Capítulo Setenta e Três: Sacrifício de Sangue e o Selo Demoníaco

— Ainda bem que terminei de comer. Irmão Sênior Sun, poderia levar as tigelas de volta para mim? Amanhã, neste mesmo horário, traga a refeição novamente! — Diante do olhar atônito do administrador Sun, Fang Yuan sorriu-lhe com um leve pedido de desculpas, entregou-lhe as tigelas e fechou a porta. Respirou fundo, voltou a sentar-se diante do leito, tomou um gole de chá claro e, em seguida, acalmou o espírito para dar início a um novo ciclo de cultivo. Seu poder espiritual havia atingido o auge do sexto nível da purificação do Qi, e todos os recursos, como pedras espirituais, estavam praticamente esgotados nesses dois meses. Restavam apenas alguns dias para concluir a prática da Técnica Primordial do Céu e da Terra.

— Com o rápido avanço do cultivo, a energia primordial já está próxima de ser completamente refinada, faltando apenas um passo para a maturidade. No entanto, esse passo exige paciência, como a água que lentamente retorna ao mar. No geral, tudo correu bem, alcancei minha meta... — Fang Yuan ponderava em silêncio.

Sempre fora extremamente diligente em sua prática. Nestes mais de dois anos, contara ainda com abundância de recursos. Pensava consigo: se não tivesse escolhido cultivar a energia primordial, provavelmente já teria alcançado o oitavo ou nono nível da purificação do Qi. No entanto, apesar da dificuldade dessa técnica, seu poder era extraordinário e repleta de maravilhas ocultas, o que compensava o esforço empregado...

— Pois bem, nos próximos dias consolidarei meus progressos e logo estarei pronto para sair do retiro e planejar minha disputa pelo título de discípulo verdadeiro! — Decidiu, então, recolher-se em si mesmo, mergulhando no cultivo.

— Energia primordial do céu e da terra, retorno de todas as coisas à origem... — Fios de poder espiritual manifestaram-se ao redor de Fang Yuan, circulando ao seu redor. A energia parecia semelhante à comum, de cor azulada, mas o poder dele era de um azul puro, límpido e profundo, como um céu sem nuvens. Quem o sentisse com o espírito perceberia o quão refinada estava sua energia, condensada ao extremo!

Enquanto circulava o poder, Fang Yuan alternava gestos e fórmulas arcanas. Sua consciência já havia se tornado como a intenção de uma espada, girando incessantemente ao redor de si, cortando imperfeições no poder espiritual. A cada golpe invisível, sua energia tornava-se mais pura e fluida, cada vez mais perfeita e misteriosa. O poder cortado dispersava-se no ar, sumindo sem deixar vestígio.

Aos poucos, Fang Yuan mergulhou inteiramente no cultivo, alheio ao mundo externo. Nesse momento, mudanças sutis começaram a ocorrer no quarto. A espada preciosa que trouxera da Cidade Taiyue, pendurada silenciosamente na parede, começou a emitir um leve som de dragão, como se vibrasse sozinha. Simultaneamente, os fragmentos de poder cortados por Fang Yuan eram atraídos pela espada, sendo sugados lentamente pela bainha.

Imerso em sua prática, Fang Yuan não percebeu nada disso.

Assim passaram-se várias horas. Por volta da meia-noite, a espada parecia ter absorvido energia suficiente; a aura que a envolvia dissipou-se de súbito, mas o rugido do dragão aumentou até um ápice e, de repente, a lâmina saltou sozinha da bainha.

Com um assobio cortante, a espada lançou-se diretamente contra a testa de Fang Yuan.

— Que diabos é isso? — No instante em que o brilho da espada estava prestes a perfurar-lhe a testa, uma luz espiritual irrompeu de uma caixa de jade ao lado dele. De dentro saltou um talismã mágico, que se interpôs automaticamente diante da espada. O talismã em movimento despertou Fang Yuan, que abriu os olhos bruscamente e viu aquela lâmina estranha voando em sua direção.

Ele sempre fora cauteloso, especialmente depois de ter sido vítima das artimanhas de Zhou Qingyue. Aprendera que não se deve confiar cegamente nos outros. Mesmo estando na seita dos imortais, com o administrador Sun como guardião e apesar de seu cultivo ainda ser baixo, mantinha-se sempre alerta durante a prática. Antes de entrar em retiro, gastara dez pedras espirituais para comprar um talismã protetor, deixando-o ao alcance das mãos, para prevenir o inesperado. Nunca imaginou que realmente precisaria dele...

O talismã ardia, bloqueando a espada no ar, num duelo de forças e sons estridentes.

Antes que Fang Yuan pudesse respirar aliviado, um selo demoníaco brilhou na lâmina e, de repente, a força da espada aumentou invisivelmente, rompendo o talismã e investindo mais uma vez contra a testa de Fang Yuan, irradiando um brilho maligno e sobrenatural.

— Meu talismã... — Fang Yuan exclamou instintivamente. Afinal, custara dez pedras espirituais e poderia ser usado várias vezes...

Mas esse pensamento durou apenas um instante. Rapidamente, ele estendeu dois dedos e, por um triz, prendeu a lâmina entre eles.

