Capítulo Dezenove: Espada Soberana dos Nove Céus, Domínio do Trovão e Relâmpago

“A espada é o instrumento do cavalheiro, e o Caminho da Espada é o Caminho do Rei!”

Pimentinha era especialista no Chicote da Serpente de Fogo, mas também falava com propriedade sobre o Caminho da Espada, explicando a Fang Yuan os princípios: “Há inúmeras armas no mundo, mas a espada é a mais comum e, ao mesmo tempo, a mais difícil de dominar. Por toda parte há gente que porta uma espada, e no mundo dos cultivadores existem inumeráveis tesouros dedicados à espada. Mas quem realmente sabe manejar bem uma espada são poucos. Já que você, cabeça dura feito um toco de madeira, decidiu obstinadamente aprender o Caminho da Espada, esta senhorita vai te dar umas orientações. Se conseguirá ou não entrar nesse caminho, dependerá do seu talento!”

“Tudo isso o Mestre Zhu também já me explicou. Desde pequeno decidi: ou não aprendo nada, ou se for para aprender, será espada!” respondeu Fang Yuan com firmeza, saltando imediatamente da cama e ficando respeitosamente diante de Pimentinha.

Vendo o semblante tenso dele, lembrando-se de como há pouco ele sequer lhe dirigira o olhar, encarando a parede, Pimentinha sentiu-se dividida entre raiva e riso. Subitamente, tomada por uma travessura, pigarreou e disse: “Já que tens tal determinação, não posso negar-te. Tenho guardado há anos um manual de técnicas de espada, que reúne inúmeros golpes místicos. Vou buscá-lo para te dar de presente!”

Assim dizendo, saltou pela janela, voando em direção ao Salão das Ervas Espirituais com velocidade surpreendente. Não se passou nem o tempo de uma xícara de chá e ela já estava de volta, ofegante, trazendo nas mãos com toda solenidade um manual de folhas amareladas.

Fang Yuan sentiu um arrepio no couro cabeludo ao receber o manual, notando os nove grandes caracteres na capa:

Espada do Trovão que Domina os Nove Céus!

“Isso...” Fang Yuan ficou atônito, olhando fixamente para o manual, até que murmurou: “Não parece aquele que você usava para calçar a perna da mesa...?”

“Besteira!” Pimentinha lançou-lhe um olhar severo e replicou: “O que eu usava para calçar a mesa não era este!”

“Sim, sim...” Fang Yuan só pôde assentir apressado, receoso de irritá-la, e, sentindo certa excitação, abriu o manual...

E então ficou novamente paralisado, olhando embasbacado para o conteúdo do livro.

“Brisa suave nas folhas do salgueiro...”

“Tigre feroz descendo a montanha?”

“Lua cheia pairando alto...”

“A viúva escala o muro?”

Só pelo nome dos golpes reunidos na Espada do Trovão que Domina os Nove Céus, Fang Yuan já ficou sem palavras. Uma técnica tinha um certo ar poético, o golpe era leve e elegante; o seguinte, porém, era rude, vulgar, até desprezível. Parecia uma salada de frutas...

Não se contendo, lançou um olhar desconfiado para Pimentinha.

“Esse garoto não é fácil de enganar...”

Pimentinha praguejou em pensamento pela esperteza dele, mas manteve no rosto uma expressão de irritação, bufando furiosa. De súbito, tomou o manual de volta, abriu-o e deixou Fang Yuan ver. Então, com um gesto, fez brotar magia; lá fora, um galho de salgueiro voou até sua mão. Segurando o flexível ramo, ela o fez endurecer e ficar reto como uma espada, canalizando seu poder para dentro.

“Este golpe se chama Brisa Suave nas Folhas do Salgueiro...”

Ela lançou um olhar para Fang Yuan, flexionou os joelhos, estendeu os braços, e seu corpo, como uma nuvem vermelha, deslizou pela janela. Com um toque do galho na árvore, dezenas de folhas de salgueiro começaram a cair, dançando no ar. Só quando Fang Yuan percebeu que cada folha havia sido cortada ao meio de forma precisa e perfeita por aquele golpe, ficou realmente surpreso.

“Este golpe se chama Tigre Feroz Descendo a Montanha...”

Pimentinha desceu levemente do salgueiro, bradou em tom grave e desferiu um corte; uma pedra no chão perdeu um naco.

“Lua Cheia Pairando Alto...”

Em seguida, ela bradou mais duas vezes. Seu corpo parecia flutuar, subindo aos céus, enquanto o galho em sua mão, como se fosse uma verdadeira espada, liberava uma aura cortante, perfurando o firmamento e emitindo um sutil rugido de dragão, que parecia ecoar sem fim!

Fang Yuan ficou quase em transe: “Esta técnica de espada é mesmo tão poderosa?”

Mas, no auge de seu espanto, percebeu que Pimentinha havia sumido de vista.

“E há mais um golpe: a bela dama escala o muro!” A voz satisfeita de Pimentinha soou atrás dele, com o ramo de salgueiro pousando em seu pescoço: “O que está olhando? A essência deste golpe é a ocultação, atacar de surpresa, mudar de direção... Se uma bela dama vai escalar um muro, e alguém a flagra, não morreria de vergonha?”

Fang Yuan sentiu o corpo inteiro tremer de emoção e, depois de algum tempo, virou-se, curvando-se respeitosamente: “Agradeço, Mestra Ling, por suas instruções!”

