visse.

Liu Zhengyuan também sentia o peito apertado pela dor. Enquanto ouvia as queixas da esposa ao lado, ele tentava consolá-la, aguardando pacientemente o diagnóstico do médico.

Assim que o médico terminou de aplicar as agulhas de acupuntura em Jiuer e as retirou, constatou que o corpo da terceira senhorita não apresentava nenhuma doença grave; tratava-se apenas de uma gripe leve, incapaz de provocar uma febre daquela intensidade. Seria possível que a terceira senhorita estivesse sofrendo de uma aflição na alma? As emoções costumavam ser o obstáculo mais difícil de superar para um enfermo. Se alguém estivesse de bom humor, curar-se-ia rapidamente por mais grave que fosse a doença, mas se estivesse deprimido ou desesperado, até um mal menor se agravaria devido ao estado anímico desfavorável. Era evidente que a terceira senhorita se encaixava neste último caso.

"Doutor, como está a saúde da minha filha?" Vendo o médico levantar-se, Liu Zhengyuan apressou-se em perguntar.

"O primeiro-ministro pode ficar tranquilo; a doença da jovem não é grave. Certamente foi provocada pelo recente estado de abatimento emocional. Basta repousar bastante e tomar os remédios nos horários certos para que ela logo melhore", respondeu o médico. Afinal, males da alma exigiam remédios da alma; provavelmente não havia ninguém em toda a Mansão Liu capaz de curar o coração da terceira senhorita. Quem quer que a tivesse levado àquela situação era o único que ela guardava na consciência.

Dois dias depois...

Liu Jiuer finalmente conseguiu convencer a mãe a afastar os criados excedentes. Tratava-se apenas de uma febre; comparada àquela outra vez em que ficara desacordada, aquilo não passava de fichinha. Havia necessidade de tanto alarde? Ela não era nenhuma boneca de porcelana para adoçar com tanta facilidade. Aquele acesso de febre fora um acidente, consequência de ter reprimido demais seus sentimentos. Antigamente, ela contava tudo a Bilan, mas, daquela vez, por envolver o mestre do pavilhão, ela preferiu guardar tudo para si, transformando toda a amargura acumulada em profunda melancolia, o que culminou na febre.

"Então lembre-se de comer bem, e não se esqueça do remédio! Bilan, fique de olho nela", ordenou a senhora Wang.

"Sim, senhora!"

"Pronto, pronto! Mãe, pode voltar para o seu quarto! Olhe para a senhora, cuidou tanto de mim que até olheiras adquiriu. Vá descansar um pouco, a Jiuer já está bem!" Vendo que a senhora Wang não tinha a menor intenção de partir, ela mesma desceu da cama para apressá-la. Será que não podiam lhe dar um pouco de paz? Desde que acordara, só faltava passarem o tempo todo fazendo-lhe perguntas e mais perguntas; aquilo era irritante ao extremo. Embora repetissem o tempo todo que ela precisava descansar e cuidar da saúde, ficavam todos aglomerados ao seu redor — daquele jeito, como poderia descansar de verdade?

"Ora essa, não saia da cama! A mãe já vai! Desde que você se comporte..."

"Está bem, está bem! Jiuer já entendeu!"

"Ah, essa menina!" A senhora Wang suspirou, repetiu mais algumas recomendações e partiu do Jardim Jin acompanhada por Ping'er.

O quarto finalmente silenciou. Daquela vez, Bilan não fez pergunta alguma, limitando-se a ficar de pé em um canto, aguardando ordens. Seus olhos também estavam avermelhados, provavelmente devido ao susto. Embora a doença não fosse grave, o fato de ela ter tido febre alta e delirado deixara a pequena criada apavorada — nenhuma menina da idade dela saberia lidar com uma patroa em tal estado. Nos últimos tempos, a própria Bilan andava sobrecarregada, tendo de dar conta de tantos problemas repentinos. Pelo menos a patroa não a culpava por falta de zelo, o que já era uma enorme sorte.

"Bilan!" chamou Liu Jiuer.

"..." Bilan não respondeu.

"Bilan!" Liu Jiuer elevou o tom da voz.

"Hã? Senhorita?" Desta vez houve reação: "A senhora chamou, há algo de errado?"

"Essa pergunta deveria ser feita por mim! Não ouviu alguém batendo à porta?" Disse Liu Jiuer, apontando para a entrada.