Mesmo assim, a ponta da espada já havia perfurado levemente sua testa, de onde escorreu uma gota de sangue.

— O que está acontecendo? — Fang Yuan ficou apavorado. — Será que Lü Meian quis me prejudicar? Não, Lü Meian talvez nem tenha tal poder...

Enquanto ponderava, sentiu-se repentinamente envolto num espaço ensanguentado.

— Sangue sombrio dos Nove Infernos, renascimento do Senhor dos Demônios... — Vozes agudas e lancinantes ressoaram em seus ouvidos, indistintas entre realidade e ilusão.

No mundo de Fang Yuan, surgiu um mar de sangue. Incontáveis figuras humanas e demoníacas boiavam, lutavam e gritavam, cada uma com um brado diferente. Ao se unirem, esses gritos formavam oito palavras que estremeciam a alma, penetrando a mente como uma melodia demoníaca, tentando transformar Fang Yuan em mais um dentre eles.

Das profundezas do mar de sangue, mãos rubras emergiam, estendendo-se em direção a um ponto central, onde flutuava um grande selo negro, coberto de inscrições demoníacas.

Aquele selo parecia ser o núcleo de todo o mar de sangue.

Tudo ao redor estava, de algum modo, conectado a ele...

— Então é isso... é a Técnica do Sangue Maligno... — Bastou um olhar para que Fang Yuan empalidecesse.

Lembrava-se de ter lido sobre tais técnicas em antigos registros. Inclusive, vira algo semelhante recentemente: aquele demônio na Montanha do Boi Adormecido, próximo à Cidade Taiyue, utilizara um feitiço desse tipo. Mas o espetáculo visto na montanha não era nada comparado ao mar de sangue dentro daquela espada: a diferença era como a de uma poça de água para um oceano, uma pedra para uma montanha. Incomparável!

— Agora entendo. Pensávamos que o demônio usava a Técnica do Sangue Maligno para se curar. Mas, pelo visto, isso era secundário. O real propósito era sacrificar este selo demoníaco, tentando tomá-lo para si...

Quanto mais Fang Yuan pensava, mais aterrorizado ficava, percebendo que havia um perigo oculto à sua volta o tempo todo.

— Para lançar tal técnica, é preciso um objeto para refinamento. Aquele demônio usava um caldeirão de ferro, cozinhando cadáveres e sangue para sacrificar o selo. Será que, ao destruir o demônio, acabei usando esta espada para sacrificar o selo sem querer?

— Isso é assustador demais. Olhando para este mar de sangue, não consigo imaginar quantas vidas foram sacrificadas neste selo...

Concentrando-se, Fang Yuan via seu semblante cada vez mais carregado, sentindo um forte desejo de escapar.

— Não fuja... fique... — — Quando o Senhor dos Demônios renascer, se o céu não destruir o mundo, eu o farei... —

As vozes ecoavam em seus ouvidos como ondas, avançando sobre Fang Yuan. A melodia demoníaca penetrava fundo, despertando uma estranha vontade de permanecer, de se juntar às almas penadas daquele mar de sangue, de ajoelhar-se diante do selo e aguardar o renascimento do Senhor dos Demônios...

— Isso não é bom. O selo, antes um objeto morto, ganhou uma centelha de consciência após tantos sacrifícios...

— Ele quer me prender aqui, tornando-me seu fantoche...

Alarmado, Fang Yuan mantinha-se cada vez mais calmo, buscando freneticamente uma saída.

Mas as ondas do mar de sangue tornavam-se ainda mais violentas. O selo emitia uma luz sinistra, incontáveis almas sangrentas surgiam, avançando sobre Fang Yuan, tentando arrastá-lo para as profundezas. Sua própria aura espiritual, diante daquele poder, era insignificante...

Em tal situação, ele não tinha forças para reagir.

Bastava um ínfimo fragmento do poder daquele mar de sangue para abalar sua mente e anular qualquer resistência.

— Queres perturbar meu espírito, fazer-me teu fantoche? — Quanto mais crítica a situação, mais Fang Yuan se mantinha frio. Reprimiu todo o medo, ansiedade e nervosismo, deixando apenas sua vontade afiada e glacial. Tudo o que aprendera em sua vida e lera nos antigos registros reluzia em sua mente, e um leve sorriso, irônico, surgiu-lhe nos lábios.

— Sinto muito, mas nesse aspecto você ficará decepcionado. Tenho muitos medos, mas não temo que outros abalem minha mente...

— Não sei se há algo no mundo capaz de perturbar meu coração, mas se existe, não és tu!

Enquanto pronunciava essas palavras, as mãos sangrentas quase o agarravam. Fang Yuan, no entanto, sentou-se de pernas cruzadas e concentrou o espírito.

— O Caminho é profundo, mas seu uso é inesgotável. É como o abismo, origem de todas as coisas... —

Com voz suave, começou a recitar os versos do "Autêntico Esclarecimento do Caminho", e ao seu redor uma aura de clareza emergiu, iluminando as trevas.

Ele estava, afinal, recitando o "Autêntico Esclarecimento do Caminho", opondo-se à melodia demoníaca que corroía sua alma!