Só então Pimentinha assentiu, dando dois resmungos de satisfação antes de dizer, com desdém: “A partir de agora, pratique conforme este manual. Você tem uma cabeça inteligente, aprende rápido, mas não diga que não avisei: a prática da espada é diferente do estudo. Para estudar, basta compreender; para a espada, é preciso prática. Agora está começando, ainda está longe de poder confiar apenas na compreensão. Domine primeiro o básico!”

“Sim, sim...” Fang Yuan respondeu repetidamente, abrindo o tabuleiro de xadrez ao sinal do olhar dela e posicionando as peças rapidamente.

Pimentinha sentou-se cheia de orgulho, mas, menos de meia hora depois, saiu bufando de raiva.

Fang Yuan ficou abraçado ao manual, refletindo seriamente no quarto. Logo percebeu que Pimentinha tinha razão: os quatro golpes eram simples, ele memorizara perfeitamente cada postura demonstrada por ela, e o manual explicava tudo com clareza. Não precisava recorrer à Técnica Celestial para compreender a prática desses movimentos; realmente, a “compreensão” não era necessária ali.

Quanto à Técnica Celestial, sabia bem que, em certo sentido, ela otimizava sua capacidade de compreensão; qualquer doutrina ou técnica, por mais complexa, podia ser entendida em um instante. Mas, para fundamentos simples e diretos como aqueles, pouco ajudava.

Sem depender da compreensão, só restava um caminho para aprender a espada: prática!

Decidido, levantou-se, encontrou um pedaço de tronco, talhou uma espada de madeira e desferiu um golpe à frente...

...Não deu certo!

Embora a postura fosse simples, não tinha nem de longe o ímpeto de Pimentinha ao empunhar a espada!

Fang Yuan sorriu de si mesmo, mas sentiu crescer uma centelha de ousadia: “Sei que não sou menos inteligente, nem menos determinado, nem menos trabalhador do que qualquer outro. Até o Verdadeiro Tratado dos Princípios eu consegui compreender, não vou ser vencido por uma técnica de espada!”

Como tinha pouco trabalho nos próximos dias, decidiu dedicar todo tempo livre, além dos estudos e da prática usual, ao treino da espada. E assim, pelos três dias seguintes, Fang Yuan praticou obstinadamente; só parava quando o braço doía e o corpo se enfraquecia, descansava um pouco e voltava ao treino.

Mas só praticando percebeu a dificuldade do Caminho da Espada.

Passados três dias, demonstrou sua técnica diante de Pimentinha e, mesmo assim, só conseguia reproduzir as formas, não o espírito.

“Ora! Só três dias e esse garoto já está com os movimentos tão corretos?” Pimentinha ficou surpresa ao ver a decepção no rosto de Fang Yuan.

Logo, porém, decidiu fingir ainda mais decepção, exclamando, cheia de pesar: “Três dias inteiros! E você, seu tolo, só chegou a esse estágio? Foi chutado por um burro, foi? Que lerdeza! Venha, jogue duas partidas de xadrez comigo. Se eu ficar de bom humor, te ensino mais uns truques!”

“Oh...” desanimado, Fang Yuan agiu como uma criança que sabe ter feito algo errado, falando baixinho e obedecendo. Jogaram três partidas; distraído pensando nas técnicas de espada, perdeu uma para Pimentinha e venceu as outras duas com dificuldade, ficando ainda mais frustrado. Pimentinha, por outro lado, estava radiante, sorrindo de orelha a orelha.

“Esse bobalhão caiu direitinho. Meu método funciona mesmo! Não, preciso continuar pressionando, para mantê-lo assim!”

Depois do xadrez, ela criticou severamente a técnica de Fang Yuan: ali faltava ímpeto, lá o corpo não era ágil, e concluiu que, em artes marciais, ele era praticamente um incapaz, digno de bater a cabeça e morrer.

Fang Yuan não retrucou, ouviu tudo humildemente, e, depois que Pimentinha se foi, treinou ainda mais intensamente.

E assim, dia após dia, Fang Yuan já não sabia quantas vezes havia repetido aqueles movimentos simples, nem se tinha ou não alcançado o tal limiar do Caminho da Espada mencionado por Pimentinha. Só sabia que, embora entendesse perfeitamente cada golpe do manual, ao executar, ainda cometia inúmeros erros, muito distante da sutileza e aura misteriosa de Pimentinha.

Por isso, quando ela o chamava de lento ou acusava de não se empenhar o suficiente, ele só podia aceitar calado, jogando xadrez com o máximo de dedicação quando ela assim exigia. Um discípulo ruim não tem direito de reclamar.

O que ele não sabia era que, diante da evolução de Fang Yuan na espada, até Pimentinha ficava apreensiva.

Já havia perdido a conta de quantas vezes pensara: “Esse bobalhão é assustador; até esses golpes básicos ele pratica com tamanha dedicação. Já nem sei o que ensinar; só posso dizer que falta maturidade... Ele não imagina que os movimentos são só a forma, para avançar é preciso unir a teoria da espada. O manual só tem técnicas fundamentais: por mais que pratique, só vai se familiarizar com a espada, não ganhar poder real. Eu mesma só consegui demonstrar aquela aura fantástica porque uni tudo à magia...”

“Mas não posso contar isso a ele. Agora que está obcecado pelo treino, o xadrez dele piorou muito, enquanto o meu melhorou. Logo vencerei e retomarei o título de Pequena Imortal do Xadrez, aí sim revelo a verdade...”

“No fim das contas... Dominar os fundamentos nunca faz mal!”