Bilan prestou atenção e realmente ouviu batidas do lado de fora. Estava tão distraída que nem percebera! Ela deu um sorriso sem graça e correu para abrir a porta, enquanto ouvia a voz de Jiuer ecoando atrás de si: "Você não precisa se preocupar tanto comigo, estou bem! Já me curei completamente."

"Sim, Bilan entendeu."

Ao abrir a porta, deparou-se com uma criada menor que segurava uma grande caixa nos braços, ofegante e suada de tanto correr.

"Irmã Bilan, finalmente abriu a porta", reclamou a menina levemente.

"O que é isso?" perguntou Bilan, ignorando a queixa e apontando para a caixa.

"Não sei direito. A irmã Ping'er acabou de mandar entregar, dizendo que era para entregar pessoalmente à senhorita Jiuer", explicou a criada, piscando os olhos intrigada. "Mas acho que a irmã Ping'er estava esquisita hoje, nada parecida com o normal. Ela sorriu o tempo todo para mim, um sorriso que até brilhava demais."

Enquanto Bilan conversava com a criada, Liu Jiuer, encostada na cama, já havia deduzido quem mandara aquilo. Ela desceu da cama, calçou os sapatos e foi pessoalmente ao encontro delas. Havia necessidade de adivinhar? Desde quando o sorriso de Ping'er brilhava a ponto de ofuscar os olhos? Aquilo só podia ser obra do irmão Su.

"Senhorita, por que a senhora levantou da cama?! Se precisa pegar alguma coisa, era só pedir para eu buscar!" Vendo Liu Jiuer de pé, Bilan apressou-se em ampará-la, mas foi recebida com um sorriso brincalhão.

"Sua boba, se foi a Ping'er quem mandou, certamente é algo enviado por minha mãe. Por que não pega logo?" repreendeu Liu Jiuer.

"Ah!" Bilan aceitou a caixa com evidente estranheza. Desde quando a irmã Ping'er, que servia à senhora, tratava os outros com tanta gentileza? Ela costumava andar sempre de cara fechada; por que a senhorita não desconfiava de nada?

Tendo cumprido a missão, a criada fez uma reverência e retirou-se. "Feche a porta, o vento está forte lá fora", instruiu Liu Jiuer.

Bilan fechou a porta e aproximou-se curiosa: "Senhorita, será mesmo que foi a irmã Ping'er quem mandou isto?" Ela ainda achava improvável; ademais, se a senhora quisesse enviar algo, bastava mandar entregar diretamente, sem necessidade de embalar em uma caixa tão pomposa.

Contudo, assim que Liu Jiuer abriu a tampa da caixa e revelou uma enorme quantidade de guloseimas no interior, seus olhos iluminaram-se de alegria incontrolável.

"Ainda acha que foi minha mãe quem mandou?" perguntou Liu Jiuer com um tom de zombaria.

"Agora é que tenho certeza absoluta de que não foi!" respondeu Bilan, esticando a mão para roubar um pedaço e experimentar. Ela já estava mal acostumada pela patroa; afinal, beliscar a comida da senhorita na frente dela não era a primeira vez, e Jiuer certamente não se importaria. Porém —

"Ploc!" Liu Jiuer desferiu um tapinha na mão de Bilan: "Advinhe! Se acertar quem mandou, eu deixo você comer!" Essa garota a acompanhava havia tanto tempo; se nem aquilo adivinhasse, seria sem graça demais.

"Senhorita..." Bilan fez imediatamente uma carinha chorosa. Para alguém com alma de gulosa, ficar sem poder comer algo tão apetitoso era uma verdadeira tragédia.

"Fazer essa carinha não adianta nada! Adivinhe logo, senão todas essas comidinhas serão só minhas!" Liu Jiuer não se comoveu com a atuação.

"Senhorita, ao menos me dê uma dica!" No momento, sua mente estava tomada por comida; onde encontraria cabeça para adivinhar a procedência?

"Francamente! Até para isso você precisa de dica?" Liu Jiuer desdenhou. Contudo, ao ver a expressão pidonha de Bilan, acabou amolecendo e suspirou: "Está bem, vou lhe dar uma dica: a Ping'er sorriu para nós ou não?"

Bilan balançou a cabeça negativamente.