Capítulo Cento e Cinquenta e Seis: O Confronto Final nos Céus (Atualização Extra com 3.400 Votos)
Capítulo 156: O Confronto Decisivo no Ar (3.400 Votos de Apoio + Atualização Extra)
A influência da Taça da União Europeia não se compara à da Liga dos Campeões da Europa, mas para os times das ligas menores, ainda é uma competição repleta de atrativos.
Afinal, o campeão da Taça da União ainda pode ser considerado um campeão europeu.
As partidas da Taça da União também são transmitidas ao vivo para toda a Europa e até para o mundo, uma influência que não pode ser comparada à da Superliga Russa, uma liga europeia de segundo escalão.
Quando na tela da televisão apareceu a imagem de toda a equipe do Villarreal descendo a escada do avião, Chen Yingxiong sentiu uma excitação crescente.
Era como um grande urso que acabara de sair da hibernação, reagindo naturalmente ao cheiro de comida.
※※※
13 de fevereiro, dia da partida. Nevasca intensa.
“Que tempo perfeito!” Anyukov exclamou admirado ao ver tanta neve.
“Realmente um tempo perfeito!” Kirzakhov concordou.
Para os times russos, não há clima melhor para jogar do que uma nevasca forte.
Pois o Villarreal, vindo da quente Espanha, certamente não está acostumado a jogar futebol nesse tipo de clima.
Na verdade, isso já havia se confirmado assim que o Villarreal chegou a São Petersburgo.
O treinador chileno do Villarreal, Pellegrini, já estava reclamando do tempo.
O capitão do “Submarino Amarelo” estava olhando pela janela para a neve que caía, franzindo a testa.
“O Zenit, jogando em casa, tem a vantagem do terreno e está mais adaptado a esse clima e a essas condições do gramado. Esta partida promete ser difícil. Embora eu acredite que em termos de força o Zenit fique atrás de nós, não quero correr riscos fora de casa. Decidi que vamos nos defender até o fim.”
Giuseppe Rossi, olhando pela janela do ônibus, viu alguns torcedores pelados até a cintura, agitando cachecóis azul e branco do Zenit e cantando alto na neve.
Ele não pôde deixar de tremer.
“Meu Deus, eles não sentem frio?” exclamou.
“São russos bêbados... é assim mesmo,” respondeu o experiente Robert Pires, dando uma olhada para fora antes de desviar o olhar.
※※※
A nevasca não diminuiu o entusiasmo dos torcedores do Zenit. Desde a tarde, eles começaram a formar filas para entrar no estádio, e era possível ver pessoas sem camisa gritando e vibrando — obviamente, essas pessoas haviam bebido bastante vodca...
Todos os anos, muitos russos morrem no inverno por conta do frio, e uma grande parte disso acontece porque eles ficam bêbados e dormem nas ruas, sem conseguir acordar no dia seguinte.
Do lado de fora do estádio, eles assobiavam para o ônibus do Villarreal e faziam gestos obscenos, nada amigáveis.
Mas quando o ônibus do Zenit chegou, eles explodiram em aplausos.
Isso é jogar em casa!
※※※
“Lembrem-se, aquecer bem! O aquecimento é mais importante que o próprio jogo! Se alguém se machucar por não ter aquecido direito, não vou ter pena nenhuma!” o auxiliar técnico Kurt Bort gritou no vestiário.
Enquanto isso, os jogadores trocavam de roupa, preparando-se para o aquecimento.
“Sem problemas! Se o aquecimento for curto, compensamos na bebida, haha!” Denissov brincou no vestiário.
A temperatura ao ar livre estava em torno de -10 graus Celsius, realmente um desafio para jogar.
Bort lançou-lhe um olhar severo, mas nada disse; sabia que Denissov era o palhaço do grupo e falava sem filtro.
Chen Yingxiong sentia frio, mas usava uma roupa térmica fina sob a camisa. Essa roupa, feita com tecido de alta tecnologia, absorve o vapor emitido pelo corpo e gera calor.
No último campeonato, ele já havia jogado com essa roupa e realmente mantinha o corpo aquecido.
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Enquanto os jogadores de ambas as equipes faziam o aquecimento, Chen Yingxiong e seus amigos também prestavam atenção no adversário.
“Olha só como eles estão encolhidos, coitados, haha!” Denissov se divertia vendo o adversário sofrer com o frio.
Chen Yingxiong riu junto, despreocupado.
“Tenho dúvidas se eles ainda têm força para lutar...” Kirzakhov também fez uma careta.
Os jogadores do Villarreal perceberam que alguns jogadores do Zenit no campo deles se juntaram para apontar e rir, claramente zombando da situação dos espanhóis tremendo de frio.
Apesar dos tremores, o grupo do Villarreal retribuiu os olhares com intensidade — não podiam perder a postura!
Mas essa bravata durou pouco e logo se dissipou...
“Que, que frio...” alguém gaguejou.
“A previsão do tempo disse... que hoje... está fazendo -10°C! Com esse tempo, acho que o jogo devia ser cancelado!” outro jogador, com os dentes batendo, tentava falar.
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Após o aquecimento, os jogadores voltaram para os vestiários. Os do Villarreal fugiram rapidamente para lá, aterrorizados pelo frio — pelo menos no vestiário havia aquecimento.
Edvocato esperava seus jogadores para uma última orientação.
“O Villarreal é um time forte, e esta é a partida decisiva das oitavas de final. Se conseguirmos estabelecer vantagem aqui em casa, teremos grandes chances de avançar. Portanto, não aceito outro resultado que não seja a vitória, nem empate. Precisamos vencer, e se possível, vencer por uma boa margem!”
※※※
Pellegrini estudou os vídeos das partidas entre Everton e Zenit em São Petersburgo. Sabia que o Zenit contava com um centroavante alto e excepcional — o número 99, Yingxiong.
Esse atacante era excelente no jogo aéreo e também tinha bom chute de longa distância, não podia ser subestimado.
Após a partida, Moyes admitiu que a derrota em casa foi por menosprezar o Yingxiong. Pellegrini não queria cometer o mesmo erro.
Por isso, dedicou muito esforço à defesa aérea nesta partida.
Primeiro, posicionou dois zagueiros altos e bons no jogo aéreo na área: o francês Sigane, com 1,92m, e o argentino Fabio Fuentes, com 1,82m. Embora Fuentes fosse um pouco mais baixo, Sigane compensava e poderia competir com Yingxiong no alto.
O zagueiro titular seria Diego Godín, um jovem que se destaca pela calma, posicionamento, precisão nos desarmes e ótima leitura de jogo, mas fisicamente frágil. Contra um centroavante forte e agressivo como Yingxiong, ele costuma sofrer. Assim, Pellegrini o deixou no banco, optando pelo mais robusto Fuentes.
Além de reforçar a defesa aérea contra Yingxiong, Pellegrini também ordenou que os laterais não dessem espaço para os avanços e cruzamentos do Zenit pelas laterais.
Com a neve forte, era impossível apostar em jogo técnico e de passes curtos; jogar bolas altas seria a tática inteligente.
Portanto, o Villarreal não insistiria no estilo espanhol habitual. Pellegrini escalou Joséba Llorente como centroavante titular, com 1,84m e bom jogo aéreo, atuando sozinho na frente.
Atrás dele, três meias ofensivos: no meio, Cani; pela direita, o espanhol Santiago Cazorla; e pela esquerda, o jovem chileno de 21 anos, Matías Fernández.
Cazorla e Fernández tinham capacidade para infiltrações e cruzamentos, encarregados de alimentar Llorente na área.
No meio-campo, Pellegrini escalou o capitão Senna e o jovem espanhol de 23 anos, Bruno.
Os laterais seriam Ángel na direita e o espanhol Capdevila na esquerda.
Essa era a escalação inicial do “Submarino Amarelo” para o jogo.
Um 4-2-3-1 com foco na defesa sólida e nos avanços pelas laterais.
Pellegrini se esforçou ao máximo para conter o desempenho de Chen Yingxiong.
Com todo esse cuidado, ele não estava muito preocupado com Yingxiong, mas sim com o clima, que poderia gerar surpresas...
※※※
A escalação do Zenit não apresentou grandes mudanças, apenas a troca no setor de zaga.
Lombartes havia sido expulso na partida contra o Everton e estava suspenso; Edvocato escalou a dupla de zagueiros experientes — Erik Hagen e Krizanach.
O ponto fraco deles era a lentidão na rotação do corpo, motivo pelo qual não foram titulares contra o Everton.
Mas agora, com a neve caindo forte, Pellegrini provavelmente não escalaria atacantes rápidos como Giuseppe Rossi e Nihat, pois o jogo não seria de passes curtos, e o passe direto pouco funcionaria devido às condições do campo.
O futebol seria disputado majoritariamente no alto.
Assim, a lentidão para girar não seria um problema, desde que conseguissem defender bem o jogo aéreo.
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Os jornalistas nas cabines de imprensa já haviam recebido as escalações iniciais das equipes. Embora congelassem por falta de aquecimento e ar condicionado, discutiam animadamente as escalações.
“Sem surpresas: ambos os times vão apostar nas bolas aéreas!”
“O jogo aéreo será o campo de batalha hoje. Será que os alarmes antiaéreos do estádio Petrovsky vão disparar várias vezes?”
Um grupo de jornalistas chineses riu.
Eles haviam coberto partidas no estádio Petrovsky na temporada passada e já estavam acostumados com os alarmes antiaéreos. No início, o som parecia assustador, depois se tornou quase encantador, como se fosse música celestial.
De repente, a música que tocava pelo sistema de som do estádio foi interrompida.
Um coro de aplausos ecoou no local. Os jornalistas, que discutiam as escalações, calaram-se e voltaram os olhos para a entrada do túnel.
Lá, os jogadores de ambas as equipes surgiram, liderados pelo árbitro principal.
A partida estava prestes a começar!
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P.S.: Atualização extra entregue. Embora ainda faltem alguns votos, não há necessidade de ser tão rígido.
Quanto à crítica do leitor Fish sobre muitos erros de digitação, peço desculpas. Escrevo rapidamente e isso naturalmente aumenta os erros. Muitas vezes, meus olhos apenas passam superficialmente, e às vezes nem sei o que meus dedos digitam... Além disso, estou sempre correndo para cumprir prazos e não tenho tempo para revisar cuidadosamente.
Agradeço a crítica e tentarei revisar o texto antes de publicar, mas depois de passar tantas horas por dia no documento, é inevitável que eu deixe passar alguns erros. Peço compreensão.